Глава 8
Российская империя. Москва.
Школа Ордена Искры.
Келья послушников Ложи Темной Воды. 16:36
Я стоял у окна и смотрел на раскинувшийся внизу город. Столица внушала трепет. Своими колоссальными высотными зданиями, своим урбанизированным ландшафтом, уходящим до горизонта, своим невероятным футуристичным видом, какой никак не ожидаешь увидеть в реальной жизни.
Забавно, пока изучал пейзаж мегаполиса, до меня дошло, чего в нем не хватало. Церквей. Точнее высоких золотых шпилей православных храмов или на худой конец мусульманских полумесяцев. Ни одного строения религиозной направленности циклопических размеров не попадало в поле зрения.
Любопытный факт. Хотя и вполне ожидаемый. Похоже, религия в этом мире не так распространена и влиятельна, как в моем. Трудно верить в библейские догматы, если по улицам свободно разгуливают индивиды, способные творить чудеса почище всяких святых.
А вообще странно, зачем делать в кельях обширное панорамное остекление, одновременно с этим ограничивая общение с внешним миром? Какое-то дурацкое испытание силы воли? Из серии: смотреть, но не трогать. Каждый день ученики видят перед собой место, полное соблазнов, понимая, что не смогут туда добраться при всем своем желании. Близкое, желанное и абсолютно недостижимое.
У них тут, наверное, побеги случаются регулярно. Или на это и расчет? Слабых ловят, наказывают, приводя в пример остальным, закаляя характер и стойкость.
И планшеты не выходят в глобальную сеть. Доступ намертво перекрыт. То есть его вообще нет. Только на внутренние серверы Ордена.
Я взвесил на руке ученический девайс. Пару минут назад копался в устройстве, пытаясь понять, почему нельзя выйти в обычный интернет. Местные программисты сработали на совесть. Полагаю, и более опытные хакеры не смогут пробить сетевой шлюз изоляции, не то что простой пользователь, как я.
В принципе жаловаться не на что. Справочные материалы, электронные учебники, парочка развлекательных ресурсов, площадки для общения между послушниками – всего хватало для нормального времяпрепровождения.
Мне без труда удалось найти информацию про «отражение». Штуковину, встреченную тогда в коридоре. Очень уж она показалась любопытным явлением.
Если вкратце, то при создании заклинаний сверхмощного порядка на определенном этапе творения возникала необходимость вливания силы в увеличенном количестве для выравнивания связующих нитей чар и сохранения целостности конструкции. Проще говоря, несколько сильных чародеев начинали под давлением вкачивать туда огромные массивы энергии. В результате естественным образом образовывался некий излишек. Он накапливался, доходил до критического значения.
Аннигилировать нельзя, из-за опасности тотального разрушения плетения. Оставалось рассеять во внешнюю среду. И вот тут начиналось то, что получило название «эффект отражения».
Энергия не уходила, притягивалась обратно к основному контуру, наталкивалась на переполненные энергетические каналы и отскакивала обратно, переходя на исходные позиции. Возникала плотная концентрация силы, завязанная на рисунок заклинания.
На форуме учеников большинство было твердо уверено в смертоносных характеристиках «зеркальца». Мол, кто посмотрит в него – сразу отбросит копыта. Кто-то уверял, что за годы существования магическое образование получило собственное сознание и теперь является чуть ли не живым существом. Некоторые утверждали, что его и вовсе нет, а все рассказанные случаи о встречах всего лишь байки шутников.
В любом случае феномен пользовался бешеной популярностью, появилось множество мифов, легенд и преданий, связанных с ним напрямую.
Не знаю точно, пригодится ли мне это, но выяснить подробности не мешает. В моей ситуации стоило обращать внимание на любые мелочи.
Я четко ощущал себя между молотом и наковальней. Пристальное внимание к себе со стороны столь большого числа влиятельных фигур не могло привести ни к чему хорошему. Покушение в первый же день показало, что у новоявленного ловца душ хватало врагов, явных и неявных.
Сильно подозреваю, что любое неосторожное действие с моей стороны непременно приведет к необратимым последствиям. Жернова безжалостного государственного аппарата с легкостью перемелют случайную песчинку. А я и есть та самая пресловутая «песчинка», говоря начистоту. Как бы прискорбно это ни звучало.
Оставался единственный выход – вырасти из песчинки во что-то более значимое, сильное, независимое. Стать тем, от кого будет не так просто избавиться.
Вслед за файлами про «отражение» покопался в сети насчет тенеловов. Данных обнаружилось не так много, как ожидалось. Сведения носили лишь общий характер, без конкретики. Ничего о навыках, умениях, сильных и слабых сторонах. Что тоже говорило о многом. Скорее всего, основная информация скрыта в глубинах орденского архива. Надо бы попытаться получить туда доступ, да думаю, вряд ли мне это позволят.
Участники заговоров, кукловоды переворотов, коварные интриганы – вот в основном кем оказались мои «братья и сестры». Говорили, что склонность к подобному поведению заложена в самой сути дара повелителя судьбы.
Настроение рухнуло еще ниже. Вряд ли власти обрадуются появлению в империи фрукта, обожающего манипулировать людьми, создавая социальные потрясения.
И хотя никакой тяги к этому я в себе не ощущал, сомневаюсь, что получится убедить местных заправил наверху в своей безобидности. Странно еще, что сразу не прикончили, прямо в зале церемонии Отбора. Судя по всему, данный вид темных магов отличался крайней опасностью для окружающих.
Или дело в другом?
На ум пришел разговор с магистром Реутовым. Его просьба сообщать о любых попытках контакта с Измененными в свете полученных знаний уже не выглядела пустым баловством. Как местные аристократы доберутся до послушника в орденской резиденции? Видимо, имелись способы.
Хе-хе. Несметные богатства, роскошные женщины, титулы – все что угодно за пустяковую просьбу.
Так вроде выразился главный из темных. Сомневаюсь, что подкуп будет выглядеть столь очевидно. Слишком банально и предсказуемо. Там же не дураки сидят в самом деле, придумают что-нибудь похитрей.
Вот тогда и подумаем, как поступить. Многие имеют какие-то виды на молодого тенелова. Слишком многие. Тут и Ложи Ордена Искры, и Тайный приказ Службы имперской безопасности, и благородные семьи Измененных, и сама императорская фамилия пророков.
Заранее вплетают в планы, хотят использовать в своих замыслах. Следует опасаться и не подставиться. Внимательно следить за собой. И обязательно завершить обучение до конца.
– Привет, – отвлекая от тяжелых размышлений о нелегкой судьбе чародея с редкой способностью, в комнату зашел мой сосед.
Ромка Быков. Мы не успели с ним толком пообщаться, познакомились утром, перекинулись парой слов перед зарядкой и все. В течение дня он держался от меня на расстоянии. И без подсказок видно, что у него настороженное отношение к необычному соседу, про которого уже гуляют всякие нехорошие слухи по всем учебным этажам твердыни Ордена. И это еще не говоря о внешних различиях между нами. Они тоже повлияли на впечатление от первого знакомства.
Парень имел вид типичного ботаника. Я бы даже сказал – классического. Круглые очочки в тонкой оправе, тщедушное телосложение, легкая сутулость и узкие плечи. На его фоне Кирилл Мечников смотрелся здоровенным бугаем. Кровь с молоком, откормленный на экологически чистых продуктах, плюс обилие физического труда на ферме сделали из моей оболочки весьма развитого в физическом отношении юношу.
Так что Ромку понять немудрено. Заселяют к какому-то амбалу из разряда «зашибу – не замечу», похожему на спортсмена качка. Да еще к тому же имеющему весьма зловещий дар, выделяющийся даже в среде темных магов. Есть от чего прийти в смущение.
Наверняка уже накатал заяву с просьбой на переселение. Эх, надо успокоить пацана и подружиться. По крайней мере, попытаться. В любом случае хуже не будет. Оставаться в одиночестве не комильфо. Особенно в моей ситуации.
Чую, Ольга и Дарья скоро освоятся и заведут себе новых друзей. Налет сопричастности к короткому приключению исчезнет, и они перестанут держаться ко мне поближе, позабыв о сумасшедшем забеге от киллера, как бессознательно делали все прошедшее время.
– Привет, – откликнулся я, отворачиваясь от окна.
– Зашел оставить персоналку, – сказал Рома, бочком подходя к своему письменному столу.
Надо отдать должное магам, обустройство комнат послушников организовано на твердую пятерку с плюсом. Отдельная душевая, санузел, встроенные шкафы, удобные кровати, два рабочих места для учебы, стационарные компьютерные терминалы. Вполне себе комфортный номер для проживания.
– Понятно, – я кивнул.
Сложенный планшет исчез в верхнем ящике. Парень с характерной внешностью зубрилы неуверенно потоптался на месте, опасливо покосился в мою сторону. Молчание затягивалось.
Черт! Дурацкая ситуация. Я и сам не знал толком, что сказать. О чем обычно треплются подростки в четырнадцать лет? Со всем этим перевоплощением просто беда. Трудно взрослому приспосабливаться к подростковому возрасту. Кто скажет иначе – никогда не влипал в подобные передряги.
– Классно ты этих задавак сегодня уложил, – нерешительно произнес Ромка.
Признаться честно, я даже не сразу сообразил, о чем разговор. А когда вспомнил, усмехнулся. Стычка в столовой. Парочка рыжих задир. Испачканная форма и куча-мала на полу младших представителей Ложи Алого Феникса.
– Да они сами себя уложили, – нейтрально заметил я. – Справились без посторонней помощи. Их бы напор да в полезное дело.
Сосед несмело улыбнулся.
– Ярослав и Виктория Дорофеевы – они почему-то считают себя главными среди послушников первой ступени. Еще вчера после вводных занятий пытались другим указывать, куда садиться в аудитории.
– Да они охренели в край! Придурки, – я демонстративно возмутился, помедлил и с чувством добавил: – Рыжие.