- Не беспокойтесь, я сам положу.
Несколько минут они ели молча.
- Я хочу предложить вам любимое кушанье папы и знаю наверняка, оно и вам понравится. Мама специально приготовила для вас свиные ножки, - заявила Матильда.
- Матильда, нехорошо выдавать секреты, - заметила Эльза.
- Что тут такого, подумаешь?! Верно, Отто? - обратилась она к Егеру.
- Любые секреты положено хранить. - И Егер впервые за утро прямо, не таясь, посмотрел на Матильду.
- Сдаюсь, - согласилась Матильда, уткнувшись в тарелку.
- Фрейлейн Матильда, вы как-то обещали показать мне окрестности города. Было бы кстати проветриться, а?
- Кофе? - предложила Эльза.
- С удовольствием, - откликнулся Егер. - От кофе не откажусь.
Через несколько минут они выехали за город, все дальше и дальше углубляясь в сторону гор. Затем машина проехала мимо бетонной дороги, уходящей вправо от шоссе в глухой лес. По обеим сторонам дороги стояли большие запретные знаки въезда.
- Это та зона, о которой вы мне говорили? - поинтересовался Егер.
- Да.
Егер зорко оглядывал убегающую полоску шоссе в лес, за которым виднелись горы. «Вот, оказывается, откуда начинается запретная зона», - подумал он с удовлетворением и прибавил газу,
X
Штурмбанфюрер СС Брауэр после ухода Ратнера остался один. Он несколько минут ходил по кабинету, затем позвонил Шульцу.
- Господин полковник, говорит штурмбанфюрер Брауэр. Когда могу вас видеть? Есть разговор.
- Я жду вас.
Через несколько минут Брауэр входил в кабинет Шульца.
- Слушаю вас.
- Мною получена ориентировка, сообщающая о том, что к спецхранилищам проявляет интерес советская разведка, и предлагается в этой связи принять дополнительные меры по охране объекта и режиму работы на нем. Особое внимание обращается на работу среди гражданского населения, но это уже по моей части, - доложил Брауэр.
- Речь идет конкретно о нашем «молоке»? - поинтересовался Шульц.
- Об этом прямо не говорится, но, конечно, это имеется в виду, тем более что факт с фотографом говорит сам за себя, - заключил Брауэр.
- Хорошо, я приму соответствующие меры.
- И еще один вопрос. Речь пойдет о Ратнере. Я имел с ним беседу и убедился, что это ненадежный человек. Его связь с Лоттом заслуживает особого внимания. Правда, у меня нет прямых фактов, говорящих о том, что она носила преступный характер, но он посещал его квартиру, поддерживал контакт, наверняка выпивал там и мог выбалтывать служебные тайны. Как он это может, вы сами убедились в ресторане.
- Ваше предложение?
- От греха подальше...
- Согласен. Сегодня же выйду с соответствующим ходатайством и отстраню его от работы.
- Не надо торопиться с отстранением. Мне нужно проверить еще один факт, имеющий к нему отношение.
- Надеюсь, для этого не потребуется много времени. Вы знаете, Ратнера я держу лишь потому, что он хорошо знает охраняемый объект...
XI
Брауэр все же решил лично и более тщательно поинтересоваться, что собой представляет Егер, узнать о столь высоком своем коллеге как можно больше данных и тем самым потешить свое самолюбие, с кем свел его случай познакомиться, да еще в такой глуши, какой является это место.
Он вызвал машину и поехал в комендатуру местного гарнизона. Комендант гарнизона майор Раш, увидев входящего Брауэра, стоя приветствовал его.
- Я хочу посмотреть картотеку на вновь прибывших за последнюю неделю.
- О, их было немало, численность все увеличивается и увеличивается, не успеваем разбираться с конфликтными ситуациями. - Раш снял телефонную трубку, распорядился :- К вам зайдет штурмбанфюрер господин Брауэр, покажите ему картотеку на прибывающих в гарнизон военнослужащих.
Брауэр зашел в комнату дежурного. В его распоряжение была предоставлена картотека, и среди нескольких карточек он довольно быстро нашел одну, нужную ему.
«Вот она», - подумал Брауэр, внимательно рассматривая кусочек картона. - «Отто Егер, - прочел Брауэр, - 1913 года рождения, уроженец Дюссельдорфа, член национал-социалистической партии с 1932 года, штандартенфюрер СС, заместитель начальника отдела Главного управления имперской безопасности, прибыл с восточного фронта на отдых после контузии на три месяца. Удостоверение № 15/1/4575. Штраусштрассе, 42, 20 июля 1943 года».
Брауэр положил карточку на место. Поблагодарил дежурного офицера и вышел на улицу, намереваясь тотчас взяться за работу.
«Заместитель начальника отдела Главного управления», - с уважением подумал он об Егере, садясь в машину, вскоре доставившую его на работу. Едва он вошел в кабинет, зазвонил междугородный телефон. Брауэр снял трубку. Между ним и абонентом произошел следующий разговор:
Брауэр. Слушаю вас.
Абонент. Привет, Карл.
Брауэр. А, здравствуй, Ганс! Чем порадуешь?
Ганс. А ты? Что нового слышно у тебя?
Брауэр. Скоро конец Москве, на сей раз без дураков,
Ганс. Откуда такие новости?
Брауэр. Говорило одно важное лицо, только что прибывшее с восточного фронта.
Ганс. Важное?! Кто же это такой?
Брауэр. Штандартенфюрер Егер,
Ганс. Отто Егер?! Штандартенфюрер СС?!
Брауэр. Да... А ты его знаешь?
Ганс. Как же не знаю? Я с ним вместе учился, а теперь до него не так-то легко дотянешься. И что он у тебя делает?
Брауэр. Отдыхает после контузии,
Ганс. Увидишь, передавай ему привет. Скажи, от Очкарика, так меня в школе дразнили. Надолго он приехал?
Брауэр. На три месяца.
Ганс. Ну, тогда я, возможно, выберусь, чтобы повидать его. Я тебе звоню вот почему. У меня комиссия из Вены, скоро нагрянет к тебе. Так что имей в виду.
Брауэр. Спасибо, Гансик, что предупредил.
Ганс. Ну, будь здоров.
Брауэр. До свидания.
Брауэр положил трубку. Задумался. Потом нажал на кнопку электрического звонка. Вошла молоденькая секретарша.
- Соберите ко мне личный состав к семнадцати ноль-ноль, - отдал он распоряжение. - Я буду через час.
XII
Запыхавшись от быстрого подъема по лестнице, Матильда постучала в комнату Егера. Гость в это время раскладывал пасьянс.
- Вас спрашивает Брауэр или Баруэр, никак не могу привыкнуть, как его правильно называть, ну, тот господин, который возглавляет гестапо, - выпалила Матильда. На ее лице отразилась тревога. - Он в саду.
- Штурмбанфюрер Брауэр? - удивился Егер. - Что ему нужно?
- Не знаю. Говорит, заскочил на минутку.
«Сто один, сто два, сто три, сто четыре, сто пять, - успокаивая себя, начал отсчитывать Егер. - В саду... - Егер подошел к окну, осторожно отодвинул занавеску. Брауэр стоял около клумбы. Рядом Эльза что-то ему объясняла. - Сто шесть, сто семь, сто восемь», - продолжал счет Егер.
- Что вы ему сказали?
- Вы дома, но не совсем здоровы. Не так, да? - забеспокоилась было Матильда.
- Умница. Все так. Я сейчас спущусь... - произнес в раздумье Егер. - «Сто девять, сто десять, сто одиннадцать». - Хотя.... пожалуй, будет лучше, если вы приведете его сюда.
Оставшись один, Егер быстро достал из шкафа офицерский френч, повесил его на вешалку, затем достал из ящика разные лекарства и разложил их на столике, а едва услышав шаги, быстро прилег на диван.
- Вам ничего не нужно, господин Егер? - с порога озабоченно осведомилась Матильда. Рядом с ней стоял Брауэр.
- Благодарю, фрейлейн, если что потребуется, я приглашу вас.
Матильда ушла.
- Присаживайтесь, штурмбанфюрер, рад вашему приходу. Я немного нездоров, но, надеюсь, это не очень помешает нашей беседе, - устало произнес Егер.
- Извините, что решил побеспокоить вас. Но ваше намерение пригласить к себе придало мне смелости проявить инициативу и осведомиться о вашем здоровье. - Брауэр бросил быстрый взгляд на столик, где лежали лекарства. - Не окажусь ли я вам чем-либо полезным? Сочту за честь, - изощряясь в словесности, закончил Брауэр.
- Право же, мне ничего не надо, кроме... тишины, - сказал Егер,
- Вам тут удобно? - допытывался Брауэр, внимательно оглядывая комнату; его взгляд несколько секунд задержался на френче, отметил большую планку орденов и затем остановился на авторучке, лежавшей на письменном столе. - Если что будет нужно, не стесняйтесь, я к вашим услугам.
- Благодарю вас, непременно воспользуюсь...
Егер как бы машинально посмотрел на часы, взял со столика пузырек с лекарством и, отсчитав несколько капель в стакан, выпил. Брауэр с сочувствием наблюдал за его движениями.
- Где же это случилось?
- Под Курском. Во время проведения операции, - ответил Егер. - Фу, какая гадость. - Он поморщился.
- Я, собственно, пришел, чтобы передать вам привет от вашего однокашника - Очкарика. Вчера он мне звонил.
- Очкарик?! - переспросил Егер. - Ах, Очкарик! - как бы вспомнив, воскликнул он. - Благодарю вас. А где он сейчас работает? - спросил как можно спокойнее Егер. «Вот оно, начинается, - подумал он, собираясь с мыслями. - Сто один, сто два, сто три, сто четыре, сто пять...»
- Он возглавляет гестапо в соседнем городе. Обещал заглянуть к вам, после того как закончит работу комиссия.
- Рад буду встретиться с ним. Давненько его не видел. Как он поживает? - решил взять на себя инициативу разговора Егер.
- Неплохо. На хорошем счету у начальства. Недавно его наградили. Накрыл большую подпольную группу.
- Он и раньше отличался сообразительностью... Штурмбанфюрер, вы не могли бы дать его телефон?
- Мы пользуемся служебной связью. Вы можете заказать город и спросить начальника гестапо. Вас соединят.
- Непременно позвоню ему. При случае передайте ему мой сердечный привет и скажите, что рад буду принять его у себя... После того как вернусь из Берлина.
- Вы уезжаете?
- Ненадолго. Мне необходимо встретиться с шефом и заодно решить кое-какие дела. - Егер снова посмотрел на часы.