– Льдинка!
Шкала жизни погасла, отправляя противника на перерождение. Интересно, а в других локациях уже начали допрашивать вот таких воскресших, перенёсшихся издалека? Впрочем, я уверен – боги, администраторы, все уже в курсе о происходящем. Так, что-то не вовремя отвлёкся.
Двух оставшихся на ногах отступников прямо на моих глазах сожрали твари тьмы. Демоны, понявшие, что очутились в западне, попытались уничтожить хотя бы одного древня, но куда там. К стражу тут же пришёл на подмогу мимик, одним гигантским прыжком ворвавшись в толпу тварей и разом переломав с десяток отродий. А дальше уже живые деревья довершили расправу, уничтожив последних противников.
Через минуту после гибели всех врагов ничего не напоминало о произошедшем, кроме разбросанных повсюду тел. Я, едва окончился бой, бросился к тёмному магу, но увы, слишком поздно. У Игнатуса была глубокая колотая рана в области сердца – критический удар.
Опустившись прямо на землю, я всё же решился прочитать, что мне пожелала рассказать система. Вдруг мне надо немедленно покинуть место силы.
«Игрок, ты убил демонов: …
Игрок, ты убил отступников: …
Получено очков опыта: 50
Игрок, ты принял значимое участие в уникальном скрытом задании: “Спасти тьму”.
Получено: 80 000 очков опыта.
Получено уникальное достижение: “Светлый друг тьмы”.
Игрок, фракция тьмы относится к тебе с дружелюбием.
Получено: 2 очка к характеристике “дух”».
Завершив чтение, я с облегчением выдохнул. Надо же, система мне даже значение духа повысила, и тьма больше не несёт угрозы. Интересно, это такая защита Первого Дара от угрозы вторжения демонов – сделать союзниками две противоборствующие силы? Или я не первый светлый друг?
– Стоп! – остановил я себя. Не о том думаю. Меня сейчас должно волновать, как люди герцога выследили нас?
Пояс! Только он мог вывести врага на меня. И, если я задержусь тут ещё, меня снова вычислят. В Первом Даре магия пространства не позволяет делать телепорты, но в герцогстве, похоже, нарушены все возможные запреты.
– Эй, мимик! – обратился я к хранителю, который вновь превратился в избушку. – Я ухожу. Надеюсь, твари больше не сунутся сюда, но всё же рекомендую стянуть сюда все доступные силы. Оно того стоит.
– Бух! – с грохотом распахнулась дверь избы, и в моем направлении полетел какой-то небольшой предмет. Я сначала решил, что мимик атаковал меня, но снаряд упал в метре от моих ног. Приглядевшись, хмыкнул и, подобрав подарок хранителя, изобразил поклон.
– Благодарю, и спасибо за намёк. Прощай, вряд ли мы ещё увидимся.
Пояс, который дал мне смесок, я сразу же порезал на куски, едва удалился от места силы. Теперь меня подпоясывал уникальный ремень с собственным именем Харсит. Плюс шесть характеристик, и все они были вложены в дух. А ещё появилась возможность раз в неделю призывать стража тьмы, подозреваю – одного из тех самых деревьев. Ну и пять кармашков под зелья.
Из леса вышел в совершенно незнакомом месте. Даже попытался взобраться на дерево, но быстро понял, что с игровыми показателями силы и выносливости это бесполезная затея. Поэтому, махнув рукой, двинулся вперёд, удерживая полосу гиблого леса строго за спиной. Куда-нибудь да выберусь.
Через три часа, миновав несколько рощ и перебравшись через большой ручей, я выбрался на проселочную дорогу. Сориентировавшись по утреннему солнцу, продолжил путь в ту сторону, где по моим расчётам должна была быть Волчановка. И нисколько не удивился, через несколько минут добравшись до тракта.
В Волчановку заходить не стал – нечего местным знать, что я жив. Об этом вообще незачем знать кому-либо. Сомневаюсь, что на меня открыта охота, – сообщить обо мне так быстро не могли. Сначала демоны должны возродиться в аду, а это долгий процесс, который растянется на сутки минимум. Затем эти демоны должны будут сообщить о произошедшем князьям, а те – связаться с герцогом. Ещё сутки у меня есть в запасе, а это значит, пора наведаться к обители демоноборцев. Да, рискованно, но у меня есть план, и то, что лежит в закрытом хранилище ордена, весьма мне пригодится.
Незамеченным перебравшись через реку – в этот раз даже русалки мне не попались на глаза, я быстро отыскал знакомую тропу и зашагал вперёд. Несколько часов, и окажусь на месте. Главное, не идти на пролом, а обследовать окрестности обители. Пропали же куда-то Валидон и ещё несколько человек из того отряда, что попался мне на дороге, вдруг они вернулись к жилищу демоноборцев и ожидают там глупого меня? Ничего, я готов к любым неожиданностям.
То, что обитель посещали, я увидел издали. Кто-то попытался пройти напролом и несколько раз ударил магией по зачарованным воротам. Они устояли, но новые подпалины на окованных брусьях остались. Примечательно, что били, скорее всего, заклинанием огня или света. Что ж, посмотрим, нашли ли мою верёвку, по которой я собирался взобраться. Если среди незваных гостей был кто-то с более прокачанным восприятием, чем у меня, то возможно.
На всякий случай собрался обойти обитель по кругу, чтобы отследить несколько сторожков, которые непременно бы исчезли, если кто-то проник за стену. Но не успел сделать и сотни шагов, как из густых кустов донеслось:
– Ир-рлиу!
– Сварог пресветлый! Илюша, ты как здесь очутился? – произнёс я как можно тише, наблюдая, как ко мне навстречу из-под ветвей выбирается питомец. Ты смотри, одиннадцатого уровня! Где успел? – Зверюга суетливая, ты где уровень смог получить?
– Ур-р, – обиженно рыкнул енот. Мол, бросил бедную зверушку и ещё имеет совесть что-то предъявлять.
– Ты уж извини, Илюша, но не мог я назад вернуться. Там, в гиблом лесу, всё завертелось, а потом… – Слова давались с трудом, так что мне пришлось оборвать себя и сказать совсем другое, нежели хотел: – В общем, прости, если можешь.
– Ир-рлиу! – сжалился питомец. Простил.
– Ну, тогда рассказывай, что или кого здесь видел.
Хорошо, когда питомец умный. Илюша показал мне всё, что успел увидеть за несколько часов, что наблюдал за обителью. Хорошо, что я тоже не был глупцом и смог понять зверя. Да, внутри был враг. Именно враг – демоны. Немного, не больше десятка, но мне хватит и этого, в прямом бою я против них не выстою. А ещё за стеной был человек. И, судя по поведению противника, они явно кого-то ждали, причём с недобрыми намерениями.
– Или вновь готовят осквернение, – тихо произнёс я, отступая в глубь леса. Отыскав невысокий пень, опустился на него, как на табурет, и задумался.
Попасть внутрь мне необходимо. Чтобы добраться до герцога, я должен стать сильнее, а значит, мне потребуется самая лучшая экипировка. И она, я уверен в этом, находится в сокровищнице обители. Стало быть, пришло время воспользоваться своими знаниями.
– Ну что, Илюша, готов к ночному веселью? – поинтересовался у питомца и по его бессовестному храпу понял – зверь уже готовится.
Дождавшись, когда на землю опустятся сумерки, я приступил к задуманному – к тому, в чём у меня перед демонами было преимущество. Ритуальная магия. Странно, что мне за мои чертежи ещё в первый раз не присвоили мультикласс – какого-нибудь ритуалиста.
Первым делом, подкравшись под покровом тьмы к обители, я проверил верёвку. Цела и нетронута, что радовало ещё больше. Затем, прижимаясь к стене, я добрался до площадки перед входом. Уверен, в привратных башенках сейчас сидит стража, но, зная дисциплину демонов, не сомневаюсь, что они или уже спят, или вообще покинули свой пост.
– Илюша, спрячься в лесу, – пришлось мне уделить время еноту, которому в моём плане отводилось особое место. – Я скажу, когда выходить.
Питомец, продолжая меня удивлять своим послушанием, шмыгнул вдоль стены и вскоре скрылся из виду. Что ж, ну а я начну с самого простейшего, пожалуй.
Чтобы начертить три пентаграммы, касающиеся друг друга вершинами, у меня ушло около часа. На заполнение их магической силой потребовалось бы ещё три часа, но я пошёл на хитрость. Дед показал мне отличнейший способ, как усилить в Первом Даре ритуальные рисунки.
Сделав надрез по ребру ладони, я окропил каплями крови все линии пентаграмм. Благодаря этому мне хватило одной ритуальной свечи, чтобы мана быстро потекла внутрь создаваемого мной магического конструкта. В какой-то момент я даже забеспокоился, что мне не хватит сил, но, к счастью, обошлось.
Тысяча двести единиц маны заполнили линии рисунка, и у меня оставалось около двух минут, пока ритуальная свеча, укрытая от обители древесной корой, прогорит до конца. Покинув чертёж, я быстро подбежал к воротам и затарабанил по ним что есть силы.
– Братья демоноборцы! Откройте!
Глава 22
– Кто там? – прозвучал со стены сонный голос, причём человеческий. Так вот зачем он здесь: чтобы создать видимость.
– Аристорг Демьян! – ляпнул я первое, что пришло на ум. – А ну, открывай живо! Сейчас ты у меня узнаешь, как на посту спать. Шевелись!
Не дожидаясь, когда выполнят мою просьбу, а скорее приказ, я несколько раз махнул рукой, призывая питомца вступить в нашу крайне опасную игру, а сам со всех ног бросился бежать вдоль стены. Время пошло на секунды. Надеюсь, енот выполнит мой приказ в точности, иначе всё зря.
– Ир-рау! – раздался позади громкий то ли крик, то ли визг. Хм, а ведь очень похоже на человеческий.
Добежав до места, где была скрыта моя верёвка, я залпом выпил два зелья на ману, затем наложил на себя малое благословение Сварога и полез вверх, на стену. Десять секунд, пятнадцать…
Грохнуло так, что даже здесь меня на миг оглушило. Неужто я перестарался и теперь у обители отсутствуют ворота? Да и плевать, мне здесь не жить, а если не исполню задуманное, то вряд ли кто-то вообще вернётся сюда. Так что шевелись, Елисей, время дорого.
Добравшись до края стены, я перегнулся через край и, поднатужившись, забросил себя прямо на верхнюю площадку лестницы, идущей вдоль стены вниз. Мне показалось это место лучшим для проникновения на территорию обители, потому как здесь имелась возможность и верёвку спрятать незаметно, укрыв её в стыке каменных блоков, и на возможного часового затруднительно наткнуться.