– Уймите своего беса, господин Хельги, – кланялся, доставая рукой до земли, староста. – Непотребства ведь творит, охальник. Сегодня один был, а ну коли и остальные, на него глядючи, начнут то же самое деять? То ж нам никакого житья не станет. Он ить что удумал, демонское… Простите, господин, я не про вас это! Привычка у нас, значится. Тут вот ить что стряслося…
Рувик нынче ночью отжигал по самое не балуйся. Это стало ясно после первых же слов, сказанных Ктором о случившемся. Мой «очень умный бес» изволил заскучать. А поскольку развлечений здесь покамест было маловато – ни борделей, ни кабака, которые лишь предстояло построить в среднесрочной перспективе, – то он решил сам озаботиться возможностью поразвлечься. И его пытливый на пакости умишко сработал в свойственной манере.
Как именно? Да очень просто. Если нет борделя, то надо дождаться ночи и посмотреть, где поблизости есть красивые девушки, занимающиеся известно какими делами. Рувик конечно же дурной, но не полный идиот, особенно по бесячьим меркам. Он понимал, что такая мелкая крылатая пакость никаким девушкам просто так не нужна. Только за деньги, да и то лишь красоткам, относящимся к древнейшей профессии. Вот и решил обойтись полумерами. Ага, именно так. Нет возможности поучаствовать, так хотя бы посмотреть. Шнырял от одного дома к другому, перед этим выяснив, где именно проживают девушки, показавшиеся ему более-менее привлекательными.
– Кто окна по летней поре не прикрыл, через них в дом пробиралси, – тяжко вздыхал староста. – А у других – через трубы печные, весь в саже извозюканный. Ну никак от этого наказания не укрыться было. И ведь не просто смотрел! Советовал! – с надрывом в голосе продолжал жаловаться староста на бесёнка. Да в подробностях, не понимая, что выглядит это откровенно забавно.
Я уже давно включил режим записи, чтобы переслать это, с позволения сказать, эпохальное выступление своим друзьям. Уверен, они по достоинству оценят ночные приключения «очень умного Рувика».
– Грюм, как заслышал голос из печи, когда он с женой-молодухой известно чем ночью занимался, чуть было не поседел. Помстилось сперва, что это из самого ада нечестивые советы звучат!
– Близко, – заржал один из разорителей. – Из Инферно.
– У Грюма от испуга вся мужеска сила провисла. До жены ли тут, когда страх такой деется! – словно не услышал циничного демонского комментария Ктор. – А бес ваш тогда… свою помощь предлагать стал.
– Грюму?
– Жёнке егоной, – ещё сильнее загрустил староста. – Уверял, что он как мужчина посильнее мужа будет, да намного. И ещё это… Срамно сказать даже.
– Наглядно предложил сравнить?
Моё предположение оказалось верным. Ну а что? Рувик такой, есть у него, научно выражаясь, склонность к эксгибиционизму. Уж если князьям Инферно порой доводилось узреть предмет бесячьей гордости, то уж девушкам от этого точно не скрыться. Да и пинка они пакостнику не выделят, простые люди бесят побаиваются.
Как оказалось, этого уже мужик не стерпел, попытавшись наброситься на беса с кулаками. Только недооценил юркость порождения Инферно. Тот просто юркнул в печную трубу, напоследок пообещав красотке вернуться. Через парочку дней, когда та «устанет от слабосильности в делах постельных своего не самого молодого мужа». И был таков, напоследок бросив пригоршню пепла в сунувшегося было следом Грюма.
Да и не в одном доме он побывал, многих «почтил своим присутствием». Пообещав провести с негодником воспитательную работу, чем привёл старосту в замешательство, ибо тот умных слов не ведал, я, с трудом сдерживая хохот, отправил его восвояси.
Наказывать беса за похотливость? Это то же самое, что пытаться научить рыбу жить на суше. Подобное можно частично купировать лишь предоставлением отдушины для их неуничтожимого либидо. Как говорится, бордели ещё никто не отменял. Но опять же это не самый важный вопрос. Как минимум в ближайшие несколько дней его тут не появится. Разве что не случится нечто особо благоприятствующее. Что именно? Например, прибытие каравана, предлагающего подобные услуги. Мало ли, жизнь – штука замысловатая.
Пока же я направился к Котлу бесов. Сооружение было не без стиля, да и соответствовало своеобразному чувству прекрасного тех, кто должен был там находиться. Это ж не просто место найма, но ещё и довольно большая площадь для собственно проживания бесят. Своего рода казармы, только с учётом таких их потребностей, как насыщенный серный запах и возможности добираться до нужных мест, перепархивая с одного уступа на другой.
Активирую систему управления и нанимаю всех доступных порождений Инферно. Вуаля, пятнадцать бесов готовы служить. Дорогое ли удовольствие? Вовсе нет, всего-то восемьдесят монет за рыло. Итого тысяча двести, что меня ничуть не разорит. Зато теперь у меня почти три десятка бесовского племени, а это уже довольно существенно.
Шестерых сразу посылаю на разведку, чётко задав маршруты и обязав вернуться спустя определённый промежуток времени. Никаких попыток ввязываться во что-то, исключительно разведка местности и возвращение обратно в целости и сохранности. В случае обнаружения чего-либо значимого – посыл сигнала бедствия. Приобретённые тактические заклинания позволят мне и принять оный, и с помощью удалённого контроля оценить, что же такое было найдено одним из разведчиков.
Сам же я с двумя разорителями и полутора десятками бесов выдвинулся к лесопилке с сатирами. Надо разобраться сначала с ними, а потом и со всем, что в округе найдётся из числа не слишком опасного. К тому же у меня новое заклинание в Книге магии появилось, расшифрованное в Заклинательном покое. «Трясина». Неожиданно, конечно, что открылось заклинание из числа связанных с земляной стихией. Зато штука, один чёрт, полезная. Как и «Вспышка», она требовала на активацию тридцати единиц маны, но дело того стоило. Особенно хорошо должно было работать по массивным противникам. Они сильнее завязнут в грунте, ставшем неожиданно ну очень мягким и вязким. Выбираться непросто будет, чего уж там. Скорость по любому снизится, а порой именно это и требуется.
Путь до лесопилки был не самым скучным. Хотя бы по той причине, что Рувика, во избежание не пойми каких новых пакостей, я взял с собой. Ну а по пути забавы ради расспрашивал беса о том, что же его подвигло на шастанье по чужим домам. Получая периодические щелчки по лбу, бес взвизгивал и отбрехивался долгим отсутствием женского общества и тягой к прекрасному. Как чувствовал, скотина, что оправдываться глупо, а вот пытаться воздействовать на мужскую солидарность если и не избавит от всех проблем, то вызовет определённую долю сочувствия.
Впрочем, никто его кошмарить не собирался. Да и сам он это если не знал, то подозревал. Равно как и то, что весь этот разговор – лишь средство от скуки для отдельно взятого князя и его пока небольшого войска. Шут! И это не оскорбление, а скорее образ существования. А что? Внешность соответствующая, фантазия насчёт разного рода забавных, с моей точки зрения, проделок у Рувика беспредельная. Точно, ценный кадр с определённой стороны.
Долго ли, коротко ли… но скорее коротко, не в дальних местах эта клятая лесопилка находилась, добрались до цели. Ломиться нахрапом, само собой, я не собирался, поэтому высылка на разведку пары бесов была явлением уже естественным.
Вернулись они быстрее, чем я планировал. Оказалось, сатиры, которых там было более десятка, были довольно зоркими. И это невзирая на свою, мягко скажем, нетрезвость. Бесят заметили. А заметив, громко блея, похватали дубины и, цокая копытами, попытались было догнать и пришибить. Это им не удалось, потому как мои разведчики юркнули в лесную чащу. Но теперь неожиданного нападения не получится. Глядя на понурые физиономии, мне даже ругать незадачливых разведчиков расхотелось. Нет, ну а чего я ожидал-то? Что бесы со всеми их особенностями окажутся незримыми диверсантами, способными заглянуть в декольте эльфийской королеве и пересчитать там все родинки, а заодно и размер её бюста доложить, равно как и материал, из которого её лиф пошит? Даже не смешно.
Оставалось «идти на вы» по примеру великих воинов древности. И рассчитывать на то, что сатиры не окажутся слишком уж тактически подкованными, а моих двух разорителей и полутора десятков бесов хватит на то, чтобы выдержать их натиск. При определённой магической помощи, конечно.
Вот они, числом четырнадцать. Полулюди, полукозлы, да и по поведению своему на своих козлиных родичей очень даже похожи. Вечно пьяные, туповатые, озабоченные имением всего, что в юбке и движется, да ещё и с гигиеной не особо дружат. Писали об этом много, а теперь я воочию убедился. Точнее, мой довольно чувствительный нос уловил тяжёлое амбре козлятины. Вот уж точно, мал козёл, а всё равно вонюч. Если же козлоподобное нечто в человеческий рост, то легко представить, что и концентрация исходящих от существа запахов усиливается.
– Эй, сатиры, – попробовал я вступить в переговоры. – Ваши жизни мне не нужны. Оставьте лесопилку в покое, всё едино вы тут ничего толкового не делаете. А вино хлестать и на лесной опушке можно
– Это на-аша земля-я-а! – проблеял один из козлолюдей, самый массивный, роя копытом землю. – Де-емонам тут не ме-есто!
– Хотите остаться? Не вопрос. Работайте на лесопилке, поставляйте мне две меры дерева в день, и никто вас пальцем не тронет. Могу дать в том своё слово князя Инферно.
– Ме-ерзость! Убирайся отсюда, а то ме-е-е… Убьё-ём!
Вот что тут можно сказать? Я честно хотел договориться полюбовно. Но козлы, они козлы и есть, пусть всего наполовину. Поэтому пришлось вскинуть арбалет и выстрелить, на скорую руку прицелившись в этого, особо говорливого. Стрела в пузо – хороший довод, если хочешь выбесить козлиное стадо. С громким меканьем и обещанием «анальных кар» в мой адрес все сатиры, потрясая дубьём, ломанулись в нашу сторону. Стандартная ставка на силу, которой у них и правда немереное количество.
Держались они кучно, поэтому заклинание «Трясина» легло просто на загляденье! Теперь двадцать с небольшим секунд будет откат, то есть пауза в применении магии. Зато набираемая было для таранного удара скорость ушла в ноль, сатиры с трудом вытаскивали копыта из ставшего чрезвычайно вязким грунта, едва в силах сделать следующий шаг. Были бы у меня стрелки, то тут сатирам и пришёл бы полный и окончательный кабздец. Но чего не было, того не было.