— Пустишь меня на свои занятия и станешь назначать других дежурными на кухне. — с некоторых пор я всерьез стал относиться к оружейному делу. Магия это хорошо, но неплохо иметь козыри в рукаве. А без постоянной вахты на камбузе у меня появится свободное время, которое можно использовать с толком.
— Ладно. — прошипев ответ, инструктор быстро вышла из комнаты, оставляя меня потирать посиневшую шею и восстанавливать дыхание.
Вода, закипая в реторте по стеклянному желобу, двигалась к перегонному кубу, а уже оттуда по змеевику к подставленной под краник колбе. Практические занятия по ядам мне никогда не нравились из-за старушенции, которая вела предмет. От нее постоянно воняло уксусом и чем-то похуже от чего в ее присутствии слезились глаза. Работать со Стеллой в разы приятней. Девчонка хоть и нескладная и не сказать что королева красоты, но как учитель ей просто нет равных. После того как у меня освободились пару часов в день из-за договоренности с Бишоп магистр предложила заняться еще и алхимией. Дисциплина крайне трудная, но зато пересекающаяся и с изготовлением ядов и противоядий к ним, и с различными зельями, помогающими в нелегких буднях имперской безопасности. Пришлось выучить целый ботанический справочник размером со средний стол, чтобы получить базис знаний. Чем отличается пелиса белая от душистой лабрелы? Чем можно заменить коркоран в снадобьях? Где растет шелокохвост? На все эти вопросы я теперь мог ответить.
Также занятия алхимией соприкасались и с дополнительным курсом, который начался для тех, у кого не было проблем с успеваемостью. Мадам Дорнье начала преподавать полевую медицину и основы врачебного дела. Никто, конечно, не надеялся за оставшиеся пару месяцев до испытания реальным миром научить нас хирургии, но дать представление о первой помощи можно было. Остановить кровотечение, наложить шину или повязку, массаж сердца и искусственное дыхание. Этому учили весь класс. Мне же досталось немного больше из-за магического дара и доступа в алхимическую лабораторию. Дело в том, что некоторые зелья требовали подпитки маной и неодаренный просто не мог их сварить. Так что Дорнье и Тотс насели с обеих сторон, постоянно подкидывая задания и книги. Хотя я не возражал. Действительно интересно узнать и научиться чему-то новому.
— 2 грамма желтого порошка и готово. — последний час я был занят за доводкой зелья бессонницы. Эликсир помогал не заснуть если того требовали обстоятельства. Полезные свойства для шпиков. — Где он кстати?
— Там посмотри. — не отрываясь от писанины в своем журнале, Стелла небрежно махнула в сторону картотечного шкафа у стены. В помещении лежали тысячи ингредиентов в сотнях маленьких ящичков. Империя не скупилась на обучающий материал. Пробежав взглядом по надписям на ячейках я нашел нужную букву и выдвинул отделение, но ничего не нашел.
— В «Ж» нет. — еще раз убедившись, что не ошибся, я пожаловался учителю.
— Посмотри в «П». — все также безучастно бросила магичка.
— Что за логика? В отделе «Ж» нет желтого порошка, но в отделе «П» есть порошок желтый. — ворча, я вытащил пакет с необходимым веществом, когда в нос ударил очень знакомый сладкий запах цветов с ноткой корицы. Стало интересно, чем таким пользуются Маргарет, и Лола ведь от них исходил тот же аромат. Пришлось потратить несколько минут, чтобы найти источник этого благовония. — Стелла?
— Да? Неужели не нашел еще? — с трудом подняв глаза от тетради в которую делала пометки магистр повернулась ко мне.
— Что такое «Экстракт Вердена. Девяти процентный»? — продемонстрировав ей небольшую бутыль, я потряс ею в воздухе.
— Будь с этим осторожней. — усмехнувшись, девушка вернулась к своим исследованиям. — Если просыплешь, то сразу поймешь. Участиться дыхание и сердцебиение. Поднимется давление. Обильное слюноотделение, головокружение и эрекция. Повысится возбуждение и чувство эйфории. Если переборщить, то можешь даже наброситься на меня и взять силой.
— Э-э-э… Это что естественный возбудитель? — это объясняет, почему я не могу думать ни о чем кроме секса в присутствии ректора. Да и на Лолу накинулся.
— Экстракт Вердена не природного происхождения. Верден это фамилия алхимика жившего 2 столетия назад. Он смог получить вещество, которое сильно влияло на мужское желание. На женщин производит немного иной эффект. Скажем так, отключает способность трезво рассуждать. Похоже на алкоголь в больших дозах. 9 процентов это нижний лимит, который при использовании в качестве духов только усиливает ощущения. Больше 40 уже доводит почти до безумства. Все что выше 80 чистый яд. Сердце просто не выдерживает. — поделилась со мной Стелла.
Теперь ясно в чем секрет такой привлекательности Маргарет. Да она и так хороша собой, но вкупе с афродизиаком становится подобна богине. Для этого мира вполне логично и закономерно даже красивой женщине использовать все средства для привлечения мужчин. Так как их мало, то стоит бить сразу всем арсеналом, пока другие не увели. Вот только зачем было использовать приманку при нашей встрече? Или она постоянно душится этой штукой? Неизвестно.
— Вот черт! Я опаздываю на тренировку. — занятый изготовлением зелий я совсем потерял счет времени. Хоть у нас с Элеонорой теперь новая страница в отношениях, но не стоит лишний раз ее злить. Подхватив свою сумку с учебниками, я выбежал из лаборатории, прощаясь на ходу. — До завтра!
Занятия со Скай помогли хотя бы немного подтянуться в плане владения оружием. Теперь хоть не приходилось выглядеть полным идиотом на уроках Бишоп. Конечно, до девчонок из группы мне еще далеко, но по крайней мере, не так стыдно как раньше. Элеонора не обманула и за молчание о произошедшем той ночью допустила до своих уроков. Правда, мне пришлось больше заниматься по индивидуальной программе. Пока остальные постигали секреты и способы убийства, я вынужден был играть в песочнице. Хорошо хоть сокурсницы помогали. Где советом, а где и вызывались поделиться опытом.
Мечом я уже владел на уровне достаточным, чтобы не зарубить самого себя и победить крестьян с вилами, но против кого помастеровитее шансов мало. Но никто не спешил повышать мои умения обращения с одноручным мечом. Вместо этого стали учить пользоваться кинжалом. Приемы, уязвимые точки на теле человека, противодействие различному оружию и все в таком духе. Нож был незаменимым орудием для тихой ликвидации. Неважно одинокого караульного заскучавшего ночью или богатого торговца средь бела дня на оживленном базаре. Всего один точный удар в бок и на землю уже осядет труп. Можно конечно и горло перерезать, если не брезгуешь оказаться залитым чужой кровью.
Далее наступил черед дистанционных способов убийства. Метательные ножи, луки и арбалеты. Стрельнув с лука, я сразу же рассек пальцы об тетиву, а стрела улетела в неизвестном направлении. Этот вид оружия был признан не актуальным для меня. А вот арбалет другое дело. Упер в землю, взвел, наложил болт и нажал на спуск. Правда, попасть удавалось от силы раз из трех. Но это вопрос тренировки и вскоре результат стал пятьдесят на пятьдесят. Какой никакой, но прогресс. Самый смех начался с ножами. Как я не пытался, но никак не удавалось добиться положительного результата. Подвешенная колода выступала в роли мишени, но раз за разом броски либо просто царапали дерево, либо бились рукояткой об него. Целый месяц я только и занимался что тренировался, но все тщетно.
Устав от осуждающего взгляда Элеоноры я решил немного схитрить. По результатам прочтения десятка томов по магии вырисовалась задумка о создании собственного артефакта. Понадобилось несколько вечеров, чтобы концепт обрел жизнь. Управляющий контур заклинания был перенесен с некоторыми доработками на лезвие ножа. В рукоятку пришлось засунуть кристалл кварца в качестве источника питания. Эксперимент можно было считать удачным. Теперь после каждого броска нож улетал вперед и с глухим стуком втыкался в древесину. А что самое главное по активации связанного с ним кольца на пальце возвращался обратно ко мне в руку. С помощью Стеллы удалось создать свой первый удачный образец магической вещицы. Конечно, не обошлось без эксцессов пока мы пришли к рабочей версии зачарованного метательного ножа. Уйму времени пришлось потратить на регулировку силы возврата. Несколько раз артефакт бил по лбу с такой дури, что искры сыпались, а однажды обернулся против меня и воткнулся лезвием в бедро. Хорошо хоть не глубоко. Пришлось много чего выслушать от мадам Дорнье.
— Номер 4 ты следующий. — от воспоминаний отвлекло приглашение от инструктора занять место в круге. Сегодня по расписанию были курсы по рукопашному бою.
Встав напротив Элеоноры, которая лично занималась избиением учеников, я вышел в центр арены и приготовился к битве. Бишоп стояла в своей обычной форме для спарринга. Серые трико и короткая маечка едва закрывающая грудь. В любой другой момент я бы полюбовался, но сейчас это было чревато физическими увечьями.
Девушка не спешила и игралась со мной. Обойдя кругом, заведомо слабого противника, она даже не пыталась наносить первый удар. Несмотря на рост ее движения, были легки и проворны. Сложно уследить за такой ловкой и быстрой госпожой опасность. Не став мудрить Бишоп нанесла удар ногой в голову. С длиной ее нижних конечностей и навыками это не составляло труда. Пропусти я такой «привет» и уже бы валялся без сознания. Но реакции хватило, чтобы подставить руку в блок. Левое предплечье сразу же отсохло от сильного пинка. Не давая ей инициативы, постарался контратаковать в коленный сустав, но ногу легко перехватили в воздухе, и я кувыркнулся спиной на пол, приложившись затылком. Не успел очухаться, как меня перевернули на живот и заломили руку в болевом захвате.
— Плохо номер 4. Очень плохо. — наклонившись к уху, прошептала Бишоп. — Когда ты уже поймешь что ты просто мужчина и тебе здесь не место.
Несмотря на резкую боль в плече ее слова не давали сдаться. Чертов бабский мир! Мужененавистницы, садистки и чокнутые на всю голову почему-то уверенны, что мужчина это просто кусок мяса, который годится разве что для продолжения рода человеческого и его польза заключается лишь в роли послушного, кроткого и слабовольного растения на вроде декоративного фикуса. Пора бы уже понять, что я не такой. И не собираюсь становиться мальчиком для битья одной стервозной особы. Не впервой ставить кого-то на место.