Карета остановилась возле двухэтажного особняка в предместье какого-то города. Шура ещё не бывала заграницей, тем более во Франции и разглядывала сейчас стоящие на приличном расстоянии друг от друга фешенебельные здания, каждое из которых выстроено было как небольшой замок посреди аккуратно постриженных деревьев и кустов. Но это был явный пригород, поскольку в любом городе здания всегда слипались друг с другом, будто вылепленные из пластилина. А здесь всё было ухожено, как в Булоньском парке. Надо же, видать с давних времён во Франции умели ухаживать за растениями.
Ливрейный лакей опустил ступеньки у кареты, открыл дверь и склонился в почтительном поклоне. Анна, опираясь на протянутую лакеем руку, вышла первой из кареты, за ней последовала Мариэль. Тут двери миниатюрного замка открылись, и навстречу приехавшим дамам вышел мужчина в щёгольском камзоле, расшитом галунами, а на ногах у него вместо сапог были туфли с большими золотыми пряжками, усыпанными к тому же самоцветными камнями.
– Милости прошу, милые дамы, – галантно поклонился кавалер. – Посыльный успел мне доложить о вашем приезде, К тому же визит таких важных дам ко многому меня обязывает.
– Ах, не стоит, – грациозно склонила Анна свою головку и сделала лёгкий книксен. – Мы с баронессой посетили вас не ради приличия, а по важному делу.
– К вашим услугам, – опять поклонился месье. – Но тогда не угодно ли пройти в дом?
Дамы последовали за хозяином, а Шура, ничем не выдавая себя, на сей раз, старалась вникнуть в ситуацию и проанализировать поступки женщин. Её двойняшке явно приходилось играть роль великосветской дамы и замужней жены, но в Средние века разводов практически не существовало, поэтому в жёнах Мариэль вынуждена была числиться до самой своей смерти, либо пока война не приберёт её мужа, оставив женщине титул, наследие и звание безутешной вдовы.
Войдя в гостиную, встретивший женщин месье предложил дамам сесть и после того, как гостьи разместились на дамских кожаных табуретах, сам примостился на краешек деревянного стула с высокой резной спинкой.
– Итак, чем могу быть полезен? – вернулся мужчина к визиту оказавших ему внимание дам.
– Вероятно, вы знаете, – начала Анна. – Госпожа баронесса – моя сестра. Но дело не в этом. Барон де Лаваль де Рэ вчера отправился в новый Крестовый поход, и баронесса не успела вас посетить.
– Что-то очень серьёзное? – встревожено спросил хозяин особняка.
– Мне кажется да, – утвердительно кивнула Анна. – Много дней подряд мою сестру тошнит ни с того ни с сего. Притом в голову ей лезут дурные мысли. Правда, она старается не показывать этого, но мне ли не знать своей сестры.
Слова Анны подленькой иголкой укололи сознанье Шуры. А всё дело в том, что сестра знала о Мариэль что-то такое, о чём Шурочка могла только догадываться. Но даже догадываться нужно, оттолкнувшись от каких-то действительных фактов, а что ей известно о посланной кольцами времени двойняшке? Ни-че-го. Тем более, какое-то время на поездку в Аркаим и путешествие в Арктиду, то есть Шамбалу, всё равно было потрачено. Недаром о необходимости помочь девушке вспоминал сам Перун. Значит, помощь действительно была нужна, только Саша не могла понять, в чём именно сейчас она сумеет послужить юной баронессе?
– Прошу прощенья за рассеянность, – встал со стула мужчина. – Совсем забыл представиться. Пьер де Натр-Дам, лейб– медик его превосходительства герцога Калабрийского, к тому же представлен вашей сестре, а теперь и вам. Честь имею.
Баронесса сочла возможным ответить на поклон лейб-медика кивком головы, не вставая, а её сестра Анна постаралась снова взять нити беседы в свои руки:
– О, месье! Я уже сочла нужным сообщить своей сестре о вашей удивительной профессиональной славе. Смею вас уверить, что при дворе Рене Доброго вы также пользуетесь заслуженной славой, поэтому прошу оказать медицинскую помощь баронессе.
– Если смогу – я готов, – просто ответил Пьер. – Но мне для начала необходимо узнать, какие неудобства испытывает баронесса в медицинском отношении?
– Право, я не знаю…
– Я знаю, – перебила сестру Анна. – Мне кажется, что она просто-напросто беременна, но пока не знает этого. Не могли бы вы осмотреть мою сестру?
– О да, конечно! – кивнул Пьер. – Сочту за честь. Но госпожа должна пройти со мной в смотровую кабину.
– Безусловно, – согласилась Анна.
Мариэль послушно встала и последовала за доктором в операционную, находившуюся в этом же доме этажом выше. Шура была поражена сообщением.
Оказывается, её двойняшка успела уже забеременеть, но никаких нездоровых симптомов в организме девушки не замечалось. Даже то, что её иногда тошнит, Шура пока ещё не прочувствовала.
Войдя за доктором в кабинет, Мариэль непроизвольно огляделась. Весь кабинет представлял собой белоцветную стерильную очень специфичную кладовую, где умирают все болезни, а белый цвет сулил возвращение всех цветов радуги, хранящихся в основе белого цвета. Шура отметила, что этот цвет врачи взяли на вооружение с незапамятных времён. Что же, белый, так белый, лишь бы он помогал доктору вернуть больному утерянное здоровье.
Лейб-медик предложил Мариэль пройти за ширму и полностью раздеться, а сам скрылся в соседней кабинете. Но баронесса, то ли стесняясь, то ли не умея раздеться без помощи служанок, села за ширмой на медицинский табурет и беспомощно опустила руки на колени. Так она просидела совсем недолго. Откуда-то тоже из боковой кабинеты вынырнула помощница доктора, одетая в белый длиннополый халат. Голова санитарки была охвачена марлей на манер мусульманского тюрбана.
Медсестричка живо начала помогать баронессе полностью раздеться.
Шура тоже не бывала ещё на таком приёме у гинеколога, даже не знала, как это выглядит, поэтому с интересом присматривалась к стараниям медички. А та, раздев пациентку донага, разместила её на акушерском ложе, отдалённо напоминающем современное и принялась готовить инструменты, усиленно протирая их эфиром. Поэтому в кабинете скоро нечем стало дышать из-за паров эфира, а баронесса чуть не потеряла сознание.
Всё же, эта газовая атака помогла Мариэль спокойно перенести осмотр. Доктор, уже заканчивая медицинские манипуляции, бросил длинные щипцы на стоявший возле миниатюрный столик и удовлетворённо хмыкнул:
– Смею поздравить вас, мадам. У вас будет ребёнок!
Шура вместе с Мариэль ахнула, а помощница доктора закивала головой:
– Вот радость-то! Вы, госпожа, такая молодая, а уж вскорости станете матерью! Вот счастье-то!
В чём здесь счастье – Шура не знала. Не могла этого понять и Мариэль. Но сообщение доктора внесло в женские умы немного замешательства. Впрочем, мэтр Натр-Дам отнёсся к своему диагнозу несколько скептически.
– Сейчас в другой кабинете мы проведём ещё один осмотр и определим сущность вашего будущего дитяти, – произнёс доктор. – Для этого, не будет ли вам угодно пройти туда, не одеваясь. Служанка закутает вас простынёй.
Мариэль так и сделала. Закутанная простынёй, пациентка была похожа на призрак, шедший по анфиладе медицинских кабинет, опираясь на услужливую руку санитарки.
Доктор прошёл вперёд и ждал уже будущую маму у бочки с водой. Медичка помогла Мариэль войти в бочку, стоящую в центре нарисованной на полу шестиконечной звезды в центре двойного круга. Меж обручами круга видны были какие-то каббалистические знаки, сплошь закрывающие пространство меж внешним и внутренним кольцом.
– Вы, надеюсь, слыхали, мадам, что нам, медикам, необходимо знать астрологию, – ровным голосом заговорил доктор. – И даже не просто знать. В вашем случае я обязан определить судьбу будущего младенца. Позволите ли вы мне совершить таинство соборования над вами и заодно оградить вас от всех возможных напастей?
– Соборования? – удивилась Мариэль. – Вы же не являетесь священником, месье Натр-Дам? К тому же соборование производится над готовящимся уйти из этого мира. Ведь так?
– Я бакалавр медицины и рукоположен епископом Авиньона для выполнения данных обязанностей в некоторых случаях, – надменно возразил доктор. – Эта мистерия соборования известна не многим. Более того, католическое священство вообще старается исключить соборование из ряда церковных богослужений, как ненужное. Я же считаю, что пришло к нам от Сына Божьего, нельзя исправлять или отказываться по своему человеческому усмотрению. Дьявол не преминет воспользоваться этим и священник непроизвольно превратится в слугу Сатаны, то есть будет способствовать процветанию тёмных сил, стремление которых мешать человечеству существовать гармонично с природой, сотворённой нашим Вседержителем…
– Не обижайтесь, месье де Натр-Дам, – стушевалась баронесса. – Я сказала, вовсе не подумав, так что делайте, что положено. Я вам доверяю.
Доктор удовлетворённо кивнул, отошёл к стоящему неподалеку аналою, на котором лежала толстенная книга. Открыл её в нужном месте и принялся зажигать в этой полутёмной кабинете светильники. Конец каждого луча Соломоновой звезды заканчивался поставцом с воткнутой в него толстой свечой. Кроме того по бокам каждого поставца на полу стояли семисвечники, так что от зажжённых свечей исходил довольно яркий свет. И в освещённом состоянии эта комната выглядела совсем не как медицинская кабинета. Скорее, это походило на потаённую келью мага и волшебника. Да и сам врач преобразился. Он накинул на себя чёрную мантию, а голову увенчал огромным беретом такого же цвета. На тёмном берете не хватало лишь страусового пера, Но, видимо, в фурнитуру колдунов это не входило.
– Мадам, – послышался голос мага. – Мадам, сейчас вы увидите будущее вашего дитяти. Ничего не бойтесь. Если появится огонь, то наберите в грудь воздуха и постарайтесь погрузиться в воду… Аморуль… Танеха… Вивисват… призываю вас для исполнения мистерий! Аморуль… Танеха… Вивисват…слышащий да услышит, видящий узрит невидимое. Силою данной мне вызываю вас Аморуль… Танеха… Вивисват…
Дальше маг принялся читать по книге, иногда просто выкрикивая какие-то незнакомые слова. Неизвестный язык книги вдруг показался баронессе знакомым. Она могла поклясться, что где-то уже