— Поразительно, — кивнул старший целитель. — Я слышал о каком-то необычном способе лечения, но своими глазами увидеть такое…
— Как есть, — пожимаю плечами. — Если будут еще подобные случаи, обращайтесь ко мне. Я быстро восстанавливаюсь и смогу заняться сложными пациентами.
— Буду иметь в виду, — кивнул старик.
После он велел ассистентам перенести пациента, а сам отправился со своими помощниками отдыхать. Я же передохнул немного, привел себя в порядок и пошел к ожидающему меня Марти и еще одному человеку с ним. Высокий, крепкого вида мужчина, с длинными черными волосами, одетый в простую рабочую одежду и с красным платком на шее.
— С вашим подчиненным все в порядке. Бедро как новенькое. Конечно, еще месяц я бы не рекомендовал ему серьезные нагрузки.
— Главное, что он в порядке, — с улыбкой сказал мужчина. — Я не знаю, как мне благодарить вас, Эйсиндаль. Вы спасли моего человека от незавидной судьбы.
— А вы очень трепетно относитесь к подчиненным, — хмыкнул я.
— Они для меня не просто работники, а фактически боевые братья. Я был из тех, кто выжил в Штормвинде и помогал беженцам в Лордероне. Вместе с такими, как Альберг, я основал Братство Каменщиков, чтобы отстроить свои дома. Мы строим и сражаемся, если есть такая необходимость. Этим мы и отличаемся от других.
— Они строили несколько фортов на границе с Гурубаши, — добавил Марти.
— Молоток в одной руке, кинжал за поясом и арбалет за спиной, — усмехнулся человек. — Тролли очень удивились, когда вместо обычных строителей их встретили настоящие головорезы.
— Я так посмотрю, работаете по профилю.
— Понимаю, о чем вы подумали. И да, часть моих подчиненных в прошлом были или узниками тюрем или ребятами в переулках. Да и у меня самого прошлое не самое чистое. Но это все мы отринули ради будущего. Каждый может заслужить свой второй шанс, и мы его не упустим. Сейчас мы отстраиваем Штормвинд, свои собственные дома и сделаем нашу родину самым прекрасным местом.
— Благородная цель, мастер Ван Клиф. Но если позволите, я искал вас по другому вопросу.
— Да, Мартирик сказал мне, что вам интересны детали и нюансы построенной нашим крепости. Готов ответить на все вопросы и рассказать о даже самых мелких нюансов. Я лично курировал этот проект и знаю тут каждый камушек.
— Тогда, идем…
***
Остановившись у склона скалы, она притаилась и вслушалась в звуки природы. Ничего необычного вокруг не звучало, но девушка еще раз все перепроверила. Килрогг всегда учил её быть крайне бдительной и осторожной. Учебы у этого жестокого и требовательного старика была сложной, но эффективной, не зря же её считали лучшим шпионом Орды и тайной рукой Гул’Дана.
Слава, о которой она не просила и которую презирала, но сейчас только это мастерство помогало ей выживать.
— Почти на месте, — прошептала она, смотря на крепость вдалеке. — Скоро мы снова встретимся… Кадгар…
Глава 11. Остановиться, чтобы защищать
Удар! Удар! Удар!
Мои атаки сыпались на противника градом, высекая искры от столкновения клинков. Два меча оппонента ловко отражали и отводили все удары, не позволяя ни одной моей атаке даже приблизиться к нему.
Однако все теперь было не так однозначно, как раньше. Раньше мне нередко и нанести удар-то удавалось, когда мне это буквально позволяли. В противном случае его прерывал клинок меча, как будто случайно метящий навстречу запястья бьющей руки. Большая часть стиля Далерона и построена на том, чтобы позволить влекомому инерцией противнику самому насадиться на его клинки. Используя их силу против их самих, старый эльф лишается необходимости вкладывать свое тело в удар, и, таким образом, благодаря двум оружиям, провидческой магии и минимальным движениям, практичеси всегда может опередить оппонента.
Но со мной это просто не проходит. Я и раньше был быстрее его, а теперь наша разница в мастерстве сократилась настолько, что он больше не может компенсировать это только за засчет его одного. Впрочем, это не означает моей победы. Просто затупленные лезвия наших тренировочных мечей по-настоящему сталкиваются, а лечить синяки после оного мне придется не только себе.
Вот Далерон переходит из обороны в контратаку и ловит меня на ошибке, делая быстрый выпад левым клинком.
Вовремя замечаю его движения и тут же начинаю подстраиваться под них.
Вижу приближение клинка и стараюсь синхронизироваться с его ритмом, чтобы найти брешь и ударить так же, как он нередко бил меня — навстречу его движениям. Иронично, но одно из сложнейших движений стиля Танцующего с ветром, Касание Кармы, до ужаса напоминает его собственный боевой стиль… Но мне все никак не удается понять именно их различия.
Касаюсь своим острием оружия его и почти позволяю себя ударить, чтобы тут же сместиться.
«Нет! Финт!» — осознал я свою ошибку, не успевая увернуться от пришедшего откуда-то снизу удара второго меча.
— Кха! — закашлял я от сильной боли в ребрах.
Оружие пускай и было затуплено, а на мне был нагрудник, но все равно было неприятно.
— Мрак… почти… — произнес я. — Опять не вышло.
Уже третья попытка, но никак не выходит.
— На сегодня хватит, — неожиданно произнес Далерон.
— Что?! Но я могу продолжать, — сказал я, желая снова попробовать. Да, мне больно, нужно немного подлечиться, но я в порядке.
— Нет. У тебя ничего не получится. Ты повторяешь одну и ту же ошибку снова и снова, Эйс. Этот прием ты не сможешь освоить.
— Смогу! Это просто! Мне нужно…
— Тебе нужно очистить голову. Я могу почти ничего не понимать в монашеских приемах, но я знаю что-то о контратаках… И ваше Касание Кармы, как ты описываешь, ей и является. И если ты проводишь её не просто до вбитых рефлексов, ты должен «читать» все тело противника, а не только атаку, на которую отвечаешь — иначе, как и в этот раз. Отреагируешь на финт, в который почти не вложено сил, и пропустишь неожиданный удар. Восприятие — ключ, парень. И пока ты не улучшишь свое, другого результата ты не добьешься. А это — дело не быстрое.
— Мне некогда топтаться на месте! — зарычал я. — В следующем бою с Килроггом мне нужно быть сильнее!
— Говоришь, как дитя, что, не отточив основы, просит научить его какому-нибудь суперприему, чтоб вжих, и враг мертв, — начал злиться наставник. — Может ты правда в детство впал?! Если ты вот с таким истеричным настроем пойдешь в битву — сдохнешь даже не в бою с Киллроггом, а на клинке у безымянного орка.
— Сдохну — и пусть. Какая разница…
— Ладно, ты не дитя… ТЫ ДОЛБАННЫЙ ПОДРОСТОК, ИГРАЮЩИЙ В СЛЕДОПЫТА! — рыкнул бледный эльф. — Самый тот возраст для суицида на почве неудовлетворенности миром. Вот только ты уже доигрался до того, что стал настоящим солдатом, на которого полагаются товарищи и командиры… И если ты задумал их всех подвести, бездумно насадившись на чье-либо копье, я лучше пойду и поговорю Аллерией по поводу твоего возвращения домой!
— Ты, что, шутишь?! Я должен быть здесь! Должен резать зеленых тварей! Я не могу уйти!
— Это не тебе решать, — уже спокойным тоном произнес он. — Ты часть отряда и пока ты Следопыт — ТЫ будешь подчиняться приказам.
На это я ничего не смог сказать, лишь развернулся, и ушел.
Бешенство и ярость клокотали во мне и хотелось их на что-то выплеснуть, но, как на зло, ничего подходящего, что сумело бы выдержать удар моего кулака просто не находилось, а бить других солдат я не стану. Внутри меня все кричало о том, чтобы просто сломать все и всех вокруг, но эти потуги я подавлял и кое-как мне удалось справиться с собой.
Сидя на небольшом балкончике в стороне от основной массы солдат и рабочих я потихоньку успокаивался. Медитация помогала слабо, но ясность мыслей мне удалось частично вернуть.
Так я и сидел там, облокотившись спиной на перила и стараясь сдерживать рвущиеся наружу негативные эмоции.
«Может Далерон и прав, — подумал я. — Мне ведь и правда с каждым днем все хуже. Настолько сложный и опасный прием как Касание Кармы я и правда не могу освоить».
Это одна из сложнейших техник, идеальная контратака, использующая силы врага против него самого. Если Далерон скорее подставляет свои клинки под противника, то это — полноценный встречный удар, выполненный с высочайшей скоростью и точностью… Но, в отличие от более приземленных техник, его описание весьма расплывчато. Впрочем, все высшие приемы такие, одними словами их не описать. Требуется иного чего осознать на практике — и я не понимаю. Сколько бы не пытался — прогресса нет. Даже то, что я отрабатываю с Далероном, при успехе было бы скорее обычной контратакой, чем с Касанием.
Я уже понял, что в бою не могу тягаться с Килроггом. Его сила, опыт и способности слишком велики для меня, а потому мне нужно было найти какой-то достойный ответ. Вот только не получается.
В описании Касания упоминается особое состояние разума, в которое должен войти наносящий его, этакий глубокий боевой транс, являющийся ключом ко всем аспектам техники — но у меня нет ни малейших идей, как его достичь. Такие же проблемы я испытывал, когда только начинал свой пусть монаха, но сейчас у меня нет мудрого учителя, чтобы подсказать. Все, что остается — это упрямо биться головой о стену, в смутной надежде на какой-либо прорыв. Впрочем, и на это надежды мало.
Мастер Северный Ветер говорил мне об этом приеме:
— Касание Кармы особо сложная техника, особенно для таких как мы Эйсиндаль, — говорил немолодой пандарен.
— Таким как мы?
— Да, ты, как и я ближе к Хоцзинь, а значит, более активный и эмоциональный боец. Мы привыкли вкладывать в атаку каждое наше чувство и отдаваться процессу всецело и полностью. Но Касание Кармы требует больше Тушуй в твоем сознании: выжидание, терпение и покорность. Подобный прием входит в конфликт с самой нашей сутью.
— Но это ведь возможно?
— Разумеется. В природе нет существ, что следуют лишь одному из идеалов и самый свирепый тигр спо