Иногда, когда мы плавали в ручье у неё за домом, Индиго снимала купальник, поднимала руки и приподнималась с земли.
– Посмотри. Я начинаю меняться, и у меня теперь волосы. Видишь?
Я могла только кивать. Пахнуть она тоже начала иначе, в аромате её кожи появились нотки соли. Даже её пот пах фруктами, словно она созревала под лунным светом.
Ну а я меж тем была полностью невидимой. Я просила об этой силе, когда пожертвовала волосами, но даже не представляла себе, как методично эта сила будет окутывать меня. Моя мать скривила губы от отвращения, увидев мою остриженную голову. Взгляд Юпитера стал расфокусированным, потеряв всякий интерес, и если я крепко держалась за свою силу, то могла оставаться незамеченной им целыми днями. Невидимость покрывала мою кожу, тело и кости.
Я старалась не пялиться на Индиго во время этих купаний, но ничего не могла с собой поделать. Я хотела, чтобы вода омывала новые, тайные части меня тоже. Хотела выйти из воды, пахнув чем-то иным, не водорослями пруда. Но я была лишена и запаха, и волос, голая, как скала.
Каждый раз, когда мы сохли, лёжа в траве, я искала признаки нашего отдаления друг от друга. Ожидала, как её пальцы дёрнутся в сторону от моих, как она переведёт взгляд, подавляя зевок, пока я говорила. Но всё было по-прежнему.
До дня перед осенними каникулами.
В ту пятницу я проснулась рядом с Индиго. Её глаза ярко сверкали, а волосы – недавно остриженные, соответствующие длине моих, до ключиц – были всё ещё влажными, оставляя лужицы у меня на подушке.
– Пора в школу, – сказала она.
– Но ты же не оделась?
– Я не пойду, – ответила Индиго. – А вот ты пойдёшь.
Она рывком посадила меня, и я почувствовала привкус паники.
– Пойду в школу без тебя?
Индиго просияла, кивая. Я уставилась на неё. Мы никогда не разделялись по своей воле, и я просто не понимала. А когда натягивала одежду, та словно оставляла синяки.
Украдкой я изучала Индиго, пытаясь понять, что же сделала не так. Сказала что-то во сне? Обидела её, и теперь она меня изгоняла?
Индиго расчесала свои влажные волосы пальцами, сидя на кровати, поджав под себя ноги. Она сменила свою пижаму с изображением ночного неба на тонкую сорочку, прозрачную, как осенний свет. Деревья за окнами её спальни горели алым. Я почувствовала, как этот свет прожигает меня, словно адское пламя, поглощая всё, что я успела узнать и полюбить.
– Давай, Лазурь. – Она улыбнулась и кивнула в сторону двери.
Я направилась туда.
– Погоди! – Голос Индиго был тёплым, игривым. Спрыгнув с кровати, она подбежала ко мне и поцеловала в щёку. – Вот теперь иди. Давай-давай.
Я едва сумела шагнуть на ступени. Таким было её прощание? Нежный поцелуй? Я касалась стен Дома. Он был прохладным, безмолвным – слишком рано для пробуждения, и потому он казался таким же немым, как любое обычное здание. Вокруг суетился персонал, а я старалась не расплакаться. Что, если я никогда не вернусь?
Над люстрой в главном фойе был закреплён венок из ягод и ветвей из золотистой фольги. По Дому витал запах карамели и кардамона, а я не могла пошевелиться. Что, если Дом мог превратить меня в статую? Тогда мне не пришлось бы уходить.
Откуда-то из глубины донёсся грохот. Я замерла, опираясь на перила, а миссис Реванд прищёлкнула языком.
– Не обращай внимания, милая. – Она широко улыбнулась. – Это не для твоих глаз.
Эти слова были словно пощёчина. Я была гостьей, которая слишком задержалась. Уставилась на миссис Реванд – тёплую, пухленькую, с волосами, выкрашенными хной, и кожей, похожей на гофрированную бумагу. Она всегда хвалила мои манеры, но теперь все те похвалы казались просто выражением жалости.
Я сбежала.
Без Индиго день был размытым. Я бродила по коридорам школы потерянным стриженым созданием. С каждым часом мои страхи становились всё весомее и острее, преследуя меня всю дорогу до дома. Без Индиго деревья кровоточили, теряя цвет. Я вдыхала и чувствовала на губах лишь бензин и печной дым, когда раньше ветер пах яблоками и морозом.
Когда я дошла до дома Юпитера, то придумала план. Сменю одежду и вернусь в Дом Грёз. Попрошу у Индиго прощения за то, где была неправа – что бы это ни было…
– Звонила Индиго, – объявила моя мать, как только я вошла.
Индиго никогда не звонила. Она никогда не бывала в доме Юпитера. Я раньше просила её, ещё до того, как наша десятина магии даровала мне силу переживать эти вечера в одиночестве. Я даже не знала, что у неё есть городской телефон. Лицо моей матери было пустым, скучающим, ничего не выражая. Что ж, по крайней мере, это было знакомо.
– Ну, строго говоря, звонила Ипполита Максвелл-Кастеньяда… – на этих словах моя мать театрально понизила голос, – от имени Индиго. – Она замолчала, приподняв брови. – Они просили передать, чтобы ты не утруждала себя приходом в эти выходные, и вы увидитесь в понедельник.
– Что? – переспросила я.
– Их слова. – Моя мать дёрнула плечом. Её ухмылка была дикой. – Что тут скажешь? Эта семейка прожигает насквозь. А теперь, когда ты стала старше, ей, должно быть, наскучило… – Моя мать сделала паузу.
Не знаю, что она увидела на моём лице, но её ухмылка исчезла. Мать покачала головой, словно вспоминая, где находится, и шагнула ко мне. На миг приподняла ладонь, но снова уронила.
– Сейчас тебе, возможно, так не кажется, но это к лучшему, Лазурь. – Она встретилась со мной взглядом. Я не могла даже припомнить, когда в последний раз моя мать смотрела на меня вот так прямо. Это казалось почти касанием, и я невольно вздрогнула.
– Если бы она так и держала тебя рядом, то разбила бы на мелкие осколки. И ты бы никогда не сумела собрать себя заново. Поверь, я уже встречала таких, как она.
Но у меня оставалась только вера, и принадлежала она не моей матери. Подробности тех выходных ускользали от меня – безвкусные горстки риса, напёрстки воды, часы в ду́ше в ожидании, пока пальцы сморщатся. Те дни без Индиго были для меня как задержка дыхания, и выдохнуть я сумела лишь по дороге в Дом Грёз утром в понедельник.
Я отрепетировала свои извинения и сжимала кулаки. Пятнадцатиминутная прогулка от усыпанной гравием дорожки перед домом Юпитера до усаженных дубами и ольхой тенистых аллей усадьбы Индиго тянулись как целый век. Но вскоре она была передо мной – Индиго. Преобразившийся силуэт, и мир вокруг неё, полный мягких теней. На ней были зелёные крокодиловые сапоги до колена и чёрное кружевное платье под шёлковым, небрежно подпоясанным халатом.
– У Тати для нас сюрприз! – сказала Индиго, и её улыбку я почувствовала самими своими костями. – Я не хотела, чтобы мы подсматривали на выходных. Ну, ты же знаешь, мы бы обязательно подсмотрели. Но теперь увидим! Лазурь… Лазурь, ты почему плачешь?
Индиго подошла ко мне. Я подняла руки, чтобы обнять её, но она оттолкнула меня. Её хватка была суровой.
– Прекрати плакать, – раздражённо сказала она. – Ты же знаешь, мы не плачем. Знаешь же, Они могут наблюдать.
Они. Фейри. Те, кого мы иногда пытались выманить к нам. Те, кто позволял нам видеть их магию, хоть никогда и не показывался нам на глаза.
– Слёзы – кусочки твоей души, – сказала Индиго. Её лицо было всего в паре дюймов от моего. – Нельзя рисковать и дать им упасть на землю.
Я протянула руку, чтобы вытереть слёзы, а Индиго подалась вперёд.
– Нельзя растрачивать.
Её язык был горячим и гладким, очертив изгиб моей скулы. А потом она причмокнула губами и отстранилась.
– Пойдём! – велела она, разворачиваясь на каблуках.
Я последовала за ней, и мой восторг от того, что я всё же не изгнана, был так силён, что я даже не остановилась и не подумала, почему она забрала себе мои слёзы. В сказках, которые мы читали, слёзы были не менее драгоценны, чем золотая кровь богов. Я должна была сказать Индиго, что они ей не принадлежат.
Но я готова была отдать ей что угодно и последовать за ней куда угодно.
Иной Мир.
Вот как мы назвали наш подарок от Тати, хотя никогда не считали его чем-то настолько обыденным, как «подарок». Это было предназначено нам.
Всегда предназначено нам.
Судьба изменилась в тот миг, когда мы спустились по ступеням заднего балкона и оказались на огромной территории усадьбы Индиго. Сады были созданы по образцу французского дворца, о котором я никогда не слышала. А от лужайки море казалось лишь серебристым отблеском в сотнях футах отсюда, отгороженное густыми зарослями лип, отмечавших границу между водой и медленно тающей землёй.
Сегодня здесь было пусто. Садовники не обрезали заросли роз на решётках вдоль каменистой дорожки со ступенями, по которой мы часто ходили, чтобы поиграть у ручья. Никто из горничных не мчался обратно в дом с блюдами срезанных пионов и фиалок для украшения комнат. Октябрьский ветерок играл нашими волосами, нежно пощипывал за уши.
– Сюда, – позвала Индиго, и её голос дрожал от возбуждения.
Какой-то перестук заставил меня повернуть голову. Тати наблюдала за нами из окон гостиной. Широко улыбнувшись, она махнула рукой, радостно отгоняя нас. Я помахала ей в ответ, и она послала мне воздушный поцелуй. Я поймала этот поцелуй и прижала к щеке.
– Тати разве не идёт? – спросила я.
– Конечно нет, – ответила Индиго, вприпрыжку идя по дорожке. Свет рябью отливал в её волосах, и когда она потянулась, чтобы взять меня за руку, моё сердце ещё никогда не билось так громко. – Это же наш подарок. Так она и сказала. Сказала, что он нам предназначен, и я заставила Тати пообещать: что бы это ни было, она не нарушит границы. – Индиго замерла, повернулась ко мне, и в её голосе зазвучали пророческие нотки: – Это не для её глаз. Другим не понять, Лазурь. Их глаза просто не сумеют принять.
Обычно мы никогда не ходили за границу ручья. Насколько я знала, там ничего не было, кроме развалин мельницы, сгоревшей в восемнадцатом веке. Те огромные камни служили нам руинами храма и алтарями для жертв, когда мы были моложе. Мельницу окружала высокая каменная стена. От Дома она была едва видна, скрытая за высокими кипарисами и елями, обрамлявшими лужайки. Но после того как какой-то рабочий сломал там лодыжку, когда расчищал камни, Тати запретила нам там играть. И мы приняли это правило в обмен на доступ ко всем её старым костюмам.