Острие кожа разрезает кожаную подкладку, но затем соскальзывает, не сумев преодолеть кольчугу…
В следующий миг легкий взмах кликом рассекает горло Остроруку и дышать он больше не мог…
***
— Какой упрямый, — хмыкнул Далерон вытирая свое оружие от крови.
Каргат Острорук оказался очень настырным типом и сумел заставить мастера фехтования заняться им всерьез. Однако фундаментальные слабости орка и привели его к смерти.
Во-первых, это его оружие, что по качеству очень сильно уступало тому ужасающему топору Громмаша. Потому сломать его было даже легко. Все же два выкованных из тория клинка были по весу ближе к двуручникам. Не зря этот металл эльфы почти не используют, и даже дварфы предпочитают делать из него молоты да булавы. Только такие ненормальные как Далерон могут попросить выковать ему два тонких меча. Потому будь у Каргата оружие получше и все было бы куда сложнее. Эльфу даже толком отражать удар ножом не пришлось, такое он мог спокойно принять на броню.
Во-вторых, это сама рука…
— Ты явно в прошлом был очень хорошим мечником, — покачал головой эльф. — Но сейчас от твоего мастерства осталось так мало…
Оценить навыки врага мастер мог легко, и понял, что Каргат был очень хорош. В прошлом. Но вот потеря руки это урезало очень сильно. Потеря кисти и возможности работать полной рукой свела на нет все, чем владел орк. И сделало его очень уязвимым для зажимающих ударов. Воин может отпустить оружие, если оно схвачено, но Каргат этого сделать не мог, что и привело его к смерти.
— Покойся с миром, великий воин, — кивнул Далерон. — Ты сражался достойно…
Глава 33. Личные границы
Захват крепости прошел довольно гладко.
Если потерю в составе трети от наших сил можно считать «приемлемыми». Потери — всегда проблема, но их могло быть и куда больше.
Благодаря сведениям, полученным от Веселых Черепов и их «поддержке» мы и сумели справиться. Выяснив все о Полуострове Адского Пламени наши сумели доставить ресурсы в бывший храм этих дренеев Ша’наар и поставить там требушеты. Мастер Ван Клиф справился, и мы имели просто великолепный обзор и удобную позицию для атаки.
Когда туман окутал Цитадель, начался обстрел, который привлек внимание драконов и заставил их оставить пост, а после вступили в бой Дикие Молоты. Битва была жуткой и сложной, но на стороне дворфов было преимущество в численности и обзоре, а потому они справились, пускай и сами потеряли несколько своих товарищей.
Пока в небе разворачивалась одна битва, на земле шла другая.
Мы прекрасно знали, что командиром врагов был мастер диверсий, что вряд ли чем-то уступает тому же Килроггу или нам. А потому обмануть его простой тактикой было бы глупо. Вот и придумали обман внутри обмана и сверху еще одним обманом.
Сначала в бой пошли обычные солданы с башнями. По большей части они были наспех сделанной бутафорией, но в тумане и темноте рассмотреть было крайне сложно. Это дало возможность нашим отрядам следопытов проникнуть внутрь и захватить одну из здоровенных башен, что возвышались на дальней от врат стороне крепости. Оттуда начались уже обстрелы врагов и отвлечение внимания. Реллиан как-то сумел телекинезом дотянуть бочки с Огровским огнем, что сумели выиграть нам достаточно времени. В это время с южной стороны Цитадели была телепортирована монструозная осадная башня, и ее трап был достаточной длины, чтобы достичь стен даже через ров. Паладины получили прямой доступ на стены и завязался бой.
В суматохе штурма, небольшой отряд во главе с Туралионом отделился от основной массы и сумел пробиться к механизму врат. Благодаря этому основная армия сумела войти внутрь и, по сути, крепость можно было считать взятой.
«Классика…»
Штурм крепости с разных сторон настолько избит, что про него, если не изменяет память, даже в Академии рассказывают, на уроках истории. Тем не менее, придумать что-то лучше сложно. Нужно было просто добавить несколько штрихов, чтобы заставить его работать в нашей ситуации.
Эти штрихи, вроде тех же бочек с Огрским огнем, мы добавляли все вместе и долго, но оно того стоило.
Орки сражались отчаянно и фанатично, но это им не помогло. После жаркого и тяжелого боя все было закончено.
Часть орков сумели вырваться и сбежать, а остальные погибли или были взяты в плен. Кто-то, возможно, ушел через какие-то тайные ходы, о которых наши «союзники» не знали или не удосужились рассказать. Но никто из командиров не ушел живым. Кадгар победил их огра-мага, а Далерон прикончил того, кто возглавлял гарнизон.
На этом битва и закончилась. Теперь мы считали потери, лечили раненых и отдыхали, пока другие выполняли остальную работу.
— Плохие новости, друзья, — сказал Кадгар, подойдя к нам. Я, Аллерия, Туралион и Данат как раз только подошли ко входу. Сигнал целителям и остальным воинам был подан, а потому раненными есть кому заняться и без меня. — Нер’Зула в крепости нет.
— Нет?! Как это?! — напрягся Туралион.
— Ни его, ни рыцарей смерти, да и вообще кроме одного огра-мага не оказалось больше колдунов, — покачал головой маг. — Хорошо, что я не сумел его убить. Надо будет заставить огра рассказать, куда делся его хозяин.
— Немедленно этим займусь, — кивнул Данат. — Я заставлю ублюдка все нам рассказать.
— Хорошо, — согласился паладин. — Как только у нас появится информация, собираем совет и решаем, как быть дальше. Пока займемся собой.
На это все кивнули и стали разбираться, что и как.
Я нашел Марти и Далерона, с которыми, во время осады, был вынужден расстаться. Все же Листопад слишком хороший скрытник и его со всеми мастерами Листа отправили к диверсантам. Парень был слегка нервным и уставшим, но в целом в порядке. Он как раз с нашим «Танцевальным Магистром», а ныне «Вьючным Магистром» отпивались маначаем.
Талтрессар придумал другу новую кличку для Реллиана, которая весьма веселила остальных.
Про Далерона и говорить нечего, этому вообще хоть бы хны. Главное, что у этих двоих все в порядке.
Жаль я вступил в бой только ближе к концу, так как шел с Аллерией. Пострелять немного получилось, но обагрить клинки кровью — нет.
И этого было мало. Лихорадка битвы отказывалась отпускать мое тело. Хотелось рубить, рвать, крушить… Так что просто лечь и отдохнуть у меня бы не получилось. Надо было как-то отвлечься, заняться делом… Но раненные, как на зло, кончились. Специфика крепостных сражений — если тебя сильно приложило, то либо затопчут в тесноте стен и коридоров, либо отправят вниз, полетать. До помощи целителей могут дожить или легкораненые, что сами убрались подальше от сечи, либо особо везучие, кого сумели оттащить товарищи… И на этих «везунчиков», кого не сумели подлатать сразу после битвы, с избытком хватало и жрецов.
Тренироваться тоже было плохой идее — мало того, что партнера для спарринга не найдешь, так и спокойного местечка — тоже. Крепость готовилась к размещению нашего гарнизона, и снующие туда-сюда люди были буквально везде.
Ничего не оставалось, кроме как придумать себе занятие, не особо задумываясь о его нужности. Например, отыскать крепостной лазарет и навести в нем порядок… Сейчас-то жрецы работают прямо на месте, но рано или поздно, помещение понадобится. Все же части войск просто придется обосноваться в этой нездорово-мрачной обители, да и разведчики в рейды уходить будут именно отсюда — все же до Оплота дня три пути точно есть.
Оставив друзей отдыхать, я двинулся внутрь цитадели. Помещение не должно быть слишком сложно найти, все же логика и у нас, и у орков работает одинаково. Лазарет наверняка на первом этаже, чтобы не таскать раненых по лестницам, но при этом в глубине цитадели, чтобы, в случае прорыва обороны, под раздачу первыми попали менее важные помещениея…
Вот только люди, похоже, важным его не считали, забив всяким мусором.
— Эти что тут делают? — мрачно спросил я у охранников места, увидев положение дел.
— А куда еще их девать-то, господин эльф? — ответил один из солдат. — Они ж раненные, кинем к остальным в грязь и давку — загнутся быстро.
— И что? — недоуменно поднял бровь я. — Это что, все вражеские офицеры?
Лазарет был буквально забит раненными орками. Кого-то строили на лежаках, но немалое количество положили и просто на полу. Причем совсем «легких» тут не было, и без лечения ни один из них не выдержал бы пристрастного допроса. Тратить же силы целителя на рядовых безсмысленно, ну что они могут знать?
— Не, важных уже уволокли вниз, в пыточную. Это те, кто остался.
— Ясно. В расход.
Достаю меч и двигаюсь к сидящему на полу орку, Тот завозился, пытаясь встать, но сил у твари уже не было. Или, скорее, у него дико кружилась голова, не зря же она была замотана какой-то тряпкой…
— Постойте, постойте, постойте, господин эльф, — мне дорогу преградил какой-то пожилой мужчина. Несколькодневная седая щетина, такие же грязно-серые волосы, грубое лицо с несколькими шрамами, и весьма веселая улыбка на губах. — Не надо их пока трогать. Приказа же не было.
— Зачем здесь приказ? — посмотрел я на него. — С этих зеленых никакого толка, чем быстрее вычистим от них лазарет, тем лучше.
— Да я не против, но порядок должен быть, — не унимался человек. — Если вам срочно нужен лазарет, обратитесь к ответственному офицеру…
— И этот вышестоящий офицер, разумеется, не на месте? — уточнил я. Тут даже спрашивать было не обязательно — за исключением бедняг в охранении и ненормальных, вроде меня, вся армия сейчас или отсыпалась, или напивалась. — Значит обойдемся без него.
— Но приказ…
— Вы что и подтираетесь по приказу? — нахмурился я.
— Находясь при исполнении, мы посещаем отхожее место строго по регламенту, — ухмыльнулся тот. — Служба солдатская — на то и служба. И вообще, — он посерьезнел, — заканчивали бы вы с убийствами по прихоти. До добра не доведет.
— Ты сейчас, — как-то даже оторопел я, — зеленошкурых защищаешь?
— Зеленошкурые-то плесень, тьфу, — сплюнул ветеран. — Я, конечно, не хочу головняка, который у меня будет, если я их «потеряю», но и только. Но вы бы о себе подумали, господин эльф. Убийцам, вроде нас, надо себя ограничивать, иначе лучше б нам с войны и не возвращаться.