– Сюда! – Юрий, вылезая из ельника, включил фонарь, и начал им размахивать.
– Ай! – Ваня, выбираясь вслед за коллегой, споткнулся и упал. Гоша, наклонившись, помог ему подняться. Втроём они стояли и наблюдали, как к ним направляются несколько фигур. По мере приближения они становились всё более различимыми. Пятеро (настолько Гоша смог их посчитать), были в защитных шлемах и чёрной спецовке, поверх которой располагались бронежилеты, и у каждого был автомат. Двое, шедшие немного правее, выглядели вполне обычно – если не считать громоздких рюкзаков за спинами, из-за которых хозяева слегка отставали в ходьбе от силовиков.
От их уверенных, чётких – несмотря на далеко не ровную поверхность, шагов – буквально дрожала земля. Все бойцы, как на подбор, выглядели крепкими и сильными, готовыми уничтожить, не задумываясь, любое препятствие, стоявшее у них на пути, будь то разбушевавшийся алкоголик или опасный маньяк-убийца.
Точнее это Гоша, как мог, старался себя в этом убедить. Вероятно, на первый взгляд всё так и выглядело. Но едва он думал о Михайленко и всех его деяниях, эта уверенность, не успев появиться, тихо отползала в надёжное укрытие, а члены силового отряда начали казаться уязвимыми и абсолютно бесполезными. Он разглядывал белые, беззащитные полоски их шей, ничем не прикрытие конечности, одежда на которых отнюдь не сможет удержать ни пробивную пулю, ни острые холодные предметы.
– Здорово, Юрка, – поприветствовал его один из парней в гражданской одежде. Он уже успел скинуть рюкзак, и теперь свободно стоял в своей лазурной вельветовой кофте и слаксах канареечного цвета. Его более молодой напарник в джинсах и чёрной толстовке, поступивший аналогичным образом, уже пожимал руку Ивану.
– Привет, Стас, привет, Игнат, – кивнул им друг. – Не встретили по пути нашего маньяка?
– К счастью, нет. Ни его самого, ни машины. И не заметили ничего подозрительного, не бойтесь. Мы, собственно говоря, тут ненадолго. Пришли вашего психа с машины забрать, а ещё, – парень, которого звали Стас, указал на рюкзаки, – принесли вам броню.
– Ого! Отлично, мужики, спасибо огромное…
– Не за что. С тебя бутылка, – Стас хлопнул скорчившего морду Юрия по плечу, и подошёл к Гоше: – Вы и есть тот самый потерпевший?
– Что? А… Ну да, – кивнул Георгий.
– Тогда давайте отойдём вон туда, поговорим. Это не займёт много времени…
После того, как Гоша рассказал им об обстоятельствах нападения Сыцевича и отдал ключи от машины, попросив пригнать потом BMW на парковку, они пошли обратно ко всем, и заметили, что в лес со стороны горки, ведущей в землянку, тоже поднимаются два человека.
– Юра, нам пора, – крикнул Стас.
– О, уже? – тот обернулся к ним. – Давайте. О Сыцевиче позаботьтесь.
– Конечно, не переживай. Вы-то здесь… ох… – Станислав стоял достаточно близко для того, чтобы Гоша без труда смог увидеть в его зелёных глазах неприкрытое беспокойство. – Просто… удачи вам. Берегите себя.
Повинуясь внезапному порыву, полицейский быстро обнял сначала Юру, а потом Ваню.
– Гена где?
– Пошёл на разведку.
– Передай ему от меня и Игната привет. О боже, фу! Чем так пахнет? – вдруг скривился он.
Гоша и сам почуял трупный запах, идущий от одежды подошедших к ним Олега и Дмитрия.
– О… – Стас, поспешно отступивший вместе с Игнатом от вновь прибывших, принялся здороваться и показывать им рюкзаки с бронежилетами.
– Всё совпало, – медленно протянул Дмитрий. – Одежда и волосы на скелетах – всё, как у пропавших.
Тут на груди у Юры снова включилась рация.
– Юра! Это Сергей Антонович! Группа прибыла?
– Так точно, товарищ майор!
– Где Михайленко, выяснили?
Юрий пересказал ему слова Гены про дом и неясный свет в окне.
Послышался вздох.
– Более точных данных, значит, нет… Что ж. Пробирайтесь к хижине, или что там. Окружайте её. Пока наблюдайте. Наденьте бронежилеты – возможно, преступника придётся быстро атаковать. Мы не можем знать, вооружён ли он.
– Есть!
– Георгий с вами?
– Да, – Юра осторожно покосился на Гошу.
– Постарайтесь обеспечить ему безопасное место. Там, в рюкзаке, для него тоже есть броневик – пускай наденет в целях безопасности. Сообщите, как только окажетесь на позициях. Согласуйте действия с группой и СОБР. Как понял?
– Понял отлично, товарищ майор. В ближайшее время приступаем к выполнению задания.
Гоша представил, как Костомаров, сидя в кресле за столом в зале собраний – а может быть, в кабинете на четвёртом этаже, который ему никогда не доводилось лицезреть самому, отключает связь, и, нервно поправив мятый галстук, переглядывается с сидевшим по правую руку Петровым, чья лысина от напряжения снова вспотела. Оба стараются соблюдать спокойствие, но, тем не менее, оба взволнованы. Но это не столь важно – такие люди отлично умеют отключаться от эмоций, а кроме того, у них, помимо беспокойства за подчиненных, присутствует и личная заинтересованность в успехе операции. И Гоше хотелось бы верить, что её корыстная составляющая не является главной.
Скорей всего, неподалёку от них сидит Алексей Волчков, пытаясь снова поймать сигнал трекера, при этом глядя на монитор компьютера так, что его помутневшие глаза прочертили молнии красных сосудов. Георгий, как наверняка и те, кто с ним работал, не знал, что творится в голове у неразговорчивого парня, но ему почему-то представлялось, что именно он сейчас переживает за коллег больше всех. Просто он не хуже поднаторевшего в этом деле начальства умеет отсекать всё лишнее – а, возможно, и лучше.
Когда работа в пещере была закончена, оперативники надежно спрятали собранные и упакованные вещественные доказательства, а также сообщили о их местонахождении «в случае чего», все, включая вернувшегося на этот момент Гену, приступили к подготовительным действиям.
– Однако он тяжёлый! – удивился Гоша, когда Олег помог ему застегнуть бронежилет.
– Да, для неподготовленных будет непросто. Но ничего, привыкнете. Лучше потерпеть, чем потом лежать продырявленным.
У Гоши на этот счёт имелось своё мнение – к примеру, ему хотелось съязвить, что ни у кого, кроме членов СОБР, нет даже шлемов, и в случае чего им легко «продырявят» голову, но вместо этого лишь молча застегнул поверх нового одеяния кофту. Иначе бы его вообще не взяли с собой. Только что они строго условились, что Георгий будет держаться позади всех, и ни за что не высовываться, а в случае чего – спасаться бегством. Гоша, чувствуя неудобство из-за вызванных его присутствием проблем, пытался убедить всех не отвлекаться лишний раз на него, но и сам понимал, что они будут обязаны делать всё, чтобы не подвергать риску «обычного человека».
– Гена, если ты говоришь, что лес там полукругом вокруг дома – это же хорошо! У нас прекрасная возможность его окружить! Вы все слышали?
Из пяти силовиков вперёд вышел один.
– Я – командир, майор Володский Кирилл Денисович, – представился экипированный здоровяк. – Я рассредоточу своих ребят по территории. Они прикроют всех вас. Вы займёте позиции рядом с моими бойцами. Не прямо за ними, чтобы держать кольцо, но и не вровень!
Ответом ему стал ряд нестройных голосов. Гена, пару раз покосившись на стоящего рядом высокого силовика, едва не задевавшего его автоматом, выпучил глаза и поспешно отошёл в сторону – со стороны это выглядело довольно комично. Юра чуть поодаль помогал Ване, который до сих пор надевал бронежилет – у него постоянно что-то шло не так, и застежки срывались.
– Да стой ты спокойно! – доносилось до Гоши шипение друга.
– Послушайте, – раздался сбоку от него бас. Обернувшись, Георгий увидел оперативника с лысой головой, которого звали Гришей. – Извините за мои слова. Я не знал, что пропавшая – ваша жена…
Внезапно повсюду послышались призывы к тишине, и Гоша снова услышал через рацию голос Костомарова.
– Я сообщил в Питер – в указанное время к вам вылетит вертолёт с медиками. На случай, если кто-то окажется ранен.
Лица у всех были безмолвно-серьёзными, словно застывшие маски. Гоша, почувствовав в горле комок, спешно его проглотил.
– Ребята, постарайтесь взять Михайленко живым. Он очень важен для следствия, для других нераскрытых дел. И ещё – во время захвата попытайтесь не идти напролом, а выманить его наружу, иначе это может быть опасно для жертвы. Если она действительно там, то он может успеть её убить. Мы ведь все помним о принципиальности нашего маньяка. Два года назад он не смог похитить девушку в парке, а потому убил и её, и её парня! И сейчас я предполагаю это не просто так: именно такой паттерн его поведения наш профайлер упомянул в окончательно составленном портрете!
– Чёрт, – тихо охнул Юра. На его лице проступила рассеянность. Ваня выглядел таким же испуганным, как после выхода из пещеры. Гена, видимо, напряжённо о чём-то думал. Шлемы бойцов создавали затруднение в распознавании эмоций хозяев, но Георгий был уверен, что они, как им и полагалось, сохраняли хладнокровную невозмутимость.
«Выманить Артёма. Как можно это сделать?»
Несмотря на тревожную реакцию сотрудников сертинской полиции на новость о возможном убийстве пленённой Михайленко жертве в случае, если тот поймёт о захвате, у самого Гоши почему-то мелькнула интуитивная мысль, что такое вряд ли может произойти. И дело даже не в том, что возможность потерять Ксюшу, когда он почти нашёл её, казалась до нелепости абсурдной – просто всей этой ситуации имелось неопределённое объяснение. И она совершенно не могла сравниться с той, что произошла в городском парке почти два года назад.
Но всё-таки проверять это на практике ему не очень-то хотелось. А потому только молча одобрил план Костомарова.
– Так, сейчас переиграем наш план. У кого какие соображения? – услышал Гоша голос командира.
– Давайте используем кого из нас, – предположил Гена. – Мы можем даже изобразить обычных людей, которые наткнулись на домик. Волонтёров! Во! Их-то он не боится. Решит просто кошмарнуть и убить, как тогда.