— Поехали?
На конечной остановке переглянулись — девочки не представляли, куда идти. Но Николка уверенно потащил их к небольшому зданию на краю дороги.
— И это диспетчерская? — недоверчиво спросила Катя.
— Точно! — заявил он. — Мне Вовка показывал. Когда его брат зонт потерял.
Девочки пожали плечами: почему бы и не проверить? Тем более что у них самих никакой идеи, куда надо идти, не было.
Зашли в дом. Деревянные полы под ногами подозрительно скрипели и прогибались. Со стен осыпалась штукатурка.
— Это точно здесь? — снова засомневалась Катя, но тут Николка повернул в коридорчике налево и остановился перед облезлой, крашенной белой краской дверью.
— Заходите, — почему-то шепотом сказал он.
Катя вдруг забоялась. Кто его знает, что им сейчас скажут? И она испугалась: вот потребуют сейчас фотоаппарат, и что делать?
Томка на нее посмотрела и решительно толкнула дверь. Дверь скрипнула, нехотя открылась, и Катя несмело шагнула вслед за подружкой.
— Вам чего? — недовольно повернулась к ним какая-то тетка, сидевшая за столом. Удивительно, но в этой комнате не было никаких признаков диспетчерской, как понимала это слово Катя. Никакой доски с переключателями, лампочками, микрофонами и прочими приборами. Из всех приборов в комнате был только вентилятор, который лениво разгонял застоявшийся воздух, да пишущая машинка. Странно это.
— Нам… — замялась Томка.
— Если вы к Гале, то сегодня она не дежурит! — заявила тетка и отвернулась к своему столу, давая понять, что не намерена тратить свое драгоценное время на пустые разговоры.
Катя, видя, что подружка молчит, сделала шаг вперед и сказала:
— Мы в троллейбусе фотоаппарат нашли.
Тетка оживилась и повернулась к ним:
— Ну, давайте!
— Мы его дома оставили. Просто, если будут спрашивать, передайте, чтобы нам позвонили.
— Находки положено сдавать! — наставительно сказала тетка.
Девочки молчали, тетка поняла, что ничего нового не услышит, и сказала:
— Ну ладно, давайте свой телефон.
Катя продиктовала номер, тетка его записала, и девочка с облегчением выбралась за дверь. Там их встретил Николка:
— Ну как?
— Нормально, — небрежно сказала Катя и предложила: — Пошли скорей, а то киоск закроется.
Честно говоря, дело было не в этом. Ей просто не терпелось убраться отсюда поскорее. Она побаивалась, как бы этот хозяин не пришел прямо сейчас.
Дорога до дома показалась ужасно длинной. Хотелось поскорее разделаться с пленкой. И вообще скорее бы уж эти фотографии были у них на руках. Внезапно Кате пришла в голову одна неприятная мысль: а если этот тип придет прямо сегодня? Ну как же она раньше об этом не подумала? Кстати, именно это и произойдет скорее всего. Действительно, что это он будет тянуть время? Спохватится, что аппарата нет, — и придет!
Странно, что до сих пор его здесь не было.
А ведь это действительно странно. Катя шла к дому и думала, что, если бы она обнаружила, что пропала такая ценная вещь, она не стала бы ждать до вечера, чтобы заняться ее поисками. Да она бы тут же примчалась!
Но, может, этот тип такой рассеянный, что сам ничего не помнит? И теперь вспоминает, где же он мог потерять фотоаппарат? Или до сих пор еще не сообразил, что его потерял?
В общем, странно все это. Но пока эта забывчивость была им на руку. Есть немного времени, чтобы сдать пленку. А по телефону, когда он позвонит, она скажет, что встретиться можно, к примеру, только завтра, когда пленка уже будет готова.
И Катя совершенно успокоилась.
ГЛАВА IV.Тревожное ожидание
Киоск «Кодака» в соседнем универмаге работал как обычно. Ребята сдали пленку, попросили отпечатать все снимки подряд и пошли к Кате домой. По пути еще купили брикеты мороженого, шоколадку, немного разных фруктов: один персик, два банана, десяток слив, апельсинов — решили приготовить десерт.
Николка, как всегда, прилип к полке с мелкими игрушками из «киндер-сюрприза», а девочки отправились на кухню.
Помыли фрукты, порезали их на кусочки и принялись кулинарить. Конечно, шарики, как в кафе, у них не получились — не было такой круглой ложки, которой эти шарики делают. Поэтому они просто наковыряли кусочки мороженого, сложили их в три хрустальные вазочки, накидали туда же кусочки фруктов и старательно перемешали. Даже немного размяли ложкой. Придали горке форму — какая уж получилась! Разровняли поверхность, а потом натерли на крупной терке шоколадку и посыпали сверху. Красота! И вкуснота.
— Николка, иди мороженое есть! — позвала Томка.
— Спорим, не придет, — улыбнулась Катя. — Он там на полке завис.
— На мороженое? Придет! — уверенно сказала Томка. И оказалась права: брат примчался почти тут же.
— Что тут есть поесть?
Девочки расхохотались и выдали ему вазочку.
— Ого! — обрадовался он, потребовал ложку и умчался вместе с лакомством обратно.
От хохота Катя села на табуретку.
— А можно еще сделать желе с фруктами, — задумчиво сказала Томка, принимаясь за мороженое.
— Это как?
— Ну, так же, только смешивать фрукты не с мороженым, а залить их желе. Такое бывает — в пакетиках. Разводишь его водой, и потом оно застывает. А мороженое можно положить сверху.
Катя кивнула. Она делала такое, только без фруктов. Они с мамой еще выкладывали сверху из баллончика взбитые сливки.
— Давай в следующий раз так сделаем, — предложила Катя. — Попробуем.
— Как-то там наш Лорд? — задумчиво вздохнула Тома.
Катя встревоженно посмотрела на нее, но та и не собиралась плакать. Просто была немного грустной. И у Кати отлегло от сердца.
До самого вечера ребята просидели у нее. Смотрели кино, болтали о разном. В шесть часов Томка засобиралась домой, и скоро Катя осталась дома одна. Выложила на полку в прихожей фотоаппарат, чтобы был под рукой, потом взяла книгу. Она обожала детективы и оторвалась от чтения только тогда, когда с работы пришла мама.
Мама поинтересовалась, как у них прошел день и, конечно же, сразу заметила в прихожей фотоаппарат.
— Это что у нас такое? — нахмурилась она.
Катя развела руками и честно объяснила, как все случилось. Мама огорченно покачала головой:
— Ну, как же, сколько раз говорили, что ничего нельзя брать на улице!
— А это не на улице, — поспешно повторила Катя Николкино оправдание. — Это в троллейбусе.
— Ты что, совсем ничего не соображаешь? — рассердилась мама и ушла к себе в комнату. Катя виновато пошла следом:
— Мам, ну не сердись, это все Николка. Мы ему уже вправили мозги. Он обещал, что больше ничего не будет подбирать. Честное слово. Мы сами испугались. Мам, ну не расстраивайся, мы сами никогда…
— Ладно, — прервала ее мама. — Но больше…
— Честное слово! — обрадованно сказала девочка. — Никогда! Вот этот отдадим, и все.
— И как вы собираетесь его отдавать? — насторожилась мама.
— А мы в диспетчерской заявление оставили. И наш телефон. Тот, кто потерял, позвонит. И все.
— Ну ладно, — вздохнула мама. Вообще-то за последние недели она привыкла к тому, что ее дочка то и дело попадает во всякие экстремальные ситуации. Немного утешало то, что пока она из них благополучно выпутывалась.
Мама пошла готовить ужин, а Катя отправилась с ней — помогать.
Рассказывала о том, как они ездили в зоопарк, что видели. Хотела похвастаться, какие снимки там сделали, но вовремя остановилась. Потом расскажет, когда фотографии будут готовы, а фотоаппарат с чистой пленкой — у его владельца. Вот тогда и можно будет все рассказывать.
Чуть позже пришел папа, они поужинали, а потом Катя мыла посуду, ни на минуту не забывая, что может позвонить хозяин фотоаппарата. И от этого слегка нервничала. К тому же они, когда сдавали пленку в проявку, забыли купить новую. Но в этот день так никто и не позвонил.
Назавтра утром Катя вскочила, посмотрела на часы и даже расстроилась — еще только семь утра! За пленками идти рано. Они будут готовы только после обеда. Но не торчать же до обеда дома! Пожалуй, надо съездить к Томке — там придумают, чем заняться.
Стоп! А фотоаппарат?
А что фотоаппарат?! Позвонит хозяин, никого не застанет, перезвонит еще раз попозже. За это время она и снимки возьмет, и пленку купит.
Мама все еще была дома, наверное, ей на работу чуть позже. Она, конечно, немного удивилась, что дочка в такую рань куда-то сорвалась, но возражать не стала — лето!
До самого обеда Катя с Томкой собирали на огороде колорадских жуков — то еще занятие! Потом Томкина бабушка их накормила, и они отправились на остановку. Было уже два часа, и киоск «Кодака», наверное, уже открылся. И надо бы еще успеть купить пленку.
И девочки заторопились.
ГЛАВА V.А как же пленка?
Им везло — троллейбус почти тотчас же подошел. И в киоске проявки и печати фотографий ждать пришлось недолго. И пленку они купили точно такую же, какая была в аппарате. Все просто отлично!
Но именно это Катю и насторожило. Жизнь научила ее, что когда очень сильно везет, то скоро начнется полоса невезения. И чем сильнее везло вначале, тем дольше не везет потом. Так что к дому она подходила уже в мрачной уверенности: что-то не так!
Она ускорила шаг и к своему дому чуть ли не бегом подбежала. Томка от нее не отставала, не спрашивая ни о чем. Девочки миновали поросшую кустами детскую площадку, и еще издали Катя увидела, как из ее подъезда вышел какой-то человек с кейсом. У нее сердце екнуло, хотя этот человек ничем таким особенным от остальных не отличался. Ну, мало ли кто может к ним в подъезд ходить!
На всякий случай она все же постаралась его запомнить. Но единственное, что бросалось в глаза, — то, что он при ходьбе как-то странно ставил правую ногу. Выбрасывал ее слегка вперед и наступал. Как будто она у него сама не очень-то шевелится. И еще у него были странно светлые волосы. То ли выгорели на солнце, то ли красит их. Вот чудак!