— Пыточная, сэр. Ну и тела там складывали, — спокойно ответил тот.
Я же решил сам посмотреть на все и направился к палатке.
В нос сразу ударил неприятный запах разложения. Похоже, трупы складируют уже несколько дней и не убирают. В такой мертвой долине будет потеха для стервятников. Голодные дикие звери уже потихоньку собираются вокруг нашего лагеря и ждут возможности перекусить.
Войдя внутрь я увидел привычную мне картинку.
Несколько тел орков, валяющихся на земле, слегка прикрытых тканью, а также на импровизированном пыточном столе из камня лежал еще один орк и этот был еще живой. Подойдя к нему, я осмотрел умирающего гуманоида. Он был стар, очень стар. Морщинистое лицо, обветренное и худое, седые волосы, слипшиеся от пота и крови, тощее тело, покрытое небольшим количеством волос. Глаза ему вырезали, часть зубов вырвали и раздробили. Избивали его долго, добывая информацию.
Обычное дело на войне.
Когда для спасения жизни солдат нужна информация и добывают её из врагов.
«Пахнет морской солью…»
Среди смрадной вони от старика ощущался едва заметный запах морской соли. Вероятно, он был в море, когда его схватили. Осмотр рук показал наличие мазолей как у работяги, хотя эти руки и оружие явно держали.
Вид этого старика не вызывал во мне… ничего.
Раньше я бы порадовался мукам этого чудовища. Даже сам бы поучаствовал в пытках. Конечно, Аллерия следила, чтобы я не ошивался в таких местах и не увлекался мучениями, но порой удавалось понаблюдать и порадоваться страданиям этих тварей.
А сейчас ничего.
Никакой радости, удовольствия или веселья. Только печаль и отвращение.
— Во… вождь…? Это ты? — неожиданно заговорил орк. — Это… ты… гха… вождь? Я… не вижу… они… ослепили меня… Но я ощущаю тебя…
Я подошел чуть ближе.
Похоже, он сам шаман, а потому ощущает от меня духовную энергию. А может дело в амулете вождя.
— Посыльный… говорил, что ты… вернулся… Я так рад… Кхы-ы-ы…
Он задрожал, стараясь справиться с болью…
— Прости… вождь… я рыбачил… ты говорил, что Абориус не любит нас… потому в море нельзя… Но я был… на мелкой воде… у берега… ловил рыбу… еды почти не было и я надеялся… что смогу что-то поймать… Ноги уже не держат и глаза… не такие зоркие… Я не заметил их и… был пойман…
Орк говорил, надрываясь, едва ли, не плача и дрожал всем телом.
— Я… рассказал им все… мне было так больно… прости меня… вождь… Прости… я не смог… Так… больно… больно…
Он хотел бы лить слезы, но в вырезанных глазницах была лишь запекшаяся кровь. Он страдал и умирал в ужасных муках, когда его просто бросили под конец дела и не добили.
Жестоко…
И меня… это волнует…
Я… не мог больше смотреть на это, а потому решил сделать это.
Испарив часть обезболивающего зелья, отправил его в рот орку и тому вскоре полегчало.
— Боль… уходит… — слабая улыбка появилась на его лице. — Благо… дарю…
Зелье быстро сработало и несчастный заснул без агонии и страданий, чтобы через несколько секунд его прерывистое дыхание остановилось. Старый орк умер с улыбкой на лице, напоследок ощутив хоть что-то хорошее. Он старый, очень старый и никогда не был в нашем мире, а потому не творил ничего плохого. Даже вряд ли он тут в войне с дренеями участвовал.
— И это… то чем мы стали? — спросил я, посмотрев на тела. — Мы сами стали… орками….
Покинув палатку, я пошел немного в сторону от лагеря.
Мне нужно было побыть одному и подувать над всем этим.
С тех пор как я попал в этот мир. С тех пор как меня занесло сюда что-то начало происходить. Внутри меня начались странные изменения, о которых я ничего не знаю и не понимаю.
— Эйс, — послышался голос Аллерии позади меня.
Я не стал оборачиваться и продолжил сидеть на камне и смотреть на эту темную и мрачную землю. Это место угнетало и вызывало во мне отвращение, но именно тут я был так спокоен как никогда за последние годы. Умиротворение и тишина в душе вместо бесконечной яростной бури ненависти.
— Я… запутался, — произнес я. — Я ненавижу орков за то, что они сделали с моей семьей и домом… Я ненавижу их всей душой… Так сильно! — заскрежетал я зубами и сжал кулаки. — Но… я больше не могу… искренне верить, что они бездушные животные…
Несколько секунд я молчал, решаясь говорить дальше. Для меня это было тяжело, признавать такие вещи.
— У них есть честь и гордость… Они тоже могут любить и защищать… Они не животные и не исчадья демонов… а такие же как мы…
Почти три года я жил с искренней верой в звериную сущность моего врага. Я видел в нем пустое место, монстра, чудовище, у которого нет души, нет сердца, что никого и ничто не любит, а сам творит только зло. Мне так было легче, и я мог не волноваться, но теперь… этот самообман больше не может меня спасать от моей совести.
Я не перестану воевать и сражаться, но больше не смогу как раньше жить.
Аллерия ничего не сказала на мои слова.
Она подошла и уселась за моей спиной на камень, а после облокотилась на мою спину.
— Знаешь, я всегда тебе завидовала, — неожиданно заявила она.
— А? — поднимаю голову и смотрю на девушку, что сейчас с улыбкой глядела на пасмурное небо.
— Я с детства хотела отправиться в приключения, — произнесла Ветрокрылая. — Отправиться в далекие земли за пределами Кель’Таласа. Посмотреть неведомые мне места и познакомиться с другими народами. Может, даже узнать что-то такое чего другой не знал… Я жила с мечтами о том, как вырасту и пойду куда захочу…
Тяжелый вздох и взгляд опустился на лагерь.
— Но… я очень боялась это сделать… Мне не хватило духу решиться на такое… Сначала я говорила себе — «Вот стану взрослой и тогда можно», потом — «Нужно стать сильной, чтобы справиться со всем», а дальше пошли уже отговорки — «Я следопыт у меня долг. Мама нуждается во мне. Я командир я не могу…» И так каждый раз. Моя мечта, то чего я так хотела в детстве… я сама же её и похоронила, так и не решившись на хоть что-то смелое. Себе я говорила, что теперь взрослая и не должна думать о ребяческих и детских фантазиях…
Она грустно рассмеялась.
— А потом ты просто взял и сделал то, чего так сильно хотела я. Вот взял и, бросив все, пошел исполнять мечту, о которой грезила, и я… — она покачала головой. — Я злилась на тебя, ворчала и ругала, когда ты вернулся, но на самом деле я ужасно завидовала, что ты смог сделать то, чего боялась я и прикрывалась ложью… Поэтому я старалась быть в курсе твоих приключений, читала твои книги и ужасно переживала, когда ты пропал на десять лет.
Молча смотрю на нее.
— Ты для меня стал словно еще один младший брат, которого я очень люблю и за которого переживаю…
Она встала и повернулась ко мне, с веселой улыбкой.
— Эйс, давай, когда все тут закончим, отправимся в путешествие? — предложила она. — Возьмем с собой всех наших и пойдем в какие-нибудь земли, как твой Калимдор. Мы поплывем на корабле, где я буду ворчать на сестер, что бездельничают и творят глупости. Туралион начнет краснеть пытаться меня утешить. Кадгар с Заком и Джул будут обсуждать какие-то заумные и занудные вещи. Старик Араос с Далероном и Тиром устроятся в маленькой компании и будут болтать на свои стариковские темы. Марти найдется спящим у мачты, а ворчливый Ром будет делать вид, будто он тут не часть компании. Ну, а ты будешь у штурвала и вести всех нас куда-то в неизвестность. Здорово звучит, правда?
Я не мог ничего сказать на все это.
Картина, появившаяся перед глазами, и правда была красивой и такой яркой. Словно какой-то волшебный сон, который так не хочется отпускать.
— Подумай над этим.
С этими словами она ушла, оставив меня одного, а я продолжил смотреть ей в след и думать над всем этим.
А подумать мне было над чем…
Лишь песенка заиграла в моей голове:
В детстве я воображал часто карту сокровищ,
Островов дальних берега, океан суровый.
Я представлял, как буду плыть в поисках приключений,
Чтоб отыскать раньше всех дивный край моих грез.
Только сейчас,
Я понимаю все куда серьезней….
Если случится, мир встанет на моем пути:
Память наивного мальчика образ воскресит.
Образ чудной сказки, веры в чудеса
Пробуждающей сердца…
Глава 48. Долина Призрачной луны
= Теперь ты слышишь меня…
Голос из темноты.
Снова этот голос.
Он достает меня все эти дни.
— Кто ты? Что тебе нужно?!
= Отдай мне её… Она нужна мне…
— Её? Кого? Что? О чем ты?
Темнота резко приблизилась, и огромные глаза-молнии заискрились предо мной:
= Твою ненависть!
Резко открываю глаза и стряхиваю остатки сна.
Быстро осматриваясь, но вокруг все как обычно. Я задремал в седле своего ездового барана, пока мы двигались вперед.
«Опять эти странные сны… Может все же поговорить с кем-нибудь? Да с кем? Мне тут некому помочь…»
Остальные едут или идут на своих двоих, топча сухую землю. Над головой все такое же пасмурное небо, но дождя все нет, и он уже не появиться. Похоже, осадки тут крайняя редкость, если вообще бывают. А нам бы они пригодились…
Армия Альянса вот уже пятый день двигается по этим землям, и путь дается всем весьма тяжко. Прогноз в три дня оказался оптимистичным, ведь враги делали все, чтобы задержать нас. Реки были отравлены, из-за чего пополнять запасы воды становилось весьма затруднительно. Магам было необходимо много времени потратить для очистки, чтобы можно было использовать источники. Уж больно ядренное дерьмо орки использовали для такого. Это, еще не вспоминая о том, какие ловушки и подлянки они нам ставили на пути. То обвал случится, то яма замаскированная. От многого спасали наши разведчики и маги, но все это все равно мешало.
Путь что должен был занять три дня, займет пять. Только завтра мы прибудем и должны будем сразу нач