Крейн, прищурившись, смотрел на кучки приземистых кустов и обломки скал, которые уже на средней дистанции размывались в знойном мареве и совершенно растворялись в голубом небе у далекого горизонта.
– Я подумал, что он выглядит на все сто, – негромко сказал он. – На самом деле ему… девяносто один в этом году. Как же его называли? Полковник Вонючка?.. Нет, Доктор Протечка.
Мавранос взглянул на него не без тревоги.
– Ты о ком? Об этом мертвом Короле?
– В некотором роде. Вообще-то, о теле моего родного отца. Оно сейчас уже впало в старческое слабоумие и, полагаю, он больше им не пользуется, и поэтому оно шляется само по себе. Я помню его… помню, как он брал меня кататься на лодке по озеру Мид, учил меня наживлять крючки, а в последний день, который я провел с ним, он водил меня во «Фламинго» на завтрак и в «Мулен Руж» – на ланч. Думаю, это заведение сгорело в шестидесятых.
Он покачал головой и подумал, что хорошо бы сейчас взять баночку пива из запаса Мавраноса. По-настоящему холодное пиво, думал он, пьется быстро, а потом разливается прохладой в животе… нет. Нет, сейчас нельзя – осталось кое-что сделать.
– В тот вечер он ослепил меня на правый глаз. Швырнул в меня колоду этих самых ломбардских карт, и одна из них углом разрезала мне глаз. Поэтому неудивительно, что у меня так хорошо пился «кусачий пес» – напоминание об оторванном куске боли, брошенном мальчике, выжженном до бесчувствия.
– Пого, я и вправду хочу попытаться поверить, что ты не спятил, но, знаешь ли, хорошо бы, чтоб ты мне хоть немного помог.
Крейн не слушал Мавраноса.
– Честно говоря, я думаю, что если бы тогда, два дня назад, знал, кто этот дряхлый старик, я бы… не знаю, может быть, захотел бы обнять его или даже попросить прощения за то, что я там мог сделать, из-за чего он разозлился на меня. Думаю, я все еще любил его… какая-то оставшаяся во мне часть пятилетнего мальчика любила. – Он взял пачку «Кэмела», который курил Мавранос, вытряс сигарету из пачки и чиркнул спичкой, ладонями прикрывая огонек от ветра. – Но это было до того, как его толстяк убил Оззи. – Он задул огонек и сунул спичку в пепельницу. – А теперь, думаю, я проломил бы его трясущуюся старую башку монтировкой.
Мавраноса все это явно озадачило, но он кивнул.
– Вот это по-нашему.
Крейн продолжал высматривать на дороге серый «Ягуар».
Он не обратил никакого внимания на большой зеленовато-коричневый автодом «виннебаго» с несколькими велосипедами на багажнике на крыше и наклейкой «ГУД СЭМ КЛАБ» на заднем стекле. Они обогнали его, а потом он спокойно тянулся позади, никогда, впрочем, не скрываясь из виду.
На ланч они заехали в «Бургер кинг»; Крейн съел два чизбургера, а Мавранос умудрился осилить почти весь стакан ванильного коктейля. Крейн подумал, что, похоже, Мавраносу трудно глотать.
Потом они сняли за наличные комнату в маленьком мотеле на Мэриленд-парквей, и пока Мавранос спал перед тем, как зайти в зоомагазин за следующей золотой рыбкой и отправиться в очередной ночной поход на поиски фазового перелома своей статистической закономерности, Крейн два часа расхаживал вокруг бассейна и, покупая «коку», банку за банкой, в торговом автомате, который стоял в офисе мотеля, смотрел в воду и пытался сообразить, где же отыскать мертвого Короля.
Когда в полночь Арки, покачиваясь, вошел в номер, Крейн сидел на расстеленном на полу спальном мешке и что-то черкал в блокноте.
– Выключай свет, Пого, – сказал Мавранос хриплым от усталости голосом и, не раздеваясь, рухнул на кровать.
Крейн поднялся, выключил свет и вернулся в спальный мешок, но еще долго не мог заснуть и смотрел в темноте на потолок.
До полнолуния оставалось двое суток; Джордж Леон аккуратно положил трубку, хотя его и очень раздражало то, что тут, к востоку от рая, луна светила в окно большого автодома ярче любого искусственного света. Он не любил естественный свет, особенно лунный.
Он не собирался позволить себе разозлиться ни из-за того, что услышал от Мойнихэна по телефону, ни из-за суммы, которую Мойнихэн потребовал.
Он слышал, как Трамбилл шумно ворочался в тесной ванной, и, даже несмотря на то, что кондиционер работал на полную мощность, прохладный воздух пах сельдереем, кровью и оливковым маслом. Леон решил дождаться, пока Трамбилл выйдет; ему совершенно не хотелось входить туда и видеть громадную обнаженную татуированную тушу, стоявшую на коленях на полу и погрузившую руки и голову в отвратительный салат, намешанный в ванне.
Леон сейчас пребывал в старом кривоногом теле Бенета – нужно было еще следить за тем, чтобы никто больше не называл его Бини, – и опасался отдавать резкие приказы и требовать повиновения. Слишком круглым и красным было лицо, слишком крепко въелась в щеки и глаза глупая ухмылка, которой Леон позволял появляться, когда оставлял это тело выступать на автопилоте в качестве подсадного во время игры в покер в нескольких казино. Он походил на Микки Руни. Даже голос, как он беспомощно заметил во время этого вот телефонного разговора, все время срывался в писклявость.
Прекрасное тело Арта Ханари, конечно же, все еще хранило свое физическое совершенство в кровати «Ла мезон дьё», но он был всерьез настроен предоставить ему дебют в среду ночью, во время первой из игр на озере, которые должны состояться на Страстной неделе.
До тех пор осталось всего четыре дня. До тех пор можно поработать и из Бенета.
А потом, на Страстной неделе, он сможет начать подчинять себе те тела, которые наметил и оплатил в 1969 году.
Самое время, черт возьми. С тех пор миновал уже двадцать один год. Будет очень хорошо обзавестись новыми носителями. Скотт Крейн, например, выглядит вполне презентабельно – Леон выглянул в окно, чтобы убедиться, что окно номера Крейна по-прежнему темно, – а, впрочем, несколько экземпляров из тех, кого Трамбилл уже поймал и держит на седативных средствах, тоже очень хороши. В наше время люди научились отлично следить за собою.
Теперь зашумела вода, а потом Трамбилл кряхтел, вытираясь. Автодом закачался от его движений.
Через несколько минут Вон Трамбилл, тяжело ступая, вошел в узкую комнату, застегивая громадную, как парус, рубаху на объемистом брюхе. Низ широченных штанин болтался вокруг красно-синих ступней. На повязке над ухом уже вновь проступила кровь. Кровяное давление у этого человека должно быть не меньше, чем в турбинных водоводах плотины Гувера, подумал Леон.
– Они выходят? – спросил Трамбилл.
– Не раньше утра, – ответил Леон. – И чтобы людей поблизости не было, и, более того, он согласился лишь на то, чтобы увезти бесчувственное тело. Сомневаюсь, что его люди вообще будут вооружены.
Брови Трамбилла, вместе с повязкой, поползли вверх.
– Меня Мойнихэн не знает, – продолжал Леон, стараясь говорить ровным голосом. – Я представился деловым партнером Бетси Рикалвер, а он ответил, что пусть она сама и позвонит; в крайнем случае, Ричард Лерой. Я посоветовал Мойнихэну поговорить с тобой, а он ответил только, что знает о твоем ранении. Как твои рука и нога?
Трамбилл покрутил массивным левым плечом.
– Слегка скованны движения, будто я траншею копал. Онемения уже нет. А для возмещения потерянной крови я поел как следует. – Он взглянул на темное окно номера мотеля. – Нет ничего хуже ранений в голову.
– А тебе ведь повезло. Ричард и охранник погибли на месте. – Леон потрогал лоб своей теперешней головы. – Меня застрелили дважды за одну неделю, и пришлось опять переселяться в новое тело.
Трамбилл отвернулся от окна и бесстрастно посмотрел на него.
– Как наркотик, да?
Леон ухмыльнулся было, но тут же вспомнил, как это выглядит на теперешнем клоунском лице, и принял серьезное выражение.
– На рассвете позвоню в гараж, – сказал он, – пусть пришлют сюда «Камаро». На этой штуке можно следить, но не догонять.
– Это верно. А я сейчас заряжу усыпляющее ружье.
Леон сел и повернул кресло, чтобы сидеть лицом к окну.
– Буду караулить первым, – сказал он. – Разбужу тебя, – он взглянул на часы, висевшие на фанерной облицовке стены, – в четыре.
– Идёт. – Трамбилл, шаркая ногами, направился в хвост автодома, где помещалась койка. – К утру бак уборной может заполниться.
– Как только посадим Крейна в клетку, продадим этот дом со всем, что тут есть.
Когда солнце уже высоко поднялось и воздух раскалился, Крейн, все еще непричесанный со сна, вышел из офиса мотеля и пнул ногой дверь своего номера. Мавранос, моргая от яркого света, открыл, и Крейн вручил ему одну из холодных баночек «коки».
– Кофе у них нет, – сказал он, входя в комнату и закрывая за собой дверь. – Но и это сойдет: как-никак, кофеин.
– Боже… – Мавранос открыл банку, отхлебнул и передернул плечами.
Крейн оперся задом о захламленный туалетный столик.
– Послушай, Арки, – сказал он, – тебе приходилось когда-нибудь плавать с аквалангом?
– Я был городским мальчиком.
– Жаль. Ну, ладно, подождешь меня в лодке.
– Ну, с этим-то я справлюсь. Посижу в лодке. Значит, твой мертвый Король где-то под водой?
– Думаю, что он в озере Мид, – ответил Крейн. – Хотя бы его голова.
Мавранос сделал еще глоток «коки», потом поставил банку на стол и решительно вышел из комнаты. Крейн услышал, как хлопнула дверь машины, а потом Мавранос вернулся, держа в руке банку «курз», с которой капала вода.
– Я видел, как мухи роились над картами, – медленно сказал Мавранос, отняв от губ банку, из которой сделал могучий глоток, – и слышал слова чокнутого Снейхивера из уст чокнутого Джо. И это было по-настоящему жутко. И я готов признать, что тут происходит много жутких вещей. Но как, черт возьми, ты собираешься беседовать с отрезанной головой, да еще и под водою? – Он невесело рассмеялся. – Да еще и с загубником акваланга во рту.
– О, – воскликнул Крейн, небрежно отмахнувшись тыльной стороной ладони, – что до этого – не знаю.