Взмах рукой, заковыристый пасс – и часть каучукового покрытия на спортивной площадке зажила собственной жизнью. Слизень – по-другому не скажешь, скакнул вперед, в мгновение ока обвивая ноги скандалистки на манер чересчур дружелюбного питона.
Раздался пронзительный визг, постепенно переходящий в режим ультразвука. Пигалица отчаянно замахала руками, пытаясь освободиться от неожиданного соседа. Толпа качнулась в разные стороны, стремясь оказаться как можно дальше. У многих физиономии украсились страхом.
Ромка весело хрюкнул, достал персоналку и принялся с упоением снимать борьбу послушницы Ложи Зеленого Древа с куском ожившей резины.
Несколько человек (в основном с зелеными поясами) отважно бросились помогать попавшей в беду соратнице. Тоже попали в объятия подвижной субстанции и забарахтались наподобие мух, угодивших в липкую паутину.
Какой-то придурок, не добившись успеха руками, принялся кусать гибкие щупальца, должно быть считая, что так лучше получится. Очень скоро его рот заклеился, и очередной претендент на премию Дарвина ничего не мог делать, кроме как мычать. Наступил полнейший бедлам.
Я покачал головой. Дурдом какой-то. Психбольница и пациенты на выгуле.
Сохраняя серьезное выражение лица, Ромка с видом заправского оператора снимал творившийся бардак, не забывая брать крупным планом измученные бесплодной борьбой лица чересчур возомнивших о себе первокурсников.
– Хорош издеваться, – одернул я его.
Многие из попавших в каучуковый плен отлично видели, чем занимается мой приятель, и награждали доморощенного Тарантино далеко не дружелюбными взглядами. Их можно понять, кому понравится, что его унижение записали на видео?
– Не вздумай выкладывать в сеть. Поймают – поколотят. И не забудь потом удалить запись при свидетелях, иначе до конца учебы будешь ходить и оглядываться, – посоветовал я.
– И не собирался, – обиделся Ромка, опуская девайс и проводя большим пальцем по иконке паузы. – Я же не дурной, понимаю, что к чему. Пусть полежит на архивном сервере.
Вот из-за таких поступков о темных магах и шла дурная молва. Любой из учащихся мог прислать любой файл, по его разумению достойный попадания в орденские базы данных. Информацию рассматривали операторы и, в случае положительного решения, отправляли данные на хранение в электронный банк памяти, расположенный на подземных уровнях резиденции. Ходили нехорошие слухи, что у местных компьютерщиков весьма специфичное чувство юмора. «Артисты» независимого кино режиссера Быкова вполне могли удостоиться такой чести, попав в историю Ордена Искры на столетия.
Шутник, блин.
– Достаточно? – Глеб оглядел живописную композицию, получив в награду массу мрачных взглядов.
Экстремальные меры воспитательного воздействия возымели успех, никто не рискнул огрызаться. Молча выслушали дальнейшие инструкции, подождали возвращения на прежнее место упругой поверхности спортивной площадки. Встали, дисциплинированно опустив руки по швам.
Старшекурсники удовлетворенно кивнули. Чуть помолчали. И вежливо предложили всем желающим покинуть урок, если у тех имеется такое желание.
Я с любопытством оглядел небольшую группу бузотеров. Беря во внимание общее количество послушников, их оказалось не так уж и много. Основной контингент не принял участия в бардаке. Кто поумнее, остались в стороне. Как, например, брат и сестра Дорофеевы. У этих хватило мозгов не шуметь, не влезая в конфликт.
Хм, и чего это, спрашивается, рыжая парочка так на меня злобно уставилась? Неужели все еще злятся за столовую? Какие обидчивые. Сколько времени прошло, а все никак не успокоятся.
Тут я мысленно хлопнул себя по лбу, вспоминая, что прошло меньше двух дней. Проклятое восприятие времени. Чем больше событий, тем больше, кажется, прошло. А на самом деле – всего ничего.
– Перед вами учебно-тренировочный дисколет модели «Лепесток», – дождавшись, когда все наденут защитное обмундирование, главный инструктор вышел вперед.
Опять предмет, выглядевший как обычная палка из пластика. Не знай, что это, можно запросто перепутать с обычной деталью какого-нибудь агрегата, типа садовой автоматической поливалки.
Глеб встряхнул ладонью, бросая палку перед собой. Еще в воздухе она разделилась, принимая форму неправильного перекрестья. Узким расширением вперед, широким назад. Напоминало кривые песочные часы, нарисованные неумелым художником.
От центра крестовины расползлась прозрачная пленка силового щита. Должно быть, трубочки служат генераторами для магической энергии и одновременно фиксаторами по контуру. Хитрая конструкция, замкнутая в кольцо.
Любопытно, когда эти штуковины роняют своих наездников на бешеной скорости и сами падают на асфальт – они взрываются? Судя по мощности испускаемого поля, там должно хватить энергии для хорошего бада-бума. Или есть встроенные предохранители?
– В середине расположен переключатель. Все просто, отодвигаете рычажок назад и бросаете артефакт перед собой. Запуск произойдет автоматически, – последовали инструкции по включению, а за ними строгое предупреждение: – Вставать нужно сразу, двумя ногами. Не пытайтесь забраться, как на ступеньки. Дисколет опрокинется.
Нас расставили друг от друга на расстояния трех метров, выстроив в подобие шахматного порядка. Предупредили, чтобы вели себя осторожно и не дурили. Иначе обещали преждевременное посещение местного пункта скорой медицинской помощи.
Навернуться с полуметровой высоты – шею не свернешь, зато ушибиться можно проще простого. В прошлом случались прецеденты с новичками.
Главное, как говорится, поставить перед собой цель, а достигнуть ее уже не проблема. Что и доказал один из мальков туманников, навернувшись в первую же секунду после того, как активировал дисколет.
– А-а-а, мне больно! – полноватый парень лежал на боку, боясь прикоснуться к правому плечу.
Кажись, перелом ключицы. Здорово. И как быстро. Помощник Глеба еще не успел раздать всем артефакты, как в группе уже минус один.
Старшекурсник из серых покачал головой, безмолвно сетуя на идиотизм подопечных. Спорю на что угодно, он сейчас кроет на чем свет стоит кретина-торопыгу, заодно жалуясь небесам на тупость очередного пополнения славного Ордена.
– Отведи его в медпункт, – Глеб кивнул помощнику на раненого.
Я хмыкнул. Взял предложенную палку, покачал на весу, подивившись легкому весу. Нашел (не сразу, кнопку замаскировали будь здоров) маленькую выпуклость, нажал, дождался раскрытия и кинул перед собой.
С легким гудением возникла тонкая пленка идеально ровного круга. Я восхищенно прицокнул. Круть неимоверная. Скайборды из голливудских блокбастеров и рядом не стояли.
– Так, одновременно, значит, – пробормотал я, примериваясь запрыгнуть на висящий в воздухе микро-НЛО.
Ольга и Дарья напряженно следили за моими манипуляциями, не делая попыток развернуть собственные «Лепестки».
Ромка также не торопился обрести опыт наездника дисколета, предпочтя для начала понаблюдать. Троица замерла, ожидающе уставясь на меня.
Прелестно. Какие у меня заботливые друзья, прямо слезы наворачиваются. Это я для них, выходит, выступаю в качестве подопытного кролика. Очень мило.
– Здесь мягко, падать не больно, – вполголоса подбодрил меня Ромка.
Остряк. Ему точно однажды здорово накостыляют…
Хоп – и под ногами вместо черного покрытия спортплощадки упругая поверхность силового поля.
– Неплохо, немного согни колени, разведи руки, держи равновесие, – Глеб заметил успех одного из учеников и поспешил дать дополнительные рекомендации, коими я немедленно и воспользовался, осторожно балансируя на качающейся тарелке.
– Фигня! – раздалось откуда-то справа.
Я медленно туда покосился, стараясь не делать лишних движений. Ну как же, Ярослав и Виктория Дорофеевы. Оба феникса тоже уже стояли на своих «магических конях», презрительно оглядывая неумех, валящихся без остановки на землю. Рыжие держались очень уверенно, демонстрируя неплохие навыки управления собственным телом.
Их вид подстегнул остальных. Ольга, а за ней и Ромка прочно встали на дисколеты. Дарья присоединилась спустя пару минут. А еще через двадцать уже весь класс демонстрировал вполне неплохую стойку, паря в воздухе на одном месте.
Не так уж и сложно, если подумать. Дальше началась учеба передвижения. И вот тут накатили проблемы. Народ валился с ног на землю через раз. Очень уж вертким и неустойчивым оказался своенравный магический аппарат. Чуть шевельнешься не так – и падаешь вниз кувырком.
Мне понадобилось где-то полчаса, чтобы приноровиться. Кириллу Мечникову досталось великолепное чувство координации от отца – бывшего бойца элитного спецподразделения Вооруженных Сил Российской империи.
Собственно, дисколет не летал в прямом смысле слова. Он скорее парил, сохраняя небольшую высоту.
На первых порах нас учили управлять им исключительно своим телом, не прибегая к помощи магии. Осторожный наклон вперед, чуть присесть, слегка опустив левое плечо – и вот ты уже медленно плывешь в выбранном направлении. Казалось бы, пустяк, ерунда, любой так сможет. А нет, немного перегнешь, перестараешься или наоборот недостаточно приложишь сил – и тебя уже несет вбок.
И хотя при контакте подошвы попадали в некую сцепку с поверхностью магического поля, при слишком сильном перекосе она автоматически исчезала, освобождая наездника и заодно отправляя его в свободный полет. В простонародье именуемый падение.
Небольшой наклон – плавное скольжение вперед на десять метров. Отклониться слегка назад – мягкое торможение. Медленный разворот, помогая себе руками, сохранять равновесие. И снова набор скорости быстро бегущего человека.
В принципе, ничего сложного. Лично мне очень сильно понравилось летать на магическом средстве персонального передвижения.
Очень скоро выяснилось, что из всего класса более или менее прилично на дисколетах стояли мы с рыжим задирой. Естественно, нашлись доброжелатели, кто заметил данное обстоятельство, и сразу же предложил устроить небольшое соревнование.