– Но он тебя искал?
– Да, он искал, но в то время я часто назывался разными именами и никогда не указывал свой настоящий возраст. Он искал того, кого не существовало.
– А когда ты добился успеха, – произнесла она с широко раскрытыми глазами, – разве он не понял, что ты его сын?
– Он это понял, – мрачно подтвердил Стефано. – Но он думал, что я не захочу его знать. Он считал, будто я решу, что он хочет навязаться мне в отцы, чтобы потребовать моих денег.
Все прошедшие годы Стефано предполагал, что его отец был законченным наркоманом, который не желает его знать. Однако его отец хотел исправить положение. Но теперь слишком поздно, и у Стефано не будет шанса сказать отцу, что он его простил.
Разговаривая, они съели закуски. Остались только маринованные овощи, которые ни Стефано, ни Анна особенно не любили.
– Отец оставил мне эти часы. – Он закатал рукав, показывая ей часы.
Она с сочувствием посмотрела на убогий кожаный ремешок и царапины на стекле часов, а затем нежно улыбнулась Стефано:
– По крайней мере, он умер, зная, что ты сам добился успеха. Должно быть, он радовался за тебя.
Стефано кивнул и открыл горячее блюдо, сдерживая внезапную злость оттого, что Анна ведет себя так благосклонно теперь, когда все ее банальности ничего не стоят.
Кристина отдала ему письмо от отца. В нем он говорил, что гордится своим сыном.
Раньше никто им не гордился.
Он положил Анне на тарелку лапшу с моллюсками.
– Это мое любимое блюдо. – Она просияла. Отправив в рот порцию лапши, она спросила: – Когда ты узнал об отце?
– Месяц назад.
Он узнал правду о своем отце, когда Анна была с Мелиссой в Париже. Это было накануне того дня, когда она ворвалась в зал заседаний и обвинила его в измене. А ведь он считал, что Анне понравится поездка с сестрой в Париж!
Она позвонила и оставила ему сообщение, но он большую часть ночи проговорил с Кристиной. Он не видел сообщения от Анны, пока не лег спать в четыре часа утра. Было уже слишком поздно ей перезванивать. Не выспавшись, он с тяжелой головой отправился в офис, оставив свою обретенную сестру в квартире.
Пока Стефано пытался примириться с тем, что у него есть взрослая сестра и был отец, который его искал, Анна раньше прилетела домой с единственной целью – застать его с другой женщиной. Иначе зачем она явилась так рано и внезапно, вооружившись обвинениями?
Он думал, будто она любит его, а она просто хотела заполучить его деньги.
Какое-то время они ели в молчании, потом Анна спросила:
– Какая она, твоя сестра?
– Очень молодая, чуть за двадцать. Выглядит моложе своих лет, но очень робкая. – Он отмахнулся от мрачных мыслей о своей красавице-жене и усмехнулся. – Наш отец боялся потерять ее, как потерял меня, поэтому очень ее оберегал. Но мы с ней подружились.
– Она гостила у нас?
– Нет. Я снял ей квартиру в Лондоне, и она начала работать в офисе.
– Раньше она не работала?
– Она была на втором курсе университета, когда у нашего отца обнаружили рак. Она взяла годичный отпуск и решила вернуться в университет в сентябре следующего года. До тех пор она будет жить в Лондоне, работать у меня и практиковаться в английском языке.
– А ее мать?
– Она живет в Неаполе, но приедет в Лондон на Рождество. – Увидев, что Анна открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, он сказал: – Тебе понравилась еда?
Он не желал обсуждать еду, как и свою жизнь, но Анна слушала его так внимательно, что еще чуть-чуть – и он не ограничится фактами. Он старался почти ничего о себе не рассказывать, пока они были в браке, и он не собирался откровенничать сейчас, когда их отношения вот-вот закончатся.
Анна созрела для соблазнения, к которому он стремился.
Если он обнимет ее сейчас, она почти не будет ему сопротивляться. Он видел, как она пожирает его страстным взглядом.
Но что-то удерживало его от активных действий. Вероятно, намек на уязвимость в ее глазах или вино, которое она пила. Когда она полностью восстановится, он займется с ней любовью и подарит такое наслаждение, какое она запомнит до конца жизни.
– Было вкусно, спасибо. – Он поднял свой бокал, и она спросила: – За что ты пьешь?
– За нас! За тебя, за меня и за наш брак, который ты будешь помнить всегда!
Поев и выпив вина, они сидели друг рядом с другом. Стефано прожигал Анну взглядом, а она, затаив дыхание, ждала, когда он пригласит ее в постель.
При мысли о том, каково заниматься с ним любовью, в ее жилах забурлила кровь. Ей захотелось прижаться к его твердой обнаженной груди, которую она воображала всякий раз, закрывая глаза…
– Эй, Анна? – Он оперся локтем о стол и подпер рукой щеку. Судя по его взгляду, он догадался, о чем Анна думает. – Что за мысли приходят тебе в голову, если твой взгляд так затуманился?
Он заигрывал с ней, намекал, что хочет заняться с ней любовью, но не делал никаких попыток к ней прикоснуться.
Ждет ли он ее согласия?
Очнувшись три дня назад, Анна понятия не имела, что она замужем. Она не знала, что делила кровать со Стефано и отдавалась ему.
Стефано был единственным мужчиной, о котором она фантазировала. Единственным мужчиной, которого она хотела. Ее мозг не помнит об этом, но об этом помнит ее тело. Каждая клеточка ее тела дрожит от предвкушения.
И она замужем за Стефано! В какой-то момент в прошлом она набралась смелости, чтобы заявить ему о своем желании.
Вздохнув, Анна посмотрела ему прямо в глаза.
– Я думала, пора спать, – сказала она.
Он посмотрел на нее и кивнул:
– Ложись. Я приду позже.
Она не смогла скрыть растерянность.
– Ты не пойдешь со мной?
Его глаза сверкнули, он закрыл их и медленно вдохнул:
– Я еще не сильно устал, чтобы спать.
Анна не желала спать, и она была уверена, что он знает об этом.
Уязвленная его отказом, она быстро встала:
– Тогда увидимся утром. Доброй ночи!
– Анна?!
Она постаралась быстро уйти, не желая, чтобы он видел ее отчаяние.
– Анна? – повторил он приказным тоном.
У двери она неохотно повернулась к нему:
– Что?
В мягком освещении его лицо казалось нежным.
– Ты прекрасна.
Его слова оказались настолько неожиданными, что она перестала пялиться на свое простое голубое платье, которое выбрала в гардеробной, думая о Стефано, и посмотрела на него – единственного мужчину, с которым жаждала заниматься любовью.
Усмехнувшись, он налил себе вина, поднял бокал и произнес:
– Сладких снов, красавица.
Дом был пугающе молчаливым, когда Стефано в халате спустился по лестнице следующим утром.
Анна была в его кабинете. Она сидела за письменным столом, перед ней был его ноутбук.
– Что ты делаешь? – беспечно спросил он, хотя ему захотелось тут же закрыть ноутбук.
– Я пытаюсь взломать твой ноутбук. – Она не смотрела на Стефано и не выглядела так, будто ей совестно.
– Ты не можешь разблокировать свой телефон. Почему ты решила, что взломаешь мой компьютер?
– Потому что ты ставишь очень предсказуемые пароли.
Стефано всегда предоставлял ей свободный доступ к своему ноутбуку, пока она работала на него, и называл ей часто меняющиеся пароли к нему. Конечно, он использовал ноутбук только для работы и именно поэтому не желал, чтобы она копалась в нем сейчас. Ей потребуется несколько минут, чтобы обнаружить, что он уволил ее, и тогда его планы рухнут. И ему не удастся ей отомстить.
– Чего ты хочешь? – спросил он.
– Мне надо выйти в Интернет.
– Зачем? Чтобы написать Мелиссе?
– Я согласна с тобой: я не должна пока с ней говорить. Но она, вероятно, волнуется, что не может со мной связаться.
– Если она волнуется, то позвонит в офис. Ей скажут, где мы. – И тогда Мелисса действительно будет беспокоиться. Она знает о том, как они расстались.
Стефано не должен позволять Анне связаться с Мелиссой еще четыре дня.
Подняв глаза, она встретила его взгляд. Она нахмурилась, и он заметил обиду на ее лице.
Он скрыл удовлетворение.
Она по-прежнему обижена на него за то, что он отказал ей прошлой ночью.
Чтобы отвергнуть ее откровенное приглашение, ему потребовалась огромная сила воли. Он едва не привязал себя к стулу, чтобы не пойти следом за Анной в спальню. Он хотел ее так сильно, что испытывал физическую боль. Теперь, в холодном свете дня, он едва верил, что был настолько бескорыстен. Бескорыстие никогда не было ему свойственно.
– Что тебя беспокоит, красавица? – спросил он.
– Ничего.
Он сел на край стола рядом с ней, замечая, что она надела шорты и коралловую футболку, облегающую ее маленькую, красивую грудь.
Стиснув зубы, она набрала пароль и нажала кнопку ввода.
Внезапно просияв, она злобно усмехнулась:
– Я вошла!
Ухмылка сошла с ее лица, когда она увидела сообщение об увольнении, которое Стефано попросил написать Хлою для одного из работников лаборатории развития. Он читал это сообщение, когда вспомнил, что ему пора на совещание. Пока Анна работала с ним, он никогда не забывал про совещания. Он оставил ноутбук открытым и едва успел прийти на совещание, когда запыхавшийся сотрудник сообщил ему, что его бывшая жена ворвалась в его офис.
Стефано закрыл ноутбук и с тех пор не входил в систему.
– Ты увольняешь Питера? – спросила она, быстро читая сообщение.
– Он продавал детали патентных заявок одному из наших конкурентов.
– У тебя есть доказательства?
– Я знаю достаточно, чтобы лишить его презумпции невиновности.
– Ты поссорился с ним? – с подозрением спросила она.
– Мы с ним немного поболтали.
– Я присутствовала при вашем разговоре?
– Мы с ним были вдвоем. Я хотел дать ему возможность исповедаться. Он нервничал и дрожал, жесты и выражение лица выдавали его вину.
– Стефано! – взорвалась она и отодвинулась в кресле так, что оно врезалось в стену. – Любой, кто будет говорить с тобой наедине, начнет нервничать и дрожать. Ты умеешь запугивать, а Питер робкий от природы.