Ровным тоном она спросила:
– Как вы с ним познакомились?
– Джинни, мне так жаль! Я знаю, у тебя с Уорриком были отношения…
– Их больше нет. – Джинни поднесла чашку к губам и сделала глоток. – Вы познакомились с Уорриком, когда слушали курс у Мурано?
– Ну да, в его институте в Боулдере. Уоррик использовал другое имя, но я помнила его по Афганистану. Когда я его узнала, он умолял ничего не говорить мужу, потому что, мол, не хочет терять работу у Мурано.
– И вы ему поверили? – удивился Ноа. – Вы не заподозрили, что он замышляет очередную аферу?
– Он меня обманул, – призналась Руби.
– Что сделано, то сделано, – сказала Джинни. – Завтра утром я поеду к генералу до приезда Лоретты и Бадди. И Ноа поедет со мной.
– Наверное, это можно устроить, – ответила Руби. – Я договорюсь с мужем.
У Ноа возник еще один вопрос.
– Слокам когда-нибудь просил у вас деньги?
– Никогда! – воскликнула Руби.
– И все же он сохранил уличающее вас письмо. И отправил его на хранение своим ближайшим родственникам. Зачем? – У Ноа возникло чувство, что объяснение окажется некрасивым.
Глава 10
В квартире Ноа Джинни раздвинула застекленные двери и вышла на балкон шестнадцатого этажа. Центр Денвера казался ярким пятном света; оно постепенно расползалось и темнело у подножия гор на западе.
Обстановка внутри квартиры ей понравилась, несмотря на полное отсутствие комнатных растений.
С самого знакомства с Ноа Джинни гадала, что будет, если они в самом деле устроят свидание. Романтические отношения с боссом казались ужасной идеей, и тем не менее она очутилась в его квартире и готовится здесь переночевать. Ей часто приходилось тесно общаться с коллегами-мужчинами, она привыкла быть для них «своим парнем».
Именно так ей лучше всего вести себя и с Ноа.
Облокотившись о перила, она наблюдала за тем, как по небу медленно плывут три вертолета, похожие на огромных ночных стрекоз. Сон у нее совсем прошел. Она была настороже и бурлила энергией, хотя должна падать с ног от усталости. Отчасти напряжение вызвано ее неуместным влечением к Ноа, но главной причиной стало, конечно, убийство.
Как бы ни расценивать гибель Слокама, она как-то связана с Кеннетом Уорриком. Он снова навис над ее жизнью, как чудовищный паук – огромный, наглый и мерзкий.
Ноа вышел к ней на балкон и протянул бокал мерло. Поднял свой бокал и произнес тост:
– Добро пожаловать! За твой первый день в «АРК Секьюрити».
Держа бокал за ножку, она смотрела на него поверх ободка.
– Твое здоровье!
– Рад, что ты согласилась здесь переночевать.
– И я. – Мерло легко скользило по горлу. – Очевидно, у меня дома небезопасно. Если уж Руби Хеймаркет удалось туда проникнуть, значит, ко мне может вломиться кто угодно.
– Безопасность – наша работа. Завтра пришлем техника, чтобы тебе поменяли замки, поставили тревожные кнопки и установили камеры. Ты долго будешь присматривать за домом родителей? – спросил Ноа.
– Может быть, всегда. Вряд ли они вернутся в Денвер.
– Симпатичный участок, – заметил он. – Ты не думаешь его продать?
– По правде говоря, я бы хотела, чтобы они продали родовое гнездо. Я отложила достаточно, чтобы внести первый взнос за собственное жилье.
– Отдельный дом или квартира в многоквартирном доме?
– Дом, – решительно заявила Джинни. – Мне нужен двор.
– Чтобы сажать цветы, – предположил он. – Твоя любовь к цветам мне по душе. Должно быть, тебе не нравилось в Афганистане. Не та часть света, которая славится красивыми цветами.
– Тамошняя природа красива по-своему. Нужно только знать, где искать красоту.
– Неплохая философия. – Он отпил вино и склонил голову набок. – Кстати, вспомнил песню «Монти Пайтон» – «Всегда смотри на жизнь с хорошей стороны».
– У меня была счастливая жизнь.
– Правда? – Ей послышались в его голосе циничные нотки. – Раз ты такая везучая, как ты объяснишь, что тебя предал бойфренд, ты едва не погибла при взрыве и потеряла четверых сослуживцев?
Она отвернулась от него и посмотрела на раскинувшийся внизу город.
– Предпочитаю не зацикливаться на негативе.
– Все понятно, Джинни, никому не нравится испытывать боль.
Она поднесла бокал к губам и допила вино одним глотком, надеясь испытать опьянение, которое приглушит другие мысли. Все они как сговорились и твердили: она не исцелится до конца, пока не смирится с болью.
Джинни понимала: они говорят так из лучших побуждений. И все-таки не желала забывать своих друзей – трех мужчин и одну женщину, пусть она никогда не исцелится до конца.
Ноа встал с ней рядом.
– Еще вина?
– Ты меня совсем не знаешь, – ответила она. – Я могу воткнуть булавку себе в ногу и ничего не почувствовать, но кровь идет все равно. Может, я и не плачу, но я не бесчувственная.
– Расскажи об Уоррике.
– Что ты хочешь узнать? – вскинулась она.
– Тебе было больно, когда ты заподозрила его в предательстве?
– Когда он меня бросил? Оставил на больничной койке – и ни разу не навестил, не позвонил? Конечно, мне было больно. Нам обязательно говорить о нем?
– Да, – ответил он. – Кеннет Уоррик – главное действующее лицо этой драмы. Даже если он не убивал Слокама, необходимо вычислить, что им двигало.
– Я бы выпила еще. – Джинни долила себе вина.
– Ты знаешь его лучше, чем кто бы то ни было, – не сдавался Ноа. – Почему он пытался соблазнить Руби?
– Не уверена, что пытался. Руби я знаю давно. Она мне нравится, и я верю, что она любит Роджера Хеймаркета всем сердцем. Но иногда она бывает безответственной.
Ноа тоже подлил себе мерло.
– Зачем она солгала об Уоррике?
– Может, солгала, а может, и нет.
– По-твоему, она целовалась еще с кем-то?
– Не обязательно. – Джинни отпила большой глоток. Вполне возможно, что Руби на время потеряла самообладание из-за Уоррика. Он излучает сексуальность, которая разжигает женское либидо.
– Во всяком случае, не со Слокамом. Куда вероятнее, что она путалась с Уорриком.
– Согласна, – кивнула Джинни. – У нее со Слокамом только одна общая черта, помимо привязанности к генералу: любовь к сплетням. Кто с кем спит, кто сделал пластическую операцию, кто проигрался в карты…
– Опасные тайны, – заметил он.
– Да, наверное. – Джинни с облегчением переключилась со своих личных проблем на убийство. – Ты упоминал шантаж.
– Сплетни бывают выгодными. Служа помощником генерала, Слокам имел доступ ко многим богатым, влиятельным людям, которые готовы хорошо заплатить за неразглашение их тайн. Попрошу Анну-Розу воспользоваться ее связями и проверить состояние Слокама.
Джинни подошла к кухонному островку с мраморной столешницей, отделявшей кухню от столовой, и забралась на высокий барный табурет. Со своего места она видела столовую зону с камином. Его аккуратная, красивая квартира напомнила ей о том, как хочется принять душ и лечь спать. Черный комбинезон и кашемировый жилет, которые она носила весь вечер, казались грязными и потрепанными.
– Мне нужно в душ.
– Может быть, дело вовсе и не в шантаже.
– А в чем? – спросила она.
– У твоего бывшего масса способов заработать большие деньги. Я говорю о незаконных сделках с оружием, в которых, возможно, посредничал Слокам.
– У твоей версии я вижу несколько слабых мест. – Она подняла вверх указательный палец. – Номер один. Не называй этого подонка моим бывшим.
Ноа кивнул.
– А номер два?
– Уоррик жадный. Если даже Слокам был его партнером, он бы ни в коем случае не поделился с ним миллионом баксов… – Она задумалась. – Ко всему прочему, незаконная торговля оружием – дело порочное. Есть люди, которые без труда убрали бы Слокама, Уоррика да и всех остальных, кто стоит у них на пути.
– Я рад, что сегодня ты не будешь одна.
– Торговля оружием – дело непростое. В таких сделках бывает много посредников.
– Имеешь в виду кого-то конкретного?
В голову ей сразу пришло одно имя, но она сдержалась.
– Никого. – «Митча Мурано». Хотя у нее не было никаких оснований подозревать гуру из Боулдера, что-то в нем ее раздражало.
– Завтра, – сказал Ноа, – мы больше узнаем, когда приедем к Хеймаркету.
– Руби сказала, что генерал тебя видеть не желает, – напомнила Джинни.
– Придется убедить его, что я могу ему пригодиться.
– Ноа, не волнуйся. Если даже он тебя выставит, я и сама со всем справлюсь.
Хотя он не сказал прямо, что не считает ее способной справиться с генералом, Руби и родней Слокама, она сразу поняла, что он сомневается в ее способностях. Лоб пошел морщинами, и он запустил пальцы в свои коротко стриженные волосы.
Она не отвела взгляда. Казалось, они вот-вот поспорят, и ей хотелось быть готовой.
Но вместо того, чтобы возражать, он допил вино, поставил бокал рядом с раковиной и сказал:
– Утром поговорим.
Следом за ним она вышла из кухни. Они направились в коридор, который вел к спальням.
– Если с генералом ничего не выйдет, уверена, завтра у тебя найдется много других дел.
– Надо нанести визит Мурано в его институте, – сказал он. – Со мной может поехать Зоуи. Возможно, ей придет в голову что-нибудь ценное. Она Мурано терпеть не может.
– Лучше возьми с собой меня, – быстро сказала Джинни. – Там может оказаться Уоррик. Мне не терпится столкнуться с ним лицом к лицу.
– Ты будешь занята в доме генерала. Не можешь же ты оказаться в двух местах одновременно. – Он остановился на пороге гостевой спальни, куда они заранее отнесли ее чемодан. – Спокойной ночи, Джинни.
Ночь у Ноа оказалась совсем не тем, на что она надеялась, чего ожидала. Влечение никуда не делось – но было и напряжение. Постель в гостевой спальне манила ее мягкими подушками и свежим бельем. Но ей нужно было принять душ перед тем, как улечься на чистую простыню, под белое пуховое одеяло.
Зайдя в душевую кабину, она включила воду. Пар поднимался вокруг лодыжек. Струи массировали ей плечи. Наконец она расслабилась. Сочетание вина и душа подействовало лучше, чем дюжина снотворных таблеток и несколько часов медитации.