соответствующая директива. Она ставила «ближайшей и главнейшей целью поражение войск неприятеля, наступающего по левому берегу Вислы, с нанесением сильного удара против его левого фланга»[72].
Ответственность за подготовку и выполнение такого удара возлагалась на главнокомандующего войсками Северо-Западного фронта генерала Рузского. С 1 (14) октября в его подчинение переходили Принаревская группа с крепостью Новогеоргиевск, 2-я и 5-я армии и конный корпус. В задачу Рузского входило также немедленное принятие мер к удержанию широкого района на левом берегу Вислы до окончательного сбора всех сил и удержание Галиции своими левофланговыми армиями.
Ставка придавала большое значение предстоящему наступлению. Верховный главнокомандующий Великий князь Николай Николаевич считал, что «на берегах Вислы будет решена участь первого периода кампании, а может быть, всей войны».
Русское наступление началось неодновременно. Первой 5 (18) октября перешла в атаку 2-я армия, а позднее и 5-я армия начала переправу через Вислу. На направлении действий войск Северо-Западного фронта бои приняли ожесточенный характер. Противник произвел ряд контратак, но они не имели успеха. Вскоре его сопротивление было сломлено. 7 (20) октября германские войска начали отступление. Обе армии фронта перешли к преследованию быстро отступавшего неприятеля.
11 (24) октября развернулись ожесточенные бои под Ивангородом. Здесь русским удалось неожиданно для австрийцев перебросить на левый берег Вислы 4-ю и 9-ю армии, которые и атаковали 1-ю армию генерала Данкля с обоих флангов. Боевые действия, носившие характер встречных столкновений, приняли крайне ожесточенный и кровопролитный характер. Особенно трудными были условия наступления 4-й армии, действовавшей с Козеницкого плацдарма. Войскам пришлось наступать в лесистой местности, что затрудняло их продвижение и нередко приводило к потере управления ими со стороны командования. Несмотря на это, они с честью преодолели все трудности и вместе с частями 9-й армии, переправившимися через Вислу у Ивангорода и Ново-Александрии, разгромили австрийцев и принудили их поспешно отступать на юг.
С целью обеспечения отхода своих войск от Средней Вислы австро-германское командование начало наступление против 3-й русской армии на реке Сан. Для оказания ей помощи генерал Иванов предложил 9-ю, а с ней и 4-ю армии направить во фланг австро-венгерским силам в Галиции. Русская Ставка, которая на всем протяжении операции не сумела организовать четкого взаимодействия фронтов, согласилась с этим предложением. Но поворот двух армий в южном направлении привел к большой растяжке фронта 2-й и 5-й армий, что вынудило их прекратить преследование разбитых немцев. Теперь уже не 4-я армия должна была сообразовать свое наступление с 5-й, а наоборот, и уже не Юго-Западному фронту следовало равняться по Северо-Западному, а Северо-Западный должен был согласовывать наступление своих армий с 4-й и 9-й армиями. Таким образом, вместо первоначального плана глубокого вторжения в Германию получилось вторжение в Австро-Венгрию.
Таким образом закончилась Варшавско-Ивангородс-кая операция русских войск. В ней принимала участие примерно половина всех русских сил, действовавших против Германии и Австро-Венгрии. Она завершилась крупной победой русского оружия, развеяв этим легенду о непобедимости германской армии. Однако русское командование не проявило должной твердости руководства войсками и позволило противнику увлечь себя на путь разрешения второстепенных задач. Это дало возможность германцам избежать окончательного разгрома и приступить к выработке нового плана, выполнение которого привело к Лодзинской операции.
После поражения австро-германских армий в Варшавско-Ивангородской операции русская Ставка приступила к выработке плана дальнейших действий. Намечалось продолжать наступление с целью глубокого вторжения в пределы Германии. К участию в новой операции привлекались четыре армии: 2-я и 5-я Северо-Западного, 4-я и 9-я Юго-Западного фронтов. С севера операция обеспечивалась наступлением 10-й и 1-й армий в Восточной Пруссии, а с юга — наступлением 3-й и 8-й армий к Карпатам. 11-я армия продолжала блокаду Перемышля[73]. Наступление на русском фронте в значительной мере отвечало интересам союзников, войска которых в это время отражали германское мощное наступление у Ипра.
В начале ноября перед германским верховным командованием стояла дилемма: продолжать ли добиваться победы на Западе или перенести центр тяжести операций на Восток против России. 26 октября (8 ноября) новый глава германского верховного главнокомандования генерал Э. Фалькенгайн в своей главной квартире в Мезьере обсуждал план переброски крупных германских сил на Восток. Но сражение на Ипре, где немцы не добились ожидаемых успехов, не позволило провести в то время это решение в жизнь, поэтому Гинденбургу было предложено начать операцию, которая мыслилась как глубокий удар во фланг и тыл русским армиям, действующим на левом берегу Вислы.
Главная сила немцев — 9-я армия под командованием Макензена — с этой целью скрытно была переброшена в район Торна. Туда же направлялись прибывающие подкрепления с Западного фронта из 8-й армии. Германские войска, предназначенные для проведения операции, были развернуты в двух группах. Главную из них составляла 9-я армия, а вспомогательную — четыре неполных корпуса («Грауденц», «Познань», «Бреславль», «Торн»). 9-й армии ставилась задача нанести удар из района Торна на Кутно в обход Лодзи с востока.
Командование русской армии начало операцию с планом, ни в коей мере уже не отвечавшим обстановке: одиннадцать корпусов должны были наступать растянутым фронтом к границам Силезии и Познани. В то же время над их правым флангом зависала мощная группировка противника, угрожавшая русским частям. Между тем войска находились в трудном положении, остро чувствовался недостаток в боеприпасах, продовольствии, обмундировании, фураже, переправочных средств было мало, а восстановление железных и грунтовых дорог, разрушенных германцами при своем отходе, проходило крайне медленно.
29 октября (11 ноября) 9-я армия, сосредоточенная в районе Торна, перешла в наступление, имея задачей «сбить в кучу» 2-ю армию, а затем разгромить и остальные армии русского фронта. Первым препятствием на пути германского наступления были расположенные отдельно от остальных русских сил 5-й Сибирский и 2-й армейский корпуса, поэтому вся операция 9-й германской армии расчленялась на этапы: первый — уничтожение 5-го Сибирского корпуса, второй — уничтожение 2-го корпуса и третий — окружение всей 2-й армии.
Ближе к вечеру 29 октября (11 ноября) передовые германские части вошли в соприкосновение с охранением 5-го Сибирского корпуса, расположенного у Влоцлавска. Боевые действия начались с утра 30 октября (12 ноября), продолжались они целый день и носили крайне ожесточенный характер. Все попытки врага окружить и уничтожить 5-й Сибирский корпус окончились неудачей. Отсутствие четкой согласованности в действиях германских соединений и большие потери, понесенные ими в боях, дали возможность русскому командованию в ночь на 31 октября (13 ноября) отвести корпус и ликвидировать угрозу его окружения.
Тем не менее 1 (14) ноября Макензен продолжил наступление на юг с задачей выйти на рубеж реки Бзуры, где Гинденбург намечал развертывание всей армии для удара по тылам 2-й русской армии. Боевые действия, развернувшиеся между реками Вислой и Нep, получили общее название «сражение при Кутно». Основной удар германцев был направлен против 2-го армейского корпуса, прикрывавшего правый фланг 2-й русской армии[74].
Бои обе стороны вели с большим упорством. Несмотря на то что противник имел тройное превосходство в силах, 2-й корпус 1 (14) ноября удержал свои позиции, нанеся крупные потери германцам.
Дальнейшие события на фронте вызвали у Рузского ошибочное представление, что немцы «идут на Лович и Варшаву», и он не принял необходимых мер к переходу 1-й армии в наступление для оказания помощи 2-й армии. Это позволило противнику развивать свое наступление в обход фланга и тыла 2-й русской армии.
3 (16) ноября Рузский после переговоров со Ставкой, наконец, уяснил себе тяжелое положение русских войск между Вислой и Вартой. Директива, отданная войскам, предусматривала поворот фронта 2-й и 5-й армий на север, с тем чтобы 5 (18) ноября начать контрманевр против 9-й германской армии. 1-я армия получила задачу переходом в наступление оттянуть на себя возможно больше германских сил. С целью обеспечения левого фланга 1-й армии части, находившиеся в Варшаве и Новогеоргиевске, перебрасывались по железной дороге в Лович. В соответствии с изменившейся обстановкой 4-я армия распоряжением Ставки была передана Юго-Западному фронту для совместного наступления с 9-й армией на Ченстохов, чтобы сделать невозможной дальнейшую переброску оттуда войск противника[75].
К этому времени войска противника, наступая на юг через Брезины, создали угрозу окружения 2-й русской армии. С утра 6 (19) ноября боевые действия развернулись на всем фронте. Немцам даже удалось прервать телеграфную связь штаба Северо-Западного фронта со 2-й и 5-й армиями, и они надеялись на двойной охват русских войск, оборонявших Лодзь. Однако подход частей 5-й армии к левому флангу 2-й армии решительно изменил обстановку в пользу русских. Войска левого крыла 5-й армии отбили наступление немцев и сильным контрударом отбросили их на запад. В центре после упорных боев, несмотря на двойное превосходство германцев в артиллерии, три русских корпуса задержали наступление трех германских корпусов. Таким образом, к исходу 6(19) ноября мы имели успех на левом фланге и прочное положение в центре. Только против правого фланга 2-й русской армии обходящая группа германских войск под командованием Р. Шеффера продолжала двигаться на юг, в стык между 1-й и 2-й армиями.