Орк, одобрительно рыкнув, двинулся следом за мной. Чуть замешкавшись, за нами засеменил гном. Противники тоже не стояли на месте – разошлись полукольцом, извлекая из ножен оружие. Даже лучник вооружился коротким кинжалом. А наёмный убийца и вовсе двинулся к нам навстречу. Я слышал от знакомых игроков, чем опасен этот класс, а потому приготовился кастовать ледяное копьё сразу, как только враг окажется в зоне поражения. Тридцать шесть метров – это максимальное расстояние, на котором я могу ударить магией.
Когда между нами осталось сорок метров, на месте наёмного убийцы внезапно возникли клубы чёрного дыма. Похоже, противник использовал одно из своих коварных умений. Не знаю, что вмешалось – восприятие, десятипроцентная ментальная защита, а может, всё вместе, но я смог увидеть призрачный силуэт, быстро приближающийся к нам. Не задумываясь, выбрал убийцу в качестве первой цели и активировал заклинание:
– Прокол!
Глава 13
«Игрок, ты убил: одного игрока 12-го уровня и одного игрока 11-го уровня. А также посодействовал смерти игрока 12-го уровня.
Получено очков опыта: 17 400».
– Эх, почти уровень получил, две тысячи не хватило, – хрипло произнёс Андер. В этот раз ему всё же досталось: глубокая царапина от середины плеча до кисти, порез на бедре и правый глаз, заплывающий синяком. Ничего, подлечим.
– Мне и того меньше, – усмехнулся я. И правда, до девятого уровня мне оставалось около тысячи очков. – Подожди, сейчас я тебя подлечу. Уважаемый Бабин, тебе помощь нужна?
– Нормально у меня всё, – отозвался гном, держась за плечо. Повезло трактирщику, удар пришёлся не лезвием меча, а плашмя. – Вы это, к старосте-то пойдёте?
– Нет, – ответил я, забирая у орка его фляжку. – Освятить!
– Ты смотри, даже не жжётся, как мази наших шаманов, – обрадовался товарищ, когда я обильно полил его порезы. Обработанные целебной жидкостью, раны Андера начали быстро затягиваться. – Слушай, дай пару глотков сделать, а то лицо до сих пор онемевшее после удара.
– Так чего вы к старосте-то не пойдёте? – вновь спросил хозяин постоялого двора.
– Не хотим навлекать на ваше село неприятности, – отмахнулся я. – Да и времени у нас нет. Нужно идти дальше.
– Уф, хороша водица, – сообщил орк. – Елисей, в этот раз надо забрать с убитых монеты и закупить на них зелья. Иначе мы следующий бой не выдержим.
– Согласен, – ответил я и направился к телам противников. – Уважаемый Бабин, есть ли в ваших Бруньках лавка мага?
– Есть, как же не быть. Только не лавка, а мастерская мастера Полынуса. Но в ней любое зелье можно приобрести. Я покажу дорогу.
С пятерых прислужников хаоса удалось снять пять золотых и семнадцать серебряных. Неплохой улов, богато живут убивцы в Первом Даре. Все монеты хотел было поделить на троих, но гном отмахнулся, мол – оружием возьмёт. Два кинжала, что обронил наёмный убийца, и один меч, по словам Бабина, отличная цена.
Полынуса на месте не оказалось, зато был его младший сын. Он же и выдал нам по десять зелий на ману, выносливость и шесть на восстановление очков жизни. Зелья редкие, а потому дорогие, почти три золотых отдали за них. Ещё два золотых и десяток серебром потратили на свиток второго ранга с заклинанием из магии «Святая вода» и трактат с боевым умением для Андера. Оставшееся серебро поделили между собой.
Покинув лавку, я тут же развернул свиток и вчитался в строчки.
«Получено заклинание: “Очищающее копьё” (второй ранг).
Активация: 70 маны.
Слово-активатор: “Очисть”
Дальность: 4 метра × очки ловкости.
Процесс: маг создаёт в воздухе копьё из сияющего льда и усилием воли кидает его в противника.
Внимание, заклинание действует только на адептов, тварей и предметы, служащие хаосу, смерти, тьме.
Наносимый урон: 500 единиц».
– Ну что, хороший свиток? – поинтересовался орк.
– Рассчитано только на демонов и прочую нежить с нечистью. – Мне было лень озвучивать все параметры полученного заклинания.
– А мне досталась аура защитника. Активация – двести очков ярости, и защита от физического урона почти две тысячи единиц. Возьмёт на себя любую атакующую способность, исходящую от противника десятого уровня.
– Хм. Действительно хорошее умение, – согласился я. – Что у нас по припасам?
– На трое суток хватит, – сообщил Андер. – Что, уже уходим?
– Да. У нас практически нет преимущества во времени. Если нагонит Чёрный магистр, мы застрянем в этих Бруньках надолго.
– А до города ближайшего далеко?
– Тебе двое суток пешим ходом, а мне на следующий день следует уйти в сторону. Как видишь, карта моя оказалась не совсем точной. По пути две небольшие деревни – Волчелоговка и Подсеменуха. Я сразу после первой сверну. Ну а ты до самой столицы герцогства Атри иди. Там несложно будет найти охотников.
– Может, всё же вместе? – предложил Андер. – У меня предчувствие нехорошее.
– Вместе оно, конечно, хорошо, всё сподручнее. Но я всё же настаиваю на разделении. Так наши шансы удвоятся. Главное, не топать по тракту, а двигаться просёлочными дорогами, через рощи и звериные тропы. Ну и заходить в город через боковые ворота. Смотри, нас в лицо знают всего лишь шестеро, вместе со Зракусом. Если затесаться в толпе, то твоё имя и уровень будут не видны, а значит, можно остаться незамеченным.
– Я услышал тебя, княжич. Значит, заночуем в поле?
– Верно. – Моё лицо растянулось в улыбке. Орки четыреждыединого мира с рождения привыкли спать в степи, а уж мне приходилось ночевать даже в горных пещерах, когда снаружи лютует снежный ураган, а ты сидишь у слабого костерка, на котором даже пищу не приготовить.
– Так вы, значит, не по дороге хотите идти? – поинтересовался Бабин. – Тогда рекомендую вдоль Маршанки, она как раз к городу вас выведет. Как на тракт выйдете, русло по левую руку. Правда, места там неспокойные, водяные жители слишком не любят, чтобы их тревожили.
– Русалки, что ли? – удивился я.
– И они тоже, – нахмурившись, ответил гном. – У нас тут полно всякой нечисти. Так что к воде не приближайтесь и не заходите в реку, опасно это.
– Спасибо за добрый совет, уважаемый Бабин, – ответил Андер. – Что ж, Елисей, можем уходить?
– Одну минуту. – Я подошёл к гному, и тихо, чтобы услышал только он, заговорил: – Мы в гиблом лесу встретили умертвие, с которым справились лишь благодаря моей магии. Уверен, в ближайшее время в Бруньки может пожаловать не только нечисть, но и нежить. Передай это вашему священнику и командиру гарнизона.
Из посёлка вышли, когда уже темнело. Орк, едва мы начали отдаляться от крайних дворов, дёрнулся было влево, но я его остановил:
– Не пойдём мы к реке. Если Чёрный заглянет в это село, уверен, он из трактирщика всю душу вытрясет. По дороге пойдём, так быстрее будет. Даже если снова встретимся с той группой из пяти прислужников, разве они остановят нас? Только и смогут, что убить, но это нам только на руку – нас перенесёт на ближайший круг возрождения, то есть дальше по пути следования. Считай, в отрыв уйдём. Так что нам если и стоит кого бояться, так это тех, кто дышит в спину.
Дальше шли молча, контролируя каждый свою сторону дороги. Вечерние сумерки быстро сменились ночью, на небо высыпали местные звезды, и даже птицы, кричавшие из лесопосадки, мимо которой пролегала дорога, затихли. Из звуков только шорох мелких камешков под подошвами наших сапог да дыхание. Говорить не хотелось, как и о чем-то думать. Слишком насыщенными выпали последние дни, и если тело поддерживали целительная магия и перерождения, то разум изрядно устал и требовал покоя. И ночная дорога даровала этот покой.
Увы, но не случайно местные стараются в тёмное время суток оставаться под защитой стен. Им есть чего опасаться в ночи. Вот и мы если бы не осматривали обочины на предмет опасности, то угодили бы в лапы местной нечисти.
– Елисей, с моей стороны кто-то движется в подлеске, – спокойным голосом произнёс орк. – Два или три зверя, довольно крупные.
– С моей стороны тоже, но я только одного заметил, – ответил я. – Уже секунд десять наблюдаю. Думаешь, на нас охотятся?
– С двух сторон от дороги, точно по нашу душу. Скорее всего, ведут к основной стае. Как думаешь, справимся?
– Сейчас проверим, – ответил я, прикидывая расстояние до замеченного ранее звериного силуэта, укрывшегося в траве и неспешно движущегося параллельно дороге. Волк или нечисть? Нет, слишком неосторожно для простого зверя. Значит, сейчас опробую новое заклинание. Хм, вот только расстояние слишком большое, метров пятьдесят. Как бы подманить тварь?
Я приблизился к обочине и опустился на колено, делая вид, что поправляю что-то. Любой зверь насторожился бы, кроме порождения тьмы. Тварь, голодная до чистой плоти, наоборот, почувствовала лёгкую, безоружную добычу и метнулась навстречу. Я даже расслышал тонкое, мерзкое повизгивание. Сдерживаясь, продолжил делать вид, что не вижу атакующую меня нечисть, а сам отсчитывал метры. Сорок, тридцать восемь, пора!
– Очисть!
Вот оно, преимущество магии перед лучником – всегда бьёт в цель. Тварь просто не могла увернуться, и мощное заклинание ударило её точно в грудь. Урон от заклинаний, сложенный с моим магическим уроном и помноженный на усиление моего класса, нанёс смертельный удар. Нечисть даже не взвизгнула.
– Как ты его лихо, – прозвучал в наступившей тишине голос товарища. – Одним ударом. Кто это?
– Сейчас посмотрим, – ответил я, направляясь к телу. Хм, действительно похож на волка, но слишком уж странный окрас – чёрные и серые полосы, шесть лап. О, похоже, сработала моя проницательность, потому что над телом зверя вспыхнул текст: «Труп мглистого пса, 10-й уровень. Особое умение: “Стайный инстинкт”».
– Пёс это, мглистый, стайный инстинкт, – поделился я с товарищем.
– Не люблю стайных хищников, – нахмурился орк. – Они всегда действуют подло.
– Ничего, справимся. Главное, не подставляться под их когтистые лапы, – ответил я, поднимаясь в полный рост, и тут же добавил: – К бою!