Индиго улыбнулась, глядя вверх, в небо.
– Могущественными.
Дубовые ветви над нами стонали, льнули к каменной башенке Иного Мира, словно пытаясь прижать нас к могучему твёрдому стволу. Индиго рассмеялась, и серебристые украшения, висевшие на ветвях ивы, зазвенели, запели. Если бы в тот миг она сказала, что весь мир – это сон, созданный для того, чтобы радовать нас, я бы даже не усомнилась.
– Видишь, – она повернулась ко мне. – Он знает.
Глава четырнадцатаяЖених
Никогда нельзя смотреть одними глазами. Вещи трансформируются легко и без предупреждения. В одной из сказок умершая мать превращается в ясень и вместо цветов и листьев создаёт для своей единственной дочери платья из серебра и золота. В другой изуродованные тела мальчиков превращаются в голубей и воркуют, оплакивая своё убийство. Зримая, осязаемая форма может быть любой, но каждая сказка полагается на умение отличать фантастическое от ложного.
Я солгал бы, если бы сказал, что никогда не искал брата. В те дни, когда логика истончалась, я позволял себе рассматривать его существование, воображал его среди силуэтов деревьев или в крутом наклоне головы ворона. Он ведь уже не выглядел бы прежним. Я ожидал, что его смертное тело преобразилось в стройного оленя, в раздувающуюся лягушку, в холодный ветер. Но я был бы рад ему вне зависимости от его формы, ведь я знал секрет подобных историй: ты должен уметь закрывать глаза и всё ещё смотреть. И сейчас я смотрел.
Я не видел ничего, кроме шкафа, огромного, нависшего посреди гостиной, словно планета. С каждым настойчивым оглушительным стуком я сокращал расстояние между собой и невозможным. Перед шкафом жужжал вентилятор. Я думал о своей тайной невысказанной насмешке над Домом.
«Ну, что же ты можешь мне предложить?»
«Вот это, – ответил Дом. – Смотри».
Я потянулся к ручке; стук вентилятора напомнил мне звуки сердцебиения. Быстро вздохнув, я сомкнул пальцы на грубо вырезанной деревянной ручке, а потом резко потянул. Дверцы распахнулись с дуновением воздуха; и сначала была непроглядная темнота, а потом – ошибки быть не могло – тихий детский возглас.
Он налетел на меня трепетом крыльев и вспышкой серебра. Вскрикнул ещё раз, и в этом крике я узнал своего брата. Это не имело смысла. Я знал, что брата у меня нет, и всё же вскинул руки, чтобы поймать его.
В тот же миг распахнулась дверь в кухню, и миссис Реванд вскрикнула. На краткий мир я повернул голову. В тот миг лопасти вентилятора захлебнулись. В воздух хлынул запах железа, а миссис Реванд вцепилась в спинку дивана. В её руке дрожал поднос с чаем.
– Боги, только не это, опять, – проговорила она, устремившись вперёд, чтобы вынуть вилку вентилятора из розетки. – Прошу прощения, сэр. Не имею понятия, как сюда попала эта птица. Разрешите прибраться.
Чёрное пёрышко медленно опустилось на мой ботинок. Мельком я увидел свои брюки.
На них брызнула кровь.
Прямо передо мной лопасти вентилятора зажали тело скворца; его крылья изогнулись, а шейка явно сломалась. Меня потряс даже не вид трупика, а безошибочная уверенность, что мой брат снова исчез. Я никогда прежде не чувствовал подобного, не испытывал такой веры, что брат у меня в самом деле был. И всё же сейчас эта уверенность была крепкой – неотъемлемая часть меня, как мои собственные кости.
Я помнил сказки. Зримым формам нельзя доверять.
Тела могли быть обитаемыми или покинутыми, накинутыми, словно одежда. Некоторые формы созданы, чтобы ублажать, другие – чтобы обманывать. Вот волк лежит в постели, и его мех прикрыт ночной сорочкой старухи. А там некое создание кладёт себе в рот бархатцы и заплетает в волосы лепестки, и превращает себя в жену с помощью цветов. Теперь брат показался мне, и его снова забрали, а Дом Грёз улыбается, потому что знает – я попал в ловушку.
Миссис Реванд коснулась моей руки.
– Сюда, сэр, прошу. Скоро приедет шофёр, и я просила его забрать вас из столовой.
– Что?
Миссис Реванд сморгнула, и в её глазах мелькнула жалость.
– Мисс Индиго ушла несколько минут назад. У неё ещё одна встреча с адвокатами. Она просила сказать, чтобы вы ждали её в отеле. Машина скоро приедет.
– Она оставила меня здесь? – повторил я. – Разве Индиго не хотела повидаться с Ипполитой?
Миссис Реванд молчала. Я вспомнил чувство вины, мелькнувшее на её лице, когда она позвала меня, и тот извиняющийся взгляд, с которым она закрывала двери.
– Ипполита не хотела с ней встречаться, – догадался я.
Индиго, должно быть, знала, что я виделся с её тётушкой. Интересно, слышала ли она, как Дом нашёптывал мне, чувствовала ли, как наши свадебные обеты скользят меж моих пальцев.
Теперь меж нами протянулась нить – между моим братом, моей невестой и Лазурью. Я думал об обещаниях, данных и нарушенных, о тёмных кругах под глазами Индиго и о зубе с резьбой. Что, если мой обет был ещё одним испытанием?
В нашу первую ночь мы с Индиго играли в Эроса и Психею. И лишь нарушив обещание, Психея доказала свою любовь. Иначе Эрос мог бы устать от неё во тьме. Возможно, мне был дарован шанс освободить свою невесту от некоего колдовства, что удерживало её от меня.
Миссис Реванд привела меня в столовую подождать, пока персонал отчищал кровь скворца, и там я почуял любопытное эхо. На стене над входом висела золотая табличка: CAMERA SECRETUM. Комната тайн.
Потолок столовой был куполообразным, открытым, как обсерватория планетария. Под стеклом вилась золотая лепнина. Обеденным столом служила длинная неровная плита оникса с белыми прожилками, на которой не было ничего, кроме запылённого канделябра в центре.
На одной стене висело несколько чучел голов – орикс с мечевидными рогами, три горных козла, ибекс, фазаны, серна и овцебык, а также сияющее оперение павлиньего хвоста, сквозь которое на меня почти кокетливо смотрела косуля. Я узнал лишь некоторых из этих созданий, но среди них были аллигаторы и крокодилы, величественные бизоны с полированными рогами, кабаньи черепа и длинные зловещие овалы морды бабуина, лишённого плоти.
В нашем собственном доме из стекла у Индиго была Галерея Чудовищ. Все её чудовища были из камня, хотя выглядели не менее зловещими. Там я нашёл ключ к тайне Индиго. И даже сейчас я помнил прохладу волос Лазури, гладкость гравированного зуба. Какие же тайны хранила эта комната?
Пуговица моей рубашки со стуком упала на пол. Я наклонился, чтобы подобрать её, и взглянул на нижнюю часть ониксового стола. Дом Грёз выжидал, а образы моего брата, которые я прежде считал ложными, выкристаллизовывались в памяти.
Мы с братом частенько играли под нашим столом из вишнёвого дерева. Однажды отец вернулся домой, когда мы представляли себя дикими волками. Отец бросил немного хлеба на пол, и я подобрал его с ковра.
«Раз уж хотите вести себя как звери, – сказал отец, наклоняясь к нам и подмигивая, – то и есть придётся, как звери».
Мы ели под столом целую неделю, издавая звериные звуки. Иногда родители присоединялись к нам. Отец гавкал и выл. Я никогда так сильно не смеялся.
Но сейчас воспоминание расползалось, закручиваясь по краям, как горелая бумага. Дом желал наказать меня за то, что я так медлил с выполнением его задания, и добавил яда в детали. Теперь отец показал зубы, и под обеденным столом мы с братом смотрели на ступни наших родителей и скулили от голода.
«Открой глаза», – велел Дом.
Я распрямился. Кровь ударила в голову, и комната обрела очертания. Я бы закричал на Дом за его нетерпение, но именно в тот момент в дверях показалась миссис Реванд, улыбнулась.
– Шофёр ждёт вас, – сказала она. Её взгляд метнулся от полированного стола к плоским впадинам черепа бабуина. – Знаете, Индиго обожала эту комнату, когда была маленькой. Здесь было её любимое место. Ну, второе любимое место.
Я сморгнул, и на миг показалось, что я увидел девочку, скрючившуюся под столом. Но это была не моя Индиго. У той девочки были длинные чёрные волосы, волнами ниспадавшие на худые измождённые плечи, и огромные лазурные глаза. Рот у неё был приоткрыт, а подбородок блестел от слюны. Девочке-призраку явно требовалась пища.
– А каким было её первое любимое место?
– Иной Мир, конечно же. Ох, господи, они могли находиться там часами. – Миссис Реванд рассмеялась. – Можно было в самом деле подумать, что они отрастили настоящие корни!
Вот оно. Обнажённый намёк, на этот раз озвученный гниющим хриплым голосом Ипполиты:
«Иной Мир ведает все их тайны».
Глава пятнадцатаяЛазурь
Силу замечаешь. Все замечают. Она притягивает взгляд, наполняет рот слюной. Маскарад Индиго привлёк к нам внимание одноклассников, и сила, которую мы обнаружили впоследствии, удерживала нас. Они заметили нас впервые на вечеринке не потому, что мы были прекрасны. Они заметили нас, потому что мы напугали их. Их взгляды пытались разделить нас на кусочки, которые они могли удержать в руках, – карие глаза, тёмные волосы, угрюмые рты. Когда они улыбались, то представляли нас в своих зубах, каковы мы окажемся на вкус, когда они прожуют эту блестящую кожуру, пока всё таинственное в нас не уступит место обычному костному мозгу.
Как обычно по утрам, перед школой я зашла в Дом, сбросила блеклую одежду, купленную матерью, и позволила Индиго бережно подобрать нам наряды. Если она надевала ободок с жемчужинами, то я носила жемчуг на шее. Если на ней было чёрное платье с белыми сапожками, то на мне – белое платье с чёрными. Мы сливались воедино, пока шли по коридорам, наши длинные волосы таяли друг в друге, и мы были похожи уже не на двух отдельных существ, а на расколотое отражение.
Если моя сила заключалась в том, чтобы мир никогда не подобрался слишком близко, то сила Индиго заключалась в том, что мир жаждал, но не мог подобраться. Для неё это было игрой – видеть, сколько усилий кто-то прилагает, просто чтобы оказаться у нас в поле зрения.