Джинни без труда повернула на шоссе I-25. В такое время машин на шоссе почти не было, и она ехала быстро. Она мечтала раздеться и не спеша принять горячий душ. Завтра будет трудный день, не столько для нее, сколько для Ноа. Агенты ФБР ясно дали понять, что подозревают его, тем более что у него есть мотив.
Джинни свернула на дорожку перед домом родителей и припарковалась. Так как сегодня она еще не забирала почту, она подошла к почтовому ящику. И в этот момент услышала треск. Он доносился изнутри дома. Джинни выронила почту и выхватила «беретту».
Глава 9
Припарковавшись у обочины на середине соседнего с домом Джинни квартала, Ноа вглядывался в лобовое стекло. Возможно, и не стоило за ней ехать, но он не хотел ничего оставлять на волю случая и решил, что проследит, как она благополучно войдет в дом. Тогда он уедет. Ничего плохого.
На улице горели фонари. Светились окна в соседних домах. Он видел, как Джинни остановилась на дорожке, направилась к крыльцу, а потом скрылась в тени дерева, достававшего до крыши двухэтажного дома. Вошла ли она внутрь? А если вошла, почему не включила свет? Он вышел из внедорожника и осторожно приблизился к ее дому.
Оказавшись достаточно близко, чтобы видеть крыльцо, он заметил, что парадная дверь открыта.
Потом один за другим прогремели два выстрела…
Он бросился к дому, перепрыгнув клумбу с нарциссами у крыльца.
Изнутри послышался женский голос:
– Не стреляй! Я без оружия.
– У тебя три секунды на то, чтобы выйти, – ответила Джинни. – Раз, два…
– Это я, Руби!
Ноа замер на крыльце. В открытую дверь он увидел, что Джинни пригнулась за спинкой кресла. Заметив его, она помрачнела и приказала:
– Прикрой меня!
Он перешагнул порог и, держа «глок» обеими руками, прицелился в Руби Хеймаркет. Генеральша стояла посреди комнаты, подняв руки над головой. Какого дьявола она здесь делает?
Джинни щелкнула выключателем, осветив примыкающую столовую, вернулась к Руби и начала ее обыскивать.
– Эй! – Генеральша шлепнула Джинни по рукам. – Ты что творишь?
– Обыскиваю вас на предмет оружия. Вы вломились ко мне в дом.
– Никуда я не вламывалась! Сигнализации у тебя нет… В гостевой спальне было открыто окно. Я взяла садовый стул, подняла сетку и залезла внутрь.
– Зачем? – осведомилась Джинни.
– Мне нужна твоя помощь.
– А ты что здесь делаешь? – Джинни наградила Ноа раздраженным взглядом.
Так как он ничего не успел придумать в свое оправдание, то решил сказать правду.
– Я волновался за тебя.
– Без повода, как видишь. – Она показала на широкое кресло. – Давайте все сядем. Руби, расскажите, почему вам нужна наша помощь.
– Ладно. – Руби опустилась в кресло. – Джинни, ты мне нужна. Я хочу, чтобы ты вернулась домой вместе со мной и стала моей телохранительницей.
– Так у нас в АРК дела не делаются, – возразил Ноа. – Пошлите запрос, и я назначу вам телохранителя.
– С АРК мое дело никак не связано, – насмешливо ответила Руби. – Ноа, вряд ли мой муж захочет иметь дело с вашей компанией! Он так злится на вас, что готов поверить в версию ФБР, будто это вы прикончили Слокама. Все знают, что вы с ним терпеть друг друга не могли.
Ноа постарался сдержать гнев.
– Джинни работает на меня.
– А я хочу нанять ее частным образом.
– Почему? – Джинни тоже села. В мягком свете лампы ее светлые кудри казались темнее, а скулы – выше. Она была полна энергии, хотя провела долгий и трудный день.
– Боюсь, – тихо произнесла Руби, словно испуганная девочка. Либо ее на самом деле что-то встревожило, либо она ловко притворяется, чтобы воспользоваться добротой Джинни. Зная Руби, Ноа склонялся ко второй версии.
– Мы с вами давно знакомы, – заметила Джинни. – Вы не из тех, кого легко напугать.
– Так ты мне поможешь? Ну, пожалуйста!
– Мне нужно знать больше.
– Близкие родственники, – сказала Руби. – Сюда едут брат Слокама, Бадди, и его жена, чтобы обо всем позаботиться, и я боюсь, что из-за них будут неприятности. Им совсем не обязательно было приезжать… Слокам хотел, чтобы его похоронили с воинскими почестями. Роджер все устроит: и почетный караул, и салют…
Работая с другими богатыми клиентами, такими же самовлюбленными, как Руби, Ноа развил в себе поразительную выдержку. Хотя казалось невозможным, чтобы генеральша боялась родственников недавно убитого человека, он не стал возражать. Наоборот, кивнул и буркнул:
– Ага.
– Они – его единственная родня, – продолжала Руби. – Из Нашвилла.
«Что же тут страшного?»
– Ага.
– С женой я говорила по телефону, – продолжала Руби. – Она мне угрожала.
– Ага… – «По-прежнему не страшно, но любопытно». Ноа выпрямился.
– Эта женщина, невестка Дина Слокама, утверждает, что Дин ей все рассказал.
– Все? – Неожиданно Ноа захотелось услышать, что дальше. Руби поймала его на крючок. – И что же ей известно?
– Она сказала, если я не пойду ей навстречу… – Руби замолчала и закрыла лицо руками. Плечи у нее задрожали. «Переигрывает!» Слишком ненатурально рыдает. Он уже много раз видел фальшивые слезы.
Очевидно, Джинни его цинизма не разделяла. Она встала с дивана и подошла к Руби. Гладя ее по спине, шептала что-то утешительное.
Лучший способ докопаться до правды – если они с Руби поговорят наедине.
– Джинни, может быть, нам всем выпить чаю?
– Отличная мысль. У меня есть травяной сбор с ромашкой, очень успокаивает. Я скоро вернусь.
Он заметил, что Руби нахмурилась, глядя вслед Джинни, пока та удалялась в сторону кухни. Под предлогом того, чтобы передать ей платок, он пересел ближе к ее креслу. Пока Руби вытирала глаза, он придвинул оттоманку ближе и сел к ней лицом. Их колени почти соприкасались.
– Руби, не знаю, чего вы добиваетесь на самом деле, но нечестно играть на доброте Джинни. Я не позволю вам ее использовать.
– Это не ваше дело.
– Еще как мое, – сказал он. – Сейчас Джинни работает на меня. В некотором смысле я ее командир. Она обязана исполнять мои приказы. Если я прикажу не работать на вас, она не станет.
– Считаете себя умником, но моему мужу она предана еще больше.
– Вы уверены?
– Даже если она недолюбливает Роджера, он ей доверяет. – Глаза Руби превратились в узкие щелки. – Вы правы в одном. Я собираюсь использовать Джинни, но не из жестокости или коварства. Мне нужна ее поддержка. Если она будет на моей стороне, Роджеру придется обратить на меня внимание.
«Вот это уже больше похоже на правду»…
– Что известно о вас невестке?
– Это нелепо. – Руби помассировала виски и поправила пальцами светло-русые волосы. – Лоретта… так ее зовут… уверяет, что у нее есть доказательства того, что я будто состояла с Дином Слокамом в интимной близости.
Такого Ноа никак не ожидал. У него сложилось впечатление, что Руби и Слокам не выносят друг друга.
– У вас был роман?!
– Она назвала меня золотоискательницей и заявила, что я охочусь за деньгами ее деверя. Невероятно! Я живу в роскошном особняке, вожу «ягуар», у меня три лошади и украшения на несколько миллионов долларов. Благодаря Роджеру я получаю все, что хочу! – На сей раз слеза, скатившаяся по щеке, была настоящей. – И я его люблю!
Несмотря на ее странности и фальшивые слезы, Ноа поверил: она в самом деле боится за свой брак. Не из-за денег. Руби боится потерять супруга.
Джинни вышла из кухни; она несла поднос с чайником, кувшином меда и еще одним кувшином с молоком. Поставила поднос на стол в столовой и сказала:
– Руби, я вам помогу. Но вам необходимо быть со мной честной.
– Хорошо.
– Идите сюда, выпейте ромашкового чаю. – Она жестом позвала обоих к столу. – Нам с Ноа необходимо вычислить, кто убил Слокама. Думаю, вы можете нам помочь.
Руби энергично закивала и села во главе резного дубового стола.
– Спрашивайте, о чем хотите.
– Я слышала, о чем вы говорили с Ноа, – призналась Джинни. – Удивительно, что Лоретта считает Дина Слокама таким богатым. Она, случайно, не говорила, сколько он стоит?
– Конечно, говорила. По ее словам, у него больше миллиона двухсот тридцати тысяч долларов плюс три объекта недвижимости в Денвере. А они как ближайшие родственники – его наследники.
– Если он не написал завещание, – заметил Ноа, – и не назначил своим наследником кого-то еще. Лоретта поэтому так злится на вас? Она считает, что вы претендуете на часть наследства?
Джинни налила чаю и себе.
– Вот уж не думала, что Слокам – миллионер. Откуда у него столько денег?
– Не от родителей. – Руби отпила чаю. – Я несколько раз видела Бадди. Его точно нельзя назвать богачом. Более того, он мне понравился. Бадди дружелюбный малый, у него легкий характер. Он совсем не похож на вечно озлобленного перфекциониста Дина. Лоретта куда больше похожа на Дина, чем его брат.
Ноа устроился удобнее и слушал, а Руби рассказывала то немногое, что ей было известно о семействе Слокам.
Вполне возможно, что Слокам нажил состояние незаконным путем. В голову Ноа сразу же пришла мысль о контрабанде оружия. Уоррик был частным подрядчиком; у него наверняка сохранились связи, необходимые для такого рода деятельности. Убийство Слокама может оказаться результатом ссоры между ворами.
Джинни откашлялась.
– Из кухни я не очень хорошо все слышала, но вы упомянули о романе.
– Нелепость! – буркнула Руби. – Было одно письмо… Там нет никаких имен! И речь идет только о поцелуе. Я была дурой. Поцеловала его, прежде чем поняла, что делаю. Потом пришла в себя и написала письмо, в котором утверждала, что мы больше не должны видеться.
– А письмо оказалось у Лоретты, – сказала Джинни. – Каким образом оно к ней попало?
– Не знаю.
– Трудно поверить, что вы целовались с Дином Слокамом.
– Не целовалась я с ним!
– С кем же? – спросила Джинни.
Руби уставилась в чашку.
– С Кеннетом Уорриком.
Способность Джинни сохранять спокойствие даже в таких обстоятельствах произвела на Ноа глубокое впечатление.