Молчит, собака страшная. Ладно, представлюсь сам, мне не сложно.
– Я Хельги, князь Инферно. Вы, незнакомец, находитесь в моих владениях. Потрудитесь объяснить, какого ангела вам тут надобно.
– Персиваль Трейден, третий сын барона Честера Трейдена, ничего не будет объяснять порочному демону, исчадию мерзкого Инферно, – источая тонны брезгливости, процедил юнец. – Ты уберёшься отсюда вместе с богомерзкими демонами, оставив замок, имущество и тех сыновей и дщерей Церкви света, которых искусил своими ядовитыми речами. С тобой мы покончить успеем. Не сегодня, так через месяц или год, когда ты окажешься на нашем пути.
– Кого боги хотят наказать, первей всего разума лишают, – криво усмехнулся я. – Тебя, Персиваль, эта участь явно не миновала. Разговор продолжим потом, в более забавной обстановке.
Развернувшись, я пошёл обратно к своим бойцам, зная, что разоритель и копейщик прикрывают меня сзади. Они-то спиной не поворачивались, пятясь, не выпуская противника из виду, будучи готовы закрыть меня хоть щитом, хоть телом. Ну а со стороны рыцаря неслись пустые словеса о гнусности как собственно демонов, так и тех предателей веры, которые оказываются у них на службе.
А вот стрел вослед нам не полетело. Наверное, из-за того самого глубочайшего презрения и столь же железобетонной уверенности, что его уже неполная полусотня с лёгкостью раздавит моих воинов. И это несмотря на то, что мы использовали скованные цепями телеги в качестве «гуляй-города» во чистом поле. Тактика древняя, но пользы от неё может оказаться много. Особенно учитывая почти полное отсутствие магии у врага, наступательной так уж точно. Прелатов нет, предводитель не маг по большому-то счёту.
– Разговор не получился? – не то спросила, не то констатировала Стелла, когда я оказался внутри отрядного строя.
– Как сказать. Я многое узнал о вражеском лидере. Типичный фанатик, юнец, абсолютно убеждён в собственном преимуществе. Наверняка считает, что те засады удались лишь по причине «неправильного боя». А тут открытое пространство, правильный строй. Всё так, как его и учили.
– Что с его воинами?
– Обычная пехтура выглядит не слишком воодушевлённой. Мечники не показались мне надломленными, страха тоже не наблюдалось. Аколитов осталось всего двое, наверняка будут использовать магию поддержки. Как и этот сэр Персиваль.
Воительница сделала неопределённый жест. Дескать, там видно будет. Тоже верно. Всё едино этот рыцарь пошлёт своих воинов в атаку, задействовав и магию. А что у нас там из магии? Точнее, не у нас, а у него. В любом случае негусто, да и восстановились ли аколиты после лечения соратников, да скверну в моём лице обнаруживали? Сомневаюсь, что даже медитация позволила им полностью восстановить энергетические резервы организма. Впрочем, ничего заранее исключать нельзя, так что исходим из того, что они на максимуме своих возможностей.
Ага, началось! Вражеский отряд сдвинулся немного ближе к нам, а из глубины строя стали бить лучники. Навесной стрельбой, опасаясь сместиться на открытое пространство для настильной. Ведь тогда и их будет достать гораздо легче.
Ну-ну! Десяток моих копейщиков закрывает щитами как себя, так и арбалетчиков, благо щиты немаленькие, позволяющие такой манёвр. Разорители тоже поднимают над головой грубые подобия щитов, наспех сколоченные из толстых досок. И свои тушки от лишнего урона избавят, и бесят прикроют, у которых с природной бронёй вообще полный швах.
Вот и вражеская магия. Аколиты однозначно использовали «Молитву», которая банально поднимала боевой дух находящихся поблизости бойцов. Два аколита находятся наверняка ближе к правому и левому краю, то есть хоть как-то пытаются охватить активированной магией весь свой отряд. А мы своим заклятием ответим. Уже знакомой врагу «Огненной землёй», которая хоть и небольшой урон наносит, зато широкий по площади. И лучникам помешаю стрелять, ведь сложно это делать, когда вокруг огонь и ноги откровенно подпекает. Они ж не стоики, чтобы переносить самую мучительную боль, не проявляя никакой видимой реакции!
Сразу же, едва сработало заклятие, дали залп наши арбалетчики. Выстрелив, стали перезаряжать оружие, стреляющее пусть и медленнее лука, зато позволяющее делать это из-за укрытия и несколько более мощное.
Отряд сэра Персиваля буквально рванулся вперёд, стремясь как можно быстрее выйти из охваченной огнём зоны и затем уже добраться до нашего полевого укрепления. Лучники явно стремятся просто покинуть огненную зону, дабы продолжить обстрел. Вот только не зря я помнил о том, что устойчивость к откату для мага очень важна. А откат после использования «Огненной земли» у меня сейчас меньше девяти секунд. Следовательно, ловите ещё одну «Огненную землю», на сей раз направленную большей частью на стрелков. Не получится у вас по моим бойцам безнаказанно стрелять. Да и вообще крайне плохо получаться будет.
Арбалетчики успевают дать ещё два залпа, прежде чем простые пехотинцы и более бронированные в сравнении с ними мечники оказываются совсем близко. А сам рыцарь, возвышающийся над пехотой, только сейчас пришпоривает коня, явно рассчитывая пробить строй, перескочив через телеги. Интересно, коня ему не жалко?
Не жалко. Четвероногая копытная животина легко перемахивает через скованные между собой телеги и обрушивается на прикрывшихся щитами и выставивших перед собой копья воинов. Но перед этим событием я успеваю «порадовать» как сэра Персиваля, так и оказавшихся рядом «Вспышкой». Отсутствие зрения самое то для последних перед сшибкой секунд.
Не идиот ли! В плане грамотной и быстрой реакции, конечно, потому как по жизни явно тот ещё даун. Сразу же активирует чары нейтрализации заклятий. Ну да, Белая магия, что ж ещё ожидать. Поэтому, в отличие от его бойцов, сам Персиваль лишь мгновение был под воздействием «Вспышки». Обидно, досадно, ну да ладно.
Лошади каюк, придавленному ею копейщику вроде как тоже. Второго отбросило в сторону и сильно помяло. А успевший вынуть ноги из стремян рыцарь, пару раз кувыркнувшись, уже поднимается, обнажая меч, готовый вступить в схватку. Ну да он сейчас поручается заботам оставшихся копейщиков и Стеллы.
Рванувшиеся на временно ослеплённых и дезориентированных «Вспышкой» разорители должны как можно быстрее поубавить их численность. Арбалетчики… Этим на такой случай заранее отдан приказ вести стрельбу самостоятельно, по любой подходящей цели. Бесы, как самые уязвимые, должны всего лишь добивать сильно раненных врагов, причём работая тройками.
Ну а я… На мне было общее наблюдение и, при необходимости, координация действий. Плюс магическая поддержка, столь необходимая и важная.
Впрочем, исход сражения был ясен уже сейчас. Таранный удар разорителей, которые способны были на некоторое время увеличивать силу ударов и скорость движений, буквально разметал в стороны не успевших проморгаться после ошеломляющего заклятия вражеских воинов. Лишившись же строя, да против демонов… Шансов у них было маловато. Ко всему прочему и арбалетчиков выпускать из вида не стоило, они то и дело всаживали болт в подходящую цель.
Лучники сэра Персиваля попытались было что-то сделать, но их изначально имелось чуть больше десятка, а сейчас стало меньше. Более того, сейчас они остались без прикрытия, став не столько угрозой, сколько желанной добычей. Пришлось менять луки на короткие мечи и пытаться отбиться от мчащихся на них парочки разорителей и оравы бесов. В общем, совсем печальная картина. Для них.
Меня куда больше интересовала главная цель – взятый в колечко рыцарь, которого пытались достать копьями мои вояки, а Стелла уже успела «наградить» того проклятием «Рассеянности». Из-за него Персиваль Трейден из рода баронов Трейденов не так твёрдо держал меч, наносимые им удары изначально были нацелены не совсем туда, куда он хотел, да и вообще его концентрация на сражении была заметно снижена. Хорошее проклятие, душевное.
Думаю, рыцарь понимал, что ему никуда не деться. Подвластного отряда как единого целого уже не существовало. Остатки стрелков пытались сбежать, мечников и обычных пехотинцев добивали демоны и арбалетчики, аколитов тоже не наблюдалось. Надеяться ему было не на что, разве что на почётную смерть в бою. Вот только этого исхода не желал уже я. На всякий случай вновь напомнил Стелле и копейщикам:
– Живым брать!
Хочется мне с ним по душам поговорить. Ну в том смысле, что ему в душу влезть и заставить выложить всё-всё без исключения. Тут проблема была в одном – вдруг да самоубьётся, желая лучше уйти к своему светоносному божеству, чем попасть в руки демонов. И как назло заклятий паралича или чего-то в этом роде у меня пока банально нет.
А сражение и впрямь заканчивалось. Не то трое, не то четверо лучников откровенно удирали в сторону леса. Их не преследовали. Разве что арбалетчики пытались пресечь этот «сто первый тактический приём». Остальные деловито дорезали бойцов ближнего боя из рыцарского отряда. Тут уже и численное преимущество было на нашей стороне, и боевой дух.
Самого рыцаря уже успели как следует потрепать. Доспехи помяты и порублены, щит, который окончательно привели в негодность, был брошен им на землю. Теперь он вцепился в рукоять меча обеими руками и изрыгал стр-раш-ные, по его мнению, проклятия в наш адрес. Хотя меня это скорее забавляло. Местные ругаться не умеют в большинстве своём, если сравнивать с родным моим миром. Впрочем встречаются и исключения, чего уж там.
Проклятье! Этот паразит в уже не сверкающих доспехах вот-вот банально помрёт, оставив меня без ценного источника информации. В раздражении запустив «Стрелой тьмы» и добавив болтом из арбалета в выжившего до сей поры мечника – вечная тебе память и земля иголками, – я попытался подумать, как бы понадёжнее вывести из строя рыцаря, при этом не убивая его, но тут…
Рувик, скотина! «Очень умный бес», словно в нарушение всех канонов здравомыслия, оттолкнувшись ногами от земли, взмыл вверх, развернув свои недоразвитые крылья. И, пролетая над головой рыцаря, которого просто не мог зацепить ни когтями, ни своим трезубцем, сделал то, чего никто вокруг даже ожидать не мог. Хотя подозревать нечто подобное всё же было реально, особенно зная шкодливо-извращённую натуру бесовского племени. Ну а мне вспомнились наполненные праведным гневом, пусть даже и косноязычные слова того орка, который был мной убит в первом бою в мире «Лендлорды». Этот самый орк с надрывом в голосе сказал о бесах: «Противные, на башка гадят, визжат, вилами тыкаются…»