Город, без сомнения, вымирал. Рано или поздно, правительство урежет финансирование местных программ, и подземный мир окончательно прекратит свое существование. Союзу планет он больше не нужен. Хотя, в условиях воины с горгами — это идеальное укрытие. Здесь могли спрятаться миллионы людей. Увы, у членов Совета иное мнение.
Храбров первым вошел в массивное двенадцатиэтажное здание из стекла и бетона. На мгновение русич остановился и внимательно огляделся по сторонам. Два охранника у двери, еще четверо у лестниц, в холле — три человека в штатском. Особого усиления Олесь не заметил. Обычная рабочая обстановка. К незнакомым офицерам торопливо зашагал высокий худощавый капитан.
— Здравствуйте, господа, — произнес тасконец. — Какова цель вашего визита?
— Работа в архиве, — бесстрастно вымолвил Храбров. — Пояснять детали не имею права.
— Понятно, — кивнул головой офицер. — Предъявите, пожалуйста, документы.
— Разумеется, — проговорил землянин, протягивая капитану удостоверение личности и предписание.
Тасконец посмотрел на голографический снимок, быстро пробежал глазами текст официального запроса и вежливо сказал:
— Следуйте за мной, господа.
Мужчины миновали зал, длинный коридор и замерли возле лифта. Кабина опустилась на три этажа вниз. Как только створки открылись, офицеры увидели бесконечные ряды шкафов и стеллажей. На них стояли сотни тысяч разноцветных папок.
— Прошу, — произнес капитан. — Майор Гринвил поможет вам разобраться. Он находится где-нибудь неподалеку. В крайнем случае, покричите его.
— Благодарю, — вымолвил Олесь.
Лифт уехал, и земляне остались одни. Справа располагалась дверь служебного кабинета. Саттон не спеша двинулся к ней. Внутри никого не оказалось. Письменный стол, компьютер, голограф, пара кресел и аккуратно застеленная кровать у стены. Стандартный набор. Служащие архива трудились в нелегких условиях. Англичанин повернулся к товарищу и отрицательно покачал головой.
— Господин Гринвил! — громко окликнул майора русич.
— Да-да, уже иду, — раздался низкий хриплый голос.
Минуты через три из-за стеллажа вышел коренастый, чуть сгорбленный тасконец лет шестидесяти. Редкие светлые волосы, маленький заостренный нос, узкий подбородок, бледная, с синеватым оттенком кожа. Типичный бумажный червь. Именно так Храбров и представлял архивариуса. Молодые сотрудники давно перевелись в более перспективные места. Тут карьеру не сделаешь.
— Доброе утро, господа, — проговорил мужчина, расплываясь в улыбке.
Гринвил был одет в старый полинявший гражданский костюм. Судя по стоптанным ботинкам, майор редко покупал новые вещи. В данном ведомстве на внешний вид служащих мало кто обращал внимание. Форму здесь носили лишь офицеры охраны.
— Доброе утро, — сказал Олесь, пожимая тасконцу руку.
— С чем пожаловали? — с интересом спросил Гринвил.
В серых глазах майора сверкнули странные искры. Прямой проницательный взгляд мужчины пронзал чужаков насквозь. По телу Храброва невольно пробежала нервная дрожь. Тасконец явно не глуп и запросто может заподозрить неладное. Но пути назад уже нет.
— Мы расследуем крупное хищение в социальной сфере, — произнес русич. — Наверняка подобное случалось и в подземном мире. Хотим выявить аналогии и выйти на преступников.
— А почему этой проблемой не занимается уголовная полиция? — удивился Гринвил.
— Слишком деликатное дело, — пояснил Олесь. — Замешаны высокопоставленные тасконские чиновники. Если произойдет утечка информации, журналисты раздуют скандал до вселенских масштабов. В нынешней сложной ситуации громкий процесс может привести к очередной вспышке насилия.
— Пожалуй, — согласился майор. — Что конкретно вам надо?
— Оперативные документы по социальному департаменту, — ответил русич. — Личные дела, доклады внедренных агентов, подозрительные случаи. Постараемся сопоставить факты и найти связь с теми людьми, что получили назначение на Алан. Мы имеем дело с серьезной преступной организацией.
— Попробую помочь, — вымолвил архивариус.
Мужчина неторопливо зашагал в левую часть помещения. Земляне двинулись за ним. Они добрались до цели минут через пять. Как Гринвил тут ориентировался, сказать трудно. Храбров давно запутался в поворотах и ответвлениях. Лабиринт, ничуть не уступающий тому, что друзья преодолели на подступах к «Ковчегу».
— Вот и искомый сектор, — проговорил майор, останавливаясь. — Приступайте. Работы вам хватит надолго. Если еще что-то потребуется, позовите меня.
Прежде чем Олесь успел ответить, тасконец исчез. Земляне молча переглянулись и взяли за папки. В документах их интересовала только одна фамилия. Найти нужное досье большого труда не составило. Лиза Суол. Шестьдесят два года. Родилась в городе Элиск. Асканийская зона ответственности. С отличием окончила школу и университет. Специальность — психология.
В двадцать семь лет вышла замуж и родила ребенка. В тридцать один поступила на службу в разведку и была внедрена в Петравск. В кратчайшие сроки ей удалось занять пост министра образования и здравоохранения нового государства. Однако поработать долго на поверхности Лизе не довелось. Спустя три года в жизни Соул случилась страшная трагедия. В результате аварии монопоезда погибли муж и сын тасконки. Женщина долго не могла оправиться от удара. Лиза вернулась к активной деятельности лишь спустя шесть лет. Само собой, из секретного ведомства она уволилась. Именно тогда Соул и пригласили в социальный департамент.
— И вы с Тино думаете, что эта женщина является воином Тьмы? — язвительно произнес Крис.
— А почему бы и нет, — возразил русич. — Ее постоянный карьерный рост вызывает подозрение.
— Чепуха! — вымолвил Саттон. — Обычный путь умного, целеустремленного человека. У всех врагов в биографии был какой-то необъяснимый факт. Линк Коун, уходя от преследователей, преодолел топкое болото, Ил Беркс выбрался из окружения, Тонг Кроусол бежал из тюрьмы накануне казни. А что получила тасконка?
— Не знаю, — проговорил Храбров.
— Должна же быть какая-то выгода? — не унимался англичанин.
— Безусловно, — сказал Олесь. — Иначе теряется смысл сделки.
— Мы зашли в тупик, — произнес Крис. — Лиза абсолютно чиста. Данное направление поиска ни к чему не приведет. Напрасная трата времени. Если Тьма хотела заполучить Соул, то при крушении монопоезда спасла бы семью женщины. Но этого не случилось.
— Может здесь и кроется разгадка, — задумчиво вымолвил русич.
— Перестань, — махнул рукой Саттон. — Ты цепляешься за соломинку. Против тасконки у нас ничего нет. Вы с Тино ошиблись. Астерон намекал на что-то другое.
Храбров поставил папку на полку и тихо проговорил:
— Слишком уж все гладко. Не человек, а ангел. Ни одного грязного пятна на репутации. Либо Лиза тщательно взвешивала каждый шаг, либо подчистила досье.
— Твое упрямство не имеет границ! — возмущенно воскликнул англичанин. — Она просто честно служила людям. Сначала в разведке, а затем, после трагедии, в социальном департаменте. Почитай внимательно характеристики. И начальники, и товарищи отзываются о ней только положительно.
— Именно это меня и настораживает, — сказал Олесь. — А где же завистники, обиженные конкуренты, недовольные подчиненные? Внедренные агенты и те поют Соул дифирамбы. Так не бывает.
— Спорить с тобой бесполезно, — покачал головой Крис. — Я лучше займусь Прайлотом и Ормеротом.
— Ничего не найдешь, — произнес русич. — Их проверяли и не раз. Из поля зрения Тино и Аргуса выпала лишь Лиза. Женщин тогда в расчет не брали. И, видимо, напрасно.
— Что ты предлагаешь? — вымолвил Саттон.
— Расширить зону поиска, — ответил Храбров. — Тасконка, без сомнения, поработала в архиве. Однако вряд ли ей удалось уничтожить все компрометирующие материалы. В каком-нибудь отчете наверняка сохранилась ценная информация о Соул. Нужны неопровержимые доказательства. Иначе повторится история с Таунсеном. Убивать невинного члена Совета я не хочу.
Олесь отступил чуть назад и громко позвал:
— Господин Гринвил, необходима ваша помощь.
— Да, да, уже иду, — раздалось откуда-то справа.
Через пару минут майор появился перед землянами.
— Внимательно вас слушаю, — проговорил мужчина.
— Мы обнаружили ряд интересных документов, — сказал русич. — Суть преступной аферы теперь ясна. Чтобы окончательно поставить точку в этом деле нам необходимо ознакомиться с материалами чанкокской операции. При перечислении денег пострадавшим от взрывов людям исчезли достаточно крупные суммы.
— Неудивительно, — пожал плечами Гринвил. — В той неразберихе совершить кражу не составляло ни малейшего труда. Мерзавцев хватает и на Алане, и на Тасконе. Следуйте за мной.
Офицеры неторопливо двинулись в сторону лифта. Преодолев метров сто пятьдесят, майор остановился у огромного металлического стеллажа.
— Прошу, — произнес мужчина. — Тут и официальные отчеты, и доклады разведчиков, и результаты допросов посвященных. В красной папке полный перечень погибших при штурме десантников.
— Благодарю, — вымолвил Храбров, бросая взгляд на приклеенный сбоку реестр.
В этот момент Саттон повернулся к Гринвилу и проговорил:
— А скажите, члены Совета Союза ваш архив когда-нибудь посещали?
Олесь почувствовал, как предательски задрожало левое колено. Крис задал майору чересчур прямой вопрос. Сейчас тасконец догадается, что они не те, за кого себя выдают, и сообщит о подозрительных аланцах охране. Однако русич ошибся. Долго находившийся в одиночестве мужчина, наконец, получил возможность с кем-то побеседовать о своей работе. Когда еще выпадает такой шанс.
— Разумеется, — хвастливо ответил Гринвил. — Здесь часто бывали Байлот и Таунсен. Трижды я имел честь лично лицезреть председателя Прайлота. А четыре года назад сюда заходила госпожа Соул.
— Я вам завидую, — подыграл майору англичанин.
— Да, мне повезло, — расплылся в улыбке тасконец. — Они очень, очень интересные люди. Искренне жаль, что некоторые из них погибли от рук обезумевших фанатиков. Для страны это большая потеря.