– Кто там, ба? – послышался из недр квартиры девчачий голос.
– Анечка, это ко мне! – крикнула бабушка. – Внучка моя, – пояснила она. Там же, вдали, раздался хлопок закрывшейся двери.
– Честно говоря, пока мы и сами не знаем, на что он способен, – пожал плечами Юрий. – Но, может быть, вы нам подскажете? Как ваше имя – отчество?
– Тюркина Леокадия Ивановна, – охотно представилась старушка. – Тысяча девятьсот тридцать девятого года рождения. Но все предпочитают звать меня баба Лёка.
Она рассмеялась.
– Леокадия Ивановна… эээ… баба Лёка. Понимаете, Артём, он… он пока только подозреваемый. Не обвиняемый. Но то, в чем он подозревается, весьма серьёзно. Настолько что мы просим вас ни за что не разглашать никому о нашей с вами беседе. Да, сегодня пока что беседе, поскольку она носит неофициальный характер, без протокола и прочих формальностей. Убедительно просим – и это касается вашей же безопасности. По нашим данным, Артём может быть очень опасен, и, если ему станет известно, что под него «копают» – он разозлится и расправится со всеми, кто, по его мнению, может что-то о нем рассказать.
По мнению Гоши, это был чистый блеф со стороны товарища, связанный с целью проводить расследование максимально незаметно – насколько это возможно. А бабушка, в ужасе рассказывающая всему дому о полицейских, ищущих улики против их соседа Михайленко, который подозревается в серьёзных преступлениях, могла существенно этому помешать.
Старушка в ужасе прижала ко рту морщинистую ладонь.
– Нет, вы что! Конечно, никому не скажу о вас! Да пойдёмте в комнату, поговорим. Аня закрылась в своей, она нас не услышит. Если что, я скажу, что вы за Герой, алкашом с первой квартиры – он ларьки грабил, сидел, недавно вернулся. Да я уверена, он опять возьмётся за старое, скотина такая, тьфу!
– Конечно. Вы тут не возражаете – мне надо… эээ… дверь в квартиру прикрыть. Я сейчас вернусь, – пообещал Гена.
– Да, да! Я тогда дверку закрывать не буду, а ты просто потом её прихлопнешь – и цепочечку повесишь!
Гена убежал, а баба Лёка повела их за собой. Квартира была такой же планировки, что и та, в которой они сейчас побывали, но только если у Михайленко личных вещей везде было по минимуму, то в комнате Тюркиной всё наоборот кричало о том, что ею пользуются, и в ней живут. Из открытых ящиков комода в углу, на котором стоял телевизор, торчала одежда. В другом углу, рядом с высоким шкафом, стояло кресло, накрытое красным, с золотой вышивкой, пледом. На его спинке лежала сложенная бордовая шаль, а рядом стоял низенький стеклянный столик на деревянных ножках, на котором стояли горшки с домашними цветами: фиалками и какими-то вьюнками – Гоша с болью подумал, что Ксюша смогла сказать бы про их более точные названия. Под ними лежала газета, а поверх неё – очки.
– Садитесь, пожалуйста – баба Лёка указала им на застеленный красным покрывалом диван; сама же уселась в кресло, предварительно взяв с его спинки шаль и завернувшись в неё.
Кажется, основными предпочтениями пожилой женщины при оформлении декора собственного помещения стали красный цвет и комнатные растения – помимо столика, ими был уставлен весь балкон.
– Спасибо. Баба Лёка, хорошо ли вы знали своих соседей напротив? – Юра сразу ухватился за суть.
– Знала ли я? – улыбнулась она. – Конечно. Я знала обоих Михайленко – и Артёма, и папу его, Андрона, царствие ему небесное. Вот уж несчастный человек был…
Дверь открылась, и в комнату с мяуканьем вбежал пушистый белый кот, а следом за ним зашёл Гена. Кот, с опаской покосившись за чужаков, запрыгнул к хозяйке на колени.
– На чем я остановилась? – рассеянно поглаживая животное, проговорила старушка. – Ах да, Андрон. Мы ведь с мужем одновременно с ним в этот дом въехали – мне было тогда двадцать семь, а дочке старшей, Катюше, восемь. Я как раз была беременна младшей, Леночкой, она уже здесь родилась. Шестьдесят шестой год на дворе стоял, везде возводили блочные пятиэтажки эти, по приказу Никиты Сергеевича – вот и нам в новостройке квартиру дали, от завода. Тогда Сертинск ещё считался посёлком.
Она принялась рассказывать подробности об их знакомстве с мужем и работе. Гоша выругался про себя – насколько пожилые люди любят поболтать, то данная бабушка ещё с час может рассказывать подробности, никоим образом не относящиеся к нужной им теме.
– Баба Лёка, – сказал он. – Извините, что перебиваю, но не могли бы вы подробнее рассказать нам о семье Михайленко?
– Так я же о них уже начинала, – удивилась она. – Андрон, мой сосед, поселился одновременно с нами.
– Жена уже с ним была? – спросил Георгий, чтобы только удержать говорливую старушку в этой теме.
– Ох, нет, нет, – покачала та головой. Андрон тогда был один. Он был ненамного старше меня. Одно время муж даже ревновал к нему – но потом понял, что сосед вообще не по душе моей, как мужчина: я-то весёлых любила, как мой Коля, а Андрон был всё время серьёзный какой-то, малообщительный. Но сам по себе мужик хороший – помогал, если что-то по-соседски надо было. И я тоже. А вообще, женщинам он всё-таки чем-то нравился. Может, в имени магия хранилась – мужское оно у него, «мужичще» некуда! – расхохоталась Тюркина, довольная только что придуманному ею прилагательному. – Уж папка его назвал… Сам он Миша был, Михаил – я по отчеству узнала, лично с ним не встречалась. Родители Андрона вроде бы в деревне сами жили. Но его отцу хотелось, наверное, сына более оригинально наречь, после себя-то. Подумать только – Михаил Михайленко!
– У меня одногруппника звали Александр Александрович Александров, – вставил Иван.
– Да… И вот женился он на Анжелке, библиотекарше нашей местной. Замечательная была женщина. К сожалению, умерла от осложнений в родах, а Андрон остался сына растить. Уж он горевал-горевал, потом всё-таки женился второй раз – Артёму два или три года было, не помню уже. Да только Тамарка тоже погибла, ещё и беременной, вот ужас-то! Сорвалась со скалы во время похода в горах, куда они всей семьёй ходили. Говорю же, несчастный мужчина. Вот не везло ему прямо, итить твою налево! С тех пор у него может и был кто, я не знаю, но в загс больше никого не повёл. Один остался…
– Понятно. А что вы можете сказать про самого Артёма? Каким он был – ну, по характеру? – спросил Юра. – Может, имелись странности? Или склонность к агрессии?
– Да знаешь, милок, я бы не выделила чего-то такого серьёзного, – продолжая поглаживать кота, сказала она. Кот от удовольствия зажмурил глаза и перебирал лапками, поочерёдно выпуская на каждой коготки и втягивая их обратно. – Помню, я помогала им поначалу, когда Артём родился. Андрона было сложно одному с маленьким ребёнком, без его матери – мужчинам всегда сложнее даётся возня с младенцами, вот мой Коля, царство ему небесное, к первой дочке вообще долго боялся даже прикасаться. Со второй, правда, стал более опытным, но всё равно, ничего без моей подсказки сделать не мог. А Тема до года так и вообще болезненным был. У невропатолога его лечили – Андрон сказал, что у него была асфиксия при рождении, и ещё повреждена шея – с роддома мальчика перевели в детскую больницу, и потом он ещё несколько месяцев состоял на учете в поликлинике. Я всегда спрашивала у Андрона о здоровье его ребёнка, носит ли он его на процедуры, как он ест. Иногда я даже сама давала Теме лекарства в сиропе, когда Андрон оставлял мне его, чтобы сбегать в магазин. Если честно, я боялась, что он полностью забудет про мальчика – кажется, он не воспринимал ничего всерьёз, был в глубоком шоке из-за смерти жены. Помимо родовых травм, у Артёма ещё и слабо развивался иммунитет – за первые год-полтора жизни он много раз болел простудой. Из-за всего этого Андрон не мог так часто отдавать его в ясли – а ведь ему надо было работать. Так помаленьку и справлялся. Я помогала, мама его приезжала… Постепенно всё утряслось, Артём подрос и перестал болеть. Хорошо, что всё произошедшее никак на нем не сказалось – в смысле, он не превратился в какого умственно отсталого инвалида. Пролечился – и следов не осталось. Даже больше – Тема рос умным, быстро развивался. Он рано научился читать, а к шести годам стал самостоятельным – умел полностью себя обслуживать. Но до этого, бывало, иногда его оставляли мне. И знаете, проблем Артём не создавал. Всегда был спокойным, любил уединённые развлечения – главное, чтобы его никто не отвлекал. Мне оставалось лишь посадить его куда с книжками – их он любил больше всего; раскрасками, пазлами, кубиками или просто смотреть мультики. Если он что-нибудь собирал, то делал это очень тщательно. В три-четыре года Тема обожал собирать пирамидки. Он брал две большие, и тщательно нанизывал на них кольца. В обеих цвета немного отличались, и Артём менял их, выстраивал по какой-то своей схеме. Моей младшей, Лене, было тогда уже восемь, и она с ним не играла – четыре года для детей это большая разница в возрасте, к тому же она девочка. Но однажды дочь увидела, как он возится с пирамидками, и решила подсказать ему, что на каждую нужно нанизывать именно свои кольца. Артёму это не понравилось. Нет, он не заплакал – вообще, он никогда не плакал, и не закатывал истерик. Он просто так нехорошо на неё посмотрел – почти как взрослый – и больше не играл с пирамидками в её присутствии.
– Он вообще не играл с другими детьми?
– Я так поняла – нет. Но вот что странно – другие дети к нему и не лезли. Хотя, казалось, он мог бы с таким поведением сойти за изгоя… В школе он вёл себя так же – я это знала, потому что у подруги в его классе тогда учился сын. К тому же, у меня сложилось впечатление, что одноклассники не трогают его из-за какого-то страха. Может, он просто умел хорошо защищать себя – ведь никаких вопиющих случаев, связанных с ним, не было. Да нормальный он был мальчишка. Спокойный, вежливый, со мной всегда здоровался. Когда у меня собака пропала, Жуля, он тоже помогал её со всеми искать. Подростком тоже не хулиганил. А то, что держался обособленно – так у него и отец был таким же. Хоть мне и удалось немного сблизиться с ним – единственной из всех соседей. Но до уровня друзей нам с Андроном всё же было далеко.