Теперь, откинувшись на спинку сиденья, она смотрела, как одетая в новый морской костюмчик Перси уплетает бутерброд, и думала о том, что нужно полностью изменить их жизнь. Правда, сделать это будет нелегко. Для начала она помирилась с Родой, попросив прощения за то, что так обошлась с Джемом в их доме, и поблагодарила за все ее хлопоты. Грета пообещала, что после их возвращения она постарается упорядочить свою жизнь. Как она могла поссориться ней, своим самым дорогим другом?
– Прости меня, – сквозь слезы говорила она. – В последнее время в моей голове все перепуталось.
Рода лишь обняла ее, улыбаясь:
– Я знала, что вы придете. Это все жара, совсем нас всех замучила. Я слишком многим вам обязана, чтобы обижаться. Что заставило вас по-новому взглянуть на свою жизнь?
Сидя с Родой в доме, где было прохладно, Грета рассказала ей об аукционе и о странном явлении, которое там имело место.
– Как ты думаешь, он говорил с того света? Голос был его.
Рода покачала головой:
– Савл Абрамс всегда пребывает в вашем сердце, как и все те, кого мы любим и уважаем. В нужный момент эти слова прозвучали из вашего любящего сердца. Вы вспомнили их, потому что были готовы их услышать, вот и все. Не думаю, что в этом есть что-то потустороннее. Вот почему мы сидим молча на наших собраниях – чтобы услышать то, что внутри. И всегда слышим.
После примирения с Родой у Греты словно гора свалилась с плеч. Она хотела, чтобы этот отпуск стал для Перси радостным и полным приключений. Детство быстротечно, и то время, что они проводят вместе, бесценно. Она смотрела на свою дочь, предвкушая их первый настоящий совместный отдых. Сэйди одобрила эту затею и высыпала Перси в ладони горсть монет.
– Купишь себе гостинцев, – подмигнув внучке, сказала она.
Она обняла Грету:
– Ты правильно сделала, девочка, что устроила себе отдых.
У нее было все, что имело значение, а ведь она едва не упустила самое важное в своей жизни! Она радовалась тому, что жемчужина Ады досталась той паре и будет украшать шею другой Ады. Может ли такая драгоценность жить своей жизнью, передавая дальше любовь, с какой она была подарена? Самое важное – это близкие люди и любовь, а она чуть было не потеряла и то и другое.
Слишком долго ее сердце было ледяным из-за страха и боли. Она стремилась быть успешной, хотела, чтобы ее уважали и даже немного боялись. Но то было раньше. Теперь она была открыта и понимала, что не знает, чем все может обернуться. Она рисковала, но верила, что выйдет что-то хорошее из того, что она затеяла, стараясь не думать о том, что уже может быть слишком поздно…
Джем каждый день водил сына в потайное место, скрытое соснами, где учил его находить ракушки и плавать. Хэмишу нравилось плескаться в реке, собирать шишки и гальку у края воды. Усадьба Кэрн-Лодж была великовата для двоих, но тут было тихо и отсюда было рукой подать до Гленкоррина.
Здесь, в Пертшире, Джем говорил уже почти как коренные шотландцы. Они с Хэмишем обошли все памятные места и навестили людей, которые еще помнили родителей Джема и его самого молодым парнем. Он водил Хэмиша посмотреть на лесорубов, а еще они побывали в лагерях ловцов жемчуга, уже поставленных к началу сезона. Получилось ностальгическое путешествие с привкусом грусти, но, уехав из маленького домика, в котором родился, в дальние края, Джем находил успокоение в том, что здесь почти ничего не изменилось, в то время как сам он стал совсем другим.
Ему вспомнилась та первая драматическая встреча с Аллистерами. Тот случай со спасением парня и утрата жемчужины совершенно изменили его жизнь. По ту сторону океана он обрел богатство и смог реализовать свои способности, но его сердце по-прежнему принадлежало этим холмам и рекам.
Уже садилось солнце, когда они, грязные и голодные, возвращались в усадьбу, где их домоправительница миссис Маккиннон уже, должно быть, приготовила им на ужин жаркое. Вскоре они уже должны будут покинуть эти края, но ему так хотелось, чтобы Хэмиш сам нашел ракушку с жемчужиной, конечно, если повезет. Думая об этом, Джем увидел перед домом двуколку, в которую была запряжена невысокая лошадь, и стал гадать, кто бы это мог к ним приехать.
На крыльце стояла миссис Маккиннон.
– У вас гости, мистер Бейли, приехали аж из самого Йорка, – сказала она, явно обеспокоенная этим неожиданным визитом.
Вдруг что-то сине-белое выскочило у нее из-за спины.
– Хэмиш, это я… Я приехала играть! – объявила Пёрл.
Когда Джем увидев Грету, вышедшую следом за дочкой с застенчивой улыбкой на лице, в его душе снова вспыхнула надежда.
– Ты приглашал нас. Надеюсь, мы не слишком поздно?
Взбежав по ступенькам, Джем схватил Грету за руки, чтобы убедиться, что это не сон.
– Заходите в дом! – крикнул он детям.
Джем увел всех с погрузившегося в вечерние сумерки крыльца в дом и запер дверь изнутри. Позже они сидели у камина, наслаждаясь покоем после волнений, вызванных встречей, и суматохи разбора вещей. Хозяйка и горничная подготовили спальни для гостей, и детей устроили наверху. Грета наблюдала за тем, как Джем, сидевший рядом с ней на полу, ворошит угли в очаге.
– Я и надеяться не мог, что ты приедешь. Почему ты передумала? Хорошо, что я дал Роде этот адрес, – так, на всякий случай.
Он смотрел на нее, улыбаясь.
Грета рассказала ему, что произошло на аукционе, как она позволила жемчужине уйти в чужие руки, осознав, что она больше ей не принадлежит.
– Но дело не только в этом. Я была так растеряна, когда ты появился в Йорке. Твой приезд заставил вспомнить все то, что случилось с Эбеном. Я была настолько поглощена охотой за этой жемчужиной, что не обращала внимания на происходящее вокруг. Я чуть не стала такой же, как Эбен, гоняясь за жемчугом в ущерб своим близким. Встреча с тобой через столько лет стала для меня большим потрясением. Я считала, что мои чувства к тебе уже в прошлом.
– Но это не так?
Он наклонился, чтобы поцеловать ее.
– Нет, разве это возможно? Но я была с тобой так груба и неучтива, прости меня, пожалуйста.
– Ты здесь, остальное не имеет значения. А кто присматривает за магазином?
– Никто, он неделю будет закрыт. Ты был прав, работа не должна заслонять собой все остальное.
– Всех дел не переделать.
– Точно, поэтому мы наилучшим образом используем то время, что у нас есть, пока ты не уехал.
– Теперь, когда я снова тебя обрел, не подумать ли тебе о том, чтобы уехать со мной, или это пока слишком?
Грета ощутила прикосновение к щеке его более грубой кожи и сводящее с ума тепло его дыхания.
– Это не так просто. У меня магазин. Тебе он, может, кажется чем-то пустяковым, но я создала его из ничего. Разве могу я его бросить, пока его не снесли? А как же мать? Она тоже любит Перси.
– Я знаю. Я понимаю. Для тебя немыслимо снова от нее уехать, но должна быть какая-то возможность нам быть вместе, построить новую жизнь. Что-нибудь придумаем. Было бы желание, остальное приложится.
Но как? Грета лежала на своей узкой кровати, глядя в окно на усыпанное звездами небо. Уханье совы нарушило благостную тишину. Джем проявил к ним такое радушие, она чувствовала себя защищенной в его объятиях и не сомневалась в том, что поступила правильно, приехав к нему. Но почему она так долго тянула? Ее пугала сама мысль о том, чтобы, закрыв магазин, уехать из Йорка и снова пересечь Атлантический океан.
Грета вспомнила о месяцах, проведенных с Эбеном в дороге, об их постоянных ссорах. Где гарантия, что они, живя вместе, обретут взаимопонимание? А что, если снова не получится? Усталость от этой долгой поездки пересиливала ее сомнения. Должна быть какая-то возможность им воссоединиться, но сейчас, уткнувшись лицом в подушку, она была слишком утомлена, чтобы ее искать.
Джем лежал и глядел на полную луну, вспоминая, как мальчиком ночевал под звездным небом в лагере ловцов жемчуга. Сейчас все, кто был для него важен, находились с ним под одной крышей. Он улыбнулся, припомнив выражение лица Греты, покрасневшей и растерянной, но торжествующей победу над своей гордостью. В голове его вертелось множество вопросов. Так нужно ли им успеть на пароход, на который он забронировал места? Нужно ли ему вообще возвращаться? Продажа Роуз-Маунта стала бы для него большим облегчением во многих отношениях. С его капиталовложениями в производство пуговиц ничего плохого не случится. Лайнеры теперь быстро достигают Америки, если ему надо будет там побывать. Хэмиш сможет получить образование и здесь.
Он всегда лелеял мечту вернуться на родину. Шотландия переживала сталелитейный и судостроительный бум. У человека с его опытом и связями здесь есть будущее. Он все еще достаточно молод, чтобы совершать крутые повороты в жизни, и у него были для этого кое-какие средства.
Джем удовлетворенно откинулся на подушку. Всегда найдется ответ, если сердце горячо желает чего-то. Должна быть возможность всем им быть в будущем вместе. Утро вечера мудренее, решение обязательно отыщется.
Следующий день они провели, собирая на холме чернику. Высоко в небе сияло солнце, и дети шныряли в зарослях вереска с фиолетовыми от ягод пальцами. Так приятно было находиться среди этой красоты, а еще их ожидали поездки на побережье и в замки, но что потом? Грета вздохнула, выкладывая снедь из корзины для пикника на клетчатый коврик.
– Я тут подумал… Нам с Хэмишем нет необходимости сейчас спешить домой, – вдруг заявил Джем, прожевав кусок пирога с бараниной.
– Да? А как же школа?
– Ничего страшного не случится, если он пропустит две-три недели занятий. И вообще, думаю, здесь ему будет лучше.
– Вы хотите остаться? – Грета не верила своим ушам.
– Ты не будешь возражать?
Воспользовавшись редкой минутой уединения, Джем притянул ее к себе, и они лежали бок о бок, глядя на облака. Приподнявшись, она его поцеловала.
– А ты как думаешь? – рассмеялась она. – Но я не могу позволить тебе пожертвовать своим бизнесом.