– Ты что, не мог ничего лучше придумать? Уверен, что твоя ловушка не прикончит Чёрного или тебя самого?
– Ты бы помог лучше, – отмахнулся я, с трудом поднимаясь на ноги. – В рисунок нужно залить тысячу маны. Если это делать мне, то придётся тратить зелья и лишать себя запаса на случай непредвиденных обстоятельств.
– У меня не будет тысячи, только восемьсот, – проворчал мастер. – Но я сейчас улучшу твою корявую конструкцию. Надо же, вроде не учил тебя подобному.
Повторив за мной, дед полоснул себя по руке ножом и повторил мои действия. Только его кровь, соприкасаясь с моей, начинала светиться. Две-три минуты, и свечение исчезло, но теперь я отлично чувствовал, что ритуальный рисунок напитан магической силой.
– Полторы тысячи маны выдал, – устало произнёс Саян, опускаясь на колени. – Надо же, я и не знал, что такой эффект получится.
– Очень хорошо. Держи, тебе сейчас надо. – Я протянул родственнику два фиала с зельями – на жизнь и на ману. – У нас примерно час, прежде чем всё начнёт действовать.
Через сорок минут, когда кровь и пыльца стали одним целым, приобретя прочность камня, я достал трут с огнивом. Зажёг одну свечу, а от неё все остальные, не боясь, что противник увидит пламя. Если всё сработает как надо, Зракус явится сюда в угнетённом состоянии, а если воздействие произойдёт, когда он будет спать, вообще идеально. Главное, чтобы за ним не увязался кто-нибудь.
Свечи прогорели до середины, когда я заметил вибрацию вражеского заклинания. Сработало, Чёрный попался на крючок. Золотое правило любого ритуалиста – защити свои магические плетения от стороннего воздействия. Зракус пренебрёг ими. Его можно было понять – местные твари хаоса не привыкли, что кто-то может атаковать демонов их же оружием. Я мог.
– Дед, приготовься, возможно, Чёрный будет не один, – сообщил я, опускаясь на колени в трёх шагах от гексаграммы.
– Если что-то пойдёт не так, падай на землю, я ударю кровавым рассечением, – предупредил мастер.
– Это же заклинание четвёртого круга, а по меркам системы вообще божественная магия! – удивился я. – Ты же умрёшь!
– Зато ты выживешь, – ответил Саян. – Всё, работаем.
Приближение кого-то опасного я почувствовал издали, по усилившейся вибрации охранного заклинания. Призрачная стена не просто дрожала, она начала трястись. Плохо дело. Похоже, здесь магичил не Зракус, а кто-то более могущественный. Ничего, благодаря деду у моего магического конструкта тройной запас прочности, должен выдержать. Ещё бы мне самому не потерять сознание, а то от возрастающего напряжения уже потемнело в глазах.
– Это высший демон, со свитой, – будто пробившись сквозь стену, донёсся до меня голос мастера. – Елисей, приготовься залечь. Даю отсчёт. Двенадцать. Одиннадцать… Три. Два. Ложись!
Я, скрипя зубами от накатившей боли, завалился на спину. Почти тут же надо мной прошелестел рассекаемый воздух. Мгновение, и меня частично отпустило, даже зрение вернулось. Сварог светлый, о чём я думал, когда решил использовать такой план?!
– Р-ра-а-а!!! – оглушительно взревела огромная тварь, неведомым образом очутившаяся там, где сейчас должен был находиться Зракус. Демон, ростом за два метра, и это притом, что он стоял на коленях. Таких тварей я ещё не видел, но алая надпись, горевшая над головой порождения хаоса, всё расставила по своим местам.
«Князь ада, Бол Болатор, 18-й уровень. Босс
27 000/50 000».
Причина, по которой пленённый мною высший демон так истошно орал, вместо того чтобы находиться в глубоком гипнозе, была простой. Рассечение отсекло твари обе руки чуть выше локтя и оставило глубокую борозду на металлическом доспехе, прикрывающем грудь.
Позади князя ада валялось четыре перерубленных тела – мой дед не просто так решил использовать столь сильное заклинание. Судя по внешнему виду и экипировке убитых отродий, они были явно выше двенадцатого уровня.
Мастер Саян лежал на земле изломанной куклой. Видимо, заклинание выжгло ему не только ману, но и все единицы жизни. Что ж, он принял единственное верное решение, иным способом нам было не справиться со свитой. Да и с самим князем мне ещё предстояло побороться. Потому как…
– А-ахр! – захрипел я от боли, вновь заваливаясь на траву. Демон, едва пришедший в себя после отсечения рук, с силой ударил ногой в незримую стену, проходящую по линиям гексаграммы.
– Р-ра-а! – взревела тварь, многократно перекрывая мой хрип. Ещё бы: ритуальная магия ударила в ответ. И если мне досталась лишь малая часть ответки, то князь получил основную её часть. Не понимая, что происходит, демон нанёс ещё один удар ногой, сильнее прежнего. Меня так скрутило от боли, что я практически потерял сознание. И всё же мне удалось услышать рык отродья, перешёдший в визг. То-то же! Получай, порождение хаоса!
Очухавшись от боли, я поднялся на ноги и осмотрелся. Демон лежал на спине, внутри ритуальной фигуры, грудь его медленно вздымалась и опускалась. Похоже, он потерял сознание от боли, да и шкала жизни ещё больше просела, теперь у противника оставалось девятнадцать тысяч очков жизни. Так, а что с самой гексаграммой? Ох ты ж!
Над шестиконечной звездой висела налившаяся оранжевым шкала прочности:
2 400/10 000
Да этот демон убьёт меня одним ударом ноги! И даже защитное заклинание не поможет. Ну да ничего, сейчас мы восстановим у ритуального рисунка прочность, а потом устроим твари допрос с пытками, благо у него ещё очень много единиц здоровья, двенадцать тысяч из двадцати. Судя по слышанному мной визгу, князь очень не любит боль. Лишь бы маны хватило.
– А я думаю, кто это сумел подчинить моего партнёра, неужели в локации появился действительно сильный противник? А это всего лишь глупый мальчишка, неведомым образом узнавший запретную магию.
Голос, раздавшийся из-за деревьев, был мне знаком. Чёрный магистр, чтоб ему икалось. Сварог пресветлый, мне же не справиться с двумя сильными противниками, у меня просто не хватит маны. Да как этот Зракус вообще смог получить семнадцатый уровень?
Глава 20
На оценку ситуации ушла секунда, не больше. Тысяча маны – это одиннадцать массовых заклинаний. Прикончить князя-демона? Я могу это сделать – у меня урон по демонам сейчас за две тысячи. В таком случае Зракус, скорее всего, окажется в незавидной ситуации – оставшиеся демоны спросят с него, почему не уберёг князя? Ударить по магу массовым заклинанием? Если смогу пробить его защиту, то мне останется лишь наносить удары и идти на сближение. А потом вбить лезвие кинжала ему в плечо, а лучше в глаз. От такого точно не выживет, а если нет – от боли забудет про всё на свете. А демон – ему ещё не скоро удастся выбраться.
– Чёрный, ты выбрал соперника не по уровню, – прозвучал за моей спиной знакомый голос. – Попробуй потягаться со мной.
– Игнатус, жалкая шавка тьмы! – расхохотался предатель. – Хорошо, что ты сам пришёл, меньше хлопот доставишь. Умри! Плам!
Я начал действовать одновременно с выкриком Зракуса. Сместился в сторону, чтобы гексаграмма укрыла меня от удара магией хаоса, волной двинувшейся в мою и Игнатуса сторону. И тут же нанёс ответный удар:
– Град! Град! Град!
Над врагом мгновенно вспыхнули купол и красная шкала прочности защитного заклинания: 2 700/10 000.
– Град! – добавил я ещё раз, после чего добил защитный купол ледяным копьём: – Прокол!
Купол над магом исчез, а шкала прочности сменилась на шкалу жизни мага: 3 120/5 000
– Парна! Плам! – заорал испуганно Зракус. Над ним вновь вспыхнул защитный купол, а в мою сторону по высокой дуге понёсся шар рыже-чёрного дыма. Понимая, что гексаграмма в этот раз не защитит, я сделал единственное, что мог в этой ситуации. Скастовал над собой сразу две защиты и освящающую магию:
– Ледник! Искра! Освятить!
От защитных плетений, засверкавших сотней искр и ледяных граней, я на миг потерял видимость. Но это не помешало услышать выкрики Игнатуса:
– Сумрак! Сумрак! Тьма!
Быстрый взгляд на шкалу маны – святой Сварог, всего двести сорок единиц! Ну уж нет, магической силы осталось только на князя ада, а потом нужно будет выпить зелье маны.
Удар! Ледяной щит снесло, словно его и не было, а вот святая аура на удивление выдержала остатки вражеской атаки. Эх, сейчас бы ударить по Чёрному, но увы, демон уже заворочался внутри гексаграммы. Пора. Наведя руку на князя, я трижды произнёс:
– Очисть! Очисть! Очисть!
Очков жизни у демона резко убавилось. Каждый мой удар ритуальная магия усиливала вдвое, и теперь над тварью хаоса горела надпись: 1 800/50 000.
Так, похоже, я перестарался, чуть не убил князя. Ну, теперь посмотрим, как он запоёт от самой сильной боли, которую только может пережить.
Шаг вперёд, сквозь стену, ухватиться за обрубок руки демона и скастовать заклинание святой воды, освящая кровь отродья. Ох ты ж, зачем так визжать?!
– Говори, тварь! – крикнул я в ухо содрогающемуся в конвульсиях демону. – Говори, кто тебя послал?! Кто вас надоумил на подобное? Иначе я активирую второе заклинание, потом третье! Твои мучения продлятся вечность!
– Нет! Остановись, светлый! – прохрипел князь. – Это всё ваш герцог Атри! Он всё организовал!
– Валентайн Атри – серый?! – почти выкрикнул я.
– Да! Клянусь предвечным Хаосом! – Демон попытался приподняться. – Добей меня, я сказал всё, что знаю!
Удар клинка в глаз безрукого противника совпал с ударом боевого заклинания, уничтожившего гексаграмму. Поздно, демон умер от раны, нанёсшей критический урон.
Залпом влив в себя эпическое заклинание, я вновь скастовал два защитных плетения, святую воду, и в этот момент по мне ударил откат от ритуальной магии. Накатила столь сильная волна боли, что беспамятство оказалось бы спасением. Увы, но малое благословение Сварога и целебные свойства заставили пережить агонию…
В себя пришёл от приятной прохлады, разлившейся по всему телу. Исцеляющее зелье или магия, не иначе. Открыл глаза и встретился взглядом с тёмным магом. В глаза сразу бросились: отсутствие капюшона, сажа на лице и здоровенные, обожжённые по краям прорехи на одежде союзника.