– Дина Слокама, – ответила она.
– Слокама? В самом деле? – И снова ее удивление казалось неподдельным. – Что случилось?
Джинни ждала, пока заговорит Ноа. Он начальник, ему и отвечать. Но он снова отключился.
– Убийство произошло в библиотеке, – сказала Джинни, нарушая неловкое молчание. – Ноа зашел туда. На него напали и ударили электрошокером. Когда он пришел в себя, увидел Слокама с перерезанным горлом. Убийца бежал верхом. Вот почему мы сели на мотоцикл. Руби, вы кого-нибудь встретили во время прогулки?
– Нет. – Руби потрепала черную гриву коня. – На каком коне он скакал?
– На гнедом, – ответил Ноа.
– Как выглядел всадник?
– Не могу сказать. – Он вздохнул. – Было мало света.
Руби нагнулась и заглянула ему в лицо.
– Значит, вы были последним, кто видел Слокама живым, и, если я не ошибаюсь, у вас отличный мотив желать смерти капитану!
Джинни сжалась, как будто Руби ударила ее под дых. Ей не хотелось подозревать Ноа, не хотелось признавать, что ей снова понравился плохой человек, убийца.
Глава 6
Стоя на дорожке за особняком Хеймаркета, Джинни смотрела вслед жене генерала. Руби скакала к дому, в котором началось настоящее светопреставление. Им с Ноа тоже не мешает вернуться, но она никуда не хотела идти.
В голове теснились вопросы. Прежде чем начать действовать, она хочет понять, в чем дело.
– Поехали! – Ноа нахлобучил на себя шлем и похлопал по сиденью «ямахи».
– Куда?
– Продолжим поиски, – сказал он.
Он, наверное, шутит! Джинни покачала головой.
– Что имела в виду Руби, когда сказала, что у тебя есть мотив? – спросила она.
– Потом поговорим. Сейчас мы должны найти убийцу.
– Он давно ускакал, – сказала она.
– Ты ничего не знаешь.
– У него была масса времени, чтобы заехать в какой-нибудь кораль и оставить там гнедого. К тому же ты видел коня и всадника только со спины и не сможешь их опознать.
– Мы можем сделать кое-что еще. Направимся к дороге, а по пути опросим соседей.
Увидев на обочине валун высотой до колена, Джинни села.
– Расследовать убийство, конечно, нужно, но не нам с тобой. Отныне этим займется полиция. Или федералы. А может быть, генерал вызовет военную полицию.
– Да уж, непонятно, чья здесь юрисдикция, – согласился он.
– А ты пока должен кое-что объяснить.
Ноа стащил шлем с головы, положил его на сиденье и направился к ней, ни разу не споткнувшись. К нему стремительно возвращались равновесие и самообладание.
– Ты, наверное, заметила, что многие сотрудники АРК – бывшие военные. – Он говорил тихо и спокойно, как будто беседовал с самим собой. – Не секрет, что я очень уважаю армейскую дисциплину и тренированность.
Конечно, она все заметила. Но при чем здесь его мотив желать смерти Слокаму?
– Продолжай.
– Наверное, учитывая, что я предпочитаю набирать сотрудников, получивших армейскую подготовку, ты задавалась вопросом, почему я сам не служил в армии.
– Об этом я как-то не задумывалась.
Ноа повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Луна осветила его скулы, прямой нос и упрямый подбородок.
– Я хотел записаться в армию, – продолжал он. – Мой старший брат – он старше на десять лет – был рейнджером, служил в десантном диверсионно-разведывательном подразделении. Я дождаться не мог, когда присоединюсь к нему.
Он отвернулся, и Джинни поняла, что история с братом добром не кончилась.
– Как звали твоего брата?
– Джош. Он был любимцем и гордостью мамы, особенно после того, как наш старший брат связался с плохой компанией и умер от передозировки накануне своего восемнадцатилетия.
– Мне очень жаль. – Не в силах сдерживаться, она положила руку ему на плечо. Хотя ее жест должен был демонстрировать доброту и дружеское участие, она затрепетала, прикоснувшись к его белой рубашке.
– После его гибели мама сама едва не умерла. Джош записался в армию после одиннадцатого сентября, и она боялась потерять еще одного сына. Мама хотела, чтобы он занимался канцелярской работой, но это было не в его вкусе. Джош почти все время находился на передовой и вызывался добровольцем на самые опасные задания. Наверное, ты знала таких солдат, как он.
– Я к их числу не принадлежала, но восхищаюсь рейнджерами и другими элитными подразделениями.
– А у тебя есть братья и сестры?
– Младший брат. Он музыкант и живет со своей подружкой в Бруклине.
– С тобой легко разговаривать. – Ноа похлопал ее по руке, которая по-прежнему лежала у него на плече. – Когда все наладится, мы могли бы как-нибудь встретиться помимо работы… например, вместе поужинать.
– Я с удовольствием, – механически ответила она, но при мысли о том, что Ноа пригласит ее на свидание, она испытала возбуждение, которое поспешила поскорее упрятать поглубже.
– Не люблю говорить о личном, – вздохнул он. – Странно, откуда Руби обо всем известно?
А вот Джинни обширные познания Руби совсем не удивляли. Генеральша обладала талантом отовсюду выуживать кусочки сплетен.
– Руби знает все – абсолютно все. Из нее вышел бы выдающийся секретный агент.
– Мне скрывать нечего, – возразил Ноа. – Просто предпочитаю не болтать о личных делах… Джош погиб в бою. Мама взяла с меня слово, что я не пойду служить в вооруженные силы. Вот почему я не стал рейнджером.
– Очень жаль.
– Я продолжаю держать слово даже после маминой смерти – ее не стало несколько лет назад.
– Ты по-прежнему хочешь служить в армии?
– Мне хорошо там, где я есть.
– Разве ты не служил в полиции до того, как попал в АРК?
– Ну да… Мама не обрадовалась моему выбору, да и мне там было не очень хорошо. Детективом я так и не стал. Когда подвернулась возможность перейти в АРК, я ею воспользовался. Милая Анна-Роза постаралась убедить маму, что никакая опасность мне не грозит. В основном она оказалась права. За много лет мы столкнулись всего с пятью серьезными травмами у моих сослуживцев и тех, кого мы охраняем. Слокам – первая жертва.
Она и забыла, с чего они начали разговор.
– Каким образом твое прошлое связано со Слокамом?
Ноа пошевелил длинными ногами и встал.
– Джош и его однополчанин погибли во время секретной операции. Им предоставили неточные разведданные, а передал их капитан Дин Слокам.
Проклятие! Вот тебе и тайна!
– Прекрасный мотив.
Ноа прошел несколько шагов и остановился на том месте, откуда был виден особняк генерала.
– Если бы я считал, что Джош в самом деле погиб из-за Слокама, я бы убил его много лет назад, но, скорее всего, все было не так. Слокам проявил халатность… Он ошибся.
– Нельзя убить человека за некомпетентность.
– Как бы сильно этого ни хотелось.
Джинни подошла к нему. Шум и свет в доме генерала нарушали тишину колорадской ночи.
– Для того чтобы принять и простить личную трагедию, требуется подлинная мудрость.
– Я принял трагедию, – ответил Ноа. – Но я не святой. Я не простил ни Слокама, ни других, от высшего военного начальства до подонков-мятежников. Мстить не стану, но боль от потери брата останется со мной навсегда.
– Слокам в то время работал на Хеймаркета?
– Нет, его перевели вскоре после той… ошибки. Судя по всему, он впился в генерала, как пиявка, и старался во всем ему угождать.
– В то время, когда мы с ним познакомились, – сказала Джинни, – капитан Слокам прочно утвердился на месте личного помощника генерала. Не скрою: я рада, что генерал не в ответе за то, что случилось с твоим братом.
– Может быть, и в ответе. – Ноа пожал плечами. – У военных столько уровней власти, что найти конкретного виновника чаще всего невозможно. Ты понимаешь, о чем я?
– Понимаю.
Он посмотрел на нее в упор. Его карие глаза блеснули в звездном свете, как кусочки полированного обсидиана.
– Допустим, ты достоверно узнала, что Уоррик виновен во взрыве, после которого ты получила ранения, а твои сослуживцы погибли. Ты его ненавидишь. Ты его проклинаешь. Но ты его не убьешь.
– Неудачный пример.
– Серьезно, ты ведь не собиралась его убить?
Еще как собиралась! В мечтах Джинни убивала Уоррика медленно и мучительно. Если бы она добыла неопровержимое доказательство виновности Уоррика, вряд ли кто-нибудь уговорил ее сдержаться. Она встряхнулась и отодвинулась от Ноа.
– Пора возвращаться. Нам с тобой нужно побеседовать со следователями. Мы – главные свидетели.
– А я – подозреваемый.
– Да. У тебя есть мотив, и ты последний видел Слокама живым.
– Не совсем, – возразил Ноа. – Когда я его увидел, он был уже мертв.
Теперь, когда ясность мышления к нему вернулась, она задумалась над тем, что еще он видел.
– Расскажи, что было, когда ты вошел в библиотеку.
– Еще раз?
– Может быть, тебе удастся еще что-нибудь вспомнить.
– Я открыл дверь. В комнате было темно. – Он помолчал. – Тьма была не кромешной. Свет шел из-за застекленных дверей. Одна створка была открыта. Портьера шевелилась на ветру. Я различал очертания предметов. Погоди! – Он зажмурился, наверное пытаясь сосредоточиться. – Я кого-то видел… просто силуэт, который стоял за диваном.
– И на кого он был похож? – встревоженно спросила Джинни.
– Не могу сказать, я не видел его отчетливо и даже не могу сказать… мужской был силуэт или женский.
– Высокий или низкий? Большой или маленький?
– Среднего роста, вот и все, что я помню…
– Выходит, когда ты вошел, в библиотеке тебя поджидали двое. Один направил на тебя электрошокер, а второй стоял за диваном.
– Возможно, вторым был Слокам, хотя я так не считаю.
Второй убийца в библиотеке осложнял события. Как он бежал? Было два коня? Убийство Слокама перерастало в заговор.
– Давай еще раз, – сказала Джинни. – Войдя в комнату, ты не увидел труп Слокама на диване.
– Совершенно верно. И не почувствовал никакого запаха.
Джинни много раз видела мертвецов и знала: вокруг них витает ужасный запах. Возможно, вонь уносил ветер из открытого окна.