– Милый, что с тобой? Неужели за столько лет совместного проживания ты еще не знаешь, к какой породе людей я отношусь? – смеялась Виктория.
– Выкрутилась… Дорогая, я тебе звоню из Парижа. У нас здесь семинар по программированию…
– А ты-то там что делаешь?
– Как что? Командирован от фирмы. Самолет опоздал, посему я звоню так поздно, в общем, извини, но к ужину и завтраку меня не будет. К обеду постараюсь успеть, ты ведь так вкусно готовишь.
– Ладно, спасибо, что предупредил.
– Эй, не клади трубку, у меня в запасе еще час свободного времени, предпочитаю провести его с тобой.
– Неужели упустишь возможность поизучать поближе парижанок?
– Что ты! Я нахожусь в гостинице, окна которой выходят прямо на центральную аллею квартала, мне и отсюда их прекрасно видно.
– А я-то думала, ты и по сей день, кроме меня, ни на кого смотреть не хочешь…
– Ну зачем же так категорично. Я люблю тебя. Неужели этого мало?
Несмотря на то, что это была игра, от последних слов Виктория ощутила легкое головокружение.
– Я такого не говорила. Действительно все еще любишь?
– По-моему, я доказываю тебе это каждый день и каждую ночь… – Тут он отключился от игры. – Слушай, давай пару минут не будем играть, а?
– Хорошо. На счет «три» возвращаемся в реальность. Раз, два, три!
– Вика, я просто хотел сказать… Просто все так хорошо складывается… Ну, в «мечталках». Может, попробовать воплотить это в реальность?
Секунд десять длилось молчание. Вика крепко сжимала трубку почему-то вдруг вспотевшими ладонями.
– Знаешь, мечталки тем и хороши, что никогда не воплощаются, – не желая выдать свое состояние, грустно проговорила она.
– Ты говоришь то, что думаешь?
– Нет. Но лучше давай пока оставим эту тему. Я не хочу принимать опрометчивых решений…
И они снова принимались болтать.
– Слушай, а вот представь, что я умер, явился к тебе в виде привидения и обещаю исполнить три твоих желания. Что бы ты пожелала?
– Не надо про такое… Не вздумай умирать! С меня хватит смертей! – испуганно закричала Виктория, потом взяла себя в руки и вдруг решилась на признание – ей необходимо было хоть кому-то открыться: – Понимаешь, просто у меня после смерти мужа странная мания – я боюсь, что приношу несчастье людям, которые находятся возле меня. Я боюсь мысли, что это я довела мужа до самоубийства.
– Что ты такое говоришь? Перестань накручивать себя. Между прочим, любой другой на моем месте уже включил бы диктофон. Такое признание! Опомнись.
– Ты просто не знаешь. Мне нужно выговориться, послушай меня. Только, если можно, не нужно диктофонов…
И Виктория рассказала о смерти мужа. «Доверять – так полностью», – подумала она тогда. И делилась мучающими ее сомнениями, ища спасения в уверенном тоне Александра, убежденно доказывающего, что Виктория не виновата.
– Знаешь, – Вика верила, потому что хотела верить, и это ее успокаивало, – вообще мои отношения с мужем носили какой-то мистически-трагический характер. Например, он дарил мне только черные розы. Считал это изыском.
– Хм. По-моему, это и вправду красиво.
– Очень красиво, – искренне соглашалась Виктория. – Это мои любимые цветы. Но это так трагично. Я бы сказала, траурно…
Виктория посмеивалась про себя, представляя, как кто-нибудь случайно подслушает их разговоры и, конечно же, тут же вызовет бригаду санитаров из психушки. Нормальные взрослые люди вряд ли могли бы об этом разговаривать. Виктория думала, что никогда ни с кем не делилась такими тонкостями всех своих ощущений и мыслей. Александр тоже открыл в себе новое для него желание откровенничать и испытывал неодолимую потребность быть услышанным. «Знаешь, раньше я считал себя личностью самодостаточной. Прагматичным чуваком, с непроницаемым лицом и каменным сердцем, который не нуждается в собеседниках и не зависит от мнения окружающих. Как лихо все изменилось за время знакомства с тобой. Ты нужна мне», – говорил он, и Виктория чувствовала себя счастливой. Они читали в телефонные трубки стихи, отрывки из интересных статей, беспрерывно кидали друг другу ссылки на какие-то особо понравившиеся песни… И их все больше и больше тянуло вырваться из тисков телефона.
А потом Виктории позвонили из службы знакомств клуба. Знакомый голос начальника смены, слегка грассируя, сообщал:
– Пр-рошло десять дней с момента вашего отказа от наших услуг. Как вы, навер-рное, уже заметили, мы устр-роили вам бесплатную, так сказать, пр-ромоакцию. Не желаете ли офор-рмить заказ по всем пр-равилам?
Виктория почувствовала, как кровь прилила к щекам.
– Нет, не желаю, – спокойно и холодно ответила она.
– Что ж, тогда с завтрашнего дня мы пер-рекр-рываем ваши контакты.
– Договорились.
Весь следующий час Виктория не отходила от телефона, ожидая звонка Александра, чтобы с ним объясниться.
– Эй, что с тобой, ты грустишь?
Александр, как всегда, угадал состояние Вики.
– Я только что отказалась платить за тебя деньги. – Виктория сама испугалась, вдруг заметив, как дрожат ее пальцы.
– Ты о чем? – не понял Александр.
– Я только что отказалась оформлять договор на тебя со службой знакомств. Так, значит, все это было просто демонстрацией возможностей?!
– Господи, а я уже и забыл, что ты собиралась брать меня в аренду.
– Ответь, ты поддерживал со мной общение просто ради рекламы услуг вашей службы?
Задавать подобные вопросы было до сумасшествия унизительно. Виктория находилась на грани истерики. Молчание на том конце трубки свидетельствовало о замешательстве собеседника.
– Ну что же ты молчишь?! Отвечай, когда потенциальная заказчица спрашивает. Не переживай, – природная Викина гордость брала свое, – обмороков и истерик не будет. Я с самого начала знала, что все это просто игра, – Вика и сама не понимала, зачем врет. – Моя подруга, посоветовавшая обратиться в эту вашу службу, предупредила, что в случае отказа от еще не оформленных услуг можно стать участницей рекламной акции. Забавно было попробовать.
– Я не верю тебе, – резко перебил Александр.
– А я тебе! – уже перешла на повышенный тон Вика.
– Послушай, – Александр явно был совершенно сбит с толку. – Я не могу так. Я не знаю, когда ты говоришь то, что чувствуешь, а когда просто ублажаешь свое самолюбие… Давай встретимся?
– Последняя встреча перед окончанием рекламной акции?! – Вика уже видела все в мрачных тонах. – Да, мы же прекращаем контакты только с завтрашнего дня… Отчего бы и не встретиться сегодня. Когда?
– Через полчаса. Где тебе удобно?
Безлюдная центральная аллея городского парка катилась из-под ног каменного памятника основателю города в непроглядную тьму. Виктория стояла под единственным горевшим фонарем и всерьез сомневалась в добрых намерениях Александра, а также в своем психическом здоровье. Почему было не встретиться, как все нормальные люди, в каком-нибудь оживленном месте? Впрочем, ведь это она сама предложила встретиться подальше от любопытных глаз. Когда чьи-то руки закрыли ей глаза, Вика ничем не выдала своего испуга. Знакомый голос – приятный до мурашек по коже – попросил угадать, кто он.
– Ни один адекватный человек не станет появляться таким идиотским образом. Следовательно, это ты, – насмешливо ответила Виктория и обернулась.
Они стояли и смотрели друг на друга, казалось, целую вечность. И оба они вдруг поняли, что не сломались в своих предыдущих жизнях именно для того, чтобы плутающие тропинки судьбы привели их сейчас сюда. Чтобы стоять молча на единственном среди окружающего океана тьмы клочке света, глупо улыбаться, не слышать ничего, кроме гулкого биения собственных сердец, и впитывать, впитывать, впитывать глазами любимый образ, оказавшийся именно таким, как и должно, как и представлялось каждому из них.
Ветер сорвал с Виктории шляпу, и подобранные было волосы рассыпались и отчаянно заметались по плечам. Александр уверенно взял Викторию за руку и смело шагнул с ней в бездонную тьму. Они бежали за шляпой и почему-то смеялись. Беззаботно, как дети. Потом долго молча бродили по городу. И Александр ни на секунду не выпускал Викиной руки. И это было так по-юношески трогательно, так необычно для Вики, что капельки счастливых слез незаметно катились по ее щекам. Виктория ощущала, как чувство защищенности и гармоничности бытия перетекают в нее сквозь ладонь, жалела себя прошлую, которая, бедолага, жила, не бегая по этой аллее, не ощущая дыхания этого ветра и не зная этого, ставшего таким близким ей, человека. Жалела и потихоньку плакала. А потом они долго целовались, почему-то опять под фонарем, и губы его становились все настойчивее, и руки ласкали все более требовательно. И они, шутя, удивлялись тогда, что вот им, взрослым обеспеченным людям, совершенно некуда сейчас пойти, потому что он живет с родителями, а она с дочерью, которая не привыкла к ночным гостям. И как только можно было дожить до такого возраста и не иметь в запасе схемы поведения в подобных ситуациях! Уже рассвело, и первые прохожие, опаздывая на работу, торопливо выслеживали общественный транспорт, когда Александр подвел Викторию к ее подъезду, легко взмахнул рукой на прощание и, улыбнувшись, по-мальчишески перепрыгивая через лужи, ушел. Чуть раньше по дороге он купил у какой-то ранней бабушки небольшой пучок укропа. Что поделаешь, если цветы в это время еще не продавались, а ему очень захотелось подарить своей даме букет? Вика ехала в своем лифте, уткнувшись носом в этот букет-пучок, и никак не могла избавиться от глупой улыбки. Не могла и не хотела. В конце концов, она тоже имела право быть счастливой.
Утром еще раз звонили из агентства услуг, интересовались, было ли вчерашнее решение Виктории окончательным. Вика раздраженно подтвердила бесповоротность своего отказа и попросила впредь ее не беспокоить. Сердце почуяло неладное, но Вика гнала эти чувства. Гнала весь этот день, весь следующий, всю следующую неделю. Александр больше не появлялся. Получалось, что и встреча их тоже входила в плановое мероприятие «демонстрации возможностей».