Не тут-то было. Через день Виктория нашла еще одно письмо и также розы на своем рабочем столе. Отправитель продолжал задавать один-единственный вопрос. Никто из работников офиса знать ничего не знал ни о письме, ни о цветах. Кабинет Виктории на ночь, естественно, закрывался. Кроме того, в офисе оставался сторож, который работал на фирме уже очень много лет и слыл, помимо всего прочего, порядочнейшим человеком.
– То есть всю ночь ты был вот здесь, в коридоре? Спал? – пристально глядя в глаза старому охраннику, Виктория пыталась хоть что-то выяснить.
– Да-а, – чинно растягивая гласные, отвечал вахтер. – Точнее, нет, – спохватился он вдруг, как бы вспомнив что-то.
– Что – нет?
– Мадам, – так странно он всегда именовал Викторию, – ты уж извини, я всю ночь монстров гонял в игре. – Дежурный кивнул на компьютер, стоящий в приемной. – Туго теперь соображаю, спать хочется.
– Стоп. Ты все время был здесь, в приемной? И дверь никому не открывал?
– Открывал. Хлопец один пописать попросился, я его впустил.
– Великолепно! – на самом деле Виктория была счастлива, что появление письма хоть как-то объяснялось. – Ты спокойно пускаешь посторонних в офис!
– Так я его от двери до двери проводил… А что, случилось что-то? Ты токма скажи, я все местное хулиганье знаю, его на раз вычислят.
– Нет, не надо. – Вика испугалась «хулиганья», ибо в далеком прошлом ее собеседник был довольно неплохим боксером. – Как выглядел «хлопец»?
– Маленький, толстенький, лет пятнадцати…
Понятно, скорее всего, этого тоже просто наняли для доставки письма. Почему-то Виктория была уверена, что автору письма далеко не пятнадцать. В голове Вики возник яркий образ ее заказного ухажера, эдакого уголовника-профессионала с литературным образованием, увлекающегося психологией и разведением роз. Конечно, нужно было позвонить в службу знакомств с повторной просьбой отменить исполнение заказа, но Виктории было катастрофически некогда.
Он позвонил вечером. Виктория, уставшая от напряженной суеты в агентстве, сидела в горячей ванне и с наслаждением потягивала апельсиновый сок, когда Дарья притащила ей телефонную трубку и, хитро блестя глазенками, проговорила:
– Мам, тебя к городскому телефону. Очень приятный тип.
Вика удивленно аллекнула.
– Добрый вечер, – приятный мужской голос не ассоциировался у Вики ни с кем из знакомых. – Надеюсь, по телефону я меньше похож на сумасшедшего, чем в письмах.
Почему-то Виктория почувствовала, что рада этому голосу, и своему обнаженному отражению в зеркале с трубкой в руках, и светящимся глазенкам дочери, и вообще всему миру. Почему-то с первых же слов незнакомца его голос начал вселять в Вику жизнеутверждающие перспективы.
– Здравствуйте! А я надеялась, вы прекратите меня преследовать.
– Вас это не огорчило бы?
– Не знаю. Не успела над этим задуматься…
– И слава богу, а то пришли бы к положительному выводу и мне было бы очень грустно.
– Не заостряйте внимания на данной теме, иначе я все же задумаюсь. – Вика решила пококетничать.
– Договорились. Один вопрос: я кажусь вам окончательно сумасшедшим?
– Ну почему же, – Виктория растерялась от такой прямолинейности.
– Ну какой нормальный человек захочет выполнять заказы службы знакомств?
Вика почувствовала болезненный укол самолюбия – как можно было забыть, что она всего лишь заказчик!
– Эй, ты расстроилась? Я специально заговорил об этом, – незнакомец перешел на «ты», – чтобы…
– Не надо, – Вика резко прервала его, – не надо об этом говорить. Вы приятный собеседник, молодой человек, и мне не хочется терять в вас знакомого, думая о том, что наши отношения сугубо деловые.
– Извини. Я хотел сказать совсем другое, да ладно… Вот теперь я не подступлюсь к разговору о том, зачем ты звонила в агентство…
– Да, не подкопаешься! – отрезала Виктория.
Разговор тянулся еще долго, пока Дарья не закричала, что никак не может лечь спать, не пообщавшись с матерью. Этой ночью собственная постель показалась Виктории особенно холодной. Осознание этого ни в коем случае не ассоциировалось у нее с образом незнакомца. Хотя именно разговор с ним пробудил потребность спрятаться и уткнуться носом в чье-то участливое плечо.
Он позвонил вечером следующего дня и просто спросил, как дела. Вика почему-то принялась пересказывать весь свой день поминутно. Он слушал, казалось, с искренним интересом, советовал, где надо было поступить по-другому. Смеясь, рассказывал, как когда-то сам вел себя так же и к каким несчастьям это его привело.
Уже через три дня вечерние телефонные разговоры стали неотъемлемой частью жизни Виктории. Выяснилось, что мужчину зовут Александр, что он работает программистом в одной крупной компании, что они с Викторией несколько раз пересекались в Интернете, комментируя одни и те же статьи. Именно тогда Вика, которая никогда не скрывала в Сети своего настоящего имени, и «приворожила» Александра своими неординарными и яркими высказываниями по обсуждаемым темам.
Однажды Александр услышал от своего хорошего приятеля, владельца престижного клуба «Надежда», что к ним позвонила сама Силенская и заказала через службу знакомств романтическое свидание. Так Александр напросился на роль исполнителя заказа – уж очень хотелось ему пообщаться с Викторией.
В вечерних беседах Вики и Александра выяснилось также, что у них масса общих интересов. «Наши с тобой космические души, похоже, с одной планеты», – говорил Александр, и Вика легко соглашалась. Ей было неважно, кто с какой планеты, но ей было хорошо в его обществе.
– Нет, ты только подумай, – Вика рассказывала Александру про Дарью, – это чудище мне сегодня заявляет: «Мам, мне нужна помощь. Я опять проспорила Антончику булочку. Не хочу, чтобы ты расплачивалась за меня. В общем, найди мне работу, а?» Антончик – это ее одноклассник, большой друг и вечный оппонент в спорах.
– Хм… Думаю, тебе стоит заняться воспитанием этого Антончика. Не очень-то хорошо спорить с девушками на что-то, и уж тем более некрасиво это что-то с них потом требовать, – серьезно советовал Александр.
И Вика, превратившись вдруг в сентиментальную дурочку, с замиранием сердца думала: «Какой же он благородный! И как он живо интересуется проблемами Дарьи…»
Всего за неделю Александр и Виктория преодолели массу комплексов. Их телефонные беседы становились все откровенней и душевнее. Вике казалось, что на нее снизошло чудо. Человеку, который вкусил горечь житейского опыта, очень сложно, практически невозможно кем-то всерьез заинтересоваться, кому-то довериться. Но Вике это было необходимо, и она решила верить. Она буквально жила этими диалогами, считая часы, когда раздастся долгожданный звонок и знакомый голос произнесет: «Как дела?» Сейчас она и сама не могла толком понять, как можно было серьезно относиться к каким-то телефонным разговорам. Тем более собеседник не особенно стремился предстать перед Викой воочию.
– Алло!
– Как дела?
– Куда ты пропал? Обычно ты звонишь на час раньше!
– Извини… Я и не думал, что ты заметишь мое отсутствие.
– Не ври, все ты думал! И не звонил специально, чтобы я понервничала, чтобы…
– У тебя какие-то неприятности? – (Сама заботливость!)
– Нет… Не знаю. Объяснишь ты мне или нет, что тебе от меня нужно, а?
– Любви.
– Ты ведь даже видел меня только на фотографиях. Эти слова слишком много для меня значат, не бросайся ими так небрежно.
– Вик, ты что? Я чем-то тебя обидел? Неужели ты не чувствуешь, что я говорю искренне?
Виктория ощутила, как у нее перехватило дыхание. Но остановиться она уже не могла.
– Ну конечно. И встретиться ты отказываешься потому, что у тебя нет передних зубов и лысина на полголовы, – продолжала язвить Вика. – Ты боишься, что я испугаюсь, посему предпочитаешь довольствоваться телефонным общением. И долго так будет продолжаться?
– Подожди, я ошибаюсь или ты настаиваешь на большем?
– И не надейся! Просто для меня это единственный способ проверить, существуешь ли ты на самом деле.
– Виктория, «я мыслю – значит существую». Причем мыслю преимущественно о тебе. Прямо мания у меня какая-то. – Внезапно Александр перешел на серьезный тон: – Знаешь, я боюсь личной встречи. Боюсь разрушить что-то хрупкое, возникшее между нами.
– Отлично. Значит, так и будем всю жизнь общаться по телефону, – как бы безразлично заявляла Виктория, а сама обижалась. Считала, что он не всерьез относится к этим разговорам, раз не спешит налаживать личный контакт.
– Я не хочу, чтобы ты стремилась меня увидеть лишь для самоутверждения. Сразить наповал очередного поклонника и, удовлетворившись этим, пойти дальше по жизни, – говорил Александр.
– А зачем еще женщина может желать увидеть мужчину? – иронизировала Вика.
– Чтобы улыбнуться ему, три секунды смотреть в глаза – и упасть счастливой в его объятия. Увидишь, так и будет.
– С чего ты взял?
– Я знаю.
– Ничего ты не знаешь, я никогда не паду в объятия человеку, которого впервые вижу!
– Можно видеть людей десятки раз, и они все равно будут чужими тебе, а можно не видеть никогда, но все же чувствовать, что это самые родные тебе души. Ты – родная. Понимаешь?
Виктория чувствовала и понимала. С каждым разговором понимала все отчетливее. Это был важный для нее человек. По складу характера, по мировоззрению, по своим убеждениям он очень подходил ей. Однажды он предложил забавную игру. «Мечталки» – так смешно он назвал ее. Нужно было придумать какую-то ситуацию. И по команде переключиться на эти новые предлагаемые обстоятельства. И разговаривать уже, исходя из них. Получалось очень забавно.
– Ну, давай представим, что мы… – Виктория тщетно силилась выдумать интересные обстоятельства.
– Муж и жена, причем уже очень много лет, – смело подсказывал Александр.
– Ой, мы, наверное, так устали от семейной жизни и тихо ненавидим друг друга…
– Нет! Ты что, относишься к породе людей, считающих, что быт убивает любовь?