Я знала, что скажет Индиго. Это было поведение Сьюзен Изгнанницы, и его нужно прекратить. Я не хотела оказаться по другую сторону двери, наполненной светом, и знать, что та навсегда для меня закрыта. Я почти боялась входить с ней в Иной Мир – с ужасом ждала, что стоит переступить порог, и я загорюсь, – и потому я испытала настоящее облегчение, когда Индиго провозгласила, что больше мы не должны туда ступать.
Мы только вернулись из школы. В Доме было тихо, значит, Тати спала под действием сильных успокоительных, которые она хранила на прикроватной тумбочке. Теперь, когда Домом заправляла Индиго, здесь все казалось более пустым. Она сохранила лишь половину персонала, и больше в вазах не было свежих цветов. Заострённые кремовые свечи, которые так любила Тати, больше не зажигались на ужин, и никто больше не пополнял хрустальные вазы в гостиных, полные трюфелей в разноцветных обёртках.
– Иной Мир? – спросила я, глядя дальше по коридору, но Индиго поймала меня за руку.
– Не сегодня.
В тот день Индиго облачила нас в волшебство – чёрные платья с высоким воротом и длинные шали с серебристыми блёстками, отражавшие свет, когда мы двигались. Мы втёрли глиттер в наши веки и скулы. В школе это выглядело глупо. Мы блестели под флуоресцентными лампами, а в моих волосах запутались блёстки. Но в Доме Грёз она выглядела провидицей, и я чувствовала, как воздух вокруг нас меняется, когда она произносила слова, обретавшие вес пророчества:
– Мы должны дать ему время подготовиться для нас.
Пару часов спустя я собрала вещи в рюкзак, чтобы переночевать в доме матери. Индиго привалилась к стене. Выражение её лица скрывали тени, отбрасываемые огнём в камине.
– Тебе как будто хочется вернуться туда, Кошачья Шкурка.
– Нет, – ответила я, ощетинившись, когда она снова использовала это прозвище.
– Снаружи холодно. – Индиго поднялась с дивана и направилась к настенной вешалке, сняла оттуда одну из серебристых норковых шуб Тати. – Вот, возьми.
– Да всё нормально.
– Знаешь, если наденешь шубу, в самом деле будешь как Кошачья Шкурка, – заметила она.
Это прозвище было клинком, направленным точно в цель, но всё же, когда я посмотрела на Индиго, то не увидела в ней злобы.
– Ты же знаешь, я не хочу ничего общего иметь с Кошачьей Шкуркой.
Она сморгнула, слишком сонная, чтобы сверкнуть глазами.
– Не знаю почему. Это ведь доказывает, что ты родом из сказки. А значит, наверное, и Юпитер родом из сказки.
И хотя я не видела его несколько недель, его имя вернуло маслянистые воспоминания. В прошлый раз, когда мы виделись, я уронила вилку после обязательного ужина в присутствии матери.
А когда потянулась подобрать её, то почувствовала, что Юпитер прижался к моей спине.
– Извини, принцесса, – сказал он, и каждое слово липло к моей шее. – Врезался прямо в тебя. – Его руки поползли к моим бёдрам, а голос проник туда, где ему было совсем не место. – Ты такая неуклюжая малышка.
Я призналась во всём этом Индиго вскоре после того, как мы закопали наши зубы в землю. Мы лежали в её постели, и моя боль лежала между нами, а я тряслась от усилий, пытаясь вытянуть эту боль из себя. Я хотела, чтобы Индиго пережила это вместе со мной, но она не понимала.
– Ну и что с того, что он думает о тебе как о женщине? – со смехом заявила она. – У царей и богов всегда появляется неестественная тяга к своим дочерям. Может, он проклят. А может, стрела любви сбилась с пути. А может, твоя мама тайно умирает и сказала ему, что он может быть лишь с той, кто сравнится красотой с ней самой – а это ты.
После этого я расплакалась, а Индиго, сбитая с толку, притянула меня к себе и втирала мои слёзы мне в волосы, пока мы не уснули. Может, она решила, что я оплакивала Юпитера. Нет. Я плакала, потому что магия была несправедлива. Мы с Индиго могли разделять одну душу на двоих, но не одну и ту же боль.
Я хотела иметь возможность схватить её за руку и затянуть в тёмные пространства меж моих костей. Чтобы то, что там обитало, укусило её за пальцы. Может быть, тогда она бы понимала тяжесть рук моей матери на моих волосах в последний раз или запах перечного одеколона, которым Юпитер брызгал себе на грудь.
Но никто не мог укусить Индиго.
Она пожала плечами и повесила шубу Тати обратно на вешалку.
– Я просто не понимаю, – сказала она, надув губы. – Раз ты его настолько ненавидишь, зачем вообще идти домой? Он будет там, ждать тебя.
Но в этом она ошибалась.
– Ты знаешь почему, – ответила я, не глядя на неё. – Я пообещала моей маме, и я не хочу нарушать обещание… не сейчас, когда мы так близки к задуманному.
Индиго вздохнула, кивая.
– Будь здесь завтра на закате.
– Буду.
Моя ложь извивалась на языке, флиртуя с кончиками зубов. Я послала Индиго воздушный поцелуй, закрыла за собой дверь и сжала губы. Сказала себе, что моя ложь – это отбывание покаяния, способ удержать эту тьму внутри, пока я не пойму, что с ней делать. И то, что я действительно радовалась времени, проведённому с мамой, я тоже бросила в растущую зияющую пропасть внутри.
Всю дорогу домой я представляла, как мы войдём в Иной Мир. Представляла покрытую льдом башню, толстый слой снега на земле, яблоневые ветви, обломанные холодом, и Индиго, воющую, что это я, я одна убила его.
Завтра ждала расплата, а я не была готова.
К тому времени как я добралась до дома матери, небо начало темнеть. Она сидела за обеденным столом. За последние полтора месяца она очень изменилась. Её волосы были чистыми, ниспадая аккуратными кудрями на плечи. В её одежде и на её щеках добавилось света, а глаза сияли ярко, по-новому. Она приветствовала меня с улыбкой, прежде чем быстро её спрятала. Это тепло меж нами было чем-то новым, и его так легко было спугнуть.
– Я не была уверена, придёшь ли ты сюда сегодня, – сказала она, осторожно не используя слово «домой», потому что мы обе знали – домом это место для меня не было.
Я пожала плечами, ожидая.
Медленно она подвинула что-то ко мне через стол. Её ключи от машины.
Мама посмотрела на меня сквозь полуопущенные ресницы.
– Готова?
– Ага, – ответила я, и когда улыбка коснулась моих губ, я позволила ей задержаться.
Этого обо мне Индиго не знала, и даже я сама не знала, пока моя мать не спросила, не хочу ли я научиться: мне нравилось водить машину.
Нравилось увеличивать расстояние между мной и остальным миром. Нравилось, как грохотал подо мной асфальт, как упрямо не сразу поддавалось переключение коробки передач, как я могла вдыхать аромат жимолости сквозь опущенное окно. Когда над головой расплывались звёзды или солнечный свет пронзал лобовое стекло, я превращалась в крылатое гладкое создание, карабкающееся по небу, – создание, которому не было места на земле.
– Ты быстро учишься, – сказала мама после первого урока. И испустила вздох, который мог бы быть затаившимся у неё в груди смехом. – В следующий раз мне пригодится шлем, да?
Мы старательно обходили то, чего на самом деле хотели, но в этом я различила ещё один вопрос:
«Давай повторим?»
И мы повторили.
Наш остров был невелик, но дороги были длинными и пустыми, распахнутые над мостами, перекинутыми через ручьи, петляющие между елями и соснами, высокими, как гиганты, цеплявшиеся за тайные бухты, которых я раньше не видела.
Во время вождения всё казалось большим и доступным, и когда я садилась в старенький мамин седан и слышала рёв двигателя, ощущала полуденное тепло на руках, я представляла, что это я везу солнце по горизонту. Потому что с каждой поездкой мир, которого я не знала прежде, озарялся.
Моя мать садилась на переднее сиденье рядом, и весь оставшийся вечер я возила нас по извилистым дорогам. Мама мало говорила во время этих поездок, но воздух, бьющийся в окна, собирал пространство меж нами, затирал острые края, и потому сидеть рядом было небольно.
Когда в тот день я села в машину, то притянула с собой ночь. И в этой тени моя мать заговорила:
– Не так уж долго до твоего выпускного, – сказала она и добавила: – И до твоего дня рождения.
Я различила в её голосе робкую улыбку. Услышала вопрос, скрытый меж слов, произнесённых вслух: «Ты уже решила, что будешь делать? Заберёшь все деньги, которые я для тебя скопила, и отправишься куда-нибудь?»
– Знаю, – ответила я.
И я понимала, что она услышала мой невысказанный ответ: «Пока не знаю».
– Время ещё есть, – тихо добавила она.
Когда мы вернулись к дому и я попыталась отдать ей ключи, она накрыла мою ладонь своей.
– Завтра друг заберёт меня со смены. Почему бы тебе не забрать машину на весь день?
– А это разрешено? – Глаза у меня распахнулись, хотя внутри кольнуло болью.
У моей матери был друг – друг, с которым она смеялась, делила пищу. Когда это успело произойти?
Она пожала плечами.
– Я никому не расскажу, если ты сама не расскажешь.
Ранним утром следующего дня я сидела в машине одна. День был дорог, и он принадлежал мне. Индиго не ждала меня раньше заката, когда мы попрощаемся с Иным Миром и поздороваемся с нашими новыми жизнями.
В тот день я была безрассудна. Отправилась на заправку и купила конфет, которые Индиго категорически запрещала. Если мы ели сладкое, это были медовые соты, обмакнутые в шоколад и завёрнутые в сусальное золото, или густой мексиканский горячий шоколад в голубых фарфоровых чашках. Индиго обожала прекрасные вещи, но ничто не привлекало меня больше, чем яркая упаковка маленьких красных карамелек. Они пахли пластиком и корицей, а на вкус были экзотичны. Пока я ела их на парковке, у меня побежали мурашки, и я прижала ладонь ко рту, чтобы не выронить ни одной карамельки.
Потом я вернулась, купила бутылку газировки и ещё конфет. Поехала к кинотеатру и пробралась в зал. Прошлась по магазину и примерила солнечные очки, представляя себя в местах, где они могли бы мне пригодиться. Я узнавала людей из школы, улыбалась им, и они неуверенно отвечали. Я съела горячую булочку с корицей, выпила смузи, купила в автомате чипсов и поиграла в аркаде на оставшиеся со сдачи двадцатипятицентовики. А потом села обратно в машину, чувствуя, как объелась всем, что попробовала. Я была огромна, словно горизонт, сложенный в человека, и терялась в этой шири, и едва не забыла о назначенном сроке.