судя по его виду, высокой концентрации, а так же красное полусладкое вино и даже коньяк.
– Я, к сожалению, не могу сейчас присоединиться, – Юра кивком указал на алкогольные напитки. – Но может быть, ты захочешь… Или на потом как…
– Нет, спасибо, – печально усмехнулся Гоша. – Мне тоже сейчас не до этого.
Отвернувшись от приятеля, он набрал воду в чайник, включил его, и достал две кружки. При этом он буквально затылком ощущал, подозревая, что Юра не сводит с него глаз, рассматривая его, как тяжелобольного. Быстро повернувшись к нему, Гоша подтвердил свои опасения: друг слишком резко отвёл глаза в сторону.
– На улице поливает, как из ведра, – вымученно бодрым тоном произнёс Юрий, слегка дёрнувшись – как понял Гоша – для того, чтобы разрядить обстановку.
Мельком глянув в окно, за которым и в самом деле простилалась мутная стена дождя, он заварил чай, поставил кружки на стол и сел за него.
– Спасибо, – устало сказала он, кивком указав на продукты, – но я не голоден. Если хочешь, ешь ты. Или забери своим.
Юра снова, уже не пытаясь скрыть это, посмотрел на него, как врач на пациента, изучающим взглядом, словно выискивая у него тщательно скрываемое проявление симптомов болезни. Но всё-таки Гоша был рад уже тому, что он ничего у него не спрашивает.
Затем друг откашлялся, поставил локти на стол и негромко проговорил:
– Это… я, собственно, зачем пришёл. В общем, сегодня был найден труп девушки, пропавшей два дня назад…
Георгий внимательно прослушал рассказ, проникаясь по мере его продолжения всё более и более мрачными мыслями. Когда Юра закончил повествование, на кухне повисла гнетущая тишина.
– Значит, ваш следователь считает, что за похищениями и данным убийством может стоять один и тот же преступник, – пробормотал Гоша, отрешенно глядя перед собой на стол. – Но… раньше ведь не находили… – он сглотнул. – Их трупы? Если это один и тот же гад, то почему же сейчас он допустил такую оплошность, оставив в этот раз тело там, где точно имеется вероятность его обнаружить? И ещё деталь: эту девушку он не похищал. Он просто вывез её в лес и убил. Почему? – Георгий глянул в сторону, поднял брови вверх и растянул губы в подобии мрачной ухмылки. – Торопился… спугнули… не подошла ему по его личным причинам…
Проговорив вслух все версии следствия, он снова задумчиво посмотрел перед собой.
– Нет. Я почему-то думаю, он не такой человек, чтобы эти мелочи его останавливали. Если это тот же самый, то убийство студентки он совершил… по иным на то причинам, – Гоша замолчал, обдумывая только что пришедшую ему в голову версию.
– А знаешь, – Юра, тоже, видимо, о чём-то подумав, вдруг подался вперёд: – Иногда маньяки сами специально совершают ошибки, чтобы заявить о себе. Вот, например, Пичушкин. Изначально он сбрасывал тела убитых людей в коллектор, но ни одно из тех, что в итоге находили, так и не связали с существованием маньяка. И только когда количество таких дел подобралось ближе к тридцати, он сознательно перестал прятать трупы, – он откинулся назад. – Такое можно объяснить многими факторами. Хотят доказать, что они умнее полиции. Или им в целом хочется драйва – чтобы их начали ловить, а то скука смертная. Стараешься, убиваешь, и никакой славы. Что-то типа того. В общем, я сказал только примерные вещи про их поведение. А вообще про их психологию есть целая наука. Да извращенцы больные с мозгами набекрень просто, – скривился Юра.
– Или они подсознательно хотят, чтобы их остановили, – высказал Гоша и это предположение. – Но только я подумал сейчас о другом.
Он остановился и медленно продолжил:
– Знаешь… Я вспомнил ещё одну вещь. То, что маньяк может внеочередно напасть на следующую жертву тогда, когда… – он посмотрел в лицо друга, – когда ему не удалось убить предыдущую.
Оба на мгновение замолчали. Гоша не сомневался, что и Юра сейчас ощущал незримое присутствие повисшей между ними в воздухе отчаянной надежды.
– Кстати, – Юра наконец поднялся, и поставил на стул свой портфель из кордуры. – Я отыскал-таки за последние годы все похожие дела, и сделал их копии. А ещё отксерил тебе статистику и краткие материалы по сегодняшнему случаю. Вот потому сегодня и приехал так поздно, – пояснил он, и, расстегнув молнию, извлёк оттуда толстую кипу бумаг. Гоша заметил, что через некоторые промежутки на них имеются скрепки. – Как раз Петров тоже их запросил.
– О… Спасибо тебе большое, – честно поблагодарил его Гоша. – Да, Петров… Какой же он замечательный. Даже интересно, выйду ли я у него хоть когда-нибудь из подозрения?
Вчера ему снова пришлось провести у него в кабинете около получаса, отвечая на глупые, без конца повторяющиеся вопросы, явно нацеленные на то, чтобы на чём-то его подловить. Объективно Гоша понимал, что у дознавателя такая работа, но всё равно никак не мог отделаться от раздражения. А кроме этого, допросили Антонова, его деловых партнеров, с которыми он встречался в тот злополучный вечер, Ксюшину подругу Аниту и Ефима Алексеевича. Старик и так тяжело пережил произошедшее. Гоша даже боялся, как бы с ним чего не случилось. К его облегчению и одновременно удивлению, он ни в чем его не винил. Но и он, и его внук Александр, спешно приехавший к деду, казались совершенно потерянными и сломленными неожиданной бедой, и абсолютно не имели понятия, что им теперь делать. Смотреть на это было ужасно – Георгий понимал, что мириться с тем, когда от тебя ничего не зависит – мучительно.
– Да забей, – Юра с недовольством сморщил нос и сощурил глаза.
– Кстати. Как съездил в Питер? Судя по тому, что ты ничего не рассказал – я так понимаю, безрезультатно?
– Увы. Сегодня беседовал с хозяином того вишнёвого седана, который мы вычислили – он сказал, угонщика его автомобиля так и не нашли. Сам он его не видел. Короче говоря, разыскать преступника нет шансов. Но зато мы знаем, на чем он передвигается!
– Да. Если только он уже не сменил автомобиль, – фыркнул Гоша.
Когда Юра ушёл, оставив всё-таки ему, несмотря на его уговоры, все продукты, Гоша принялся изучать материалы дел.
Его несказанно порадовало, что Юра не поленился скрепить дела каждого отдельно взятого года и засунуть под скрепку листок с его номером. Самым верхним листом оказалась копия статистики.
Сделав из своей кружки глоток уже начавшего остывать чая, он проглядел сначала его, а затем стал внимательно просматривать дела – одно за другим, вникая так тщательно, насколько у него выходило в двенадцатом часу ночи, после очередного тяжёлого дня. И с каждым прочитанным листом он хмурился больше и больше, и прямо пропорционально этому в душе нарастало волнение, сочетанное с чувством собственной правоты.
Гоша перевел взгляд на подоконник. Там, в цветочном горшке, земля под зелёными листьями была усеяна мёртвыми багряными лепестками, напоминающими засохшие брызги крови.
«Ксюша…»
От возникшей жуткой ассоциации его вновь пронзил страх, и он, согнувшись от боли, рухнул на стол.
Глава 22
– Удивительно, – бормотал Журавлёв, перелистывая страницы одну за другой.
– Да. Я вчера допоздна изучал материалы, а сегодня с утра, для большей наглядности и удобства составил эту сводную таблицу, – Гоша кивком указал на страницы в руках Влада. – Здесь все случаи, что меня заинтересовали.
Он терпеливо сидел на соседнем, тоже придвинутом к письменному столу, кресле, дожидаясь, пока друг, как следует, ознакомится с предоставленными ему данными.
Огромные сизо-лиловые тучи вместе с Сертинском и всем Всеволожским районом накрыли и Санкт-Петербург. Дождь, продолжавшийся всю ночь, наутро не утих, а днём снова усилился, и сейчас яростно бросал капли в захлопнутое окно второго этажа детективного агенства «Крэйн», где находился кабинет его основателя и начальника.
Несмотря на непогоду, внутри стояла ужасная жара, так что Георгий даже снял свой пиджак и аккуратно повесил его на спинку стоявшего возле двери стула. Что до Владислава, то он, как ни в чем не бывало, восседал в своём синем жакете с позолоченными пуговицами, накинутом поверх белой в серую полоску хлопчатобумажной рубашки. Хотя Журавлёв уже догадался его расстегнуть, было видно, что ему жарко: на его круглом лбу блестели капельки пота, с боковых сторон скатываясь по вискам, а те, что с середины, ненадолго задерживаясь в широкой горизонтальной морщине, терялись в кустистых бровях. Короткие тёмные волосы, с которых кое-где виднелись залысины, были мокрые и взлохмаченные.
Владу было сорок лет. Когда-то Журавлёв был обычным следователем МВД, но однажды его прямо возле подъезда подкараулил подельник арестованного им преступника, и выстрелил в грудь. Влад чудом выжил, но после операции заработал кучу осложнений, долго лечился, и в связи со здоровьем ему пришлось уйти в отставку. Но до того, как открыть собственное агентство частного сыска, он четыре года проработал начальником службы безопасности «Сферы», начиная чуть ли не со дня основания издательства, и стал за это время его хорошим приятелем. За всё это время у Гоши никогда не возникало сомнений в его компетентности и профессионализме. И, несмотря на то, что Владислав вот уже пять лет как служит в «Крэйне», их сотрудничество не прекращалось – Георгий иногда обращался к нему с различными служебными делами, а тот вместе с подчинёнными каждый раз выполнял их с поразительной чёткостью и быстротой. Ни разу он и его команда не подвели. Помимо своего ума, изобретательности, а также способности ясно и логически мыслить, Влад имел связи в полиции, Следственном комитете, и даже ФСБ, что однозначно приносило и ему, и его клиентам большую пользу.
Но Гоша никогда бы не подумал, что когда-нибудь он придёт к товарищу с поручением дела настолько страшного личного характера.
– Это происходит каждые два-три года. С такой периодичностью в Сертинске бесследно пропадают женщины и девушки, – Гоша нетерпеливо начал стучать пальцами левой руки по столу и наклонился ближе к бумагам. Взяв со стола ручку, он начал тыкать ею в столбцы таблицы, меняя по мере необходимости один листок на очередной. – Смотри. Все они пропали вечером или ночью – иными словами, по наступлению темноты. Их возрастной интервал – от пятнадцати до тридцати восьми лет. Вот здесь я выписал примерное время исчезновения и возраст каждой… – Гоша ткнул ручкой в указанные записи. – А тут, – он продолжал обозначать соответствующие колонки – места и обстоятельства, в которых произошли пропажи, внешность похищенных, профессии, образование, семейное положение, сведения о близких родственниках. Последний лист – общие выводы. Итак. В определённые года с марта по октябрь пропадало по две, три, или четыре девушки. Знаю, – продолжал он, – для такого города – миллионника, как Питер, это капля в море, но для небольшого Сертинска такой показатель считается значимым. Конечно, четыре подобные пропажи были зафиксированы лишь в двух годах: в две тысячи одиннадцатом и в две тысячи шестом.