Признаться, я помню тот момент, когда сестра призвала Снуфа по дороге в лес, но когда начался бой я совершенно упустил его из вида. Хотя, кажется, он пропал как только мы вошли в лес.
Ненадолго зависнув перед девушкой облачко медленно полетело в сторону и отлетев недалеко замело, словно приглашая нас следовать за ним.
— Вот и наш маленький разведчик. Пошли за ним, в той стороне кто-то есть.
— И что, он приведёт нас прямо к этому твоему алоцвету? — Неужели всё так просто устроенный нами замес был не нужен?
— Тут как повезёт. Снуф ещё очень слабый компаньон, я не могу ему объяснить, кто именно нам нужен. Поэтому он будет нас водить от одного стихийного порождения к другому, пока наш мелкий засранец не объявится или не попадётся.
И мы пошли за облачком. А что ещё оставалось делать?
— Кстати, Оник, — по пути я решил кое-что уточнить у сестры, — почему могло так выйти, что наша цель до сих пор не объявилась?
— Вариантов много, на самом деле, — ответила Оник, ненадолго задумавшись, — обычно они опасаются сильных порождений. Но тут по идее, таких быть не должно…
— А разве порождения конфликтуют? — Как много нового, оказывается, может рассказать сестра! — Они же друг к другу агрессию не проявляют.
— Очень сильные могут поглощать стихию из совсем слабых. Поэтому там, где обитают такие, слабых нет в принципе. — В голосе сестры проскакивали лекторские интонации. Похоже, она очень хотела поддержать свой авторитет в моих глазах. — Но тут слабых полно было, так что не наш случай, опасаться нечего. А ещё порождения противоположных стихий иногда могут сражаться. Порой они друг друга ненавидят, а порой нет. Крактан их разберёт. А наш объект поиска могло напугать что-то, с стихией, против которой он уязвим.
— Типа огня?
— В общем, да. Хотя огненные порождения в лесу это нонсенс.
Вскоре облачко замерло перед небольшой полянкой, посреди которой стояла груда камней высотой в человеческий рост. Да, стояла, потому что это явно было стихийное порождение: своей формой оно отдалённо напоминало человеческую фигуру. И даже не пыталась косить под часть ландшафта.
Ощущения подсказали, что враг не очень опасен. Насколько можно им верить, вопрос открытый.
— Каменный. Попробуй льдом, по идее у тебя должно выйти лучше, чем у меня.
Груда камней стояла практически неподвижно и агрессии не проявляла. Я легко поймал нужное состояние умиротворения и небольшая ледяная глыба полетела в противника. Однако врезавшись в него не причинила никакого вреда. Ну, по крайней мере она не вонзилась в камень, а рассыпалась на осколки. Враг при этом даже не покачнулся.
— Что за?.. — Невольно вырвалось у меня. В школе учили, что обычный камень должен быть очень восприимчив ко льду. — И как это понимать?
— У него сопротивление к магии. Эта штука лишена магической структуры, как бы это не звучало, для стихий тут просто куча камней, а не противник. — Куча камней начала медленно двигаться в нашу сторону. Со скоростью улитки-рекордсмена. — Тебе придётся его разбить в ближнем бою.
— Посохом, что ли?
Я припомнил, что Ирма нам о таком рассказывала. Обычно у стихийных порождений было две составляющих: физическая и магическая. Критические повреждения что одной, что другой, приводили к гибели противника. Именно поэтому кусты можно было убить как с помощью магии, запустив в них молнией или сосульками, так и физически, просто переломав оружием ветки.
Тут же был случай, когда магическая составляющая была минимизирована.
— Вот поэтому и глупо было брать посох. Посох и так был у меня. Лук тут в тему. Пробили его усиленными стихиями стрелами и дело с концом. А так придётся повозиться.
Да уж, смысл в посохе, если я всё равно постоянно дерусь на ближней дистанции… Ладно, делать нечего, сам дурак.
Перехватив посох поудобнее я отправился навстречу каменюке. Что могло пойти не так, верно?
Камень оказался хитрой сволочью. Как только я подобрался к нему поближе и уже собрался нанести удар, враг с невероятной стремительностью бросился на меня. И мне неплохо так прилетело каменным подобием руки, несмотря на попытку увернуться. Кажется, ребро было сломано. Если моя нехитрая броня и погасила удар, то я этого не заметил. Вот же, голем хренов.
Я как мог увеличил дистанцию, а каменный урод снова стал двигаться нарочито медленно. Что ж, два раза твой номер не пройдёт, слоу-чмошник.
Выпил заживляющий эликсир. Да уж, таким темпам от моих запасов на большое путешествие ничего не останется… А лекарство делало своё дело. Даже кость срослась. Это вам не в травмпункт ездить.
Теперь навстречу противнику. На этот раз ему врасплох меня застать не удалось: я легко ушёл в сторону. Его конечность пронеслась мимо меня, и голем снова замедлился. А я с радостью врезал по нему посохом, стараясь зайти в тыл. Небольшой электрический заряд, вырвавшийся из посоха не сильно повредил камень, но это было только начало. Продолжая кружить около агрессивной глыбы, я сыпал ударами. После очередной атаки — как я только посох не погнул — словно ледяной цветкок расцвёл, а по камню во все стороны пошли трещины. Мелкие, но вектор выбран правильно. От сестры в камень прилетела сфера воды. Вреда ему ни магия, ни вода не наносила, но теперь он стал уязвимее для электричества и льда. Чем я и воспользовался.
Пару раз мне пришлось уворачиваться от рывков, но теперь противник казался предсказуемым: перед ускорением он ненадолго замирал. Хотя один раз каменная глыба просвистела прямо у моей головы. Но я порхал словно бабочка и жалил как оса, так что где-то на третьем ударе с эффектом стихии льда каменное развалилось на куски. Увы, ничего ценного в останках некогда грозного порождения мы с Оник не обнаружили.
Ну а дальше было проще. Я больше отдыхал и наслаждался прогулкой, к порождениям Снуф выводил нас не слишком часто и были они в основном слабые: мне хватало одного удара магией, чтоб поделить их на ноль. Вроде у меня даже стало получаться лучше, но это не точно.
Пару раз мы натыкались на порождения, лишённые физической составляющей. Выглядели они как нечёткие слабо светящиеся зеленоватым цветом силуэты. И, хотя мой маркер опасности относил их к той же категории, что и тот камень, сестре они принципиально не нравились, и она сама выносила их стихией электричества, обрушивая с десяток молний сразу. Мне и с посохом-то специальным одну выдать непросто, а Оник могла сотворить так много без всяких вспомогательных атрибутов. Эх…
В общем, спустя какое-то время Снуф таки привёл нас куда надо. Всё-таки стихийный компаньон — полезная штука. Да только где его взять… Неагрессивные, способные к конструктивному взаимодействию порождения — феномен редкий и почти неизученный. По умолчанию-то эти штуки ненавидят всё живое и разумное…
То что я увидел там... Ну, в целом, закономерно. Сначала кусты, потом камень, теперь вот это. Прелестное исчадье, которое было почему-то вообще не радо нашему появлению.
Наш новый противник был похож на помесь пня и гигантской черепахи. Лапы и голова с клювом и полными ненависти глазами в наличие были, а вот вместо панциря огромный корявый исковерканный пень. Проще говоря, хрень на ножках.
Чудовище издало что-то между скрипом и писком и от его панциря отлетели щепки. Конечно же, в нас. К счастью, мы были в лесу и сразу спрятались за деревьями.
— Хеди, отвлеки его немного, я попробую мощную атаку огнём, остальное против него не очень эффективно.
— Попробую. — План, как всегда, великолепен. Выдвигаю его на премию “план года”. — Ты хоть что-то про него знаешь?
— Какая-то разновидность панцирника. Самое опасное — его клюв. А ещё они бывают прыгучие. — Я скептически оценил тушу противника. Ну да, прыгающая черепаха. Было бы даже смешно, если бы не было так стрёмно. — Попробуй электричеством, это может его немного оглушить. А если сможешь светом или тьмой, вообще будет супер.
Я честно попытался сразу же повторить попытку жахнуть светом, но итог был тот же, что и в прошлый раз. Спрятался за дерево, спасаясь от очередной порции щепок. Запустил во врага небольшую льдинку. Его это не впечатлило. Порождение бросилось на меня с неплохой для черепахи скорости, но его маневренность была ограничена. В пятнашки трухляшка играла плохо, и вскоре получила небольшой молнией в морду.
Это действительно оглушило врага. Секунды на три. Я даже начал настраиваться на стихию тьмы, но тут сработало огненно-взрывное заклинание сестры. Черепню это категорически не понравилось, он принялся метаться из стороны в сторону, издавая неприятные скрипящие звуки.
И только я собрался навсегда заткнуть гада… Крик сестры.
Обернувшись, я увидел, что в плечо Оник вонзилось что-то вроде огромного шипа. И прилетел он точно не от объятого пламенем стихийного порождения. Спрятавшись за деревом, я помог Оник вытащить шип и выпить алхимические снадобья: универсальное противоядие и что-то заживляющее. Мало того, что таким шипом и убить можно, так ещё и, скорее всего, отравленный. А мне ведь через такой лесочек уже послезавтра идти в одиночку…
— Это он, Хеди! Мы наконец-то нашли мелкого засранца! — Оник чуть ли не прыгала от радости. Интересно, я тоже от пребывания в этом мире скоро словлю такой азарт? — Ты не заметил где он?
Я мотнул головой. Мало того, что рядом бесновался черепень, то и дело налетая на деревья, ломая их или выворачивая с корнем, так ещё какой-то снайпер.
— Большой на тебе, добивай, мелкий на нас со Снуфом, если заметишь его — кричи нам, но сам не атакуй. Нужно аккуратно, если повредим плод, придётся искать нового, а мы и этого еле нашли.
Что ж, очередной офигенный план. Да я вроде уже привык.
Стоило мне только выйти из-за дерева, как рядом с моей головой просвистел шип. На этот раз я заметил движение на одном из деревьев. Махнув сестре рукой в ту сторону, я побежал к черепню. Огонь на порождении уже потух, и выглядело оно теперь обгоревшим и потрёпанным. Но по прежнему смотрело на меня с ненавистью. Теперь хоть есть за что.