Вторая мысль: врач осознал, что от его наркоза мне не очень, и решил подбодрить меня, добавив к лекарствам что-то психотропное. Псилоцибин или ещё что. Мол, хуже ему уже не будет, а так хоть порадуется напоследок.
Третьей мыслью было просто спросить у того, кто сидит передо мной, кем он, собственно, является. Вот только придумать такой вопрос, чтобы не выглядеть полным идиотом, мне не удавалось. Поэтому я молча стоял перед ним. Вроде как промолчу, глядишь, сойду за умного.
Но, видимо, мой мыслительный процесс так перекосил мне лицо, что существо передо мной склонило голову чуть набок и на чистом русском языке спокойно произнесло:
— Какой-то ты странный. Что у тебя с лицом? Ты будто увидел, как выхухоль в леггинсах играет на электрогитаре калинку-малинку.
Мой мозг был вывихнут окончательно.
Глава 2. Пролог
Посреди необъятных просторов, равномерно залитых тёплым светом, на фоне треугольника, источавшего этот самый свет, парили открытая книга и скипетр. Больше ничего в этом странном измерении не было. Внезапно перед этой причудливой конструкцией возникла вспышка, из которой вскоре появилось весьма интересное создание. Выглядело оно как зверёк из семейства куньих и больше всего походило на ласку. Только хвост был огромный и пушистый.
Сущность парила напротив книги со скипетром, явно не испытывая при этом дискомфорта. Зверёк был наполовину чёрным, наполовину белым. Эти два цвета были, казалось, хаотично переплетены по всему его телу пятнами самой разной формы. Мордочка была по большей части белой, однако с огромном чёрным пятном, покрывавшим один глаз и ухо. Ещё большей неестественности зверю добавлял цвет глаз: на белой части мордочки был белым, а на чёрной — красным.
Пятна на шкуре вытягивались и закручивались. Зверь словно воплощал собой восточный инь и ян, противоположности в нём сочетались и стремились слиться воедино: белое и чёрное словно перетекали друг в друга.
Тем более странным был диалог, состоявшийся между тем, кто обитает в этом пространстве с начала времён, и его нежданным гостем. Впрочем, можно ли назвать это диалогом? Хм… Так или иначе, именно так и начинается эта история…
— О привет, Единосущный, Всемогущий и… Не буду там всё перечислять, лады? Я как-то без приглашения, прости, надеюсь, сильно не отвлекаю? — обратился зверёк к парящим перед ним предметам.
Книга и скипетр плавно покачивались на фоне треугольника света.
— Вот и славно! Так-то надолго не отвлеку, мне бы это… Дело такое… Короче, дашь одну душу погонять? Я тут её присмотрел, всё равно вот-вот ласты склеит. От Тебя ж не убудет?
Книга и скипетр всё так же плавно покачивались на фоне треугольника света.
— Да, прикинь, придётся возвращаться туда. Потащу его через ту унылую снежную пустыню, по пути объясню, что да как, так что с Тебя только согласие, а там уж я сам. Ты ж понимаешь, я б сюда не потащился, но других идей всё равно нет. У меня на Суре влияния ноль. А эти… недалёкие прихлебатели проворонили агента Есора. Ну, или он там был до меня, уже не важно. Сам знаешь, мне Сура дорога как память.
Книга и скипетр по-прежнему плавно покачивались на фоне треугольника света.
— Главное — начать. Поначалу присмотрю за ним, а там, как верну могущество, виднее будет. Помрёт — так и не велика потеря. Только душу, чур, сам давай забирай оттуда. Обратно, извини, не факт, что смогу протащить.
Внезапно книга и скипетр… а нет, показалось. Всё было как и раньше. Они плавно покачивались на фоне треугольника света.
— А, ну вот и здорово, удобно, что ты сечёшь, про кого я. Но, честно говоря, жуть берёт оттого, что Ты изначально знал, что я за ним приду. Сказал бы я, что с меня должок, но вряд ли хоть чем-то могу быть полезен Тебе. У Тебя тут такой порядок — любо-дорого глядеть. Не то что на Суре. Там сейчас такое… разве что до меня было хуже.
Книга и скипетр если и были польщены этими словами, то ничем этого не выдали, продолжая плавно покачиваться на том же месте.
— Да знаю, знаю…. Но что поделать. Ты как никто понимаешь, выбора у меня не было. Я и так дорого заплатил за это, — в этот момент зверёк, особо не менявший позы с начала «разговора», поник, опустив лапки, ушки и хвостик.
Плавное покачивание книги со скипетром стало более сочувствующим. Наверное. Ну, или нет.
— Честно говоря, не решил, как лучше его воткнуть. Вот ты что посоветуешь? Впихнуть его в кого-то могущественного? Или, может, дать ему имитацию системы? Пусть думает, что он попал в РПГ! Или прямо с нуля, пусть там растёт, в детский сад ходит — подарю ему второе детство. А может, вообще с его телом закинуть? Я, конечно, тело не потащу, но можно же воссоздать! Почувствует все прелести попаданца! Он один, вокруг враждебные пеньки и кусты, а оружия нет! Ещё и голый! Что скажешь?
Наверное, в этом странном месте вообще ничего и никогда не происходило. По крайней мере, книга и скипетр и на этот раз никак не отреагировали. Но их гостя всё устраивало.
— Да, Ты прав, это решение наиболее эффективно в моей ситуации. На раскачку нет времени. А без обучения он на Суре долго не потянет. Станет завтраком для какого-нибудь бревна или фикуса. Что ж, спасибо. Вот честно, Ты самый адекватный из всех Истинных, кого я знаю.
Что ж, нужно ли говорить, что книга и скипетр всё ещё покачивались там же, где и прежде?
— Ну что поделать, пусть и всего из трёх, но всё равно — Ты самый адекватный. Вот прямо приятно с Тобой поговорить. Те, кто говорят, что Ты чересчур немногословен, явно недалёкие сущности. Ладушки, я дела делать. Передай там своим, чтоб не препятствовали. Не хочу перед ним ударить в грязь лицом. Хоть для него я должен быть авторитетом.
Вновь возникла вспышка, но на этот раз зверь исчез в ней. И вновь пространство погрузилось в тишину.
Было бы забавно, если бы после этого раздался голос: «А? Что? Здесь кто-то был?». Но нет. Как и почти вечность до этого, книга и скипетр плавно покачивались на фоне треугольника света.
Глава 3. Выбирай, Нео
Не знаю, сколько я простоял, безуспешно пытаясь подобрать отвалившуюся челюсть, но, видимо, в какой-то момент мой собеседник решил, что дальше ждать, когда я заговорю, смысла нет, и взял инициативу в свои руки.
— Да, сильно же тебя переклинило... Саша, приём! Ты не суслик, не стой столбом, разговор будет важным. Давай, садись уже. Что ты как в первый раз с антропоморфной лаской в костюме разговариваешь.
Кажется, у меня дёрнулся глаз. Что странно, потому что во сне и при глюках глаза дёргаться вроде не должны. Или должны. И ведь спросить-то не у кого. Кроме как у гигантской говорящей ласки в костюме. Но как-то странно у него об этом спрашивать. Да и вообще, как к нему обращаться?
— Думаешь ты о всякой ерунде, Саш. Можешь называть меня Визер. То, что сейчас с тобой происходит, вполне реально. А я вроде как из другого мира, хочу предложить перспективу получше, чем медленно умирать с трубками во рту, в животе и… Короче, у вас тут не медицина, а садизм какой-то. Так что давай, соберись уже!
— А-а-а-а… — вот всё, что я из себя выдавил в ответ.
— Бэ! У меня было мало времени, а из всех, кто мне подходит, ты наиболее адекватен. Наверное… В общем, считай, что тебе выпал счастливый билет. Ещё вопросы есть?
— Где я?
Не то чтобы самый важный в этот момент вопрос, но пазл у меня в голове пока не собирался.
— Хороший вопрос, Саша. Ты лежишь в реанимации, всё на том же месте, что и последние несколько дней. — Визер говорил медленно и спокойно, но с такой интонацией, будто повторяет мне это в десятый раз. — У тебя впереди клиническая смерть, скоро куча людей в халатах сбежится тебя реанимировать. В итоге ты впадёшь в кому. Уже настоящую. Хочешь посмотреть?
Визер жестом указал на что-то позади меня. Я обернулся и вместо двери, в которую вошёл, увидел стену, завешенную мониторы. На них, судя по всему, были изображения с камер видеонаблюдения. Хотя откуда в этой дыре видеонаблюдение? Впрочем, я уже как-то перестал удивляться. На одном из экранов я увидел и себя, лежащим на койке. Видок у меня был тот ещё. А через все экраны транслировали мою койку с разных ракурсов.
— Ты любишь сериалы про врачей, Саш? Твой, конечно, с тростью не ходит и на таблетках не сидит… Но что поделать, у меня тут не Голливуд.
— Нет, спасибо. Я, пожалуй, воздержусь…
В этот момент промелькнула мысль, что существо из другого мира не должно знать про наши сериалы. И только я хотел уже спросить, в какую сторону можно свалить подальше от этого стрёмного кошмара, как Визер меня перебил.
— Ты же понимаешь, уже поздно менять свою жизнь. Ты её уже про… кхм, как бы сказать помягче, протупил. Прошло уже время тебе прыгать с парашютом и с аквалангом нырять. И профессию менять уже поздно. Пойти в кино с дочерью, может, цель и достойная, только вот ты с этим лет на пять опоздал, Саша. За всё это время никто не пришёл к тебе в больницу. И на похороны никто не придёт. Но мы можем помочь друг другу.
Визер сделал паузу, видимо давая мне время осознать всё им сказанное. Что неудивительно, хоть он откуда-то и знал обо мне, но, видимо, пообщавшись со мной, пришёл к выводу, что соображаю я туго. А спешить мне не хотелось. Боль и чувство собственного бессилия словно остались за дверью, в которую я вошёл. Да, так хорошо мне не было уже давненько.
— Ладно… Визер. Как ты можешь мне помочь?
— Вот, молодец! Перейдём от рефлексии к делу. Я могу дать тебе новую жизнь в другом мире. Он называется Сура. Сура — мир возможностей. Там ты сможешь добиться всего, чего захочешь. Там ты сможешь стать королём и построить свою империю, епископом — спасать заблудшие души, генералом — вести армии к величайшим победам, можешь стать гениальным изобретателем, разбогатеть и купаться в золоте, жениться на эльфийской принцессе или собрать гарем из кошкодевушек. Ну, или найти свою любовь, жить в глуши на берегу озера и растить троих детей. Победишь легендарных чудовищ, найдёшь невероятные артефакты, обойдёшь всю планету вдоль и поперёк. Серьёзно, моё покровительство откроет тебе все пути.