— Ублюдок! — прорычал я.
— Ха-ха-ха-ха! Я всегда готов к смерти! — рассмеялся Килрогг.
Я же заскрежетал зубами осознав, как глупо попался на его уловку. Он все это время заманивал меня в удобное для него место, а я, вместо того, чтобы быстро добить его, когда была возможность, поддался своей кровожадности и начал играть с жертвой.
«Идиот… какой же я дурак!» — ругал я сам себя, но времени думать не было.
Рывок!
Сам бросаюсь в битву и сближаюсь с уже раненным противником. Его травма руки оказалась обманом, и он легко ей пользовался.
Пропустив мою атаку, он сместился вправо и тут же снова накинулся разинув пасть, собираясь вырвать горло или вообще откусить лицо.
Нога в живот резко прерывает его, но тот сразу же бросается снова.
Сам прыгаю влево и отразив его меч, наношу удар в грудь.
Взмах!
Мое лезвие рассекает его кожу на груди и фонтан крови ударяет в лицо.
На миг теряю возможность видеть и сразу же применяю магию, очищая лицо.
За короткое мгновение орк успел схватить мою руку и рвануть на себя, едва не насадив на клинок. Я, ведомый шепотом ветра, вслепую сместился в сторону и шипы меча лишь распороли мне кольчугу на животе, но поле едва вернувшегося зрения тут же заслонила пасть орка. Огромные зубы и широко раскрытый рот на миг напугали и мне удается отстраниться и вместо головы челюсть сомкнулась на кольчуге на нее.
Удар!
Мой кулак влетает в грудь врага и отшвыривает его назад, но этим же я окончательно порвал защиту головы и шеи. Ублюдок так крепко вцепился в нее, что металлические кольца порвались, а мне пришлось выкинуть остатки, что мешались.
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Не вкусно! — рассмеялся впадающий в безумие Килрогг.
Он выплюнул кольчугу и остатки ткани, вместе с несколькими зубами, и кровью. Он расхохотался как сумасшедший, а вот моя уверенность несколько пошатнулась. Окровавленный, с множеством ран и весьма серьезных травм, но орк явно не собирался умирать, а лишь распалился.
— Чтоб ты на том свете вечность у гоблина-зубного провел, кроколиск сраный! — процедил я.
Пытаясь восстановить дыхание и успокоить бешено бьющееся сердце, я несколько замешкался, едва не пропустив его атаку.
Удар! Удар! Удар!
Словно бешенный пес, порвавший свой поводок он кинулся на меня обрушивая град ударов своего клинка. На нем уже было немало трещин и зазубрин, но его явно не волновали такие мелочи.
Отвожу и парирую все движения, ведь моя сабля и сама была не в самом хорошем состоянии, от чего приходилось быть максимально аккуратным.
«Нужно разорвать дистанцию и снова ускориться! Я еще не проиграл!»
Пропустив его атаку, я врезаюсь в рану на груди плечом, заставляя Мертвую глазницу завыть от боли и тут же прыгаю в сторону.
Концентрация!
Ветер закручивается рядом и…
— Агрха-а-а-а! — закричал я от резкой боли в шее, когда острие… моего метательного ножа втыкается мне сбоку.
Кровь брызжет фонтаном, а меня на миг ослепляет агония и моя концентрация пропадает.
Прыжок! Прыжок! Прыжок!
Отскакиваю как можно дальше, на ходу зажимая рану. Удается испарить лечебное зелье и начать процесс восстановления, но орк явно не собирается давать мне время.
— ТЫ ГОТОВ УМЕРЕТЬ, ЭЙС?!!! ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!
Окровавленный орк бросается в атаку…
Глава 45. Страх смерти
— ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!!
«Он идет!»
Безумный смех отдается эхом от стен и заполняет собой все пространство. Он хохочет как сумасшедший и бежит на меня, подняв свое оружие.
Отступаю и пытаюсь разорвать дистанцию, излечивая свою рану на шее, но противник не дает мне ни шанса. Кровь постепенно останавливается, но я уже успел потерять её слишком много, а потому слабость в ногах и тяжесть в теле ощущаются все отчетливее.
Удар! Удар! Удар! Удар! Удар!
Безумный берсерк кидается вперед и не дает мне даже продохнуть, а я могу лишь отступать. Из-за боли в шее, потери крови и потери контроля, я не могу отталкиваться от воздуха и теперь все эти ямы и камни стали уже для меня смертельной западней.
«Он спланировал это с самого начала…»
Теперь я понимаю все его действия. Он постоянно целился мне в голову и шлем, чтобы лишить меня брони. Потому он и украл один из моих метательных ножей, спрятав за поясом. Я так увлекся играми с противником, что не заметил, как сам загонял себя в ловушку.
И вот итог…
Отбившись от шквала атак, я отпрыгнул в сторону и стал уже сам бежать по тем столбикам над пропастью.
Прыжок!
Едва не падаю, когда камень шатается подо мной.
Прыгаю дальше и едва не ловлю лезвие врага, устремившееся мне в голову. Тот бесстрашно прыгает по этому месту, ведь точно знает какая поверхность безопасна.
Прыжок! Прыжок! Прыжок!
Стараюсь поскорее минуть это место и выйти на более устойчивую поверхность, но орк и не собирался так легко дать мне уйти.
— Угрх! — зарычал я снова, когда второй метательный нож входит мне в плечо. Там кольчуга тоже была во многих местах порвана, а сам наплечник отвалился. Потому левая рука, которой я сейчас зажимаю кровь на шее стала уязвимым местом.
Снова шепот ветра предупреждает меня.
Успеваю убрать ногу до того, как он отсек её мне.
Отпрыгиваю еще и наконец-то добираюсь до спасительного края ямы.
В спину прилетает удар, из-за которого я лечу дальше, прямо на торчащие камни.
«Давай же!»
Усилием воли заставляю себя напрячься и ударить ногой по воздуху.
Хлопок!
Опора появилась под подошвой и мне удается скорректировать свой полет, благодаря чем я приземляюсь на ноги и проскальзываю еще пару метров по песку, поднимая облако пыли.
Резко разворачиваюсь и ищу Килрогга, но за спиной его не оказалось.
— РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — рев раздается над головой, и я вижу его прыгающего на меня с занесенным мечом.
В обычной ситуации такой прием был бы бесполезен и глуп, но сейчас вряд ли он соображает здраво, а сам я серьезно ослаб.
Ноги подкосило и мне не удается увернуться, а потому поднимаю свое оружие, спасая себя от смерти.
УДАР!
— НЕТ! — кричу я, смотря на… осколки моего клинка, что разбивается в дребезги.
Половина моей сабли отваливается и несколько частиц разлетаются в разные стороны.
Мой меч, с которым я прошел всю войну и два с половиной года охотился на орков… Танцующий в тумане, что мне когда-то подарил мастер Северный ветер… уничтожен.
В моей руке остается лишь рукоять с пусть слегка заостренным, но все равно лишь хрупким куском оружия.
Мир словно застыл для меня и все начало плыть. Я с ужасом смотрел на орка, что хохотал, даже несмотря на то, что несколько осколков металла воткнулись ему в лицо. Он смеялся и радовался, осознавая, что не переживет этот бой, но меня с собой в могилу он утянет.
«Я… умру тут…?»
— Ясно. Значит ты умрешь тут.
— Я готов к своей смерти. Я готовился к ней все эти десятки лет. А ты готов умереть?
— Конечно, — фыркнул я. — Если это единственный способ забрать тебя в могилу, то я с радостью отдам свою жизнь!
— Правда? — он усмехнулся. — Ну посмотрим.
— Ты все увидишь.
Как самоуверенно… Как глупо и как по-ребячески.
Все эти годы я так смело говорил, что готов умереть, лишь бы забрать как можно больше врагов за собой, но…
«Я… умру…?»
Страх, что я давно забыл, что утонул в ярости и боли, снова возник и охватил меня. Инстинкт пробудился, и я оцепенел от ужаса, смотря на приближающуюся смерти.
«Как глупо… я… я…»….
Клинок противника устремляется мне в голову, чтобы снести голову…
— Живи, малыш, — сказал он. — И в этом мире и дома есть те, кто хочет, чтобы ты жил.
В последний миг мне удается пригнуться и отразить обломком сабли оружие врага вверх.
Отпрыгиваю и пытаюсь отступить, но враг не позволяет мне сильно разорвать дистанцию. Он легко настигает меня и ударом плеча сбивает с ног, от чего я падаю на песок и прокатываюсь несколько метров.
В голове какой-то шум…
Ничего не слышу и окружение плывет…
Я потерял слишком много крови и едва держусь в сознании.
Тело дрожит и трясется, от осознания близости гибели. От моей беспомощности.
Снова слышу волны… слышу гром над головой и воющий ветер. Словно я опять оказался посреди той бури, унесшей жизни моих друзей. А я беспомощный могу лишь держаться за кусок корабля, во власти беспощадных волн, надеясь лишь на милосердие судьбы.
Кое-как мне удалось встать.
Ноги дрожат, руки трясутся, а я уже толком ничего не могу поделать. Лишь смотреть на приближающуюся смерть.
«Может… оно и к лучшему… Но… я не хочу умирать…»
Неожиданно знакомое чувство настигает меня. То самое, когда я случайно коснулся алтаря шамана. Оно было всегда рядом со мной с тех пор, но я старательно избегал даже приближаться к нему.
Однако сейчас, доведенный до отчаяния и слабости, я сам того не ведая ухватился за протянутую руку. Словно что-то тянулось ко мне, а я как тонущий в пучине ухватываюсь за нее…
— А?! — только и сказал я, когда реальность словно застыла.
Земля уходит из-под ног, а сам я начинаю словно возвышаться над всем вокруг и в тоже время оставаться частью себя. Как будто снова малыш Хо коснулся меня и впервые дал мне просветление, но сейчас все было… как-то иначе…
Страхи резко пропали…
Все волнения, переживания, все инстинкты и паника, все резко исчезло, оставшись где-то позади. На этот миг я словно погрузился в полнейшую безмятежность и покой, который никогда еще не бывал во мне.
Окружение снова стало таким четким и понятным, а сам я перестал бояться.
Опускаю глаза и смотрю на свое оружие.
Остатки моего оружия.
Оно тоже дышит. В нем еще есть что-то. Оно, как и я умирает, но еще готово в последний раз блеснуть. Танцующий в тумане словно говорит мне… «успокойся… я все еще рядом» …