Девушки ещё час сидели в комнате Марии и пытались разговаривать на отвлечённые темы, но мыслями обе были за домом, возле забора, где и должна была пройти встреча.
В 23:40 в коридоре послышался шум. Девушки подскочили к двери и напряжённо прислушались. Откуда-то были слышны приглушённые голоса, мужской и женский. Слов было не разобрать, но становилось ясно, что люди ругаются. Через секунду раздался грохот и отчаянный женский крик. Вернее даже не крик, а визг. Истошный визг.
Не выдержав, подруги выскочили в коридор и бросились к лестнице. Спустившись на второй этаж, увидели на площадке, Валерия, облачённого в халат, выскочившего из комнаты растрёпанного Ивана и… распростёртую внизу лестницы Любу, под головой у которой расплывалось ярко-красно пятно.
– Ой, мамочки… – Сдавленно прошептала Аня, не в силах отвести взгляд от тела служанки.
Маша неожиданно завизжала и бросилась обратно по коридору.
– Успокой её! – Неожиданно зло бросил Ане Валерий, но девушка, опустилась на пол, чувствуя, как ноги перестают держать её и крепко ухватилась за стойку перилл. Голову заволакивал туман, и Анна больно впилась ногтями в ладонь, не давая себе потерять сознание.
Иван сорвался с места и бросился вслед за Машей.
Девушка стояла возле двери в свою комнату, прижавшись лицом к стене. Плечи её сотрясались от рыданий.
– Успокойся, пожалуйста! – Мягко попросил Иван, легонько притрагиваясь к плечу Марии. Девушка обернулась, в глазах её мелькнул страх и она, рывком распахнув дверь комнаты, бросилась к распахнутому окну.
– Маша! – Испугался парень, решив, что девушка может выпрыгнуть с третьего этажа. – Стой!
Догнав Машу у самого окна, он обхватил её за талию и прижал спиной к себе.
– Успокойся! – Пробормотал он ещё раз. – Я не сделаю тебе ничего плохого!
Мария перестала вырываться и затихла, тихонько всхлипывая. Иван ощущал, как быстро и испуганно бьётся её сердце и вдруг почувствовал такую нежность к этой девушке, что сам испугался этого чувства. От Маши пахло чем-то сладким, приятным, как от ребёнка и парень зажмурился, вдыхая этот аромат.
– Что с Любой? – Всхлипнув в последний раз, спросила Маша, так и не сделав движения, чтобы освободиться из объятий парня. Именно сейчас, несмотря на драматичность ситуации, она ощутила себя уютно и спокойно. – Она умерла, да?
– Я не знаю… – Тихо ответил Иван, разжимая руки. – Надо спуститься и проверить пульс.
– Как она упала? – Мария обернулась к парню лицом и заглянула ему в глаза. – Её толкнули?
– Маш, я не знаю! – Повысил голос Иван. – Я был в комнате, потом услышал крик, выскочил и увидел то же, что и вы с Аней.
– Аня!! – Вскрикнула Маша, вспомнив о подруге, и бросилась вон из комнаты.
А Аня к тому времени уже пришла в себя и даже нашла в себе силы, чтобы спуститься вниз и осторожно прижать пальцы к шее девушки, пытаясь нащупать пульс. Ни Валерий, ни перепуганная Лидия Петровна, не смогли, близко подойди к Любе.
– Она… – Голос у Ани дрогнул. – Она мертва.
– Ты уверена? – Плаксиво переспросила Лидия Петровна, переходя на «ты». – Может ты, просто не нащупала пульс?
– Я не могла его нащупать, потому что его нет. – Холодно ответила Аня и, подняв голову, встретилась глазами с подругой, появившейся на лестнице. – Впрочем, и так понятно, что Люба мертва. Живой человек не может лежать в таком положении.
Анна была абсолютно права. Служанка лежала с неправдоподобно вывернутой ногой, а левая рука находилась где-то под туловищем.
– Нужно вызвать полицию. – Подошёл Иван к неподвижно стоящему хозяину.
– Да, конечно. – Тихо пробормотал Валерий, не отрывая взгляд от тела Любы.
Иван отправился к телефону, Лидия Петровна непрерывно всхлипывая, ушла на кухню, Валерий всё также стоял на месте, а Аня, поднявшись наверх, схватила притихшую подругу под руку и потащила её в комнату.
– Она точно мертва, Ань? – Жалобно спросила Маша, едва переступив порог.
– Точно. – Анна устало опустилась на кровать. – Её убили.
– Почему убили??? – Маша округлила глаза от ужаса.
– Маш, не тупи, а? Мы слышали, как Люба ругалась с каким-то мужчиной. И потом он столкнул её с лестницы.
– Господи, кто? – Прошептала Мария, медленно сползая по стенке вниз.
– Держи себя в руках! – Прикрикнула на неё Аня. – Нам сейчас нельзя распускать нюни! Я думаю, что Любу убили из-за письма!
– Какого письма? – От страха, Маша совершенно потеряла способность адекватно мыслить.
– Маша, включи голову! – Окончательно разозлилась Аня и, подойдя к подруге, встряхнула её за плечи. – Того письма, которое Люба подкинула мне под дверь! Она что-то знала об исчезнувшей девушке и собиралась рассказать это нам! За это её и убили!
– Кто убил?? С кем она ругалась? – Маша схватила со столика бутылку минералки и стала жадно пить.
– Или с Валерой или с Иваном. – Ответила Аня, закрывая окно. – Не надо чтобы нас слышали. – Мотивировала она свои действия.
Мария лишь согласно закивала головой.
– И я склоняюсь к тому, что убил её Валерий. – Озвучила свои мысли Аня.
– Почему Валера?? – Маша пролила на себя воду и оставила бутылку в покое.
– Потому что в письме, говорилось о нём! Потому что он стоял на лестнице, когда упала Люба! Иван вышел из комнаты одновременно с нами! Потому что Полина, была его девушкой! – Принялась перечислять Аня.
– Это ещё ни о чём не говорит! – Бросилась на защиту Валерия Маша. – Полина пропала две недели назад, а Иван пришёл на работу к Валере за неделю до этого! Он вполне мог быть причастен к её исчезновению! А в письме, ничего конкретного написано не было!
– Знаешь что, Маша… – Задумчиво протянула Аня. – Нам нужно завтра съездить в город и поговорить с родителями Полины. Узнать, знала ли она Ивана раньше. Если знала, значит его появление в этом доме не случайно. А если нет, то… В общем сама понимаешь! Но я, всё равно, больше склоняюсь к тому, что в исчезновении Полины виноват Валерий!
– А Иван… – Опять начала Маша и осеклась, вспомнив, как хорошо ей было в объятиях парня.
– Что Иван? – Полюбопытствовала Аня.
– Ничего. – Маша густо покраснела и отвернулась.
– Эй, подруга! – Аня жадно всматривалась в лицо Марии. – Ты что-то скрываешь?
Но тут в дверь постучали, и заглянувший в комнату Иван сообщил, что приехала полиция и им нужно спуститься вниз.
Стараясь не смотреть на тело Любы, которое старательно обводил мелом один из полицейских, девушки спустились в столовую. За столом сидела Лидия Петровна, с опухшим от слёз лицом и возле окна стоял Валерий, сурово поглядывая по сторонам. Иван остановился у двери и, опёршись плечом на косяк, застыл на месте.
– Проходите девушки! – Кивнул им полицейский и подруги аккуратно присели за стол.
Он долго допрашивал всех присутствующих, иногда задавая один и тот же вопрос по два раза.
И только в пять утра, выжатые как лимон, девушки отправились спать. Для своего спокойствия, они решили лечь вместе. В свете сегодняшних событий, любой шорох казался зловещим, а тень пугающей.
Глава 7
Утро было тяжёлым. Маша проснулась первой и, едва поднявшись с постели, ощутила тупую боль в правом виске. Сказывалась бессонная, тревожная ночь. Девушка оглянулась на спящую Аню: её лицо было безмятежным, на губах играла лёгкая улыбка.
– Наверное, сон хороший снится. – Решила Маша и отправилась в ванную.
Стоя под горячими, упругими струями душа, она вновь и вновь прокручивала в голове события сегодняшней ночи. Стоило хоть на секунду прикрыть глаза, она сразу же видела распростёртое тело Любы. В отличие от Ани, спала она плохо. Снились страшные сны. Всё время казалось, что за ней кто-то гонится, и она просыпалась в холодном поту.
Выйдя из ванной, Маша открыла шкаф и задумалась. Настроение было таким ужасным, что не хотелось наряжаться и даже выходить из комнаты. Наконец решившись, девушка натянула на себя серое лёгкое платье, подумав, что надевать яркую одежду сегодня, будет кощунством.
Оставив волосы распущенными, Мария аккуратно подвела глаза и, взглянув на сладко спящую подругу, решила, что не стоит её будить.
Аккуратно обойдя то место, где произошла трагедия, девушка спустилась в столовую.
За столом, держась за голову обеими руками, сидел мрачный Валерий.
– Доброе утро. – Взглянув на Машу, мужчина попытался улыбнуться.
– Доброе ли. – Мрачно ответила девушка и спросила: – Как ты?
– Держусь. – Кивнул Валерий. – Мне очень тяжело осознавать, что Любаши больше нет. Она такая молодая.
– Я понимаю… – Маша растерялась, не зная, что следует говорить в таких случаях. – Я очень тебе сочувствую.
– Спасибо, милая. – Ласково глядя на девушку, ответил Валерий. – А где Аня?
– Аня спит. – Маша отодвинула стул и села за стол. – Мы хотели сегодня в город съездить.
– Зачем? – Удивился мужчина.
– На работе возникли проблемы, нам очень нужно поприсутствовать там. – Не моргнув глазом соврала Мария.
– Но вы вернётесь? – С надеждой взглянул на девушку Валерий. – Ведь вернётесь, правда?
– Конечно. – Маша отвела глаза, удивляясь тому, что больше не чувствует той нежности к Валере, какую чувствовала всю эту неделю.
– Будешь завтракать? – Осведомился мужчина.
– Нет, что-то не хочется. – Отказалась Маша и спросила: – А где Иван?
– Иван? – Изумился Валерий. – Зачем он тебе?
– Просто так. – Недовольно повела плечом девушка. – Он всегда находится рядом с тобой, а сегодня его нет.
– У него тоже какие-то дела в городе. – Устало махнул рукой мужчина. – Что-то дома случилось.
– Понятно. – Сухо ответила Маша и поднялась: – Пойду, разбужу Аню.
– Я уже встала! – Анна появилась в дверях столовой, одетая, как и Маша в одежду тёмных тонов, чёрную майку и тёмно-синие джинсы. Волосы также были разбросаны по плечам.
– Может быть, вызывать Георгия? – Нахмурился Валерий. – Он бы отвёз вас в город и доставил бы обратно. Отсюда добираться неудобно.