– Ну, я-то не свой. Может, у тебя договор с Валентайном?
– Не зря про вас, светлых, плохое говорят, – домовой совсем разъярился.
– Ну раз так, то почему путь не разведал, вслепую повёл нас? – продолжал я давить на нечисть.
– Да потому что ещё вчера здесь находилось много нежити. Наверху ещё больше тварей хаоса. Это был мой дом многие сотни лет, а я теперь боюсь вылезти из подвала! И даже не могу заскочить на кухню, чтобы стащить свои любимые потроха! – высказал мне домовой. – Так что отпусти меня, чужак!
– Путь, которым ты хотел провести нас вначале, он сильно короче?
– Нет. Теперь нет.
– Значит, прорываемся, – решил я и, выпустив домового, двинулся на помощь к волколакам. – Держись за моей спиной!
Из схватки с демонами мы вышли победителями. Увы, но в живых остались лишь я, мелкий прохвост и два рядовых оборотня. Бахрис погиб, вступив в схватку с адской химерой тринадцатого уровня. Возможно, результат был бы иным, используй я помимо лука и стрел магию, но увы, мана требовалась для другого.
Около сотни убитых демонов остались лежать в зале. Всё было залито кровью, которая хлюпала под подошвами сапог. Вонь ужасная, из-за чего я мог дышать только через ткань плаща.
– Домовой, живее открывай свою потайную дверь, надо быстрее уходить отсюда! – приказал я проводнику. А поторопиться стоило, потому как до нас доносились звуки сражения. Над нашими головами шла нешуточная заруба.
– Сюда, скорее. – Мелкая нечисть просеменил к стене, что-то нажал там, и прямо на наших глазах в глухом монолитном камне образовался низкий, чуть меньше метра в высоту и такой же в ширину проход. – Живее, говорю!
– Уходите, я только замедлю вас, – сообщил один из волколаков, у которого была глубокая рана на ноге.
– Хочешь, чтобы твоя душа в ад попала? – полюбопытствовал я. – А ну шевелись! Ишь ты, остаться он решил.
С трудом, но нам удалось протиснуться на другую сторону секретного лаза, словно бы рассчитанного на домового. С противоположной стороны была лестничная площадка, ведущая наверх.
– Поднимайтесь живее, чего замерли? – прикрикнул на нас домовой. – Пока вы здесь, секретная дверь не закроется. Там, наверху, комната, в ней ожидайте.
Дальше всё превратилось в сплошной забег. Из комнаты мы пробежали через длинный коридор, затем проскочили два овальных зала, к счастью, пустых. Всё это время приходилось поддерживать раненого волколака, которому из-за потери крови становилось всё хуже. Почему-то хвалёная регенерация оборотня в этот раз спасовала. Так бывает, если рана нанесена проклятым оружием.
Ещё одна лестница вверх, опять коридор, в этот раз настолько изогнутый, что конец его терялся через десять метров. Добравшись первым до следующей двери, наш провожатый потребовал остановиться.
– Всё, дальше пойдёт охрана. Там десяток демонов. Они по двое ходят вокруг зала, в котором и есть та самая злая магия. Убить нужно будет всех, потом взломать двери, у меня нет доступа в то помещение.
– Разберёмся, – ответил я, и в этот момент где-то рядом знатно громыхнуло. Хм, что бы это значило?
– Домовой, что это было?
– Да ничто. Похоже, старый герцог оказался сильнее, чем я думал, и он уже прорвался в тот зал, куда вы так стремитесь.
– Открывай дверь! – приказал я и повернулся к оборотням. – Ждёте меня здесь четверть часа. Если не вернусь, возвращайтесь к своим. Сообщите, что здесь произошло. Это приказ!
– Всё, открыл, – сообщил наш проводник, и я, взяв в руки лук и одну из двух оставшихся стрел, шагнул вперёд. Посмотрим, кто там охраняет адское колдовство.
За дверью было неожиданно тихо. Я уж решил, что домовой таки обманул, но в этот момент мой взгляд зацепился за выглядывающие из-за поворота тела демонов, неподвижно валяющихся на полу. Хм, кто-то их убил.
Повернувшись, двинулся в противоположную сторону. Десяток шагов, и на полу снова два тела. Ни ран, ни крови, просто мертвы. Магия? Только один маг может сотворить нечто подобное.
Перебравшись ещё через несколько тел, я наконец-то добрался до входа в потайную комнату. В нос тут же ударил мощный запах серы, давая понять, что же за магия тут использовалась.
Всё круглое помещение было залито багровым светом, исходящим от большого, более десяти метров в диаметре, кольца, созданного из хаотического пламени. Я ранее не встречал подобных проявлений магии хаоса, но чувствовал – именно оно не даёт пробиться в локацию младшим богам и блокирует зоны воскрешения.
– Маг-демоноборец, – прозвучал справа безжизненный, глухой голос. Повернувшись на звук, я успел увидеть, как прямо из воздуха формируется высокая худая фигура. Над неизвестным вспыхнула алая надпись: «Архилич Раа. 17-й уровень. Босс локации».
– Старый герцог, – поприветствовал я нежить кивком. На немёртвом был серый плащ с глубоким капюшоном, скрывающий всё, даже лицо и кисти рук.
– Хм, а ты непрост, юноша. Зачем пришёл сюда?
– Прикончить твоего потомка, продавшего свою душу серым богам.
– Так вот чьё влияние я чувствовал, когда пытался достучаться до сознания глупого мальчишки, – просипел лич. – Увы, ни я, ни ты не преуспели. Ушёл мой потомок, через этот портал.
– Попробуем уничтожить его? – предложил я.
– Надорвешься. – Нежить издала звук, похожий на тихий, едва слышимый смех. – Этот портал поддерживается с той стороны душами разумных. А скоро сюда полезут сильные демоны, против которых даже вместе нам долго не продержаться. Единственный шанс уничтожить это мерзкое колдовство – убить Валентайна, но он сейчас на той стороне, вне досягаемости наших заклинаний.
– Ты уверен, что это, – я указал рукой на портал, – исчезнет после смерти герцога?
– Да. Колдовство незнакомое, но некоторые принципы классического ритуала я заметил. Всё завязано на душу моего прапраправнука.
– Ну, тогда я пошёл, – сообщил я и двинулся к огненному кольцу.
– Смертный, оттуда обычно не возвращаются, – еле слышно произнёс архилич.
– Знаю, – ответил я. – Только я не простой смертный. Раа, проследи, чтобы здесь не бесчинствовали демоны.
– Несомненно, – раздалось в ответ, а через секунду я шагнул внутрь кольца.
Ожидал, что портал в момент перехода вспыхнет или меня сначала растворит в ничто, как это было в момент переноса из родного мира в Первый Дар. Но нет, лишь почувствовал, как пробил своим телом тонкую незримую плёнку, и вот вокруг меня уже мир хаоса. Привычный для меня мир. То же алое, от горизонта до горизонта, небо, те же клубы дыма, поднимающиеся от земли – всё так же, как на диких, необжитых территориях мира, где правит мой отец. Но не это главное. Самое важное, что я увидел, это вспыхнувшее перед глазами системное сообщение.
«Игрок Елисей, ты покинул игровой мир Первый Дар, переместившись в его изнанку – ад. Все ограничения, установленные младшим богом Повелителем хаоса, сняты.
Восстановление утраченных очков основных характеристик:
Сила: +50
Ловкость: +50
Интеллект: +100
Дух: +200
Телосложение: +50
Восстановлена божественная способность (дар от рождения): “Повелевающий хаосом”».
Дальше читать не стал, не до этого. Закрыв глаза, я начал быстро формировать дальнейший план ближайших событий. А в это время на лицо сама собой наползала кровожадная улыбка.
– Посмотрите, кто к нам пожаловал в гости! – раздалось издали. Я никак не стал реагировать на голос, продолжая размышлять, как лучше поступить в сложившейся ситуации.
– Да он, похоже, сошёл с ума от ужаса, смотри, какая безумная улыбка на его лице, – прозвучал другой голос. Говоривший был явно в броне. Герцог? Отлично, с него и начнём.
Открыв глаза, я уставился на приближающиеся ко мне фигуры. Князь-демон, девятнадцатый уровень, и отступник герцог, пятнадцатый. Позади меня и по сторонам чувствовались души тварей хаоса. Глупцы, вы даже близко не представляете, кто сейчас стоит перед вами.
Руки, подчиняясь моей команде, натянули лук, а одна лишь сила воли вложила в зачарованную стрелу семя хаоса – страшное заклинание, выжигающее саму душу до пепла. Шакалу шакалья смерть.
Звон тетивы, свист стрелы, и не успевший даже дёрнуться герцог повалился на спину. Из его груди торчало белое оперенье. Миг, и тело отступника затряслось в конвульсиях. Хорошо, значит, ещё жив, падаль. Пусть мучается. Всё, хватит играть в шутки.
– Отродья хаоса! – мой голос, усиленный духом, прозвучал, словно раскаты грома. – Вы намерились возродить серых богов и поработить всех разумных? За всё надо платить.
– Ты кто такой? – голос князя-демона прозвучал, словно комариный писк.
– Я – сын своего отца. – Слова срываются с губ, а аура уже накапливает силу Повелителя, чтобы ударить во все стороны на сотни метров, выжигая любое проявление хаоса. Нужно приготовить место, с которого мой отец начнёт жатву. Пора.
– ДЕМОНЫ, ВСЕ КО МНЕ!!!