Мысль, что она может находиться вблизи от родной земли, принесла ей некоторое утешение.
Чёрт! Нужно написать хоть что-нибудь!
Вдобавок у Ксюши сильно разболелась голова.
От скуки она начала придумывать финальную сцену, когда Алёна Тихонова должна была сойтись с Алёшей Шиловым.
Хм. Алёна – Алёша. Созвучные имена. Это знак того, что они должны быть вместе.
А их воссоединение? Это что-нибудь вроде…
«Я всё время ждала тебя. Не заводила романы с другими. Верила, что ты вернёшься. Каждый вариант очередной исторической статьи я сохраняла сначала в папку черновиков, надеясь, что ты прочитаешь и оценишь, прежде чем я отправлю его редактору – как будто ты всё ещё был рядом со мной. И каждый вечер я готовила твои любимые голубцы, ожидая, что ты вот-вот приедешь…»
Ну, последнее предложение – это уже слишком.
Ксюша усмехнулась и тут же поморщилась, схватившись за висок. Голова её продолжала нестерпимо болеть, и нужно было что-то с этим делать.
Интересно, есть ли у Артёма таблетки от головной боли? Наверняка да, только где они лежат – она не имела понятия. Только после того, как Ксюша полежала на кровати, несколько раз умылась холодной водой и даже помыла голову, а потом полежала ещё, но так и не почувствовала облегчения, она решила попробовать поискать аптечку самостоятельно, несмотря на страх перед возможной реакцией хозяина на копание без спросу в его личных вещах. Выдвинув один из ящиков письменного стола (тот тяжело поддался), Ксюша с изумлением обнаружила там находящиеся поверх всего те самые листы, исписанные её собственной рукой. Глядя на них, Ксения поняла, что у неё появился план. Осталось только дождаться Артёма.
Сегодня он неожиданно вернулся довольно рано, после обеда. От этого Ксюша испытала невероятную радость – ведь поиски обезболивающего так и не увенчались успехом, и, как она подозревала, аптечка находилась на кухне, в одном из запертых шкафчиков, куда ей самой не добраться. А ещё ей очень хотелось попросить его кое о чём.
Ксюша опасалась, что Артём может отказать ей в просьбе о лекарстве, но он беспрекословно дал ей таблетку, да ещё и вместе с кружкой воды (да, аптечка действительно оказалась в кухонном шкафчике). Поблагодарив его, она выпила всё и вернула ему пустую кружку, после чего сразу сказала:
– Артём… У тебя сохранились мои записи на листочках, которые ты… нашёл у меня? Если да – не мог бы ты мне их вернуть? Там описана важная сцена. Я переведу её в электронный вариант, а дальше… это поможет мне писать продолжение. То есть поможет мне в работе над историей в целом, – поправилась она.
Ведь всё-таки момент убийства семьи Алёны и её спасение не подчинялись определённой хронологии: он флэшбэками был разбросан по всем страницам романа, словно осколки, разлетевшиеся от взрыва, вонзились в героев, в их поступки и события, в их жизнь. Они коснулись каждого – просто кому-то достались большего размера и количества, кому-то – меньшего. Кому-то воткнулись остриём до самого сердца, а кого-то лишь слегка оцарапали.
Как и её похищение со всеми последствиями в реальной жизни.
На мгновение Ксюше показалось, что Артём сейчас взбесится и заявит, что у него ничего нет, и что он вообще намекал ей начать писать новую книгу, а не продолжать обрывок с отсутствующим началом. Однако он лишь молча кивнул и прошёл в комнату, вскоре вернувшись с теми самыми листочками. Ксюша удовлетворенно и облегченно вздохнула.
Ожидая, что повторная работа над кошмарным моментом в романе вернёт ей вдохновение, Ксения не ошиблась. Центральная часть всей головоломки собрала воедино всю историю, и теперь она не переживала за отсутствие уже написанных сцен: все они, как и те, которым только предстояло появиться на бумаге, были в её голове. А насчёт мелких деталей она больше не волновалась. Если они не так уж были важны – Ксюша всегда придумает новые.
После этого она больше не испытывала проблем с развитием сюжета. Всё новые и новые подробности, словно светящиеся шары, нанизанные на нити, тянущиеся из неведомых глубин неизвестного, продолжали открываться ей, наматываясь на одну большую центровую ось. Теперь Ксюша больше писала, чем читала что-либо из местной «библиотеки», как она её мысленно называла.
Иногда она так увлекалась, что даже не обращала внимания, когда в доме при этом присутствовал Артём. Впрочем, тот в это время, будто негласно понимая Ксюшу, не подходил лишний раз к ней, спокойно занимаясь домашними делами, или читая очередную книгу. В такие моменты она вспоминала свой разговор с прозаиком Смолкиным на презентации в книжном магазине очередного детектива Арефьевой:
«Нужно, чтобы у писателя, да и любого другого творца в семье был человек, ведущий домашнее хозяйство, дабы деятелю искусства не отвлекаться от создания произведений на дела насущные». Теперь у неё была возможность оценить все плюсы высказанного им варианта.
Но иногда Ксения ловила на себе его взгляд, полный скрытого интереса и чего-то ещё, чему она не могла подобрать точного описания – непонятная смесь жажды, восторга и торжественного умиротворения.
Изучения.
От этого Ксюше становилось не по себе, и она, вздрагивая, спешно отворачивалась, утыкаясь в планшет и стараясь погрузиться в свой иллюзорный мир так, чтобы больше ничего вокруг не замечать.
Тем не менее, у них действительно повелось так, что каждую написанную главу она показывала ему, а тот читал и давал свою оценку, советы и комментарии.
Впервые такое произошло на следующий день после того, как Артём купил ей планшет. Ксюша, закончив первую написанную ею в неволе главу, уже выключила его и собралась ещё раз в уме проанализировать написанное, а так же обдумать следующую главу, к которой она приступит завтра. Но не успела она отложить переносной компьютер в сторону, как к ней подошёл Артём, и кивком указал на её руки, в которых Ксюша держала его. В глазах у него читался вопрос.
Это выглядело вполне безобидно, но она почувствовала себя так, словно в чём-то перед ним провинилась, и теперь понесёт заслуженное наказание. Мгновенно вспотев, Ксения, не дожидаясь слов, готовых уже сорваться с его губ, сообщила ему об успешности проделанной сегодня работы, и предложила прочитать этот новый отрывок, добавив, что рада была бы услышать его мнение. Она не побоялась произнёсти это, потому что, несмотря на все, Ксюша действительно хотела, чтобы кто-то – пусть даже Артём – обсудил с ней сюжет. Здесь она говорила честно, и это было главным фактором, соблюдаемым ею в общении с пленившим её психологически раненым ложью человеком.
– Неплохо, – вдумчиво произнёс он, после того, как ознакомился с текстом. – Значит, жена решила бросить мужа, когда его посадили. Вот как.
– Ну… да. Правда, его посадили по ложному обвинению. Это потом узнается, – смущённо выдала Ксюша, тут же мысленно чертыхнувшись и отругав себя за выбалтывание одной из тайн будущей книги. Да и ладно.
– А потом пропадает и она сама. У героя остаётся пятнадцатилетняя дочь от первого брака, тяжело пережившая позор отца..
– Да.
– Сейчас угадаю. Девочка посчитала поступок мачехи предательством и отомстила ей, убив так, что труп никто не обнаружил?
Вот ведь догадливый.
Ксюша, слегка уязвлённая тычком, разрушившим только ей известную тайну, хотела в целях самореабилитации сообщить Артёму, что он оказался неправ, но вовремя вспомнила установленное самой себе правило, и, застенчиво улыбнувшись, заговорщически проскандировала:
– Возможно, и так. Кто знает? А может, и нет.
– Как интересно. Если это Алина – осталось только понять: было ли убийство спланированным, или она сделала это в состоянии аффекта – допустим, некой ссоры с мачехой, где она обвиняла ту в «бегстве с тонущего корабля»? Подросток ведь. Этим всё сказано. Гормональные перепады, истерики, взрывы, обиды…
«Конечно, Артём, тебя эта тема заинтересовала. Ведь она тебе знакома».
Ксюша опасалась его возмущений, что для создания такого сюжетного поворота она вдохновлялась рассказом Артёма о его личном жизненном опыте, но, похоже, ему понравилось такое сравнение. И да, девушка Алина, как и он сам, поступила совершенно осознанно: привела мачеху на их старую дачу в посёлке, где никто уже давно не жил, якобы «вспомнить папу, любившего бывать здесь», поговорить и помириться – а затем обманом заманила Настю в большой старинный шкаф с прочным замком. Для этого убийца устроила глупую, конечно, забаву.
«– Ой, я в детстве любила разыгрывать подружек, с которыми мы здесь играли: уверяла, что у меня на даче в старом шкафу живёт привидение. Звала их в гости, а потом незаметно пряталась в нем, закутавшись в простыню, и внезапно выскакивала! Вот умора была! Как сейчас помню, внутри было очень удобно и просторно – даже взрослый поместился бы. Я даже просто так любила в нем сидеть. Брала с собой еду, книжку, фонарик, и оставалась в одиночестве. Это было мое тайное убежище. А ещё можно было подсматривать за остальными через щель, и это тоже было клево… Ух ты, а там всё так же!
Забравшись внутрь, Алина принялась с восторгом оглядывать деревянные стены, а затем села и с наслаждением вдохнула затхлый воздух.
– Кайф! Как в детство вернулась! Насть, ты не хочешь попробовать залезть и посидеть? Сама увидишь! Тут реально круто!»
И двадцатишестилетняя Анастасия повелась на просьбу коварной девицы, а та быстро замкнула дверь найденным заранее ключом и покинула домик, зная, что здесь никто уже давно не был, и, разумеется, никого тут искать не будут. Алине повезло – никто не запомнил молодую женщину и подростка, вышедших на станции Горкино; не увидел, что они двинулись в сторону заброшенного дачного посёлка вместо дороги, ведущей к обитаемым участкам. И уж точно всем было наплевать на девочку, севшей на электричку до города на следующей станции, находящейся в десяти километрах от первой.
Эту сцену Ксюша, не удержавшись, написала внеочередно на следующий день – уж слишком много та вызывала эмоций. А главное, она чувствовала, что готова передать её на бумагу как никогда лучше именно сейчас.