– По команде бьёшь магией по тому самому магу. Чем можешь?
– «Разрушением защиты».
– Сойдёт, – киваю я. Помню, что данное заклятие уменьшает защиту, приводя к тому, что любой удар станет наносить больше урона. – Тогда и я добавлю, но уже атакующим. Только не отсюда.
– Почему?
– Этих жалко. – Жест в сторону девушек. – Да и торговец щитом не послужит. Тот, который снаружи, Шавкат, легко своего согильдейца в статью убытков спишет, на том прибыль поимев.
Затягивать не стоило, в любой момент Шавкат мог встревожиться и тогда…
Приказ Гарминту, отданный удалённо. Теперь выждать время, следя за тем, как продвигаются мои бойцы. Нужно, чтобы их успели заметить, переключили своё внимание, но ещё не отреагировали должным образом. Как это отслеживать? Да просто, всего лишь проковыряв острием кинжала несколько маленьких дырочек.
Рано, ещё рано. Ага, засуетились.
– Пора!
Я выскакиваю из фургона, лишь на мгновение позже Стеллы. Та, не теряя времени, активирует заклятие «Разрушение» на маскирующемся под простого охранника маге. И следом в него летит «Стрела тьмы» и арбалетный болт. Бронебойный, способный пробить кольчугу как нефиг-на фиг. Если, конечно, она не усилена магией, но тут уж ничего не поделать. И активировать Врата Инферно, из которых с удивлённым писком вылетает одинокий бес. Толку с него чуть, но внимание отвлечь он вполне способен.
Парные действия мы со Стеллой не отрабатывали, так что не имело особого смысла пытаться работать подобным манером. Но разделить цели – это да. Она должна попробовать добить мага, я же старался поскорее вывести из строя нескольких охранников, не дать им разгуляться.
Первый, который оказался ближе всего, слился очень быстро. Просто не ожидал, что его атакуют изнутри, да к тому же атакующий будет незнамо откуда взявшимся демоном. Зато со вторым пришлось куда хлопотнее. Он умело принимал удары на щит, пытаясь не столько разделаться со мной, сколько подставить под стрелы своих коллег. А те разрывались между двумя направлениями. Вроде и нас со Стеллой надо уничтожить, и извне надвигается угроза из более чем десятка порождений Инферно. Пусть бесы и невеликая угроза, но там ведь ещё и парочка разорителей, которых одной-двумя стрелами не уложить.
Вот я и «танцевал», пытаясь и непосредственного своего противника достать, и под стрелы не подставляться, и краем глаза следить за успехами Стеллы. Ведь маг – это очень большая угроза. Он уже метнул в воительницу снопом «Ледяных стрел», заметно убавив той здоровья. Убавил, но не убил, а это для него совсем печально. Хотя бы потому, что у меня к тому времени прошёл откат.
Ещё одно атакующее заклятие в его адрес. Атака Стеллы, просёкшей момент. Всё, амбец ему, окончательный и бесповоротный!
Мне тоже, скажем так, поплохело. Несколько стрел, задетое бедро, что несколько ограничивало подвижность. Но тут и помощь подоспела. Мои воины рвали охранников в клочья, да и возниц решили вниманием не обходить. Лишь Шавкат не был задет их яростью, да и то по причине заблаговременно полученного приказа. Они убивали. Их убивали. Но последнее, слава повелителям Инферно, происходило заметно реже.
Всё! Враги закончились, Шавкат завывал гнусавым голосом что-то о том, что гильдия это так не оставит, что осмелившихся напасть непременно покарают, и тому подобную чушь. Пришлось приблизиться и без колебаний выделить скотине несколько пинков. По роже, чтоб заткнулся. По рёбрам – от широты души. По яйцам… чтоб было мучительно больно довольно долгое время. Ну и по причине интереса, переведёт ли сей прицельный удар торговца рабынями в малопочтенное сословие кастратов.
Выдохнуть. Просто сесть на выгоревшую траву и выдохнуть. Краем глаза взглянуть на уровень собственно здоровья и криво усмехнуться. «Здоровье: 31/270». По краю прошёл, ещё бы немного – и всё. Нет, я понимаю, что здесь после смерти последует воскрешение. Но сознание и чувство самосохранения категорически не желают этого принимать. Уж если я решил оказаться в этом мире, то и вести себя, словно тут игра, было бы совсем нерационально. Да и не игра это, зуб даю! Может, изначально она таковой и была, но с тех пор, как здесь стали появляться «скользящие», этот мир перестал быть игровым. Он менялся, становился просто другим миром, для которого творцами выступили не здешние боги, а гениальные разработчики систем искусственного интеллекта. Те самые, создававшие игру, но и создавшие миры. Парадокс? Возможно, но такова теперь реальность. Та, в которой я с недавних пор живу. Та, которая нравится поболее той, из которой ушёл.
Глава 6
Отпустило. Выплеск адреналина, затем отходняк – от этого никуда не денешься. Хорошо хоть, ни мои демоны не лезли, ни Стелла. Наверное, все так или иначе понимали такое состояние. Однако пора подниматься и заняться разгребанием результатов битвы – как хороших, так и не слишком.
Уровень. Один, хотя до второго около трети осталось. На единицу поднялась ловкость, а на выбор были предоставлены «Атака» и «Логистика». Рассудив, что усилить атаку возможность ещё представится, а ускорение передвижения армии горит уже сейчас, выбираю «Логистику». Ближайшие недели беготня будет вечно меня сопровождать. Такова суровая правда жизни.
И потери тоже к этой категории относятся. Шесть бесов и разоритель. Это печально. Не столько даже само по себе, сколько из-за чрезмерного ослабления моего нынешнего отряда. Сейчас меня сопровождали пять бесов и один… ОДИН разоритель, Гарминт. Хорошо, что «умный Рувик» был жив и почти здоров. Сейчас он развлекался тем, что слегка покалывал трезубцем в разные места то Сафира, то Шавката. Казалось, вопли и проклятия его искренне забавляют. Хотя почему «казалось»? Так оно и было!
– Благодарю тебя, демон Хельги. – Голос Стеллы был сейчас ещё более насыщенным, глубоким, чем мне показалось раньше. Хотя тогда она больше шептала, сейчас же всё было «натюрель». – Не знаю, зачем ты решил меня спасти, но я этого не забуду.
– Я не рыцарь в сверкающих доспехах, – невольно усмехнулся я. – Хотя у нас, князей Инферно, есть свои принципы. У каждого свои, но в чём-то схожие.
Стелла улыбнулась. Искренне, от души.
– Не рыцарь. Тех, у кого доспехи сверкают, освещённые и освящённые клириками, я готова на первом дереве вешать. За ноги, с кровавой улыбкой вдоль горла.
– Наверняка у тебя на то есть веские причины.
– О да! – сверкнула глазами воительница. – Они думали, что сумели уготовить мне участь хуже смерти. Но я вернусь! Потом, когда наберу достаточно сил. Моя ошибка. Я бросилась мстить сразу, не подготовившись, потеряв верных мне. Теперь я буду умнее.
Ключевое слово тут именно «потом». Меня же куда больше интересует настоящее. Поэтому, не желая тянуть кота за хвост, предлагаю ей:
– Мне не помешала бы в войске такая воительница.
– Демоны не любят, когда ими командуют не являющиеся частью Инферно. Я же верна древним богам.
– Мои демоны верны сперва мне. И я решаю, кто будет командовать отрядами. К тому же…
– За мной долг.
– Я не об этом. Немногие готовы будут нанять не просто тёмного темплара, но и носителя скверны. Вас не любят почти так же, как и нас, демонов. Ну разве это не повод?
– Для чего?
– Помочь друг другу, конечно, – подмигнул я боевой красотке. – Я предлагаю тебе возможность стать сильнее, а потом, спустя значительное время, смогу и помочь кое-чем в твоих личных делах. Ты же усилишь моё войско. Не буду скрывать, пока я в самом начале пути к силе и власти, мне нужна поддержка. Ну так что, по рукам?
– По рукам! – решилась наконец Стелла.
И действительно протянула мне руку. Её рукопожатие оказалось неожиданно сильным. М-да, как-то я запамятовал, что тут я не там. Сила в прежнем мире ничего общего со здешней не имеет. Здесь она у меня весьма скромная, куда скромнее, чем даже не слишком великая у этой воительницы.
Поздравляю себя! От всей души. Удалось заполучить очень даже неплохую помощницу. Что до оплаты, то тут всё очень умеренно, как по мне, так даже чересчур. Четыре тысячи в месяц – не та сумма, о которой стоит говорить. Хотя наверняка есть связь с её спасением. Она было хотела первое время вообще отказаться от оплаты своих услуг, но тут уж у меня сработали принципы. Я понимал, что сейчас Стелла, по сути, не имеет ничего. А для девушки, пусть и воительницы, это очень неприятная ситуация. Примерно это, пусть и в максимально обтекаемых выражениях, я и постарался до неё донести. Вроде даже получилось, судя по тому лёгкому румянцу, что появился у девушки. Да-а уж, малость смущённая воительница – это необычное зрелище.
Однако дела напомнили о себе – оставшиеся бесы и разоритель притащили неслабую кучу трофеев с тел. И я понимал, что почти все они пригодятся если не мне, то тем, кто встанет в ближайшее время под мои знамёна. Неплохое оружие с доспехами, такие на дороге не валяются. Об убитом маге и вовсе разговор особый. Два малых зелья восстановления маны, восполняющие сотню единиц. Одно зелье жизни, восстанавливающее двести пятьдесят пунктов здоровья. Уже одна эта добыча была как нельзя уместна. Нет, использовать какое-то из зелий прямо сейчас я не собирался, но иметь возможность экстренно восстановиться – это другое дело.
Но не только зелья были в запасе у охранявшего гильдейцев мага. Имелись у него в экипировке и артефакты. К счастью, они не были из числа работающих с жёсткими ограничениями, и я вполне мог их использовать. Кольца. Одно прибавляло ментальную выносливость на три пункта, другое увеличивало на две единицы устойчивость к откату. И не мелочь, и приятно.
Стелла напомнила ещё об одной артефактной штуке, которую, правда, стоило надевать исключительно врагу. Те самые цепи, в которые она была закована. Как только один из бесов мне их приволок, а я на них посмотрел, всё стало понятно.
«„Оковы смирения”. Созданы для того, чтобы лишать сил самых буйных и непокорных узников, освящены клириками Церкви света высоких уровней посвящения, уменьшают физические характеристики в три, а магические в пять раз».