– Случайно вышло, – ответил я. – С испугу нанёс критический удар.
– Хм, критический, значит. Вот что я скажу, милые мои. Идите-ка вы вниз, подождите у входа в мою башню. Мне надо связаться с нужными вам людьми, спросить, хотят ли они видеть новых борцов с демонами. Если да, то я вновь позову вас. Ну, шевелитесь!
Недоумевая от происходящего, мы двинулись к выходу. Покинули зал и сразу начали спускаться вниз. Я в этот раз двигался вторым и потому был вынужден дожидаться, пока негромко ругающийся орк спустится на первый этаж. От скуки даже прислушался, что он там бормочет.
– Говорили мне, что Зракус странный, а я не поверил, – проворчал Андер и тут же передразнил магистра: – Надо связаться с нужными вам людьми. Врёт как дышит! Не зря стражники называют его Чёрный магистр, такие прозвища просто так не дают!
От последнего предложения, произнесённого орком, меня словно ледяной водой окатили. Чёрный магистр!
В голове тут же всплыл рассказ демона-менталиста, допрашиваемого мною на горе…
«Нет, это Чёрный магистр приказал нам открыть малые врата. Наши князья тут ни при чём. А-а, хватит! Я говорю правду, демоноборец, перестань лить на меня эту странную воду… Да, это люди призвали нас! Вам постоянно хочется власти! Я не знаю, кто стоит за всем этим, но это очень сильная организация… Да, Чёрный магистр выступал посредником между демонами и тем, кто вырвал нас из хаоса… Мой повелитель, князь третьего ада Велизар никогда бы не позарился на эти жалкие земли. Если он захочет напасть, то начнёт сразу со столицы человеческой империи!»
– Андер, это ловушка! – прошипел я, склонив голову вниз. – Замри.
– Что? – не понял меня орк. – Елисей, что ты говоришь, какая…
Договорить моему невольному напарнику не дали. Десятки длинных чёрных теней метнулись к нам с первого этажа. Лишь один миг, а меня всего оплели с ног до головы мерзкие, склизкие щупальца. Не успел сориентироваться, как мою тушку оторвали от лестницы, и я завис в трёх метрах от пола, клубящегося чёрным маревом. Вместо испуга я в этот момент думал лишь об одном – что это за магия такая?
Нас с Андером плавно опустило вниз, прямо в объятия чёрной липкой субстанции. Орк, зарычав, попытался вырваться, но щупальца усилили хватку, и охотника на демонов прижало спиной к стене. Меня же и не требовалось особо удерживать, с моими-то текущими параметрами силы.
– Мальчишки, – прозвучал сверху старческий голос. – такие глупые, сами пришли ко мне. И это хорошо, теперь светлые выродки не скоро узнают, что происходит на окраине империи. А когда узнают, станет слишком поздно. Ах-ха-ха-ха! И даже не пытайтесь прикончить себя, даже таким способом отсюда не выбраться! Ха-ха-ха!
Глава 10
– Что вообще происходит? – прорычал орк.
– Мы пришли за помощью к врагу, – пояснил я. – И угодили в ловушку.
– Это что же, нам отсюда не выбраться? У меня меньше двух седмиц осталось до выполнения задания.
– Увы, даже убить сами себя не можем. Разве что… У тебя какой класс?
– Воин я. У нас, у орков, расовый бонус – плюс один к силе с каждым уровнем. А ты, если я не ошибаюсь, маг света, верно?
– Почти угадал, – ответил я. – Слушай, нам отсюда надо выбираться как можно быстрее. Одно задание выполняем. Давай я попробую тебя прикончить. У тебя сколько очков жизни?
– Много, вряд ли ты сможешь меня прикончить.
– Но попробовать всё же стоит. Даёшь добро на твоё убийство?
– Давай валяй, – согласился Андер.
– Прокол! – скомандовал я, мысленно направив в грудь орка заклинание. В этот же миг в воздухе сформировалось ледяное копьё, которое стремительно понеслось в направлении Андера. Увы, но заклинание не достигло своей цели, будучи перехвачено щупальцем. Зато мы узнали, кто нас держит связанными. Над тушей монстра, распластавшегося по всему полу первого этажа, вспыхнула надпись: «Гибридный демон, мест-босс, 12-й уровень. Очки жизни: 43 878/45 000».
Я уже обрадовался было, что мы можем прикончить тварь, но через секунду показатели очков жизни у твари изменились.
44 078/45 000
Нет уж, демона со столь мощной регенерацией довольно сложно прикончить.
– Ты видел?! – с возмущением произнёс Андер. – Эта животина восстанавливает жизнь с невероятной скоростью. Мне бы такую мощную регенерацию.
– Меня пугает другое. Я впервые слышу про такую тварь, как гибридный демон, – ответил я. – Это что-то новенькое.
– А ты что, успел изучить демоническую энциклопедию? – удивился орк. Надо же, а он совсем непрост, раз знает такие слова.
– Это сейчас неважно. Меня больше интересует, что задумал Зракус и кому он служит.
– Это вы, жалкие рабы, служите своим богам! – раздалось сверху. – А я никому не подчиняюсь.
– Ещё скажи, что ты сам смог вытащить всех демонов из их пекла! – крикнул я в ответ. – Ты же всего лишь пешка! Если бы был кем-то другим, не задержался бы на Первом Даре.
– Какой хитрый чужак, – отозвался Чёрный магистр. – Пытаешься вызнать у меня секреты? Сейчас ты за это заплатишь.
С пола вверх взмыло крупное щупальце, отличающееся от остальных не только размером, но и небольшой зубастой пастью на конце. Не успел я осознать, что происходит, как в моё левое плечо впились острые длинные зубы. И тут же сверху раздался хохот.
– Да, сейчас ты познаешь всю силу серой магии!
Боль от укуса оказалась вполне терпимой, и я сначала не понял, чему так радуется Зракус. Но вспыхнувшее перед глазами системное сообщение всё расставило по своим местам.
«Игрок, твоя кровь подверглась неизвестному гибридному воздействию. ОПАСНО!!! ПЕРЕДАЧА ДАННЫХ АДМИНИСТРАЦИИ ПЕРВОГО ДАРА ЗАБЛОКИРОВАНА!!! РЕКОМЕНДАЦИЯ: НЕМЕДЛЕННО ПОСЕТИТЬ КРУГ ВОЗРОЖДЕНИЯ!!!»
– Что происходит, Елисей? Меня отрезало от системы! – раздался рядом растерянный голос орка. Отвечать не стал, потому как сосредоточился на решении главной проблемы – как избавиться от яда, впрыснутого мне в кровь? Ощущение, как от места укуса по телу начинает распространяться онемение, было не из приятных.
Решение пришло, когда я начал перебирать в уме имеющиеся у меня заклинания. Святая вода! Заклинание воздействует на любую жидкость, контактирующую со мной, а значит, можно воздействовать на кровь, причём не только на свою. Хе-хе, посмотрим, как ты справишься с таким воздействием, гибридная тварь!
Изогнувшись, впился зубами в щупальце, словно собираясь ответить демону укусом на укус. Рот тут же наполнился чем-то вязким и невероятно горьким. Ничего, потерплю.
– Освятить, освятить, освятить, освятить! – скороговоркой затараторил я сквозь стиснутые зубы. И это сработало! Челюсти на моём плече разжались, и щупальце рванулось в сторону, оставив у меня во рту кусок плоти. Секундой позже башню наполнил истошный визг сразу нескольких глоток. Похоже, у твари было много голов.
Почувствовав, что моё тело больше не держат мёртвой хваткой, я сделал ещё одно важное дело – наложил заклинание святой воды уже на свою кровь, также четыре раза подряд. Надеялся, что это излечит меня от яда демона и это освободит меня, но магия святой воды вновь преподнесла мне сюрприз.
«Игрок, ты получил среднее благословение Сварога.
Эффект благословения: +5 очков ко всем характеристикам, сроком на 4 минуты».
Скосив взгляд на шкалу маны, увидел, что даже с временно увеличившимися параметрами осталось около двухсот шестидесяти очков. Мало. К счастью, на поясе были фиалы с нужным зельем, и я тут же осушил подряд два флакона, увеличив объем маны почти до четырёхсот. Всё, алхимии больше нельзя пить, иначе опять потеряю сознание.
– Андер, бей тварь всем, чем можешь! – крикнул я товарищу по несчастью, наблюдая, как висящая в воздухе шкала здоровья гибридного демона медленно убывает. Ну держись, неведомое отродье, сейчас тебе будет веселье. Раз регенерация не справляется, у нас все шансы прикончить мерзкое порождение неведомой магии.
– Сват! Сват! Сват! – произнёс я несколько раз подряд, нанося удары по беснующимся щупальцам и хрипящим от боли многочисленным пастям демона. Пока заклинание «Святокол» наносило урон твари, одновременно начал отсчитывать минуты, когда перестанет действовать святая вода. Вдогонку к магическим ударам полосовал тварь кинжалом – всё хоть какой-то дополнительный урон. С моими на время усилившимися показателями урон по противнику был просто колоссальным.
– У-ух! – раздалось поблизости, и на миг тёмные внутренности башни осветило мощной вспышкой. Похоже, мой товарищ применил что-то из особых боевых умений. Как я слышал от знакомых, у игроков, идущих путём силы, тоже имелись свои заклинания, только вместо маны на них расходовались очки ярости. И, судя по повторяющимся раз за разом вспышкам, у орка был изрядный запас этих самых очков.
Свои запасы маны я опустошил быстрее, чем за две минуты, а дальше, махнув на осторожность, выпил ещё два зелья и дважды ударил ледяным копьём. И, едва проявление второго заклинания развеялось, перед глазами вспыхнула надпись от системы.
«Игрок, ты внёс основной вклад в уничтожение гибридного демона, мест-босса 12-го уровня (множитель очков опыта × 4).
Получено очков: 24 000
Получен новый уровень.
Получено 5 свободных очков характеристик».
– Елисей, что ты сделал с тварью, что она не смогла активировать ни одного боевого умения? И что нам делать дальше? – обратился ко мне Андер. В наступившей внезапно тишине его голос прозвучал чересчур громко.
– Сейчас прикончим одну продажную тварь и покинем это осквернённое жилище. Надо рассказать магистрату, что здесь происходит. Жители города должны знать, кого они пригрели.
– Убьём Чёрного магистра? Я только за! – обрадовался орк и так крутанул своим топором, что загудел рассекаемый лезвием воздух. – Правда, очков ярости осталось лишь на одну активацию способности.
Увы, но Зракуса на втором этаже не было. Как и где-то ещё в башне. Обыскав помещение сверху донизу, мы не нашли ни самого мага, ни каких-либо вещей. Пусто, даже мебель отсутствовала. Продажный колдун, похоже, давно жил где-то в другом месте, а сюда приходил, чтобы проведать свою зверушку – необычного демона.