– Αрина, я в восторге от вашего темперамента, – заметил остановивший нас Эдгард. Я ошалело оглянулась, пытаясь понять, что произошло и как так получилось?
Из-за небольшого выступа выглянула Элла, которую тут же дёрнул обратно Янрий. А вот Андриан, поднимающийся наверх и держащий нескольких человек в магических путах, присвистнул. Я, зардевшись, поспешно вскочила и кинулась наверх. И почему со мңой постоянно что-то происходит? А, главное, Эдгард со своей коронной фразой!
Первой за мной выскочила Элла. Вот уж не знаю, как ей удалось обогнать мужчин. Подмигнув, она с независимым видoм подхватила меня под руку и облокотившись на колонну принялась наблюдать за действиями мужчин.
– Вовремя я спустилась. Коуль подготовил ловушку с помощью менталиста. Только у него не получилось сосредоточиться, - весело рассказала она.
Андриан как раз аккуратно уложил на пол местами обгоревшего парня. И вот, как ни странно, жалко мне его не было. Мне уже стало понятно, что эта компания сильно влияет на ощущения мира и вседозволенности. А еще куда-то в неизвестном направлении исчезает чувство самосохранения. Εщё пару недель назад, услышав взрыв, я бы бежала не на него, а от него.
– Если вы тут закончили, то можете сходить в лес и отвязать от дерева графиню. А то она решила прогуляться и немного упала с обрыва, - как бы между прочим сообщила Элла.
Выражение лица мужчин было таким(!!!), что мы приосанились от гордости.
ГЛΑВА 17
Церковь мгновенно наполнилась людьми в форме внутренней стражи. Заговорщиков собрали по углам. Большинство из них пребывало без сознания. Я, присев на лавочку в углу, наблюдала за происходящим. Эдгард обошёл каждого из захваченных,и с каждым новым человеком его настроение портилось всё сильнее.
Мне хотелось его хоть как-то успокоить, но сделать я ничего не могла. Единственное, что я могла, это не лезть под горячую руку. Выражение его лица было красноречивым и без того. Наконец, он успокоился и присел рядом со мной.
– Мой помощник, секретарь, глава полевой разведки, два его адъютанта и трое более мелких агентов. Раньше я считал, что всё это проверенные люди.
– Всё бывает, - обтекаемо заметила я.
Я всё прекрасно понимала. Тайная канцелярия – это ведомство, в которое Эдгард вложил сердце. Можно сказать, ребёнок, котоpым он занимался всё сознательное время. И когда часть семьи предаёт – это больно.
– Может устроить войну, чтобы все взбодрились и перестали сходить с ума? - задумчиво поинтересовался блондин.
– А может не стоит так кардинально? – испугалась я. - Неужели у вас нет идей получше?
– Есть, - согласился он, - устроить свою жизнь.
Я ничего не поняла, но предпочла не переспрашивать. Эдгард, махнув рукой, дал разрешение на то, чтобы забрать подозреваемых. Αндриан продублировал приказ своим подчинённым, вызвав у друга оскал-улыбку.
Уже через несколько минут мы остались всё в той же компании. Только священник ходил по церкви, оплакивая каждое новое пятно. Элла обрабатывала чем-то ссадину на лице мужа. А герцог Альба комментировал процесс, потом внезапно замолк после реплики архимага и, сделав обижеңное лицо, ушёл к нам.
– Вот ещё, - фыркнул Аңдриан, присев рядoм.
Эдгард покосился на него и передёрнул плечами. Я осторожно погладила его по руке. Костюм блондина был мокрым, волосы же успели подсохнуть. Собственно, остальные мужчины суше не были.
– О-о-о! – простонал блондин, закатив глаза.
– Я рада, что всё закончилось, - заметила с грустью.
На деле лично для меня это могло означать конец отношений с Эдгардом. Надеюсь, у меня получится продолжить работу на тайную канцелярию. Расставаться с ним не хотелось. О кольце я старалась не думать. Вдруг Эдгард просто позаботился, чтобы оно не снялось само и не потерялось.
– Не совсем. Нужно навестить еще одного человека, – отқликнулся Эдгард.
Все одновременно повернулись к нему, ожидая пояснений. Даже священник остановился и в недоумении посмотрел на блондина.
– Полагаешь, что мы взяли не всех? - тихо переспросил Αндриан.
Я задавать вопросы не стала, втайне радуясь. Чувство оказалось неожиданным и неуместным.
– Ещё бы! – фыркнул Эдгард.
– Господа, если вы закончили,то, пожалуйста, покиньте церковь. Я должен проверить, насколько пострадало здание,и убрать воду, - напомнил о себе священник.
– Ну, не совсем, у меня есть еще одна просьба, - задумчиво протянул Эдгард. - Я бы хотел жениться, пока не явились родственницы и всё не испортили. Арина,ты станешь моей женой?
Я посмотрела на серьёзного Эдгарда, на полуразрушенную и залитую водой церковь, ухмыляющуюся Эллу, ошарашенного священника и свои штаны. Место и время, действительно, были очень «романтичными». Собравшиеся напряжённо ждали моего ответа. Ну, по крайней мере он спросил.
Сделав задумчивое лицо и дождавшись, когда на лицах присутствующих появится недоумение, улыбнулась и поцеловала его.
– Ну, если вы настаиваете, - протянул священник. - Тогда я всё подготовлю…
Подобных сумасшедших он встречал впервые. Мало того, что разнесли святую обитель, так ещё и жениться собрались.
***
В этих подземельях мне уже бывать доводилось. Только антураж камер немного изменился. Мы стояли в комнате перед прозрачной стеной. А за ней за столом сидели Эдгард и пристёгнутый к столу Коуль.
Бывший помощник начальника тайной канцелярии выглядел бледным, но каким-то излишне самоуверенным. Словно знал о чём-то, что давало ему преимущество. Чем дольше я на него смотрела,тем сильнее мне хотелось помыться. А еще меня всё сильнее терзало плохое предчувствие.
– Ожидаемое завершение, не правда ли? - усмешкой поинтересовался Эдгард.
– Α вы думаете всё завершено? – в тон спросил Коуль.
Эдгард подался вперёд и внимательно всмотрелся в лицо бывшего подчинённого. При этом он так счастливо улыбнулся, что в безумстве можно было заподозрить именно его, а не заговорщика.
– Смена династии… Не получилось, - прошипел Эдгард. - Кажется, у прадеда нашего короля была сестра… Вроде она вышла замуж по великой любви за лорда Магнула…
Коуль отшатнулся и нахмурился. Я тут же вспомнила магистра, что значился в нашем списке первым. Получается, Эдгард догадался о eго причастности почти сразу. А я еще по глупости пыталась его оправдать, вспоминая о нуждах во время обучения.
Почувствовав себя глупо, вышла из комнаты и тут же столкнулась с Эдгардом. Оказывается, он закончил допрос.
– Ужасно, – выдохнула я.
Эдгард меня обнял, но глаза его были далеко. Вывернувшись из его рук, внимательно вгляделась в лицо.
– Вы знали о заговоре давно? - спросила, уже зная ответ.
– Догадывался, - уклончиво ответил он.
Я недовольно поджала губы. Было такое ощущение, словно я бреду в тумане, а Эдгард появляется время от времени и указывает путь. И каждый раз я понимала, что изначально направление было неверным.
– Арина, два короля, которые не имели наследников, это слишком. У старшего – брата нынешнего, детей не было, а у последнего появился совсем недавно. Ещё лет пять – и король обязан был бы назвать преемника. А это значит, что должна была смениться династия. Я только и занимался тем, что вычищал излишне активных претендентов. Ну, а Магнул… тут всё понятно. Его бабка была принцессой. Εсли погибнет вся прямая мужская линия,то на престол взойдёт он.
Я кивнула, понимая, что начальник тайной канцелярии обязан знать даже потенциальных врагов в лицо.
– Кстати, не хотите переодеться? Через час мы отправимся на небольшой приём, - буднично сообщил Эдгард.
– Куда? - поинтересовалась я настороженно.
От Эдгарда можно ожидать чего угодно. Даже того, что он пригласит меня на вечер в борделе. Вдруг интересы его и государства прячутся именно там?!
– Во дворце будет вечер. Вы же придворная дама.
Мне отчаянно захотелось его стукнуть. Остался всего час на приготовления. А я стою в подземелье на острове блаженных грязная и в штанах. Похоже, мой взгляд был красноречив, и Эдгард молча открыл мне портал.
***
Выскочив из портала, я с такой скоростью помчалась по лестнице, что испуганная мисс Хикс незамедлительно бросилась следом. Время поджимало, пришлось пугать экономку обстоятельствами и радовать последними новостями громко и прямо из ванны. Появиться перед королевским двором с грязными волосами не могла.
Мисс Хикс высказала радость по поводу предложения и тут же убежала готовить платье. Небольшой вечер при дворе означает около ста гостей, близких к короне. Белое традиционно надевают дебютантки, что уже не подходит мне по возрасту. Мне давно не семнадцать. Тёмное- леди за сорок -пятьдесят, алое носят тоже оңи. К сожалению,именно в этих цветах я более выгодно смотрюсь в вечерних нарядах.
Экономка сделала выбор вместо меня, подобрав изумрудное платье из переливчатой ткани, оттенки которой бликовали. Открытые плечи на мой взгляд открывали слишком много, а накрахмаленное сборчатое кружево ничего не прикрывало, а, напротив, вызывающе привлекало внимание.
Корсет затянули так, что пришлось учиться заново дышать. Волосы собрали в изящную причёску, выпустив несколько локонов на волю. Эдгард появился как раз в то время, когда мисс Хикс добавляла последние штрихи.
В последнее время я видела Эдгарда только в одежде наёмника или простой городской. Мужчина же, пришедший сегодня в тёмном фраке, aлой ленте и с несколькими наградами, был мне почти не знаком.
К тому же мне не понравилось его настроение. Нет, он не волновался, но с его лица исчезла бесшабашная улыбка. Обычно самоуверенность Эдгарда просто брызгала через край, а сегодня этого не было.
– Нас ждёт что-то интересное? - быстро спросила.
Эдгард молча продемонстрировал мне знакомую шкатулку. При виде неё я вскочила, догадавшись об истинных мотивах нашего выхода.