День для людей.
Морои во Дворе должы спать сейчас.
Но нет, кто-то разбудил её.
Два стража стояли у ее двери с невозмутимыми лицами.
"Вам придется пройти с нами," сказал один из них.
"Пришло время для следующего теста.
Удивление наполнило Лиссу.
Она знала, что следущий тест будет "скоро", но не слышала никаких дальнейших подробностей после возвращения с теста на выносливость.
Та поездка тоже заняла всю ночь мороев, но о ней, по крайней мере, честно предупредили.
Эдди находился рядом, в ее комнате, заменив на несколько часов мою мать в защите Лиссы.
Кристиан сел рядом с Лисой на кровати, зевая.
Не было горячих поцелуев, но его присутствие рядом ей нравилось.
Прижимаясь к нему, в то время как Эдди был в комнате — это не казалось странным, как при моей маме.
Я не могу обвинять её.
"Могу я переодеться?" спросила Лисса
"Быстро," сказал страж.
Она схватила первую попавшуюся одежду и поспешила в ванную, чувствуя себя напуганой и взволнованой.
Когда она вышла, Кристиан уже натянул свои джинсы и потянулся за футболкой.
Тем временем Эдди оценивал стражей, и я могла угадать его мысли, потому что поделила бы их так же.
Это пробуждение казалось слишком официальным, он не знал этих стражей и полностью доверять им не мог.
"Могу я сопровождать её?" он спросил.
"Только до тестовой площадки," сказал второй страж.
"А что насчёт меня?" спросил Кристиан.
Только до тестовой площадки.
Ответы стражей удивили меня, но затем, я поняла, что кандидатам в монархи было, вероятно, свойственно пойти на их тесты с сопровождающими лицами — даже на неожиданные тесты посреди ночи.
Или не так непредсказуемо.
Двор был фактически пуст, но когда ее группа достигла цели-маленького, старого кирпичного здания, расположенного не по пути- ей пришлось обогнать несколько других групп мороев, находившихся в коридоре.
По-видимому, пошел слух
Те собравшиеся посторонились уважительно.
Некоторые — вероятно защитники другого члена семьи — наградили её угрюмыми взглядами.
Но многие улыбались ей, крича о возвращении дракона.
Некоторые даже пощекатали её по руке, как бы подбадривая её или желая удачи.
Толпа была намного меньше, чем та, которая приветствовала ее после первого испытания.
Это облегчило её тревогу и не поколебало её раннее решимость пройти эти испытания достойно.
Лица зрителей сияли с благоговением и любопытством, задавшись вопросом, была ли она, возможно следующей, кто будет ими управлять.
Дверь в конце коридора означала конец путешествия.
Ни Кристиану ни Эдди не нужно было говорить что это максимум куда они могли пройти.
Через плечо Лисса посмотрела на обоих, прежде чем последовать внутрь за одним из стражей, успокаиваясь, видя два поддерживающих взгляда.
После эпического приключения на первом испытании, Лисса надеялась на что-то такое же запугивающее.
Вместо этого она нашла старую женщину мороя удобно сидящую на стуле в почти пустой комнате.
Ее руки были свернуты на коленях, удерживая что-то обернутое в ткань.
Женщина припевала, казавшись очень полной.
И когда я говорю старая, я имею в виду старая.
Морои могут жить больше ста лет, и эта женщина явно пересекла черту.
Ее бледная кожа была покрыта морщинками и ее серые волосы были ломкими и тонкими.
Она улыбнулась когда увидела Лиссу и кивнула на пустой стул.
Маленький стол со стеклянным кувшином воды стоял около нее.
Стражи оставили женщину одну.
Лисса взглянула вокруг себя.
Не было никакой другой мебели, хотя была ещё одна дверь напротив той, в которую она вошла.
Она присела и повернулась к старой женщине.
"Здравствуйте," сказала Лисса, стараясь держать голос сильным.
"Я Василиса Драгомир.
"
Улыбка женщины росла, показывая ее пожелтевшие зубы.
Один из её клыков пропал.
"Всегда такие вежливые в твоей семье," она прохрипела.
"Большинство людей заходят сюда и требуют чтобы мы перешли к делу.
Но я помню вашего деда.
Он был вежлив напротяжении всего теста.
"
"Вы знали моего деда?" удивилась Лисса.
Он умер когда она была очень очень маленькой.
После этого, она поняла другой смысл слов женщины.
"Он хотел быть королем?"
Женщина кивнула.
"Прошел все его тесты.
Я думаю он бы выйграл выборы если бы не спасовал в последний момент.
После этого монетка была брошена между Татьяной Ивашковой и Джейкобом Таурусом.
Очень близко, этот.
Таурус все ещё держит зло.
"
Лисса никогда ничего такого не слышала.
"Почему мой дедушка не справился?"
"Потому что ваш брат только родился.
Фредерик решил что он должен направить свою энергию в семью, а не в нацию.
"
Лисса смогла понять это.
Как много Драгомиров возвращались суда после? Её дед, её отец и Андрей — и её мать, но только по браку.
Эрик Драгомир не имел ни братьев ни сестер.
Лисса знала немного о своём дедушке, но на его месте она бы решила что лучше потратить время проведя его с её сыном и внуком, вместо того чтобы слушать бесконечные речи Татьяны с которыми пришлось бы иметь дело.
Разум Лиссы отсутствовал и старуха внимательно за ней наблюдала.
"Это. Это тест?" спросила Лисса когда тишина затянулась.
"Это как интервью?"
Старуха потрясла головой.
"Нет.
Вот это.
"Она развернула предмет в руках.
Это была чашка — чаша или кубок.
Я не уверенна что именно.
Но она была красива, сделана из серебра и казалось мерцала собственным блеском.
Кроваво-красные рубины были разбросаны по краям и блестели с каждым поворотом чаши.
Старуха любила её.
"Больше тысячи лет, а всё мерцает.
" Она взяла чашу и наполнила её водой пока Лисса и я перерабатывали слова.
Тысячу лет? Я не была экспертом по металлу, но даже я знала что серебро должно чернеть от такого времени.
Женщина протянула кубок Лиссе.
"Выпей из него.
И когда захочешь остановиться, скажи стоп.
"
Лисса взяла чашу больше смущенная нечеткими инструкциями.
Почему она должна остановиться? Пить? Как только её пальцы коснулись металла она поняла.
Ну, почти.
Дрожь прошла по её телу, одно она знала хорошо.
"Он зачарован." сказала она.
Старуха кивнула.
Зачарован всеми четырьмя элементами и уже давным давно забытое волшебство.
"
Тоже очарован духом, подумала Лисса. лишком многое должно быть забыто, и это поместило ее на край.
Стихийное очарование имело другие эффекты.
Чары земли как татуировка которую она получила часто связывались с незначительными произношениями принуждения.
Комбинация всех четырех в коле или защитных кольцах обеспечивали объединенный взрыв жизни, который блокировал неумерших.
Но дух.
Ххорошо, она быстро узнала, что очарование духа покрывало широкий диапазон непредсказуемых эффектов.
Вода вне сомнений активизировала заклинание, но Лисса чувствовала что дух собирался быть ключевым игроком.
Хотя это была власть, которая горела в ее крови, это все еще пугало ее.
Волшевство, текущее в этом кубке, было сложно,
далеко от ее навыков, и она боялась, что это сделает.
Старуха смотрела не моргая.
Лисса колебалась только секунду ещё.
Она начала пить.
Мир погас, затем повторно появился в чем-то полностью отличном.
Мы обе узнали что это было: сон вызванный духом.
Она больше не стояла в ясной комнате.
Она была на открытом воздухе, ветер, хлестал по ее длинным волосам перед ее лицом.
Она откинула их в сторону, так хорошо как она смогла.
Другие люди стояли вокруг нее, все в черном цвете, и она скоро узнала Придворную церковь и кладбище.
Лисса непосредственно была одета в черное, наряду с длинным шерстяным пальто, чтобы защититься от холода.
Они собрались вокруг могилы и священник стоял около неё, его парадная роба была единственнным цветом в этот серый день.
Лисса сделала пару шагов вперед, пытаясь увидеть чьё имя было на надгробии.
То, что она увидела, шокировало меня больше, чем её: Розмари Хезевей.
Моё имя было высечено на граните в царственной старательной форме.
Под моим именем была звезда битвы, как знак того что я убила больше стригоев чем можно сосчитать.
Следуй за мной.
Под этим были три линии текста на русском, румынском и английском языках.
Мне не нужен был английский перевод чтобы узнать что гласила каждая линия потому что они были стандартны для могил стражей:
"Погиб в бою.
Священник поговорил привычные похоронные слова, давая мне благословения вероисповедания в которые я не была уверенна что я верю.
Это была наименее странная вещь здесь, однако, сравнивая с тем что я наблюдала мои собственные похороны.
Когда он закончил, Альберта стала на его место.
Хвалить достижения поконого так же считается нормой на похоронах стражей — и у Альберты было множество моих, чтобы рассказать.
Если бы я там была, я бы расплакалась.
Она завершала рассказом о моём последнем сражении и как умело я защищала Лиссу.
Это практически не так сильно меня удивило.
В смысле, не поймите меня неправильно.
Всё что здесь происходит похоже на сумашествие.
Но, разумно говоря, если я фактически наблюдаю мои собственные похороны, то это сделало чувство что я умру защищая ее. (бред)
Лисса не разделяла моих чувств.
Новости были для нее как пощечина.
Она неожиданно стала ограждаться от ужасного чувства пустоты внутри, как будто часть её ушла.
Связь работала только в одну сторону, по крайней мере потеря связанного человека принесла Роберту агонию.
Лисса поняла эт о сейчас, эту ужасную одинокую боль.
Она потеряла что-то что даже никогда не знала, что имела.
Слёзы навернулись на её глазах.