ть четыре еретика, из них четырнадцать копейщиков и два десятка арбалетчиков, девять церберов и десяток мстителей. Крестьян я тут даже упоминать не собираюсь, потому как их дело не военное, а исключительно хозяйственное.
Почти сотня бойцов, из них часть улучшенные – это уже сила. Теперь бы эту самую силу не растерять, а, наоборот, преумножить. И ещё всерьёз заняться повышением уровня доходности контролируемых территорий. Долгое время на выводе сюда денег не протянуть, они банально кончатся. Особенно учитывая тот факт, что мне ещё нужно хорошенько потратиться на то, чтобы благоустроить здешнюю обстановку таким образом, чтобы не очень ностальгировать по оставшимся в прошлом культурным благам. Каким? Книги, фильмы, музыка опять же. Ведь у всего в мире «Лендлорды» есть свой аналог. Книгопечатание здесь развито, хотя и дорогостоящее.
Стоп, книги! Промелькнувшая идея заставила обратить на себя самое пристальное внимание. Помнится, видел я несколько лет назад одну крайне похабную, но вместе с тем забавную книжку, иллюстрированную в лучших традициях Камасутры. И есть у меня мысль, как её можно использовать ради того, чтобы изрядно позабавиться. А раз так, то прямо сейчас её и закажу. Благо это дело настолько быстрое и простое, что аж диву даёшься. Небольшая денежка – и вуаля, товар готов и доставлен. То есть скорее уж материализован прямо в эту комнату.
Но не книгами едиными. Видео? В этом мире вместо экранов плоские кристаллы, неплохо передающие картинку с других кристаллов, ориентированных на запись информации. О музыке и говорить нечего. Магия рулит! Но вывод из прежнего мира в этот всего интересующего массива денег стоит. И немалых!
И вот в этом плане особо похвастаться нечем. Твёрдый доход – две тысячи золотых в сутки, а иные ресурсы… Имеются лишь лесопилка, каменоломня да рудник. Это надо исправлять, потому что для дальнейшего строительства этих самых ресурсов потребуется немало. Конечно, есть ещё и налоги с населения, но на первых порах лучше его не особенно грабить, да и вообще использовать сей источник с осторожностью. А то были у некоторых тут нехорошие прецеденты. Не у моих друзей, упаси боги, просто общеизвестные сведения.
Впрочем, первый из необходимых шагов относительно увеличения благосостояния я собираюсь предпринять не далее как сегодня. Но сначала надо освидетельствовать своё увеличившееся и улучшившееся войско.
Пополнение уже взято в оборот Стеллой. Воительница выстроила их поблизости от замка и объясняла, какие широкие возможности у всех в будущем и как всем новопризванным повезло оказаться в войске Хельги, князя Инферно. Обычная идеологическая накачка, но её пользу глупо отрицать. Поэтому когда я вышел за пределы замка, то всё войско смотрело на меня с большим интересом и с чётко прослеживающимся желанием активных действий. А ведь именно они и стояли на повестке дня.
– Князь, – поприветствовала меня Стелла, склонив голову. – Воины собраны и готовы выполнить ваши приказы.
– Готовимся к походу. Нам с вами предстоит попробовать на крепость шкуры оркоподобных. Этим зелёным тварям-каннибалам не место на моей земле. Да и отомстить за тех детей Инферно, которых они не так давно убили, – дело достойное. Готовьтесь, мы выступаем через час. А по возвращении непременно отметим успех в таверне, которая уже скоро будет готова принять доблестных воинов.
Последние слова бойцам особенно понравились. Импы же и вовсе чуть не впали в восторженный транс, даже исходящий от них галдёж прекратился… почти на минуту, чтобы потом возобновиться с новой силой. Хм, а ведь будучи бесами, они орали потише. Вот что значит возвышение для подобных тварюшек, чтоб им пусто было.
Но в целом… Войско смотрелось гораздо внушительнее, причём не только из-за увеличевшейся численности. Импы, по сравнению с бесами, заметно подросли, обзавелись полноценными крыльями и внушительными рогами, получили способность по-настоящему летать и примерно раз в час-полтора красть у противника определённую толику маны. Сами они использовать её не могли, а вот передать кому-либо из своих, у кого её не хватало, – это всегда пожалуйста. Да и их основное оружие, трезубцы, изменилось. Теперь его можно сравнить с копьями, у которых помимо основного острия имелось и два дополнительных, направленных немного под углом. Учитывая высокую ловкость импов, они могли захватывать вражеские клинки и, при удаче, выворачивать оружие из рук врага.
Гвардейцы Инферно также впечатляли. Более мощный доспех – это понятно, но отныне у Гарминта со товарищи появилось очень полезное качество. Каждый наносимый ими удар, кроме чисто физической составляющей, был приправлен силой огня родом из Инферно. Очень полезно, когда имеешь дело с бесплотными существами вроде призраков или же с заклятиями, защищающими именно от физического урона.
Церберы, псины трёхголовые. И ещё ядовитые, в отличие от простых адских гончих. Те ещё тварины, способные не просто массой пробивать вражеский строй, но и кусать сразу три цели. Головы-то работали независимо друг от друга!
Вот поэтому новые ипостаси уже знакомых демонов внушали уважение. Плюс десяток мстителей, которые также помощнее обычных пехотинцев-еретиков. Оставалось лишь поразмыслить на предмет того, какую часть войска брать с собой, а какую оставить здесь, главную базу караулить и охранять от возможных набегов всякой мелочи. Да, именно мелочи, потому как о «крупняке» покамест я не особенно беспокоился. И вообще, набег на орочье поселение преследовал, помимо прочего, как раз цель обезопасить себя от возможных проблем.
Отправив войско готовиться к походу, я отозвал в сторонку Стеллу. С воительницей однозначно надо было поговорить. Не насчёт того, брать её в этот поход или нет – тут никакого вопроса не стояло, она была необходима. Речь должна пойти о наших действиях в этом самом походе.
– С зеленошкурыми сталкиваться доводилось?
– Почти нет, – призналась девушка. – Их деревни и тем более крепости вообще не видела, но рассказывали о них много. Количество?
Я рассказал ей, с каким примерно количеством и какими конкретными разновидностями зеленушек нам предстоит столкнуться. Тёмный темплар призадумалась и через пару минут промолвила:
– Дикарей лучше выманивать из крепости или деревни. Самые опасные – шаманы.
– Это я знаю. Кто или что может их взбесить сильнее всего?
– Есть те, кто способен озлобить кого угодно, не говоря уж о дикарях, – улыбнулась девушка. – Ты и сам знаешь, кто это.
А ведь точно! Поневоле я повернул голову в ту сторону, где два с лишним десятка импов выясняли, кто из них наиболее крутыми рогами обзавёлся. И делали они это с присущим их виду дебилизмом. Как именно? Разбегались и со всей немалой своей дури врезались головой в ствол одного из деревьев. Иногда возмущённо вопящее отродье просто отлетало в сторону, продолжая вопить, ощупывая то рога, то то-олстую лобную кость. Иногда же рога оказывались очень крепкими. В этом случае имп, собственными усилиями воткнувшийся в ствол, горделиво орал, что: «Бурик си-ильный! У Бурика рога острые, а Шмурику ими только мягкий грифоний помёт протыкать». В ответ на подобное, оскорблённый до глубины того, что у бесов-импов считается душой, Шмурик разбегался заново, и целью на сей раз служил не ствол дерева, а филейная часть бедолаги Бурика. Протестующие вопли, ругань, попытки воткнутого в дерево самостоятельно отцепиться… И это лишь один из случаев, которых хватало.
И летающий надо всем этим «полем бесовского раздолья» Рувик, радостно орущий и отпускающий грубые и пошлые шуточки в адрес своих собратьев. Да-а, Стелла права. Сие безумное племя способно кого угодно достать, тем более орков.
– Надо будет попробовать. Ну а тут оставим десяток импов и столько же копейщиков. И патрули, и охрана у самого замка.
На том и порешили. Менее чем через час моё уже не такое скромное войско двинулось в направлении орочьего поселения. Быстро двинулось, потому что и выносливость у войска повысилась, и прокачанная «Логистика» свою роль сыграла. С такими темпами можно было рассчитывать добраться до окрестностей орочьей деревни даже не совсем на ночь глядя, а вечером. Если, конечно, не случится никакого форс-мажора.
Дорога была… обычной. С крыльями я уже успел неплохо освоиться, поэтому летел себе рядом с восседающей на коне воительницей и время от времени перебрасывался с ней теми или иными фразами. Обычный вроде бы разговор, но вместе с тем всё сильнее привязывающий её. Да, я собирался мало-помалу добиться того, чтобы эта девушка так и осела на моих землях. Красивая, умная, интересная, да ещё и командирские навыки на должном уровне. Ведь чем больше верных людей у меня будет, тем легче. Плюс она и как личность мне весьма симпатична.
Пару раз отвлекался и на недолгие беседы с Алексом и Леной. Мой некромантистый друг сообщил то, что я и так уже знал после разговора с Огнёвкой. Заодно сказал, что выбранный ею вариант развития вполне подходит. Суккубы же свои особенности имеют, особенно в… назовём это все же дипломатией. Не со всеми, конечно, но в большинстве своём их демоническое очарование таки работает. Плюс Школа разума для нашей суккубы приоритетна оказалась.
Узнав же, что я буду хлестаться с орками, Алекс заметно посерьёзнел. Поинтересовался количеством моего отряда, предполагаемой численностью противника, а затем теми тактическими ходами, которые я планирую предпринять.
Услышав же о «страшном мозговыносящем оружии», заметил:
«Может сработать. Сам я с бесами один раз сталкивался, но надолго запомнил. Эта мелюзга выедает мозг!»
«А изначально пустой череп орков разрывает на части, – не мог не съехидничать я. – Мне только и нужно, чтобы часть из них рванулась вперёд во что бы то ни стало, стремясь разорвать насмешника в клочья и сырьём сожрать».
«Ага, почти так же, как пытались достать и побить Ромку Обезьяну во время той выездки на природу, – ударился в воспоминания Алекс. – Годится! Но не забудь приказать импам как можно быстрее выкачать хотя бы часть маны у орочьих шаманов».