– Отлично, – он протянул мне чашку. – Ты хорошо помнишь, что нужно делать?
– А ты?
Надобно признаться, что я терпеть не могу холод. Моя мама всегда говорит, что я просто не умею одеваться по погоде. Неправда, я умею, но погода всегда оказывается хитрее. По каким-то одной ей видимым причинам она раз и навсегда выбрала меня в качестве объекта для насмешек. Стоит в лютый мороз мне надеть шубу и зимнюю шапку, как на улице резко наступает оттепель. Все журчит, тает и плывет. И я тоже плыву в своей уже неимоверно тяжелой от скопившейся влаги шубе, нелепо теребя в руках шапку. Прохожие провожают меня презрительными взглядами, отчего мне делается еще противнее. Если же я надеваю куртку и выхожу без головного убора, моментально наступает похолодание. Эта закономерность уже давно стала аксиомой, и когда-то я предлагала желающим приплачивать мне за регулирование погоды. Хотите покататься на лыжах? Нет проблем, платите наличными, и я надену куртку. Платить никто не стал, и я, понимая, что большинство граждан все-таки предпочитают теплые погоды, носила куртку, дабы досадить «неплательщикам». Естественно, последние зимы выдались на редкость холодными.
В ожидании появления подозрительных личностей я наблюдала за пустырем, скрываясь в тени родительского дома. От холода я пританцовывала на месте и напевала себе под нос песенку про жару. Жорик позвонил на припеве.
– Катерина, прекрати светиться! Твою куртку со всеми этими светоотражающими полосками даже отсюда видно. И отключи звук у мобильника, – приказным тоном изрек Жорик.
– Ясно, – мрачно ответила я уже безмолвствующей трубке и, немного подумав, вывернула куртку наизнанку. Кроме того, я достала темный шейный платок и намотала его на голову. Отчасти, чтобы прикрыть светлые волосы (увы, сказать «светлую голову» было бы нечестно), отчасти, чтобы согреться.
Кроме холода, я терпеть не могла еще и ожидания.
Виктория появилась на освещенной тропинке, ведущей через пустырь к стройке, со стороны магазина. К счастью, с моего поста отлично просматривались оба пути следования к заветной сумке. Вика надела длинное кашемировое пальто с капюшоном и очки. Ну конечно, она ведь думала, что за ней будет наблюдать Шурик, посему никак не могла конспирироваться менее ярко.
– Первый пошел, – сообщила я Жорику в телефон. – В смысле – Виктория приближается.
– Объект сделал все точно, – через несколько минут отчитался Жорик. – Двадцать тысяч лежат в сумке. Ждем посетителя. И выключи наконец звонок на мобилке!
Вряд ли он действительно слышал звонок – слишком велико было расстояние между нами – скорее всего, Жорик просто шутил, не подозревая, что попадает в цель. Я действительно забыла отключить звук, потому что всякий раз, собираясь это сделать, натыкалась глазами на часы и расстраивалась. Раньше мне казалось, что они идут значительно быстрее.
Я перемыслила уже все возможные мысли, перепела в голове все знакомые песни, переболела всеми возможными страхами. Большая стрелка часов нехотя ковыляла к двенадцати. С момента моего последнего разговора с Жориком прошло ровно сорок минут. Я решила проверить состояние опера.
Так-с… Никто не берет трубку! Попробуем еще раз. И еще… Я пританцовывала на месте уже не от холода. Если бы с Жориком все было в порядке, он заметил бы или мой звонок, или поломку телефона и наверняка нашел бы способ как-то со мной связаться. А он молчал. Я набрала полную грудь воздуха и, стараясь как можно быстрее пересечь освещенное пространство, бросилась прямиком к стройке. Ночью передвигаться по ней было довольно страшно.
«А вдруг какой-нибудь идиот затаился среди плит еще до нашего прихода?» – сомнения дико клокотали в голове, и я шарахалась от темных углов, пробираясь к нужному блоку.
Кстати, больше всего мне претила мысль о том, что, может быть, придется ударить человека. Карабкаясь в темноте по плитам на крышу, я, конечно же, в кровь расцарапала руку. Бесшумно добравшись до плит, за которыми должен был прятаться Жорик, я глянула вниз.
Бывший опер лежал на полу, растянувшись на том самом месте, где должна была находиться сумка с деньгами. Сумки не было! Денег не было! Может, Жорик героически прикрыл ее собой? Я прыгнула вниз, отметив, что никогда даже не предполагала, что добровольно могу сигануть с такой высоты. Жорик застонал и зашевелился. Я упала на колени рядом с ним и принялась теребить его.
– Ты в порядке? – успела задать идиотский голливудский вопрос я до того, как нечто тяжелое опустилось на мою голову, а небытие поглотило сознание.
Глава четырнадцатая,в которой зализывание ран оборачивается новыми волнениями
Если до вышеописанных событий я хотя бы понимала, что ничего не понимаю, то теперь я не понимала уже и этого. Я лежала на мягком диване, а рядом на табуретке сидела Викина мама. Она, поминутно вздыхая, что-то прикладывала к моей голове. Причитала она при этом нечто, совсем ей не свойственное.
– Козлы! Сволочи! Уроды!
– Ироды, – вяло подсказала я.
– Что? – не поняла Викина мама.
– Я привыкла, что вы выражаетесь более мягко. «Ироды окаянные» и тому подобное… Думала, вы оговорились.
– Не учите меня жить, душечка! – возмутилась Викина мама, а потом, видимо взглянув на мое замечание в ином аспекте, всплеснула руками и громко прокричала: – Вита, она пришла в себя!
В дверях тут же появилась взволнованная Виктория. Викина мама корректно удалилась. Силенская смотрела на меня и молчала. Я попыталась привстать и застонала, дотронувшись ладонью до гудящего затылка. Голова ощутимо ныла. Так, будто я ее обо что-то сильно ударила. Как же так? Память, не торопясь, восстанавливала события и вяло докладывала мне о случившемся.
– О нет! – вторично простонала я, когда картина происшедшего нарисовалась в моей больной голове окончательно. – Сумку с деньгами не нашли?
Вика отрицательно помотала головой, потом коснулась пальцами моего лба и тихо произнесла:
– Не в деньгах счастье, Катенька. Пусть он подавится моими двадцатью тысячами, лишь бы с тобой все в порядке было.
– А Жорик где? – я вспомнила распластавшегося на железобетоне опера.
– Убежал по делам. Он довольно быстро пришел в себя. Хотя его определенно здорово стукнули, даже кровь была.
– Кто стукнул? – спросила я.
– Кого? – услужливо поинтересовалась готовая все рассказать Вика.
– Тебя! – разозлилась я.
– Меня? Никто…
– А что ж ты такая пристукнутая?
Виктория не обиделась и не вспылила, что лишний раз подтверждало ее ненормальное состояние.
– Я не пристукнутая, – очень спокойно объяснила мне она, – меня просто совесть мучает.
– Тебя-то за что? – искренне поразилась я и тут же расшифровала: – Ты вроде чужих денег не теряла…
– Ох, – Вика тяжело вздохнула и снова изобразила подозрительно ангельскую улыбку, – я должна тебе кое-что рассказать.
– Должна, – подтвердила я.
– Сначала про Жорика. Он сидел в своем укрытии и следил за сумкой. Ничего не происходило, и он уже начал нервничать, как вдруг!.. Канализационный люк возле плиты приоткрылся, и оттуда вылез довольно крупный мужчина в короткой куртке, – проговорила Виктория тоном, которым обычно рассказывают страшилки про черную комнату.
Я поймала себя на том, что слушаю Вику с открытым ртом, и громко клацнула челюстью. Виктория вздрогнула, взглядом призывая к тишине. Я затаилась, стараясь не пропустить ни звука.
– Мужчина подошел к сумке и взялся за ручки. Жорик прыгнул на него. Завязалась драка. Преступник был скручен. В этот момент наш храбрый опер почувствовал тупую боль в затылке – кто-то ударил его кирпичом по голове. Жорик потерял сознание.
– Прямо как я, – зачем-то перебила рассказчицу я.
– Нет, – Вика снова тяжело вздохнула, – с тобой все было по-другому. Но давай по порядку. Я, положив деньги в сумку, конечно же, не уехала, как мы договаривались, а встала под козырьком магазина, откуда хорошо просматриваются все подходы к стройке. Оттуда я стала наблюдать за пустырем. Не ругайся, я не привлекала ничьего внимания. Через час я увидела, как какой-то подросток, воровато оглядываясь, перебегает наш пустырь и направляется к стройке. Я срочно набрала номер Жорика – тишина. Перепугавшись, я кинулась спасать свои деньги собственноручно. До сих пор не могу себе этого простить. Нужно было вызвать охрану! Водитель с охранником все это время сидели в машине под нашим подъездом. Я соврала, что у меня намечается встреча с бывшими одноклассниками. Ты же помнишь контингент нашей школы? Необходимость наличия телохранителя под подъездом не вызвала бы в этом случае никакого подозрения со стороны моего компаньона. В общем, стоило мне позвонить… Но в тот момент я не сообразила. Я кинулась к месту преступления. «Уж с подростком-то я смогу справиться самостоятельно!» – пронеслось у меня в голове. Каков же был мой ужас, когда стало ясно, что на месте, где стояла сумка с деньгами, валяется мертвый (я, конечно же, решила, что его убили) Георгий, а над ним склонился кровожадный подросток, видимо жаждущий добить несчастного. Рядом валялся обломок кирпича…
До меня начало кое-что доходить.
– Только не говори…
– Да, – Вика отчаянно закивала. – Каюсь. Заметь, я призналась сама. Хотя могла бы спихнуть все на преступников. Но я не желаю неясностей. Я – сторонница полного откровения между нами. Я приняла тебя за подростка, да еще и за преступника, и ударила по голове обломком кирпича.
Я вторично громко клацнула челюстью, и Вика, не сдержавшись, напомнила, что в гостях, пусть даже у самых близких друзей, хлопать челюстью неприлично.
– Извини, – у меня даже не было сил спорить. – Не останавливайся. Что было дальше?
– Я узнала тебя и громко закричала. Катерина, не обижайся на меня… Как я могла предположить, что ты, девушка из порядочной семьи, вдруг станешь надевать куртку навыворот, наматывать на голову какой-то ужасный платок, да еще и ползать на коленях по железобетону?!