На этой мрачной ноте мужчины оделись и вышли из отдела в прохладные лиловые вечерние сумерки. Вдалеке, словно наложенные акварельными красками, виднелись розовые и оранжевые мазки затихающего заката.
Вдыхая холодный воздух апрельского вечера, Георгий шёл, не слыша звуков ни своего дыхания, ни собственных шагов – они терялись в этой наползающей на город молочной туманной дымке. Его одолевали мрачные и грустные мысли. Он думал о том парне, который не смог защитить девушку, и думал, что на его месте так бы поступил каждый. Он думал о тяжёлых моральных аспектах работы своей друга и предполагал, что сам он не смог бы сталкиваться каждый день с чужим горем и смертью. Он думал о преступлениях, которые совершаются вот сейчас, в этом городе, да и не только – везде в мире, и даже сейчас, в эту секунду и минуту, когда они с Юрой идут среди звенящего от прохладного тумана воздуха на едва различимую впереди парковку.
Пожалуй, Юра навёл его на тягостные мысли.
– Гошан! – раздался сбоку его голос. Приходите завтра с Ксюшей ко мне. Действительно уже давно не виделись! Жена будет дома, дети. Посидим, поболтаем в домашней обстановке, проведём вечер семьями, так сказать. Кстати, как она здесь поживает? Ещё не сбежала от тебя, что ты заставил её тащиться с собой в эту дыру? – он рассмеялся собственной шутке.
– Нет, Юра. А вот я сейчас уже готов сбежать вместе с ней, перед этим обязательно придушив тебя за то, что ты тут мне наговорил, и ни словом не предупредив заранее! – он сделал угрожающий вид и повернулся к нему.
– Эээ, Гошан, ты чего? – он отскочил от него в сторону. – Это же просто мои подозрения, ты и сам согласился. Не факт, что я прав! Вот меня вообще из наших никто правым не считает, и вообще, я…
– Ладно, Юра, расслабься, – примирительно улыбнулся Гоша. – Если бы я не знал твою особенность, как ты любишь нагнетать обстановку и накручивать себе, а ещё не принимал бы во внимание тот факт, что ты уже много лет тут с семьёй сидишь на месте… ровно и спокойно, то я бы действительно сегодня же уехал.
– И если бы ты был мнительным, – добавил Юра, с шутливым облегчением подходя обратно.
– Видеть во всем ужасы – плохое качество для оперативника, Юр. Всегда тебе говорил. Это Ксюше оно для сюжетов книг хорошо подходит. Кстати, отвечая на твой вопрос – скажу тебе, что на самом деле она молодец. Поехала сюда и даже слова упрёка мне не сказала. Надо – так надо. Мне, конечно, было ужасно неудобно, что нам пришлось сюда перебраться, но… это же не навсегда. А так и тут жить можно. Вот тебе разве плохо тут? Вон, переселился окончательно и про Питер даже думать забыл, а ведь ты там вырос.
– Да что ты. Мы привыкшие, непритязательные, нам и тут нормально. К тому же мне и некуда стремиться. Сижу себе, работаю. Преступников гоняю, зарплату получаю, – он развел руками. – А у тебя всё нормально будет – денег накопишь, и съедешь обратно. Если дела совсем уж хорошо пойдут, то тебе так и четырёхкомнатная хата тесной и не престижной покажется – придётся особняк возводить. Ну, а если плохо – то Ксюша тебя точно прокормит. У неё большой потенциал. В другое издательство перейдет – и все дела.
– Юра! – притворно возмущенно воскликнул Гоша. «Да, главное, не к «ЛК», которые сейчас её донимают», – фыркнул он про себя.
– Да шучу я, шучу про последний вариант. Всё окей будет. Первые два варианта в силе! А вот про её возможности как раз серьёзно. Последние две её книги я сам читал – и, чёрт возьми, на некоторых местах даже меня зацепило! А я, ты знаешь, тот ещё поверхностный тип.
– Юра, в жизни ты не такой уж поверхностный тип. Просто придуманные истории тебя не цепляли. Но я рад, что Ксюхе в этом плане удалось до тебя достучаться! – польщённо проговорил он. Он надеялся, что Юра сейчас действительно говорил всерьёз. – Хорошо, завтра жди. Она тебе и ещё что-нибудь расскажет из нового сюжета. Сидит уже, пишет очередной психологический тяжёлый роман о несчастной главной героине. Даже с телефона! Гуляешь, бывает, с ней, а ей вдруг что-то в голову приходит – и вот она уже «ой, Гоша, надо записать, пока помню эту невероятную идею», достаёт свой телефон и давай тут же, на месте, записывать. Иногда даже на обычных листах. Ох… Гоша демонстративно покачал головой.
– Зато такой работоспособный автор! Тебе повезло. Во всех смыслах! – хихикнул приятель. Гоша подошёл к своему чёрному BMW, и напоследок повернулся к Юре.
– Вот и замечательно.
– Рад был, что ты ко мне пришёл. До завтра, Гошан!
– До завтра, – попрощался Георгий и сел на водительское сиденье.
Почти уже выехав с парковки, он увидел через стекло, как Юра помахал ему. Повергнув голову влево, он увидел, что тот стоит перед открытой дверцей своего автомобиля и смотрит на него.
– Юра, ты чего? – Гоша приоткрыл окно и посмотрел на него.
У того был такой вид, словно он собрался наконец с мыслями что-то наконец сказать. То, что, как подозревал Георгий, ему хотелось сказать весь вечер.
– Ты знаешь, – медленно протянул он. – Её отец постоянно приходит к нам. Ольги. Он каждый день спрашивает, не нашли ли его дочь. Каждый раз, все две недели. Сколько я его наблюдаю – он словно постарел на двадцать лет. Иногда он приходит с собакой – это была её собака, – он шумно вздохнул. – Обычно к такому на работе привыкаешь, но почему-то при его виде я задумываюсь о том, что он испытывает каждый день… Его дочери нет. Возможно, больше нет. А собака? её хозяйка никогда уже к ней не вернётся. А для этого старика дочь могла быть всем. И теперь он одинок.
– Да, согласен, это должно быть ужасно, – Гоша опустил голову. – Но… Ему придётся как-то жить с этим дальше. Смириться.
А про себя он подумал: можно ли с таким смириться вообще?
Никогда бы он не хотел испытать подобное на себе.
По дороге домой Гоша думал, что всё это не слишком похоже на Юру. Какой же вид был, наверное, у этого несчастного старика, что так впечатлил его стойкого друга, который ещё в школе был не сильно-то впечатлительным, а потом и вовсе, после стольких лет работы, должен был привыкнуть к подобному?
С такими мыслями он ехал сквозь темную и туманную пелену вечера. На лобовое стекло начали падать крупные капли дождя. Боковым зрением он видел размытые огни встречных машин…
Глава 6
– Гостиница «Вишневый свет», Юра. Что-нибудь о ней скажешь?
– Так. Скажу лишь, что это самое дорогое долбаное место в городе. Приличное. Стоит на южной окраине. Помимо хорошей обстановки в номерах, есть ещё ресторан, бассейн, услуги там всякие, процедуры…
– Может, ты имеешь в виду СПА-услуги? – Ксюша рассмеялась в трубку.
– Может, и так. Не знаю точно, как называются. Всё время забываю… Короче, это самая крутая гостиница у нас. Из всех трёх. Да, выбор огромный, не спорю, – он усмехнулся. – Но простой народ туда редко ходит. Вообще, бывает такое, когда и наш, обычный среднестатистический мужик, желает провести на свою пассию впечатление; подарить ей незабываемую ночь, так скажем. И тогда он, подкопив денег, ведёт её в этот «Вишневый цвет»… тьфу ты, «Вишневый свет». Тут запутаешься. Вот обозвали!
Он откашлялся.
– А так обычно туда заселяются разные чинуши из Питера, когда приезжают в наше скромное местечко по своим делам. Из Всеволожска тоже, но реже. Ну и наша верхушка там бывает. Все высокопоставленные люди, – медленно, нараспев проговорил он последнее предложение.
– Мне сегодня сотрудники другого издательства предложили встретиться именно в их ресторане, – без обиняков, и, не дожидаясь, пока Юрий сам насчёт задавать вопросы, заявила Ксюша. – Помнишь ту историю? Мы позавчера тебе об этом рассказывали.
В субботу, проводя с Гошей вечер в кругу семьи его друга, сидя за столом в небольшой гостиной их трёхкомнатной квартирки, они действительно затронули эту тему. Тогда Ксюша озвучила свою идею о том, что встретится с ними и пошлёт к чёрту. Гоша был вроде не против, только беспокоился, справится ли она с этим сама или с ними стоит таки поговорить ему.
Он всегда думает, что ей, с её характером, тяжело уметь отказывать людям.
И он совершенно в этом прав.
Но с этими объясниться придётся. А что поделать? Поэтому она заверила мужа, что справится с ними и без него. Не нужно ещё и Гошу впутывать в дополнительные разборки.
Правда, она не ожидала, что случай представится так скоро. Гребнёв – такая фамилия была у Евгения Васильевича, их представителя – позвонил сегодня утром, вскоре после того, как она проводила Гошу на работу, и предложил встретиться сегодня в шесть часов вечера в ресторане этой гостиницы. И, насколько она поняла, с ним будет ещё его секретарь. Или другой представитель (в какой он там должности?). Впрочем, значения это имело мало.
Чтобы покончить с этим уже раз и навсегда, она согласилась пойти. Но перед этим решила позвонить Аркадьеву. Ей хотелось уточнить некоторые вопросы и посоветоваться, как себя лучше вести и чего ожидать – в их прошлую встречу в субботу ей так и не удалось поговорить с ним об этом. Сначала тот разговор между ними тремя ушёл в другую тему, а потом она и вовсе забыла.
К счастью, Юра в этот момент оказался не занят.
– Так. Однако, они быстро работают! Им бы к нам, в органы, с такой прыткостью – ух начальник был бы доволен! – усмехнулся он, но тут же кашлянул и перешёл на тон посерьёзнее. – Значит, ты решила встретиться там с ними сегодня. Во сколько? И до скольки? – В шесть часов вечера. До скольки – пока не знаю. Но не думаю, что разговор займёт больше часа. Да что там час – даже меньше! Я не собираюсь долго выслушивать их уговоры.
– Ладно, – он словно выдохнул; его тон стал более спокойным. – Ты смотри там, допоздна не задерживайся. Гошан уже в курсе?
– Ох… нет, ещё нет, – растерялась Ксюша. – Я пока ему не звонила и не сообщала. Подняв лежавшую рядом с ней на столе ручку, она начала крутить её в пальцах.
– Да я и не хочу сейчас его беспокоить. У него сегодня важные дела весь день. Переговоры с поставщиками, совет директоров. Сначала одно, потом другое, и ко всему нужно подготовить кучу всего, я так поняла. Он и приехать сегодня должен поздно, – вздохнула она. – Думаю, я справлюсь. Или ты тоже не уверен?