На время мои статы приравнялись к двенадцатому уровню. Триста двадцать единиц маны – хватит, чтобы прикончить не одного противника.
– Прокол! Прокол! – И два заклинания с уроном в тысячу единиц каждое раз за разом бьют в лицо самому прыткому. Есть крит! Голова противника разлетается кровавыми брызгами. Так, похоже, пора позаботиться о защите. – Ледник!
Меня окутывает прозрачной пеленой водного щита. Сто пятьдесят очков маны, пока не торопимся пить зелья.
– Р-рос! – ревёт рядом со мной орк. Перехватив топор поудобнее, он бросается вперёд, на троицу чуть замедлившихся противников. Со стороны это выглядит как атака обезумевшего воина, но я хорошо знаю, как ловко орудуют своим топором орки, оказавшись в окружении. Что ж, и мне не стоит расслабляться.
– Прокол! Прокол! – И два ледяных копья устремляются к очередному прикормышу хаоса. Одно заклинание он отбивает каким-то невероятным финтом меча, скорее всего использовав системное умение. Зато второе бьёт его точно в левое плечо, заставляя взвыть от боли. Тут же следует вспышка, и светящийся голубым топор Андера сносит подранку голову. Теперь мы равны в численности, но расслабляться ещё рано, остаются два воина, оба двенадцатого уровня.
Залпом вливаю в себя зелье на ману и понимаю, что в следующем бою, если такой предвидится, придётся рассчитывать только на свои силы. А вообще следует обзавестись снаряжением, с плюсом только к интеллекту и духу.
– Прокол! Прокол! Прокол!
Два заклинания разбиваются о грудь воина с клинковой парой, а вот третий пробивает защиту, и это не даёт противнику зайти к Андеру за спину. Ха, да у него очков жизни почти нет. Без раздумий бью ещё одним ледяным копьём, и двенадцатиуровневый воин, одетый в какие-то чёрные одежды и капюшон, полностью скрывающий лицо, падает замертво. Всё, я пустой, маны не хватит даже на ледяную стрелу.
– Р-рах! – Андер ловко подлавливает последнего противника и обратным движением вырывает из его рук меч. Тот собирается отскочить назад, но орк точным ударом подрубает ему ногу. Крит, и враг, истошным криком оглашая округу, падает на землю. Мой товарищ с силой пробивает врагу ногой в живот, выбивая остатки воздуха, и размашистым взмахом топора ставит точку в этом поединке.
– Уходим! – успеваю я остановить Андера, который собирается обыскать убитых. – У них может быть грязное золото.
Перед глазами вспыхивает текстовое сообщение, но я его смахиваю. Не время, сейчас нужно убираться отсюда как можно скорее.
Больше за нами никто не гнался. Может, у Чёрного магистра закончились воины, или посчитал, что четверо посланных им бойцов способны справиться. Сам он, похоже, сильно потратил свои магические силы, чтобы заблокировать единственный выход из начальной локации. Ну и да, не только мы могли пожелать покинуть город, местные жители, в отличие от игроков, могли себе позволить собрать сильный отряд, чтобы провести в столицу герцогства караван с товарами. Хм, интересно, а ведь тот охотник, которого я отправил с предупреждением к людям герцога, он добрался до Атриата или был перехвачен врагом. Скорее всего первое, иначе бы город успел получше подготовиться к атаке демонов.
– О чём задумался, княжич? – спросил Андер, отвлекая от размышлений.
– Так, мелочи. Давно догадался?
– Что ты – сын Повелителя? Нет. Когда ты увидел магию хаоса на тропе, тогда заподозрил. А когда спас меня от умертвия, мне словно по голове ударили, и я прозрел.
– Думаю, будет правильно, если это останется между нами, – намекнул я.
– Конечно, Елисей. Только… – Орк замешкался.
– Да спрашивай, чего уж.
– Почему маг? Я слышал, что старший сын Повелителя – один из лучших мечников Кривды, да и всего четыреждыединого.
– Наговаривают, – усмехнулся я, припомнив, как недели две назад Трогард уделал меня на тренировочном бою. А ведь старому воину уже под сотню лет. – А магом стал, так это не моё желание. Система поставила такое условие. У меня штраф на физический урон – четверть от общего.
– Ох ты ж! – Орк осенил себя светлым знамением. – Понимаю.
– Смотри, уже болото заканчивается, – решил я сменить тему. – Странно, что система до сих пор не сообщила, что мы покинули песочницу и вышли в большой мир.
Словно услышав мои слова, перед лицом возникла полупрозрачная алая рамка с сообщением: «Игрок, ты покинул начальную локацию, имея лишь восьмой уровень.
Получено достижение: “Целеустремлённый”.
Награда: +1 к характеристике “дух”. +1 к характеристике “восприятие”.
Игрок, ты получил второстепенную характеристику: “Восприятие”. Внимание, данную характеристику нельзя повышать свободными очками.
Текущий показатель характеристики: 1
Особенности:
1. Восприятие позволяет увидеть скрытое заклинанием или божественным благословением, а также отличить реальность от иллюзии, магической и божественной, вплоть до второго ранга включительно.
2. Восприятие помогает увидеть больше информации о встречных игроках, а также увидеть информацию о жителях Первого Дара, если их уровень не превышает твой, а защита не выше второго ранга».
– О, мне дополнительную характеристику дали! – произнёс орк. – Не ту, которую хотел, но я доволен. А тебе, Елисей, дали что-нибудь?
– Да. Теперь смогу видеть скрытое, – уклончиво ответил я.
– А мне дали усиление. С одним очком мои удары становятся на пять процентов сильнее. Конечно, это мало, но всё же.
– А представь, когда повысишь своё усиление до десяти очков. Плюс пятьдесят процентов к удару, это же огромное преимущество, – усмехнулся я. – Ладно, пошли отсюда, а то стоим на границе с лесом, полным нечисти. Через три километра должен располагаться постоялый двор, а за ним, почти сразу, небольшая деревня. Там расспросим у местных, что да как. У меня высокая репутация со всеми жителями герцогства, думаю, нас встретят вполне дружелюбно. Заодно расспросим, какая обстановка в герцогстве, не шастают ли демоны. Не может быть, чтобы атака тварей произошла только в одном месте.
Так, перекидываясь короткими фразами, мы миновали несколько рощ, набрали питьевой воды из колодца, расположенного у дороги, и наконец добрались до подворья.
Высокий частокол, метра четыре, не меньше, кольцом окружал большую избу, срубленную из толстых деревьев. Настоящая крепость, а не постоялый двор. Видать, приходят сюда твари из гиблого леса, иначе зачем такая ограда. Да и полей я не видел, пока мы шли. Враждуют местные с нечистью, ох враждуют.
– Кто такие будете? – раздался басовитый голос с крыльца, едва мы завернули во двор. Там, судя по небольшому росту и ширине плеч, стоял гном. Чёрные курчавые волосы, мясистый нос картошкой, карие глаза. И чёрная, с проблесками седины, борода до пояса, заплетённая в косу. Над головой системное сообщение, видимо моё восприятие так сработало: «Гном Банин. 11-й уровень».
– Пришлые мы, ещё утром из Атриата вышли, и вот добрались.
– Вдвоём? – удивился гном. – Неужто тварей не встретили?
– Да нет, попались дважды. Только не те, что в лесу проживают, а другие, двуногие. С плохими вестями мы, уважаемый.
– А ну заходите внутрь! – заявил гном, отворяя дверь в избу. – За столом расскажете.
Из придорожного трактира в село пошли уже втроём. Гостеприимный хозяин, узнав, что нас, восьмиуровневых чужаков, побудило идти через гиблый лес, проникся уважением и даже не попросил денег за сытный обед. Более того, он вызвался сопроводить нас до казармы. В селе Молодые Бруньки располагался довольно большой гарнизон, в полсотни солдат, усиленных двумя боевыми магами. Как я и предполагал, по ночам нечисть покидала свои болота и приходила полакомиться свежим мясом. И ладно бы за скотиной, но нет, тёмным тварям подавай разумную пищу.
И вот в этом самом селе случилось то, о чём ни я, ни мой товарищ совершенно не подумали. Просто не привыкли мыслить игровыми условностями. Стоило нам приблизиться к посёлку, путь нам перегородили пятеро. Те самые продажные игроки, выполняющие приказы Зракуса. Заметили их издали, метров за сорок.
– Ты смотри, какие настырные, – оскалился Андер, указывая рукой на всех пятерых. – Одного раза им мало оказалось, за добавкой пожаловали.
– Уважаемый Банин, давно в вашем селе эти чужаки поселились? – поинтересовался я, обратившись к трактирщику.
– Впервые вижу, – ответил гном. – Рожи у них, как у душегубов. Это они вас не хотели выпускать из песочницы?
– Ну, мы на их хотелки клали с высоты своего роста. – Андер позволил себе грубо высказаться, рассчитывая, что противник услышит его слова.
– Эй, трактирщик! Ты иди, куда шёл, а твоих спутников мы задержим, – произнёс воин двенадцатого уровня, с именем Швеец. – Разговор у нас с ними. Конфиденциальный.
– И на что они рассчитывают? – с любопытством произнёс я. – Неужели решили заблокировать нас в Молодых Бруньках?
– Шли бы вы отсюда, по-доброму прошу, – произнёс Банин, и в его руках появился тяжёлый боевой молот. Редкое оружие, но я был знаком с ним. У отца тоже имелся молот, только я его даже от земли оторвать не мог, пока не использовал родовую силу. Эх, отогнать мысли о доме, не время!
– Швеец, их валить надо! – взвыл ВлегоЛаз. Хех, а лука-то у него нет, считай, минус один противник.
– Уважаемый Банин, подсобишь, если нас прижмут? – на всякий случай уточнил я. Вдруг гном решил, что разборки пришлых не его дело? Большинство крестьян так бы и поступило, но трактирщик вроде воин, если я хоть что-то понимаю в людях. Хм, и гномах.
– Вы мои гости, и вам угрожают, – нахмурившись, проворчал гном. – Эх, обещал я отцу с пришлыми не связываться, но законы гостеприимства выше. Рекомендую первым валить того, в чёрной одежде, у него класс наёмного убийцы.
Я прикинул расстояние до противника и первым двинулся вперёд. Трогард всегда говорил – если нет возможности избежать схватки, бей первым. А у нас иного выхода просто нет. Мы или прикончим этих разбойников, или окажемся запертыми в деревне. А ведь за нами по пятам идут остальные прислужники хаоса.