— Что дальше? — с равнодушным видом поинтересовался русич.
— Едем в один из пригородов Фланкии, — ответил парень со шрамом. — Гравитационный катер готов к вылету.
— Куда? — уточнил Храбров.
— Всю информацию получите от майора Аято, — бесстрастно вымолвил телохранитель.
Пожав плечами, землянин последовал за аланцами. Офицеры спустились на лифте на первый этаж, но направились не к холлу, а в дальний конец здания. Олесь недоуменно озирался по сторонам, однако ни о чем спутников не расспрашивал. Стин и Гривин — профессионалы и знают, что делают. Вскоре группа замерла возле мужского туалета. На ручке висела табличка с надписью: «уборка». Условный стук в дверь, и она тотчас открылась. На пороге стоял русоволосый мужчина лет тридцати пяти.
— «Хвоста» нет? — произнес разведчик.
— Не болтай чепуху, — раздраженно отреагировал телохранитель со шрамом. — В коридоре полно людей. Любой может оказаться шпионом посвященных. Действуем, как приказано.
— Будь по-вашему, — сказал аланец, расстегивая пиджак.
— Господин полковник, — офицер обернулся к русичу. — Схема проста. Вам надо поменяться с Бриком одеждой. Стандартная мера предосторожности. Дважды ехать на одной и той же машине опасно.
— Но он же не похож на меня, — возразил Храбров.
— Ерунда, — усмехнулся агент. — Гривин будет постоянно его закрывать. Кроме того, рост и фигура у вас одинаковые, и с пропускного пункта подмены никто не заметит.
— Ладно, приступаем, — согласился землянин, снимая фуражку и передавая ее Стину.
Теперь хоть ясно, кого как зовут. Через пару минут Олесь посмотрел на себя в зеркало. Серый недорогой костюм, белоснежная рубашка, темный тонкий галстук. Типичный мелкий чиновник дома Правительства. Впрочем, лицо командира звездной эскадры слишком хорошо известно местным служащим. В коридоре русича сразу узнают. Между тем, Брик подошел к Храброву вплотную. Форма на нем сидела идеально. Покойный Байлот умел подбирать двойников.
— А я неплохо выгляжу, — иронично проговорил разведчик.
— Натяни козырек на глаза, — требовательно сказал Стин. — Чуть ссутулься и опусти голову.
Аланец послушно выполнил распоряжение начальника.
— Пора, — негромко произнес Гривин. — Электромобиль уже у лестницы.
— Действуйте! — скомандовал телохранитель со шрамом.
Мужчины тут же покинули туалет. Агент поднял руку и взглянул на часы, внимательно наблюдая за бегущей по циферблату секундной стрелкой. Стин после непродолжительной паузы вымолвил:
— Машина миновала ворота. Путь свободен. Следуйте за мной.
Землянин решительно шагнул к двери, но аланец его остановил.
— Не туда, — проговорил телохранитель, направляясь к дальней кабинке.
Войдя внутрь, разведчик наклонился к основанию унитаза и вставил в едва заметную расщелину специальный ключ. Узкая полоска стены медленно поднялась вверх. Олесь увидел крошечную кабину лифта. Поместиться в ней могли только два человека. Без лишних слов русич занял свое место. Внешняя створка бесшумно опустилась, и лифт провалился куда-то вниз. Через мгновение офицеры оказались в небольшой темной комнате. Стин достал из кармана маленький фонарик. Луч света вырывал из мрака какие-то щетки, швабры, ведра.
— Где мы? — спросил Храбров.
— Подсобное помещение гаража, — ответил агент, выходя из кабины.
Олесь двинулся за аланцем. Неожиданно послышались чьи-то учащенные шаги. Телохранитель молниеносно выхватил из кобуры бластер. Тихий щелчок замка, и дверь плавно открылась. В проеме появилась невысокая светловолосая женщина лет двадцати восьми.
— Господа, вы опаздываете, — с укоризной в голосе сказала разведчица.
— Значит, ты нас страховала, Сара, — произнес Стин, убирая оружие.
— А как же, — улыбнулась блондинка. — Вдруг кто-нибудь из обслуживающего персонала решит заняться уборкой. Наличие секретного лифта станет сюрпризом для внутренней охраны.
Ровно через минуту из подземного гаража выехал черный лимузин. На контрольном пункте к машине подбежал тот же худощавый капитан. Проверив документы сидящей рядом с водителем женщины, офицер четко козырнул и пропустил электромобиль. В салон офицер заглядывать не решился. Пока план самурая сбоев не давал. Лимузин повернул направо и устремился к центральному шоссе. Агенты везли русича в юго-восточную часть города.
Спустя полчаса машина въехала на территорию огромного склада. Массивные металлические ворота сразу закрылись. Без сомнения, это одна из тайных баз подпольной организации Аргуса. Старик перед смертью успел создать во Фланкии разветвленную разведывательную сеть. Электромобиль резко снизил скорость и остановился возле неказистого двухэтажного строения. Из здания неторопливо вышел Аято. Судя по поджатой нижней губе, японец был чем-то расстроен.
— Хорошая работа, — вымолвил Тино, хлопнув Стана по плечу.
— Что-то случилось? — проговорил аланец.
— Да, — кивнул головой самурай. — Пятнадцать минут назад террористы напали на машину полковника Храброва. Действовали предельно нагло, я бы сказал — обреченно. Выстрелили по электромобилю из гранатомета на перекрестке. Компьютер управления отреагировать не успел. В аварию попало около тридцати машин. Количество жертв исчисляется десятками.
— А наши? — взволновано спросила Сара.
— Найджел и Брик погибли, Гривин тяжело ранен, — сказал Аято. — Выкарабкается или нет — неизвестно. Служба контрразведки задержала двух мерзавцев прямо на месте преступления. Видимо, Броквил следил за электромобилем. Если честно, я не ожидал, что посвященные пойдут на второе покушение.
— Они ответили ударом на удар, — вставил Олесь.
— Я еду в больницу, — произнес Стин, бросаясь к лимузину.
— Хорошо, — разрешил японец. — Только возьми с собой кого-нибудь.
Вскоре машина сорвалась с места. Чтобы не мешать разговору двух землян, женщина удалилась в здание. Заложив руки за спину, Тино долго смотрел на клонящийся к горизонту диск Сириуса. Начинать разговор первым русич не хотел и потому тоже молчал.
— Чем закончилось заседание Совета? — наконец, вымолвил самурай.
— Моим назначением на должность начальника экспедиции, отправляющейся на поиски древней унимийской колонии, — сказал Храбров. — Через шесть-семь дней три крейсера стартуют к звездному скоплению Плайд.
— Так далеко? — удивился Аято.
— Сущая ерунда, каких-то сто двадцать пять парсек, — язвительно произнес Олесь. — Даже при современных скоростях — семьдесят дней полета. Тино, ты втравил меня в очередную авантюру.
— И кто предложил твою кандидатуру? — уточнил японец.
— Прайлот, — вымолил русич.
— Неужели председатель до сих пор не освободился от влияния Лизы Соул? — проговорил Аято.
— Он в норме, — заверил товарища Храбров. — Но не забывай, тасконец — опытный политик. У него есть собственные интересы. Нужно обладать определенным безрассудством, чтобы доверить пост командующего бывшему варвару-наемнику. Журналисты поднимут невероятный шум.
— Да, об этом я не подумал, — сказал самурай. — Наше происхождение многим не дает покоя.
— Довольно позднее признание собственных ошибок, — раздраженно произнес Олесь.
— Ладно, не злись, — улыбнулся Тино. — Ничего страшного не произошло.
— Конечно, нет! — воскликнул русич. — Никлас легко и непринужденно выкрутился из сложной ситуации. Гениальное компромиссное решение. Должность командующего в обмен на участие в рискованном путешествии. Вот и попробуй сделать выбор. В трусости меня еще никогда не обвиняли.
— Все не так уж плохо, — пожал плечами японец. — Через полгода вернешься и возглавишь звездный флот.
— Если будет куда возвращаться, — возразил Храбров.
— Ты как-то чересчур пессимистично смотришь на мир, — вымолвил Аято. — Лиза Соул мертва, посвященных мы скоро разгромим, на планетах и станциях воцарится мир и порядок.
— А горги? — Олесь резко вскинул подбородок. — С ними что делать?
— Твое присутствие соотношение сил не изменит, — спокойно проговорил самурай.
— Пожалуй, — согласился русич. — Но Олис нас убьет.
— Почему нас? — не понял Тино.
— Потому, что ты полетишь со мной и расскажешь ей всю правду, — произнес Храбров.
— Ну, уж нет, — японец поднял руки вверх. — В своих семейных делах разбирайтесь сами.
— Даже не надейся увильнуть, — жестко вымолвил русич. — Где гравитационный катер? Время моего отпуска стремительно тает. Пять суток — ничтожный срок.
— Олесь, я не могу сейчас покинуть Фланкию, — вздохнул Аято. — Слишком много дел. Нужно помочь Броквилу покончить с террористами. После гибели лидера посвященные растеряны и допускают один промах за другим. Упускать такой шанс нельзя. Через пару декад мерзавцы затаятся…
— В Совете есть аланец по фамилии Шлонс, — проговорил Храбров. — С виду невзрачный, тщедушный старикан, но в нем скрыто море ненависти. Он — явно человек Соул. Убежденный фанатик.
— Вот видишь, — тотчас отреагировал самурай. — И эту проблему надо решать.
— Хитрец, — усмехнулся русич. — Тебе палец в рот не клади, откусишь по локоть.
— Я обещаю, что навещу вас с Олис дня через три-четыре, — сказал Тино.
— Ловлю на слове, — произнес Олесь. — А теперь доставь меня к убежищу.
— Твоя семья уже в другом месте, — вымолвил японец. — Отдых в Эстелане смягчит сердце любой женщины.
— Эстелан? — переспросил Храбров. — Никогда не слышал о таком курорте.
— Северо-западное побережье Кабрии, — пояснил Аято. — Живописный райский уголок. Высокие скалы, маленькие уютные пляжи, лазурный океан. Нет ни туристов, ни праздных обывателей, ни назойливых репортеров. Идеальные условия для уединения. Олис будет довольна.
— Охрана по периметру, посты на дорогах и общий контроль из космоса, — язвительно добавил русич.
— Не без того, — пожал печами самурай. — Береженого бог бережет.
— Ладно, веди к катеру, — проговорил Олесь. — Спорить с тобой бесполезно.
Земляне неторопливо проследовали к расположенному неподалеку ангару. Внутри находился новенький серебристый летательный аппарат. Трудно даже представить, сколько подобных машин украла подпольная организация Байлота. Недостатка в средствах контрразведчики не испытывали. На ступеньках металлической лестницы сидел пилот. На вид аланцу лет тридцать. Значит, человек опытный, прекрасно знающий свое дело. Заметив Храброва и Аято, мужчина тотчас вскочил на ноги.