– Даша! Где ты?
– Даша здесь, с ней все в порядке, – снова проговорил мужской голос, – И с ней, и с её подругой. Очень интересные дети, надо заметить. Я лично привезу их сейчас к вам. Скажите только адрес.
– Кто говорит?
– Я из милиции.
Виктория назвала адрес офиса и вот теперь не находила себе места.
– Прошло уже восемнадцать с половиной минут! Где же они!
– Успокойся! – я схватила её за плечи и насильно усадила в рабочее кресло, – Тебе ж сказали, сейчас привезут. Интересно, что они натворили?
– Почему натворили? – не поняла Вика.
– Ну, я думаю, дети просто так в милицию не попадают!
– Может, они растерзали похитителя? У меня есть один очень хороший адвокат, – Вика зачем-то теребила мой шарф и я рисковала быть задушенной.
– К вам дети и милиция, – доложила секретарша.
– Наконец-то! – Вика зачем-то достала из сумочки зеркальце и, быстро пробежавшись рукой по волосам, выскочила в приемную.
Сестрица и Дарья, целые и невредимые, скромно сидели на стульчиках для ожидающих, одинаково потупив глаза и опустив головы. Возле дверей, заискивающе улыбаясь, возвышался мужчина гигантского роста в милицейской форме. Увидев меня, Сестрица подбежала и доверчиво вытерла слезы с соплями о мою куртку.
– Мы не специально, – жалостливо вымолвила она, еще больше запутав меня.
– Зайдите все в кабинет, – Вика строго посмотрела на девчонок, и мне, из солидарности, тоже пришлось сделать серьезное лицо.
Настасья с Дарьей шли в кабинет Виктории, как на расстрел.
– Что случилось? – Виктория лучезарно улыбнулась великану, – Где вы их нашли?
– Честно говоря, это они меня нашли. Я шел на службу, а они подошли ко мне и попросили помощи.
– Мы заблудились! – решила прояснить ситуацию Настасья, – А тут смотрим – милиционер.
– Ну да. У меня была телефонная карточка, вот я вам и позвонил. Ваша дочь рассказала, какой вы видный деятель…
Виктория окинула Дарью уничтожающим взглядом.
– Катюш, – любезно обратилась она ко мне. – Ты не могла бы пока вывести детей в приемную, я хотела бы побеседовать с молодым человеком наедине.
Я кивнула. Всё ясно. Положение Виктории обязывает отблагодарить молодого человека материально. На это он, наверняка, и рассчитывал, лично отвозя девочек к Силенской. Интересно, а стал бы он помогать детям обычных родителей? Я пристально глянула на милиционера и устыдилась своего неверия. Безусловно, стал бы. Мир, несмотря на значительную долю хаоса, еще не сошел с ума настолько, чтоб милиционер мог позволить себе бросить маленьких девочек в беде. Дети послушно отправились в приемную.
– Значит, так! – скомандовала я, вытаскивая девчонок на лестницу, подальше от суперподвижных ушей секретарши, – Подробно и по очереди рассказываете мне, что случилось. От степени откровенности рассказов зависит, буду ли я выгораживать вас перед родителями.
Девочки дружно замахали руками и принялись, перебивая друг друга, что-то кричать.
– Стоп! Настасья, слово тебе. Дарья, не обижайся, тебе нужно поберечь силы для отчета перед мамой.
– Мы встретились возле мусорки, – проговорила польщенная повышенным вниманием Настя.
– Романтичное начало, – прокомментировала я.
Дети засмеялись и явно почувствовали себя более естественно.
– Понимаешь, Катюш, мы каждый день встречаемся с Дашей возле мусорного бака, возле ворот школы, а потом уже вместе идем на уроки.
– А почему так сложно? Неужели нельзя встретиться в классе?
– Как почему? – удивилась Настя, – Потому что мы подружки. Разве не ясно? Так вот, сегодня мимо нашей школы проходил очень интересный старик. Представляешь, он слепой! И при этом – писатель.
– Ну, про «слепой» понятно. А с чего вы взяли, что он писатель?
– Он сам сказал. Сначала спросил, правильно ли он идет к метро, – тут Настасья несколько замялась, но всё же решила не врать, – И мы решили проводить его до метро. Ну, Катюш, ну первый урок был ИЗО! На него нам можно и не идти, у нас и так все пятерки. Это же ИЗО! Ну, подумаешь! – горячо принялась доказывать Сестрица, хотя я, в общем, ничего и не возражала.
– Понятно, – остановила её я, – У вас что, три урока подряд было ИЗО?
– Нет, – честно призналась Сестрица, – Потом мы заблудились. Просто мы разговорились с этим стариком… Он знаешь, какой интересный! И несчастный… Слепой совсем, а в детстве видел всё. Но потом заболел. Он писатель! Пишет тексты в уме, а потом диктует своей матери. Он нам стихи читал. В общем, мы решили… Ну что он в метро будет ехать? У Даши были деньги, и мы решили отвезти его на такси.
– И он согласился? – я проникалась всё большим недоверием к этому загадочному Слепому.
– Нет, – удивила меня Сестрица, – Он сказал, что часто ездит этим маршрутом, и знает, как добраться… Хотел, чтоб мы немедленно шли в школу, но мы рассказали, что у нас ИЗО, и он согласился не прогонять нас.
– Мы пошли провожать его до дома. Мы просто не заметили, как время пролетело. Думали, еще только первый урок идет…
– Я в вашем возрасте еще не прогуливала школу! – не слишком-то уверенно произнесла я.
– Мы не прогуливали! – Настасья принялась активно пожимать плечами, разводить руками и выпячивать глаза. Разве что ушами не шевелила. Весь этот набор странных телодвижений, видимо, должен был означать крайнюю степень искренности Сестрицы, которая «сама не знала, как время так быстро пролетело».
– Потом мы довели старика до подъезда, а сами пошли к метро. И тут выяснилось, что мы заблудились. Можно было бы подойти к таксистам и назвать свой адрес, но Настя испугалась, – вмешалась Дашка.
– Ничего я не испугалась, – забурчала Сестрица, – Просто тебе бы потом так влетело!
– И то правда, – вздохнула Дашка, – Хотя, и так влетело бы, и так влетит… Зато деньги, как и обещала, сдам на ремонт школы. Между прочим, столь же бестолковая статья расходов, как такси. Сдаем мы деньги раз в месяц уже пять лет, а ремонта так и не видать.
– Вот вы где! – Виктория позвала нас обратно в кабинет, – А я думала, вас опять похитили.
– Ага, – пошутила Дашка, – Катюшка нас похитила.
– Да, и она же вымогала с меня деньги, пила кровь всякими письмами и морочила голову старыми стройками. Вот было бы здорово! – мрачно проговорила Виктория
– Почему это здорово? – живо заинтересовалась я.
– Потому, что я тебя хорошо знаю, – тут же нашлась Вика – Больше всего пугает неизвестность.
– Какими деньгами, какими письмами? –оживились дети.
Вика замялась.
– Это я так, для полноты картины, – выкрутилась она, – Ты их расспросила уже? –обратилась Вика ко мне, и, получив утвердительный ответ, тут же принялась отдавать распоряжения секретарше, – Девочки, вас сейчас отвезут по домам. Дарья, я тебя умоляю, сиди с Татьяной и никому не открывай дверь, – потом Вика вдруг резко собралась поменять свое решение, – Или нет. Вы сейчас поедете с нами в тот район, где вас встретил милиционер. Покажите мне, где живет этот Ваш слепой. Я хочу поговорить с ним.
Дети заметно приуныли.
– Зачем? – не совсем поняла я, – Зачем говорить со слепым?
– Мне интересно посмотреть на человека, сознательно уводящего маленьких девочек из школы!
– Давай не сейчас, – настаивала я.
– Тебе этот слепой не внушает подозрений?
– Давай не при детях, – всё еще успокаивала Викторию я.
– Хорошо, – временно согласилась она, – Девочки, езжайте все-таки по домам. Если что, я вызову вас.
Когда дети ушли, Виктория достала из ящика стола пепельницу и закурила.
– Ты много куришь, – зачем-то решила почитать нотации я.
– Это единственный мой недостаток, – парировала Виктория. Потом вдруг снова принялась расхаживать по кабинету, – Ты себе представить не можешь, как я зла… Этот гад вздумал играть со мной в кошки-мышки! Куда пропал твой Жорик, почему он не звонит?!
Я не стала делиться с раздраженной Викторией своими мыслями на этот счет. Отчасти, чтобы не усугублять и без того плачевное состояние подруги, отчасти все-таки из нежелания подставлять опера.
– Вика, успокойся, – в сотый раз за сегодня проговорила я.
– Что, успокойся?! Что, успокойся?! – почти закричала подруга, – Никто не в состоянии ничего противопоставить сумасшедшему, который похищает детей и подбрасывает письма в закрытую квартиру, а я должна спокойно ждать, пока он выдоит из меня все деньги!
– Детей никто не похищал, – я вкратце рассказала историю про слепого.
– Этот тип, что их привел, мне уже пояснил, – оборвала меня Вика, – Неужели ты не понимаешь, что всё это дело рук Александра! Он знает, как я привязана к дочери, и нарочно щекочет мне нервы…
– Вика, не время для истерик, ты на работе.
– Да, – Виктория прикрыла глаза, – Ты права. Действительно, не время для истерик. Ладно. Мне нужно работать. У меня сегодня еще масса встреч.
Я украдкой глянула на часы. Без двадцати четыре. Шурик уже, наверное, на пути сюда.
– Кать, не сочти за грубость, но…
– Мне уйти?
– Если можно. Я хочу встретиться с ним без свидетелей!
– С кем? – неужели Виктория догадалась, что записавшийся к ней на четыре часа человек – это Шурик?
– Да так, – Вика вымученно улыбнулась, – С одним человеком.
Допытываться, с каким именно, я не решилась. Виктория явно не была расположена к откровенности. В этот момент секретарша сообщила, что Викторию просит зайти к себе нотариус. Вика запыхтела, как паровоз.
– Почему я к ней должна ходить! – возмутилась она, выходя из кабинета, – Пусть сама ко мне приходит! Катерина, пока. Увидимся позже. Светлана, вы идете со мной. Будете конспектировать наши маты, – отдав эти распоряжения, Виктория гордо вышла из кабинета.
Я осталась одна. Иногда на меня находит нечто странное. Не то, чтобы я становилась совсем безумной… Нет. Просто иногда мозги отключались, и кто-то, подделываясь под них, пытался отдавать приказания организму. На этот раз я не отличила подделки.
Деловито оглянувшись, я решила, что просто обязана незримо присутствовать при встрече Шурика и Виктории. Решение созрело как-то само собой. Я залезла в стоящий в кабинете Виктории шкаф для верхней одежды с таким видом, будто подобные действия входили в мои повседневные обязанности.