Да, на такие вещи мы сразу же внимание обратили.
Этот лес Таладор очень неприятен и недружелюбен. Сразу же холодок по спине пробирает, когда находишься здесь. Словно сама смерть витает в этих местах. Листья, несмотря на свою жизнь, выглядели бледно, стволы сухие, трава жесткая и нет никакого уюта, присущего подобным местам. Только холодная неприветливость. Ну, хоть ручьи с водой нашлись, которая была даже чистой, и мы сумели пополнить запасы да напоить животных, а то серьезно опасались, что придется и им магией создавать все.
— Если карта от тех орков верна, то мы сейчас находимся в этом большом лесном массиве, Таладоре, — указал Данат на карту. — Восточнее находятся руины Шаттрата, а еще дальше располагаются Костяные пустоши с каким-то Аукиндоном. Надо было трясти информацию из них по всем местам, а не только по Полуострову, но кто же знал, что нам придется идти сюда.
— Следы орков мы нашли, — кивнул я. — По словам Телтрессара они впереди от нас на дней пять. Большая часть верхом на волках, а это животные не такие уж и выносливые. По крайней мере, нашему транспорту проигрывают, потому настигнуть мы их дня через три сумеем.
— Это хорошо, — кивнул Троллебой. — Помощь друзей из Каз-Модана нас спасает.
— У нас проблем с полетом тут нет, — фыркнула Векси. — Дракондоры летают медленнее, но они рождены в лесах и могут тут спокойно двигаться. Но даже так воевать в лесу я бы не рекомендовала.
— Как скоро они поймут, что мы их преследуем?
— Магическими методами вряд ли, — сказал Реллиан, наш эксперт по магии. — Если мы правильно изучили Глаза Килрогга, то их радиус действия очень ограничен. Тотемами орки не пользуются. Впрочем, не стоит забывать о самом Киллрогге, что эта тварь знает, а что нет — большая загадка. Стоит быть готовым ко всему. Да и о шаманах не стоит забывать. Элементали отвергли орков, но заклинать духов мертвых они еще умеют, пусть и не так хорошо, как тролли…
— Если будут признаки, что нас заметили, сообщите сразу же, — сказал я. — Мне нужно точно знать, когда они узнают о нашем присутствии.
— У тебя есть какой-то план? — спросил Данат.
— Да, одна идея, — усмехнулся я. — Потом расскажу.
Остальные спорить не стали, и мы продолжили наш путь по этому странному лесу. Таладор ощущался не гостеприимным, но живым местом, пускай и очень скрытным. Какие-то зверушки в нем водились, но вели себя крайне тихо, а порой в эти места заносило и еще кого-то.
Так мы однажды увидели небольшое стадо животных, упоминание о которых мне доводилось слышать.
Талбуки.
Они чем-то походили на наших ездовых баранов, только чуть выше, стройнее, с более гладкой шерстью, а рога прямые и более темные.
— Так вот они какие, — хмыкнул Талтрессар. — Оу! — дернулся он, когда его ездовой баран начал сильно интересоваться талбуком.
Все наши животные стали поглядывать на этих с определенным интересом, так что пришлось их поскорее вести дальше, а то мы могли лишиться транспорта. Разве что мой барашек был более упрям в желании «попросить отгул на девок», однако мое напоминание, что я ему в таком случае жопу оторву, убедило его передумать. Я почти что видел мыслительный процесс в голове копытного, где он осознавал, что быстрый секс не так важен, как существование собственной задницы.
Потому мы продолжили наш путь уже в более спокойной обстановке… которая, впрочем, скоро изменилась.
Лес явно был не доволен вторженцами и решил показать, что он об этом думает.
Мы двигались через деревья, преодолевая овраги, кусты и буреломы, когда неожиданно бараны начали волноваться и будто в чем-то вязнуть. Они остановились и стали топтаться на месте, а мы не понимали в чем дело, пока сами не вступили на землю и не осознали, что ноги к чему-то прилипли.
— Сверху! — крикнул кто-то из людей, и мы увидели, как с верхушек к нам начали быстро спускаться здоровенные пауки.
Серые твари с шипастыми, волосатыми телами быстро опускались на паутине и прыгали по веткам, плюясь еще большим количеством паутины.
Однако на этом все их успехи и закончились.
Я прыгнул в воздух и, легко уклонившись от плевков яда и паутины, клинком перерубил их сети, отправляя членистоногих тварей вниз. Лучники не зевали и стреляли по многоногим, а те, кто был на земле был добит людскими клинками. Маги легко подожгли паутину, и та перестала быть такой клейкой.
С проблемой разобрались крайне быстро. Даже Далерон продолжил делать вид будто спит.
Правда, отколупать прилипшие к паутине сапоги было уже сложнее. Надо сказать, спасибо Килроггу — с его страстью к уничтожению моей обуви я как-то привык выскакивать из нее на лету, когда надо. Благодаря этому ловушка и не замедлила меня ни на миг.
— Отлично, теперь мы можем запастись кучей вкуснейших паучьих лапок, — усмехнулся я.
— Фу, какая мерзость! — скривился Реллиан. — Ты что ешь подобное?
— А что такого? — удивленно захлопал я глазами. — Ты краба никогда не ел, что ли? Правильно приготовленные паучьи лапы ничем не отличаются. Когда высасываешь из хитина их…
— Хватит, меня сейчас стошнит, — позеленела Векс.
— Эх, неженки, — махнул я рукой. — Вон, Талтрессар явно не брезгует.
Лейтенант следопытов же проигнорировал мои слова и что-то осматривал в пауках.
— Ты чего там углядел?
— Хм, а они ведь похожи на наших пауков, — сказал мрачный эльф, переворачивая труп. — Прямо один в один. Это ведь другой мир, а животное почти такое же, как у нас. Даже те талбуки уж слишком схожи с баранами. Это вообще нормально?
— Мы до этого вообще о существовании других миров не подозревали, — пожимаю плечами. — Может оно так и должно быть.
Пусть я и сказал это, но мысль меня зацепила, и я стал сам обдумывать её.
Казалось, мое уже давно пропавшее любопытство снова проснулось, и тут была какая-то тайна.
— Не важно. Давайте двигаться дальше…
Примечание:
Это место в ВоВ называется Лес Тероккар, но именоваться он стал уже после того как Орда ушла. Его переименовали выжившие араккоа-изгнанники в Тероккар, на которых оркам откровенно плевать. Потому тут он носит свое оригинальное имя Таладор, которое известно оркам, а от них его узнал уже Альянс. В каноне Альянс впервые узнал название леса от араккоа, но тут ситуация развилась немного иначе.
Глава 36. Ожидаемый ответ.
Прошло уже больше десяти дней с тех пор как они тайно покинули Цитадель Адского Пламени и отправились в путь до Черного Храма. Отряд был относительно небольшим и состоял из восьми десятков воинов, пятерки рыцарей смерти, шести колдунов, а также восьми шаманов во главе с самим Нер’Зулом. Это были до безобразия малые силы, но только так можно было незаметно покинуть крепость и не вызвать никаких подозрений. Впрочем, учитывая, что половина из воинов была Кровавыми Глазницами во главе с их легендарным вождем, а остальные были практически лучшим, что могли предложить другие кланы, их силу нельзя было оценивать одним только числом.
Нер’Зула бесила сама мысль о том, чтобы уйти и бросить столько воинов и верных собратьев на верную смерть. Он прекрасно понимал, что как только Альянс накопит достаточно сил, то возьмет укрепление и все, кто был внутри — погибнут.
«Так много жертв, так много неоправданных и ужасных жертв», — злился старый шаман.
Он ненавидел свою беспомощность и слабость, ведь ничем не мог помочь тем, кто остался. Там погибнут не только оскверненные и обреченные орки, но благородные воины, которых еще можно было спасти, молодые мужчины и женщины, что не заслужили такой участи и верные соратники.
«Дентарг… мне так жаль…»
Этот огр был близок Нер’Зулу почти как сын. Он нашел его раненного, потерянного, заблудшего, терзаемого собственными грехами, и разглядел в этом несчастном такую же потерянную душу, как и он сам. Ему было отрадно наблюдать, как этот относительно молодой огр раскаивается в своих ошибках и искренне желает искупить вину. Пускай он никогда не смог бы стать шаманом, но будь жизнь и мир другим, духи бы обязательно благословили столь верное сердце. Он всегда был рядом и защищал его, став для старого и уже отчаявшегося орка опорой и поддержкой.
Он бы хотел кричать и заставить огра пойти с ним, но понимал, что не может приказать чужому сердцу. Дентарг чувствовал, что должен был остаться и помочь остальным, и как шаман, как «отец» он не мог пойти против этого. Да, ему не нравилось, что у него больше нет прикрытия и поддержки, что ему сложно доверять окружающим, но ничего поделать с этим старый шаман не мог.
«Сами духи хотят испытать меня и требуют, чтобы я прошел этот путь стойко. И я буду стойким. Ради тебя, Дентарг».
Его злило, что он бессилен пред обстоятельствами. Ведь он сейчас был просто шаманом, потерявшим благословение и связь со стихиями. Он все также по ночам молился и звал ветер, говорил с землей и пел огню, но так и не услышал ответа. В нем не было силы, и он ничем кроме духовных практик не мог помочь окружающим даже в бою. Ему приходилось прятаться за спины других и молиться, чтобы они справились, благо с такими воинами бояться ему было нечего.
«Как же я слаб… и все это видят…»
Ему была противна эта мысль, он видел порой насмешки в глазах рыцарей смерти и колдунов. Они могли полноценно сражаться, а шаманы и сам Нер’Зул были фактически обузой, что ничего не могли сделать. Да, на его плечах и других шаманов была обязанность открыть портал, но старый орк понимал, что в случае его гибели Терон и его колдуны и сами справятся. Этого он допустить не мог, ведь тогда именно они будут решать, кто пройдет в новый мир и каким он будет. Доверять такое этим предателям было нельзя, а потому Нер’Зул держался стойко.
И на его плечи давил ужасный груз ответственности за весь свой народ. Сейчас внутри него бушевали все его ошибки, заблуждения и боль, что ему довелось пережить. Именно с его недальновидности и наивности начались все проблемы, и именно он обязан все исправить. Его народ надеется на него, ждет, что он всех спасет, и он обязан сделать все необходимое.