Лес тут был высокий, и мачете для путешествия практически не требовалось, но и гору не было видно, приходилось ориентироваться по компасу, который сейчас вместо севера показывал на ближайшую точку выхода стихии электричества, аномалию, которая как раз должна была послужить ориентиром.
Когда деревья начали редеть, а впереди стали видны широкие просветы между деревьями, я столкнулся с новым противником.
Этот голем оказался совсем не похож на того, с которым я сражался под руководством Оник. Булыжники, из которых он состоял, висели прямо в воздухе, камни имитировали две руки, вместо пальцев заканчивающихся лезвиями. Головой служил похожий по форме на пирамиду камень, в центре которого светился жёлтый глаз.
Стихии земли и электричества, судя по всему. И, похоже, к магии он невосприимчив, придётся положиться на мачете.
Интуиция сигналила об опасности красным цветом, а голем, не дав мне собраться с мыслями, ринулся в атаку, не успел я скинуть рюкзак.
Это был сущий кошмар. Порождение оказалось очень быстрым, лезвия без остановки мелькали передо мной, я едва успевал уворачиваться и отбивать атаки своим ножом, а голем всё наседал. Проигрывать какой-то куче камней не хотелось, но я вынужден был отступать всё дальше в лес. И это было тактически верным решением: после очередного моего прыжка в сторону лезвие голема вонзилось в дерево. Пусть врага это и не могло задержать надолго, я успел обрушить на него несколько ударов. Камни полетели в стороны, значит, с выносливостью у него не так здорово, как с силой и скоростью.
Порождение высвободилось, но на этот раз я не дал ему перехватить инициативу и сам обрушил на него серию рубящих и колющих ударов. Враг оказался вёртким и часто отбивал одной рукой моё оружие, тут же контратакуя другой.
Долго такой темп я выдержать не мог и начал уставать. Голем вновь начал наседать на меня, больше не совершая ошибки и нанося удары очень точно, избегаястволов. Я воспользовался этим, прижавшись к дереву. Противник, видимо, решил, что теперь его жертва загнана в угол и нанёс удар двумя клинками, намереваясь разрубить меня пополам, словно ножницами.
Именно на это я и рассчитывал. За время битвы я уже успел изучить рисунок боя противника и его характерные движения: фантазия была вторым слабым местом каменного порождения.
Я упал на землю и тут же вскочил, целясь мачете прямо в горящий глаз голема. Сказать по правде, этой безрассудной атакой я рассчитывал прикончить его. Удар пришёлся прямо в цель, камень треснул, глаз заискрил, и порождение отпрянуло назад. Я уже собрался добить его парой ударов, пока он дезориентирован, но тут голем неожиданно контратаковал!
Этот невероятно быстрый удар усиленный стихией был направленмне в голову. Я еле успел пригнуться, сверкающее электрическими разрядами лезвие просвистело прямонад моей макушкой, срезав собранные в хвост волосы словно лазер.
Что ж, давно надо было их обрезать, в путешествии длинные волосы сильно мешают. Однако, просить врага подравнять мне новую стрижку я не стал, и, как только голем на секунду перестал вращать лезвиями будто мельница, нанёс ему удар по корпусу.
Порождение замерло, камни, из которых оно было собрано, пошли трещинами. Но вместо того, чтобы осыпаться горкой булыжников, эта тварь взорвалась!
Градом камней меня откинуло в сторону. Ощущения были просто непередаваемые. Повезло, что мне не проломило череп, и что камни не попали в склянку с одним из мощнейших эликсиров дяди, которую я предусмотрительно носил в кармане. Боль была адская, правая рука не слушалась, в сознании я остался только чудом, удерживая в голове имя «Спинфирас». Не с первой попытки, но мне всё же удалось откупорить склянку и влить её содержимое в рот. После этого я отключился.
Глава 16. Ущелье Юрского периода
Пришёл я в себя уже поздним вечером. Все раны и ушибы зажили, всё-таки эти дядины снадобья невероятные штуки. Жаль, таких мощных у меня осталось всего два...
Обследовав то место, где голем взорвался, я нашёл среди обломков кое-что полезное. Благодаря свитку Эженэйро я знал, что с помощью таких металлических пластин и камней, исписанных рунами, можно было усилить моё оружие. Знать бы ещё, как именно...
Утрамбовав их в рюкзак вместо выброшенных приборов, я пошёл дальше. Область, в которой была аномалия, оказалось довольно необычной. Идеальной круглой формы вогнутая каменная проплешина посреди леса. Откуда она тут? Может, это воронка от удара метеоритом, а может, след от великой битвы древних эпох, кто знает... Главное, что стихийных порождений здесь больше не было. А ещё отсюда было видно гору, до неё уже рукой подать.
Вот только до следующего убежища идти ещё полдня, и по темноте делать этого не стоило. Но как раз на такой случай у меня и была палатка. Правда, палки для её установки пришлось делать самому, в комплект входила только ткань.
Но я теперь владел нужными навыками, так что палатку поставил так, словно делал это в тысячный раз.
Оставалось поужинать. Жаль, костëр не развести, ведь меня могут искать Заг с охотниками.
Хотя ночью они по моему следу точно не пойдут...
Я не знал, сработал мой план или нет, и что решат делать преследователи. Может, махнут рукой, а может, устроят мне засаду у подножия горы. Но сейчас нужно отдохнуть. Ночью тут должно быть безопасно, не так уж много порождений активно перемещаются в поисках жертвы в это время.
Позицию я занял на окраине леса так, что заметить меня со стороны аномалии можно лишь подойдя вплотную, мне же воронка была видна как на ладони.
Ночь прошла спокойно. А утром, уничтожив ещё часть своих припасов, я двинулся в путь, благо, преследователи по мою голову так и не объявились.
Всё же побыть в одиночестве иногда полезно. Да и в путешествии появляется время полюбоваться звездным небом, рассветом, вдохнуть полной грудью запахи утреннего леса. Что угрожает этому миру, из-за чего Гермигот притащил меня сюда?
Не могу сказать, что во время пути меня не посещали тревожные мысли... Беспокоили и враги, которых пришлось оставить за спиной, и то, что, возможно, мне ещё грозит с ними столкнуться, и то, что они говорили про ущелье.
Вчера было не до стратегического планирования, но сейчас с каждым шагом вопрос «Что делать дальше?» вставал всё острее. Похоже, с последнего паломничества Мафлида в ущелье завелось что-то опасное, и охотники с Загом были уверены, что встречу с ним мне не пережить.
Обойти ущелье, конечно, можно, но это означало, что восхождение на гору придётся начать в другом месте. Так я терял много времени и рисковал наткнуться на моих преследователей. А пройдя через ущелье, сразу выйду к тропе, которая выведет меня к руинам древнего города. С учётом того, что стихийные порождения, жившие на горе, тоже были довольно опасными, идти наугад по длинной дороге — рискованная затея. Придётся выбирать из двух зол...
По пути к ущелью мне не встретилось никаких порождений, хотя викарий предупреждал меня, что здесь будет много изменённых стихией животных.
Сюда не заходили городские патрули, да и охотники обходили эти места стороной... По опыту своего похода за алоцветом я уже знал, что могло быть тому причиной.
Нечто очень опасное, испугавшее всё помельче.
А значит, мои опасения подтверждались.
Вообще, если уж честно оценивать свои боевые способности, воин из меня такой себе. Меня убил куст, я чуть не сдох от яда, взрыв тоже едва не размазал меня по подлеску. И это были не особо сильные враги... И да, если бы я знал, чего от них ждать, так глупо бы не подставился. Но откуда мне знать-то?
Собираясь в путь, я думал о том, что пространственный карман в качестве дара за выполненное задание сильно скрасил бы мне жизнь, но сейчас уже больше тяготел к сканеру. Не совсем ясно, как это будет работать, но, зная слабые места противника, сражаться будет проще. А то все встречи с кем-то сильным заканчиваются не кайфом от победы, а тем, что я едва успеваю выпить зелье, чтобы не откинуть копыта... Ага, рано думать о награде, до неё ещё дожить надо.
День был уже в самом разгаре, когда я вышел ко входу в ущелье. Деревья здесь росли реже, а слева и справа начали вырисовываться возвышенности.
Я никогда не был в горах, и мне всегда казалось, что они все каменные, и подножие очень чётко отделяет склон от остального ландшафта... Но гора Вноши снизу вся была покрыта лесом, подножие у неё было довольно пологим, так что, входя в ущелье, я, по сути, уже незаметно начинал восхождение.
Между тем стены ущелья постепенно росли, переходили из земляных в каменные, и чем дальше я шёл, тем более неестественным казалось мне это место. Словно подножье горы вспороли, оставив глубокую рану. Или, не знаю, раздвинули это ущелье магией, пропахали титаническим плугом. Оно было не очень глубоким, метров десять-двадцать и идеально прямым, вело чётко к горе.
Вноши была не особо высокой горой. Едва ли больше километра высотой. Хотя из меня тот ещё определитель высоты гор на глаз. Но мне и не нужно было взбираться к вершине. Из ущелья открывался вид на склон, посреди которого зиял чёрный провал пещеры. Мафлид не был внутри, ему и снаружи хватало стихии света для зарядки своего облачения, так что ничего насчёт древнего храма сказать не мог. Но, судя по всему, он был где-то там, потому что именно подле той дыры и располагались развалины древнего города. Туда мне и стоит отправиться в первую очередь.
На дне ущелья росли невысокие деревца и кустарники, лежали крупные булыжники, видимо, отколовшиеся от стен, а высоко над головой то и дело пролетали пёстрые птицы, походившие на попугаев.
Идиллия. Которую нарушили лежащие на земле кости. Сложно сказать, кто был их обладателем, но по размеру зверушка была покрупнее быка. Эти останки были лишь первыми, дальше кости встречались мне всё чаще и чаще, большие и мелкие. Что за тварь ни обитала бы в ущелье, похоже, обедать она предпочитала тут. Вряд ли столько зверей могли забрести сюда сами, значит, хозяин ущелья выходил на охоту. Но зачем ему притаскивать своих жертв сюда?