Впрочем, в следующее мгновение версия Бергера оказалась разбита в пух и прах.
– Потому что… потому что в ее жизни появился я, – с несчастным видом сообщил Никита. – То есть она так говорила, понимаете? Мол, никогда ничего так остро с мужчиной не чувствовала, все для нее как в первый раз, это как первая любовь, которой у нее в жизни не было… Ну и все такое, что обычно говорится в таких случаях, – махнул он рукой, и на какой-то миг прежний, пресыщенный, избалованный, сверкающий Никита Дымов возник перед Бергером. Возник, но тотчас исчез. – Я ей не поверил, конечно… а может, и поверил. Поверил, чего скрывать! Особенно когда она мне пода… Но это к делу не относится. А буквально на другой день я получил письмо. Его на вахту театра принесли в таком толстом конверте и передали мне. Еще хорошо, что никто не додумался туда заглянуть, а то у нас любят нос совать в чужие дела!
– И что там было, в этом конверте?
Никита вздохнул:
– Фотографии.
– Чьи?
– Ну вы что, не понимаете? Фотографии Риммы с другим мужчиной.
– В постели, что ли?
– Если это можно назвать постелью, – с отвращением буркнул Никита. Помолчал. – Сейчас вы, наверное, спросите, остались ли у меня эти фотографии.
– Именно это я и собирался сделать, – суховато произнес Бергер.
– Остались, – кивнул Никита. – Я, правда, пообещал их выбросить. Лучше бы выбросить, конечно, а то так и тянет на них смотреть. И больно, и отвратительно, и невозможно удержаться. Как больной зуб трогаешь, знаете? Я вам их сейчас покажу. Они у меня спрятаны в одном местечке, чтоб никто не нашел. Только я вам вот что хочу сказать. Вы имейте в виду, я мог вам про эти снимки ни словом не обмолвиться. Ведь я себе сам напортил, понимаете? То есть как бы получается, что у меня повод был… ну… из ревности, в состоянии аффекта и все такое, как это там называется. То есть вы могли бы подумать, что это я ее…
Внезапно Бергеру стал ненавистен его неуверенный голос, его слабый подбородок, его ввалившиеся глаза, которые теперь казались еще больше в окружении темных теней.
«Может быть, умные, взрослые женщины обречены влюбляться в молодых, красивых и жестоких идиотов? И нет ничего странного в том, что это происходит осенью, – ожесточенно подумал Бергер. – Бабье лето, или как там? Песня такая была, что ли? Ах, это омут, ах, это омут, бабье лето, бабье лето… Я кручу напропалую с самой ветреной из женщин, я давно хотел такую…»
В том-то и дело, что не хотел ее этот красавчик. Не хотел!
Бергер не имел права на такую вспышку ненависти, не имел, это было непрофессионально, дурно, неэтично и все такое, однако поддался ей – и со странным, почти мстительным торжеством бросил:
– Конечно, подумать можно все что угодно. Особенно когда мне стало известно, что вы приезжали в Соложенку в день гибели Риммы. И даже приблизительно в то самое время, когда, по мнению нашего эксперта, она погибла.
– Но она была уже мертвая, когда я ее увидел! – вскрикнул Никита и тотчас испуганно, по-детски прихлопнул ладонью рот.
«Да он в самом деле совсем мальчишка, – брезгливо подумал Бергер. – Глупый, эгоистичный, безответственный, капризный мальчишка! Так вот кого имела Римма в виду, когда говорила соседке, мол, уже завела себе капризного ребенка…»
И тут он вспомнил о беременности Риммы. Она погибла 23 ноября. Разрыв с Никитой произошел числа 11-го. Встреча, любовная встреча – на день раньше. Срок беременности – около двух недель. Она могла забеременеть и от Никиты…
Сказать Дымову об этом? Добить?
Странно. Никогда с ним не было такого, чтобы хотелось уничтожить человека. Чужого, не имеющего к нему никакого отношения, не причинившего лично ему никакого зла! Вот это уж правда – неэтично и непрофессионально.
– Ладно, – сказал Бергер со смешанным чувством жалости и отвращения. – Значит, признаете, что были в Соложенке? Уже хорошо. А зачем вы туда приезжали?
Никита поспешно сунул руку в карман и вынул ее, сжатую в кулак. Распрямил пальцы. На его ладони лежал очень красивый, массивный золотой перстень, вместо печатки у которого было искусно сделанное сердечко.
– Я приезжал, чтобы вернуть вот это. Это она мне подарила – тогда, в «Барбарисе». И сказала, что это ее сердце, но пусть оно теперь всегда будет со мной. Я… хотел вернуть ей кольцо. Сказать, что мне ничего от нее не нужно, и сердце тоже. Пусть она отдаст его тому, с кем была там… на фотографиях. Но я… опоздал. Извините, но я очень крови боюсь. Увидел кровь – ну и…
Он вдруг нагнулся и сунул руку под топчан. Вытащил оттуда какую-то старую-престарую корзину, пошарил в ней, извлек сверток. Размотал обертку, достал белый пакет. Подал Бергеру:
– Вот. Эти самые фотографии. Посмотрите. Вы… вы же понимаете: за это и в самом деле хочется убить, да?
Да…
Бергер быстро просмотрел снимки и убрал их в пакет, чувствуя и злость, и тоску одновременно. Если бы у него была женщина, которая клялась ему в любви, а потом он ее увидел в таком виде, он, наверное, и впрямь мог бы ее убить. Неудивительно, что такая же мысль мелькнула у Никиты.
А вот интересно, заметил ли он… заметил ли этот оскорбленный, ревнивый, капризный мальчик, что человек, с которым Римма запечатлена на этих позорных снимках, удивительно похож на него самого, на Никиту Дымова?
Григорий Бронников30 октября 2001 года. Нант, Франция
Сначала они, как и собирались, побывали в Париже. Ярмарка была, как всегда, шумная, яркая, глаза разбегались от обилия стендов, качество полиграфии подавляло. Предложений о совместных изданиях Бронников получил как никогда много: «Бук» постепенно, крошечными шажками, но становился известен в Европе. Однако стоило прикинуть себестоимость этих сверхкрасивых, очаровательных книг, особенно детских и учебных, при виде которых просто руки тряслись, так хотелось их взять, полистать, поиграть (некоторые книжки были лучше всяких игрушек!), а потом посчитать соотношение продажной (хотя бы оптовой, не розничной!) цены их и средней российской зарплаты, как появлялось желание вообще навсегда расстаться с издательской деятельностью. Потому что эти книжки еще долго останутся в России товаром штучным, для избранных.
Удивило его на этой ярмарке изобилие комиксов. Помнится, Коля Резвун (надо надеяться, покойный) уверял, что за комиксами, особенно фантастическими, – будущее. Отчасти Коля был прав, хотя в России они никак не приживались, а вот во Франции и впрямь заполонили стенды: прекрасные издания, большого формата, в твердом целлофанированном переплете, с очень яркими картинками, на великолепной бумаге. И притом, касаемо содержания, – жвачка такая, что тоска брала. Жвачка для ума!
– Не пойму я что-то: Европа совсем оскудела интеллектом, или как? – сердито спросил он Римму, раздраженно ставя на стенд очередной комикс, но та пожала плечами – не знаю, мол, – отвернулась и пошла к стендам с детективными и дамскими романами: это ее интересовало куда больше комиксов. Как будто мгновенно забыла и о Григории, и о том, что ему нужен переводчик.
Она вообще была какая-то странная все эти дни, дерганая необыкновенно. Бронников, который обычно терпеть не мог всех этих женских штучек, на сей раз терпел стоически. Во-первых, у нее были нехорошие дни, а с женщинами в эти дни надо быть побережней. Во-вторых, он не сомневался: Римме в очередной раз осточертел ее статус, вернее, полное отсутствие такового. Еще хорошо, что в либеральной Франции никто не искал штампов о браке в их паспортах, в прелестном отельчике на Рю-де-Прованс им отвели один номер на двоих, как и было заказано, и никого не волновал моральный облик гостей, никого не интересовало, с кем конкретно спит русский турист Бронников: с женой или дамой сердца. Однако Римму двусмысленность ее положения всегда особенно сильно начинала бесить в их совместных поездках, она безумно комплексовала по поводу этих самых штампов в паспортах. Со дня на день следовало ждать бурного взрыва негодования и сто восемьдесят пятой попытки выяснить отношения.
Бронников, как и подобает нормальному мужику, никаких таких сцен не терпел, однако на сей раз ждал взрыва Римминого негодования почти с нетерпением. Не потому, что внезапно сделался извращенцем и садо-мазо, который ловит кайф, когда его хлещут моральным, если не физическим хлыстом. Совсем нет! Просто у него был для Риммы припасен некий сюрпризец, который должен был ее сразу обезоружить и осчастливить на веки вечные, но по натуре своей Бронников просто не мог вот так преподнести себя женщине на блюдечке с голубой каемочкой. Римма получит этот приз, да… но пусть еще немножко подергается. Еще немного, еще чуть-чуть. Тем более что дело здесь было не только в его резко изменившихся чувствах к ней, отнюдь нет. Суть состояла в другом, но об этом Римма не узнает никогда.
Определенно он решил сказать ей все сразу после поездки в Нант. Эта поездка не входила в программу выставки, была просто частной, но Бронникову требовалось побывать в Нанте непременно. Римма хотела остаться в Париже, походить по музеям, по магазинам, но Бронников настоял на поездке в Нант вдвоем. В отеле и в полиции он ничего бы не выяснил без хорошего переводчика. Все, что он для Риммы мог сделать, это побродить однажды вечером по Монмартру и холму Сакре-Кер (сам Бронников это место и особенно храм, отчего-то напоминающий ему Тадж-Махал, терпеть не мог, однако Римма там просто задыхалась от восторга), стоически присутствовать при закупках у «Маркса и Спенсера», в «Галери Лафайет» и еще в каком-то маленьком, но чрезвычайно дорогом бутике под названием «Мисс Опера», а потом еще зайти в две оружейные лавки: «Армюрери Рено» на той же самой Рю-де-Прованс и «Гостин Рено» на авеню Франклина Рузвельта.
Все-таки страсть Риммы к оружию была странная, почти неестественная в женщине. К примеру, из старенького «вальтера», принадлежащего Бронникову, она стреляла куда лучше, чем он сам. И сейчас он с трудом увел ее от витрин с пистолетами, револьверами, охотничьими ружьями, ножами, кинжалами, кастетами, газовыми баллончиками, электрошокерами…