– Наверное, тётя потом сходила с лихвой, – хихикнул Гена, но все вокруг на него зашикали.
– Труп обнаружился на дне канавы. Благодаря низкой температуре, стоявшей эти дни, процесс разложения замедлился, и девочка сохранила, так сказать, пе-первосданный вид. Вот, полюбуйтесь, – засуетился Петров, выкладывая поочерёдно на стол снимки.
Юрий глянул через плечо Геннадия. Когда тот присвистнул и слегка подвинулся, Юра смог получше разглядеть фото.
Синее опухшее лицо, выкатившиеся из орбит глаза, красные от лопнувших сосудов белки. А нечто черное, свисающее изо рта, несомненно, было языком. Там, где у скул щёки были белее, жутко чернели порезы. Он еле различил свалявшиеся, словно обжеванная мочалка, тёмные волосы жертвы и багрово-фиолетовые пятна на открытом участке шеи.
– Удушение? – спросил Юра, всё ещё не в силах оторвать глаз от фото.
– Как раз сейчас пришли результаты экспертизы, – Петров сел за свой компьютер и начал читать отчёт. – Да – установлено, что смерть наступила в результате механической асфиксии примерно двое суток назад. Помимо этого, правая нога жертвы была сломана в трёх местах, а на щеках обнаружено несколько неглубоких порезов. Она, скорей всего, пыталась убежать от него, ломанувшись в кустарник вблизи – где, продираясь, и порезала щёки. А может, и ногу сломала от падения, убегая. Паника – плохой советчик, – с грустным выражением лица Петров пожал плечами, после чего закрыл отчёт и повернулся к ним. – Сейчас на месте преступления работают криминалисты. Ищут улики, любые. Он мог оставить там свои вещи, волосы, волокна ткани, материал перчаток, капли слюны, пота… да что угодно. Но шансов мало. Как обычно. Но уже установлено, что убил он её на той местности, где был найдён труп – уже сделанный анализ почвы под её ногтями показал соответствие составу почвы в том округе, где было найдено её тело. Скорей всего он привёз её на машине. С какой стороны он приехал? Со стороны города или леса, дорога через который ведёт от нескольких соседних деревень и дач? Где он припарковался и сколько шёл с ней пешком по лесу до места её смерти? Нам нужно изучить все дорожные камеры, которые имеются – хотя предполагаемых дорог, по которым он мог приехать, слишком много и есть они далеко не на всех. Но что смогут. Вдруг нам повезёт? И уличные камеры. Все, что есть, по тому пути до дома, где она шла. И ещё, – он понизил голос, – я считаю, нужно изучить это дело в соответствии с тремя предыдущими пропажами.
– Простите, – вдруг подал голос младший оперативник-новичок, Ваня Прокопов, который до этого просто молча, даже открыв от внимания рот, слушал Петрова. – А точно ли это убийство связано с теми делами? Там ведь преступник не оставлял за собой трупов. И интервал между данным убийством и последней пропажей – он ведь куда меньше! – он дернулся и выпрямился, словно испугавшись собственной инициативы выступить с предложением, но одновременно и возгордившись этим.
– Ваня, конечно, ещё пока нельзя точно связать это дело с теми пропажами. Обязательно будут рассматриваться все версии. Но сам посуди – это довольно много совпадений. Абсолютно никак не связанные между собой женщины пропадают в различных частях города вечером – одна вообще не так давно переехала сюда и, соответственно, вряд ли могла уже тут с кем-то хорошо сойтись. Это я к тому, что возможность наличия общего знакомого у всех четверых можно исключить. К тому же разные профессии, круг общения. Даже внешность. Единственное, что совпадает – все они были молодыми и «приличными», так сказать. Не проститутки, не…
– Но вообще, у нас бывает и такое, что проститутки пропадают! – выступил Гена то ли в шутку, то ли всерьёз.
– Барсуков, мы говорим сейчас конкретно о событиях последнего месяца, – продолжил Петров. Если за этим стоит какой-то маньяк, то на данном убийстве он, возможно, прокололся. Может, ему показалось, что за ним следят, и ему пришлось оставить труп, или – кто знает, вдруг он шизофреник? Тогда ему голоса приказали сделать так. Или обычный психопат – а эта девушка просто оказалась ему чем-то неподходящей?
– А почему похитил? – спросил Иван.
– Сначала не разобрался в темноте, а потом познакомился поближе и понял, что не то, ну Вань! – нетерпеливо воскликнул Геннадий.
– Я помню, года два – три назад какой-то ненормальный парочку влюблённых в парке ножом порешил, – вставил Юра. Да и раньше такие дела у нас бывали. Не то чтобы серией, но нет – нет да и найдут труп какой девушки. И дело всегда превращалось в висяк. А насчёт пропаж – я не думаю, что их раньше не было. Просто почему-то никто не связывал их в одно дело. Я бы проверил статистку.
– Да ладно тебе, Юр! Что теперь, все нераскрытые дела на этого маньяка валить будем? – примирительно и участливо сказал Гена, глядя на него.
– Да подождите вы! Мы ещё не объявляли никакого маньяка! – воскликнул Петров.
– Но вы же сами сейчас нам объясняли! – начал недоумевать Иван.
– Да, только начал объяснять! Может, и у меня такое мнение. Вообще, Аркадьев прав – нужно посмотреть статистику таких дел в городе за последние… скажем, пока что десять лет. Если были пропажи при похожих обстоятельствах – это надо зафиксировать, – лысина Петрова аж заблестела от пота. – Да – да, Аркадьев! Похищения совершались на улице, после девяти вечера, рандомно и в любых точках города. Камера наружного наблюдения зафиксировала момент похищения Архипкиной… К тому же у нас есть свидетель! Если удастся найти похожие сведения в других делах, то…
Он резко остановился, словно бегун, из последних сил рвущийся к финишу и вдруг резко замерший у самой финальной черты.
– Так. Аркадьев! – Петров встал и указал на него. И вы, ребята, займитесь этим! Я… мне… Он схватил телефон и начал вертеть его в потных ладонях. – Мне надо позвонить, да… В общем, вы поняли задание! – с этими словами он, на ходу уже тыкая в телефон, вышел из комнаты.
– Но всё же! Почему он сделал такой короткий интервал в последний раз? – недоуменно высказал Прокопов свою мысль, которая в наступившей тишине прозвучала особенно звонко.
– Давай приступим к работе, Ванек. Не думай об этом. Может… может, просто той девушке удалось спастись и ему пришлось поспешно найти себе новую. Давай думать о хорошем, – пробормотал Юра, отворачиваясь с этими словами от Вани.
– Или насыщения от очередного убийства ему хватает всё меньше и меньше, и потому он всё сокращает и сокращает временной интервал, – зловеще протянул Гена.
– Гена, у меня отличная идея! Почему бы тебе не заткнуться и не сесть за работу? – раздражённо бросил Юра и пошёл по направлению к выходу.
– Да хорошо. Кто же против? И чего психовать? – недоуменно и обиженно протянул Геннадий и тоже направился вслед за Юрой под удивлённо – испуганным детским голубоглазым взглядом Ивана, который тоже через секунду потрусил за ним.
Но всё-таки Юра просто никому ещё не рассказал, что уже почти выполнил эту работу, пять дней кряду, посвящая ей всё свободное время. Сидя в архиве, он, не без помощи Алевтины Петровны, его заведующей, выискивал и подбирал похожие случаи за последние несколько лет. Те висяки, которые ещё совсем недавно не нужны были никому. Те, о которых он совсем недавно рассказывал Гоше.
Гоша. Нужно позвонить ему сегодня вечером. А лучше постараться приехать. И ни за что не говорить ему о том, что, вспоминая жуткую предсмертную гримасу Александры Соловьёвой, он старается не думать о Ксюше, которую так и не нашли. Не думать о том, что она нашла свой конец где-нибудь далеко в лесу, на дне сгнившего оврага. Всей душой отгонять видение, что она лежала там же с широко раскрытыми остекленевшими глазами, в которых застыл вечный ужас от насильственной смерти. С такими же багровыми пятнами на шее или зияющими чёрными провалами на теле.
Глава 21
Приехав домой, Георгий уже которую минуту стоял, прислонившись спиной к входной двери. Ни сил, ни желания проходить дальше, в квартиру не было.
Перед его мысленным взором мелькали непрекращающиеся огни автострад, тёмный, блестящий от дождя асфальт с двойной сплошной белой линией посередине, капли дождя на лобовом стекле, периодически размазывающиеся по нему ритмичными движениями дворников. Красные фары идущих впереди машин, кажущиеся размытыми алыми пятнами в этом потоке ливня. Когда он наконец-то приблизился к спуску, ведущему в Сертинск, уже совсем стемнело. Леса вокруг города, окропляемые дождём, мрачные и безмолвные, таившие в себе страшные тайны, обступали его вплотную. Смотря на кромки леса, Гоша никак не мог отделаться от мыслей, что сейчас, где-то среди тёмных деревьев, бродит его жена, беспомощная, испуганная, отчаянно взывающая к помощи, и уже само только представление этих криков просто разрывало его душу.
Он застонал от бессилия и подавленной злости. Как же он сейчас ненавидел этот город, этот маленький кусочек ада на земле!
Вдруг в дверь позвонили, и Гоша буквально подпрыгнул от неожиданности и громкости раздавшейся совсем рядом бодрой трели. Посмотрев в глазок, он увидел на пороге Юру с белым пакетом в одной руке, и с офисным портфелем – в другой.
– Привет. Ещё не спишь? – поинтересовался тот, когда Гоша впустил его. Поставив пакет и портфель на пол, он бегло осмотрел свою мокрую от дождя куртку и быстро пригладил влажные волосы.
– Какой уж тут сон, – вздохнул Георгий, стряхивая с себя оцепенение и проходя на кухню, пока Юра шумно снимал в коридоре свои ботинки и шуршал своим пакетом. – Извини, но угостить тебя особо нечем. Сам я всегда ем в городе – а сюда приезжаю только переночевать. И ещё для того, чтобы…
Он качнул головой и махнул правой рукой, зная, что Юра и так всё поймёт.
– Ничего. Зато у меня есть, чем! – воскликнул друг, и стал вынимать из пакета угощения: упаковку печенья, торт-кекс в коробке, варёную колбасу, булку хлеба, чай, шоколадные конфеты в пакете, два больших пластиковых контейнера с крабовым салатом.
В довершение всего он поставил на стол стеклянную бутылку яблочного сока,